[Yurien fait ça aussi ? Ah, non. Il a participé à cette subjugation de monstres même avant la régression, donc il sait exactement ce qui s'est passé à ce moment-là ! Alors tu peux juste te reposer, non ? Il te sauvera, ce grand gaillard.]
L'Épée Démoniaque grommela. Eki ne répondit pas. Elle n'avait pas envie de trop réfléchir pour l'instant. Heureusement, il y avait sur quoi se concentrer.
À un moment donné, une anomalie fut détectée. Eki n'émettit même pas un son d'animal, se contenta de tourner la tête et de fixer cette direction. Tout le monde, sauf les gardes, était terré dans les baraquements à cause de la pluie battante, mais une présence se fit sentir sortant des baraquements.
Ce n'était pas du côté de Baraha. Yurien avait quitté les baraquements.
Comme Eki se trouvait juste à côté de ses baraquements, elle put l'apercevoir par l'entrebâillement de l'entrée. Il n'utilisait pas de parapluie, portait seulement une cape à capuche, et s'avança sous la pluie, fixant intensément la direction où se trouvaient les baraquements de Baraha et du vice-capitaine. Puis il fit demi-tour et s'en alla ailleurs.
[Quoi, où va-t-il ?]
« Je t'ai dit de ne pas appeler Yurien à la légère. »
[Hé, est-ce que c'est important ? En tout cas, il va quelque part d'étrange maintenant ! Qu'est-ce que tu vas faire ?]
Eki réfléchit férocement pendant un bref instant. Devait-elle suivre Yurien, qui s'en allait quelque part seul sous cette pluie sans rien dire à personne ? Ou devait-elle continuer à surveiller pour voir si Baraha était en danger ?
Le temps étant compté, l'hésitation ne dura pas. Elle se leva, saisit son épée, sortit une cape en matière lisse en guise d'imperméable, l'enfile, et prit un parapluie violet foncé.
[Tu vas le suivre ?]
« Yurien sait definitivamente quelque chose. Le fait qu'il quitte les baraquements maintenant signifie qu'il le fait en connaissance de cause. »
[Et s'il arrive quelque chose au camp pendant que tu es partie ?]
« Je n'ai pas l'intention de le suivre trop loin. ...D'une façon ou d'une autre, je ne pense pas qu'il ira loin non plus. »
Le Mana tourbillonna dans tout son corps à partir du Noyau de Mana. Eki effaça sa présence. Même si elle ne pouvait rivaliser avec des chasseurs ou des assassins professionnels, atteindre le sommet dans un domaine impliquait que les domaines connexes atteignent aussi un certain niveau. Au moins, elle était confiante de ne pas être détectée par Yurien.
'Bien fait d'avoir mis des couleurs sombres.'
Cachée sous la pluie, elle suivit Yurien en silence.
La cape bleu foncé, qui dissimulait ses cheveux argentés et son uniforme blanc, était trempée par la pluie.
Il évita les Chevaliers associés qui gardaient le camp et s'en alla. Yurien avança sans hésiter, comme s'il connaissait sa destination avec certitude.
L'entrée du Gouffre du Corbeau Blanc était visible depuis le camp par temps clair. Il se dirigea droit vers le gouffre. À mesure qu'il s'en approchait, la brume menaçante s'épaississait. Yurien disparut dans la brume.
Eki hésita un instant et revérifia le camp. Le camp sous la pluie diluvienne était silencieux. Finalement, elle aussi pénétra dans la brume.
Yurien ne s'enfonça pas profondément dans le gouffre. Il s'approcha de la paroi courbée à droite près de l'entrée et scruta entre les rochers et la terre mouillés. Il abaissa sa main droite. Une Épée Sacrée blanche jaillit de sa paume et fut saisie dans sa main. Dans l'obscurité, l'Épée Sacrée émettait une faible lueur.
[Hé, on dirait qu'il cherche quelque chose ?]
L'Épée Démoniaque marmonna, perplexe. Eki se posait la même question.
'Il semble utiliser du Mana... Qu'est-ce qu'il cherche ?'
Elle se cacha derrière un arbre saillant et l'observa discrètement par-dessus son parapluie. Son profil était éclairé par la faible lumière émanant de l'Épée Sacrée. Un trait parfaitement dessiné. Ses sourcils abaissés jetaient une ombre sur ses yeux bleus.
Il tendit la main et toucha la paroi, la parcourant lentement du bout des doigts. Sa main devint un désastre de boue mouillée, mais il n'en cura pas.
