Sans entraver le moindre des mouvements d'Yurien, elle plante fiablement son épée dans les monstres mineurs qu'il manque.
Elle exterminait les monstres par des mouvements d'une efficacité et d'une simplicité extrêmes. Nulle technique tape-à-l'œil, nul talent spectaculaire. Pourtant, sa silhouette attirait l'attention.
Derrière le capitaine de la garde royale aux cheveux argentés, ceint d'un Mana blanc, l'ourlet de sa robe pourpre s'évasait largement comme dans une danse. Ses longues manches flottantes remplaçaient les simples mouvements d'épée, traçant des lignes complexes dans les airs.
Un Redcap, creusant un tunnel pour s'y cacher, tend la main vers sa cheville. Sans même baisser les yeux, elle l'évite d'un pas léger. Puis, le talon haut de sa bottine ornée de rubans écrase et cloue le bras du Redcap, et une épée saupoudrée d'argent s'enfonce sans hésitation dans le front du monstre.
Ensuite, elle évite le sang du monstre qui gicle, fronçant le nez comme une demoiselle évitant la boue projetée par un carrosse.
Le chapeau à plumes abondantes ne s'envola pas malgré toute cette action. Le chapeau, posé tranquillement sur sa tête, prouvait à quel point elle maintenait bien son équilibre en bougeant.
Grâce à cela, elle était toujours dans le même état qu'au départ, sans une seule tache de sang. Une silhouette qui ne cadrait nullement dans un espace empli de brouillard, de cadavres ambulants et de puanteur.
Le fait qu'elle maintienne cette apparence était la preuve de son habileté. C'était un bonus qu'elle ne sourcillât pas même quand un monstre aux yeux pourrissants et pendants chargeait vers elle.
« J'ai entendu dire que le capitaine de la garde royale a soudain nommé un écuyer. »
« Un génie en reconnaît un autre, je suppose... »
« Les monstres se sont rassemblés. Un monstre adulte, un monstre en croissance. »
« Je l'ai prise pour une dingue quand j'ai vu ses vêtements... Mais à ce niveau, il n'y a rien à redire sur sa tenue. »
Ceux qui observaient depuis l'arrière claquèrent intérieurement de la langue. Leurs regards allèrent vers elle malgré eux.
Puis ils tournèrent tous la tête en même temps. C'était parce que la Cadette Ekinesia Roaz relevait distraitement l'ourlet de sa robe en bougeant. Les bas sombres visibles sous le jupon de dentelle, dans une tanière de monstres où couraient des cadavres, offraient une vue inattendue et trop stimulante.
« De la poudre d'argent est tombée. »
Pour Eki, ce n'était naturellement pas un geste intentionnel. En premier lieu, elle ne l'avait pas relevé si haut. Elle rassemblait l'ourlet de sa robe d'une main et ouvrait de l'autre le sac fixé à sa cuisse par une ceinture de cuir.
Ceux qui ne peuvent pas utiliser le Mana broient de l'argent et le mélangent à des bénédictions pour l'appliquer sur leurs épées face aux monstres. Car il est difficile d'infliger des dégâts aux monstres à forte régénération avec des épées ordinaires. Dans le cas des monstres de type spectre, ils ne peuvent être tranchés du tout que si l'épée est enduite de poudre d'argent.
En fait, c'était un outil superflu pour Eki, mais comme elle devait cacher qu'elle était Maître, elle utilisait aussi la poudre d'argent. Tout en enduisant son épée de poudre d'argent, elle donna un coup de pied dans la jambe d'un squelette qui l'attaquait, puis en écrasa la tête avec le long talon de sa bottine.
'C'est surprenantement utile, non ?'
Son sourcil se fronce en regardant son talon avec un rire. Ses chaussures noires sont un désastre de sang de monstre, de fluides corporels et de fragments d'os. C'étaient des chaussures qu'elle aimait, en plus. Tant pis. Elle soupire intérieurement et reprend son épée.
Yurien ne s'inquiétait pas du tout. Il y en avait simplement beaucoup, et pas même de monstres de haut rang comme les Dulahans. Il ne s'en serait pas inquiété même si un Dullahan était apparu, donc s'inquiéter pour lui dans ce genre de repaire de racaille était une perte de temps.
Elle détourna subtilement son regard vers l'arrière de la formation. Elle repéra d'abord les cheveux de Mikhail, avant de trouver les blonds d'Alice.
'Teresa est dans le canyon de gauche, alors pourquoi est-il ici ?'