Puis sa main s'arrêta à un endroit. Il fit une pause, touchant l'endroit du bout des doigts, puis retira sa main. Il leva immédiatement l'Épée Sacrée et la planta à cet endroit. L'épée blanche perça le mur de boue aussi facilement qu'on coupe du tofu. À cet instant.
« Kyaaaaaaaa ! »
Un cri glacé déchira la pluie. Heureusement, le tonnerre gronda, ensevelissant à moitié le son aigu. Au même instant que le cri, le mur où l'Épée Sacrée était plantée se fissura, et un tas de cadavres pourris s'effondra.
Et par-dessus ces cadavres, des choses informes, pâles comme de la fumée, s'envolèrent. À l'endroit où se trouveraient les yeux, des perles de lumière rouge vif étaient incrustées. Ces choses, sans bouches, hurlèrent et se déversèrent comme si on mettait le feu à un nid de rats.
'Spectres !'
Eki en reconnut l'identité dès qu'elle les vit. Monstres typiques de type fantôme. N'ayant pas de substance et vacillant comme de la fumée, ils ne peuvent rien faire physiquement. Néanmoins, ils figuraient parmi les Monstres les plus dangereux.
Les Spectres s'accrochent aux humains. Les humains possédés par des Spectres attaquent leur entourage comme des Monstres. Les chevaliers de rang Maître pouvaient résister, mais ceux qui ne savaient pas utiliser le Mana étaient sans défense.
'Je peux deviner comment Baraha est mort dans un accident.'
Si des Spectres s'étaient rués dans le camp impréparé, beaucoup de Chevaliers associés ou de cadets, hors les chevaliers, auraient été possédés par des Spectres et auraient fait des ravages. Beaucoup de sacrifices seraient survenus lors de la répression.
Des camarades faisant des ravages, possédés par des fantômes, par une nuit d'orage et d'éclairs, n'était rien de moins qu'un cauchemar. Même un groupe fort comme les Chevaliers d'Azur aurait subi d'énormes dégâts.
Et maintenant, elle savait pourquoi Yurien était venu ici seul. Quelqu'un qui ne pouvait pas résister aux Spectres serait un fardeau plutôt qu'une aide. Et il serait difficile de répondre si on lui demandait comment il savait à l'avance que des Spectres étaient à proximité.
'Yurien est le seul Porteur de Giosa avec des souvenirs.'
Cette réalisation lui vint soudain. S'il y avait un autre Porteur de Giosa avec des souvenirs, cette personne serait aussi venue régler le problème des Spectres à l'avance. Le fait que seul Yurien soit là signifiait qu'il était le seul Porteur de Giosa avec des souvenirs.
Tout en étant soulagée intérieurement, elle ressentit un ressentiment sans cible, se demandant pourquoi Yurien, de tous, avait des souvenirs. Sentant son cœur s'effondrer, Eki mordit sa lèvre inférieure.
[Wow, il y en a un nombre dégoûtant.]
L'Épée Démoniaque marmonna, dégoûtée. Même elle, qui n'avait pas l'intention de se révéler, envisagea brièvement d'aider, tant le nombre de Spectres qui se déversaient était considérable.
Les Spectres se déversèrent dans la brume. Ils émirent des sons glacés et stationnèrent près de Yurien, l'humain le plus proche. D'étranges yeux rouges flottaient dans la brume. Un stationnement hésitant continua.
Yurien resta immobile, tenant l'Épée Sacrée qu'il avait plantée dans le mur. L'eau gouttait de ses cheveux argentés, qui apparaissaient gris d'être trempés par la pluie. Les gouttes de pluie qui s'étaient amassées sur son menton grossirent puis tombèrent.
Au moment même où la goutte d'eau toucha la flaque d'eau de pluie, les Spectres se ruèrent soudain sur Yurien. Son corps entier fut instantanément englouti dans les ombres floues. Même s'ils étaient translucides, les centaines d'entre eux se chevauchaient et s'aggloméraient, masquant presque la silhouette de Yurien.
[Hé... ce n'est pas dangereux ?]
« ...Non, ça va. »
Eki chuchota en réponse et secoua légèrement la tête. Elle relâcha la force de sa main qui avait inconsciemment serré son épée au moment où les Spectres fonçaient. Il n'y avait pas besoin qu'elle intervienne.
Yurien retira la Rangiosa qu'il avait plantée dans le mur.
Du Mana blanc s'écoula le long de l'épée blanche. S'ajouta, s'ajouta, au point que la forme même de l'épée s'effaçait derrière le Mana. Alors, les motifs dorés flottant autour de l'Épée Sacrée émirent une lumière éblouissante. Le Mana se dilata explosivement. Et l'épée bougea.
« Kyaaaaaaaa ! »
Un cri plus perçant que précédemment déchira l'air. La douleur de l'anéantissement se fit sentir. Le Mana blanc trancha tout autour comme la lune. Les Spectres furent anéantis sans laisser de trace au simple contact. La brume fut balayée comme une vague par la force.
Eki s'appuya contre l'arbre, soulagée.
« Parce que c'est le plus fort face au mal. »
[La capacité de Rangiosa, c'est ça, après tout.]
« Rangiosa aussi, et lui aussi. »
Elle sourit faiblement. Entouré de Mana blanc et de la lumière dorée de l'Épée Sacrée, il avait l'air noble. Contrairement à la tache noire collée à sa paume.
Il ne faudrait pas longtemps pour que tous les Spectres soient anéantis. Eki ne regardéra pas jusqu'au bout et partit. Elle regagna lentement le camp.
La tension retombant, elle ressentit de la fatigue. Maintenant, elle pouvait se reposer sans inquiétude. Baraha, et personne d'autre, ne mourrait.
Pensant cela, elle émergea de la brume. Et au moment où le camp apparut, elle sentit les poils de son corps se dresser.
L'espace se déformait. Comme du verre qui réfracte, ou de l'eau qui s'étale.
La petite déformation qui s'était formée grossissait progressivement. Elle se créait dans l'air au-dessus du camp et s'étendait vers le bas. Le camp, submergé par la pluie et l'obscurité, le remarqua tardivement et sonna frénétiquement la cloche d'alarme.
Eki courut dès qu'elle le vit. Être aspirée là-dedans serait la fin. Même un Porteur de Giosa ne pouvait pas aisément garantir un retour sûr.
Avant la régression, Ekinesia y était entrée de son propre pied pour obtenir une Giosa, mais elle avait failli y mourir en essayant d'y survivre.
'Pourquoi un Nœud se crée-t-il ici de tous les endroits !'
Nœud. Une jonction créée en découpant l'espace. Un espace séparé du monde existant. La trace de l'Épée Divine de l'Espace, Rakiagiosa, tranchant l'espace.
Contrairement à l'Épée Divine du Temps, Kairosgiosa, qui observe le temps depuis une position fixe, l'Épée Divine Rakiagiosa, que le dieu a créée en utilisant l'espace comme matériau, dérive à travers l'espace selon sa nature.
Même la forme de cette épée n'était pas convenablement connue. Elle n'avait jamais révélé son apparence dans les archives. L'existence de Rakiagiosa, que personne n'avait jamais vue, était prouvée par le « Nœud ».
Rakiagiosa voyage, tranchant l'espace. Et cet espace fendu devient un Nœud.
Nul ne peut être sûr de quel genre d'espace sera l'intérieur d'un Nœud, ni de ce qui s'y trouvera, avant d'y entrer.
Cependant, il existait un moyen de deviner dans une certaine mesure. Puisque Rakiagiosa ne crée pas l'espace mais découpe et sépare l'espace existant, l'environnement dans lequel le Nœud se créait affectait le Nœud.
Par exemple, il arrive qu'un Nœud se crée près d'enfants qui jouent dans un village paisible. L'intérieur d'un tel Nœud est un monde de conte de fées rempli de fées dont les enfants pourraient rêver. Les enfants aspirés disparaissent un moment, mais personne n'est blessé et ils reviennent. Et ils babillent d'avoir vu des fées.
Mais un tel environnement chanceux était rare. Le monde était bien plus sec et collant que les contes. La plupart des Nœuds étaient bizarres et dangereux.
En l'occurrence, puisqu'il s'agissait d'un Nœud créé près d'un repaire de Monstres comme le Gouffre du Corbeau Blanc, l'intérieur était susceptible d'être l'enfer.
'Si Yurien l'avait su, il n'aurait pas installé le camp ici. Ce Nœud est quelque chose qui ne s'est pas produit avant. Mince, pourquoi... !'
Eki grinca des dents et courut. La vitesse à laquelle le Nœud enflait n'était pas constante. Pour l'instant, elle n'était qu'environ la vitesse d'une personne qui marche, mais elle pourrait soudain s'étendre comme si elle explosait.
Alors elle engloutirait tout dans sa portée et séparerait. Nul ne sait quand elle reviendra à la normale, ni si ceux qui ont été aspirés à l'intérieur pourront survivre jusqu'à la disparition du Nœud.
Sous l'espace qui se déformait, les membres des Chevaliers d'Azur faisaient hâtivement leurs bagages et fuyaient. Elle embrassa rapidement d'un coup d'œil les fuyards.