Perplexe, elle l'observa un instant, et Mikhail se battait passablement bien. Puis leurs regards se croisèrent. C'était parce que Mikhail jetait des coups d'œil à Eki depuis tout à l'heure. Dès que leurs yeux se rencontrèrent, le visage de Mikhail devint rouge vif jusqu'au menton, et il détourna vivement la tête.
'Qu'est-ce qui lui prend ?'
Eki inclina la tête, puis perdit vite intérêt et chercha Alice. Elle avait du sang de monstre sur elle, mais elle était saine et sauve. Inquiète qu'il y ait une blessure grave, elle la regarda plusieurs fois encore, mais Alice accomplissait consciencieusement et méticuleusement son devoir comme d'habitude.
Fatima et Ian n'étaient pas visibles car ils appartenaient à l'équipe de subjugation de Teresa, pas à celle-ci.
Eki sentit enfin soulagée et regarda devant elle. Même distraite, elle traitait machinalement les monstres divers qu'Yurien manquait. C'était plus banal qu'elle ne l'avait cru, au point d'être un peu ennuyeux.
Alors que le soleil montait au zénith et commençait à décliner, Yurien arrêta toute l'équipe de subjugation.
« Prenez une pause. Tout le monde, mangez. »
Les membres de l'équipe éliminèrent les monstres aux alentours, puis s'assirent ou s'adossèrent çà et là, mangeant de la viande séchée et buvant de l'eau pour le déjeuner. Eki sortit aussi de la viande séchée et la mâchouilla, et les actions d'Yurien attirèrent son regard.
Il ne mangeait pas et regardait le ciel. Elle suivit son regard et regarda le ciel. Le brouillard était si épais que les gens ordinaires ne pouvaient pas voir le ciel, mais Yurien et Eki étaient tous deux surhumains, donc ce niveau de brouillard n'était pas un gros problème.
Des nuages s'amassaient dans le ciel. Il y avait de fortes chances qu'il pleuve le soir. Les nuages semblaient noirs et lourds, et il pourrait même y avoir du tonnerre.
'Pluie, éclair, nuit.'
La situation quand Baraha est mort. Les nerfs d'Eki se tendirent. Yurien, qui avait scruté le ciel, baissa la tête. Ses yeux croisèrent les siens.
Des yeux bleus clignotèrent lentement. Dans ces yeux, dans ces gestes, il y avait quelque chose qui rappelait l'éclair. Eki comprit ce qu'il pensait. Tout à l'heure, ils avaient vu la même chose et pensé la même chose. Elle devina quel ordre il allait donner. Elle le réalisa.
Il détacha son regard d'elle et regarda les membres de l'équipe, donnant un ordre.
« Vu que le temps est mauvais, la subjugation de l'après-midi est reportée à demain, et nous rentrons au camp. »
Personne qui faisait confiance au capitaine de la garde royale ne s'y opposa. Les membres de l'équipe commencèrent à faire leurs bagages. Eki resta figée. Yurien, qui s'était approché d'elle, effleura légèrement son épaule.
« Cadette Ekinesia Roaz. Bon travail. Reposez-vous quand vous rentrerez au camp. »
Laissant ces mots derrière lui, sa main se retira vite d'elle. Eki le fixa tandis qu'il s'éloignait, le visage pâle.
'Il se souvient, oui.'
[Hé, cette fille, elle définitivement...]
L'Épée Démoniaque marmonna, surprise. Eki ferma la bouche et suivit les membres de l'équipe qui rentraient. Elle rassembla tout ce qui s'était passé jusqu'ici, les mots qu'il avait dits. Une certitude naquit dans sa tête vide.
Yurien sait. Les passés effacés. Les choses qui sont devenues des choses qui n'ont pas eu lieu maintenant. Il a des souvenirs d'avant la régression.
Ce qu'elle avait voulu nier s'imposa comme certitude. Elle pensa la tête embrumée.
'Alors pourquoi ne me déteste-t-il pas ? Pourquoi ne cherche-t-il pas à me tuer ?'
Elle ne pouvait pas comprendre. En remontant le chemin où tous les monstres étaient morts, ne laissant que puanteur et brouillard, elle ne pensait qu'à cela.
Elle se rappela la Rangiosa qu'elle n'avait jamais pu saisir, et la fontaine tachée de sang.
Elle se rappela les corps épars autour et l'Ajenka sans vie.
Elle pensa à son nom, qui avait été marqué comme le pire capitaine de la garde royale et celui qui avait détruit l'Azur à cause d'elle.
Elle pensa à ses yeux mourants.
Si Yurien avait été possédé par l'Épée Démoniaque, avait massacré le comté Roaz, et avait marché sur les corps de ses parents et de Lancelid pour la rencontrer, Ekinesia l'aurait détesté.
Même si elle savait intellectuellement que ce n'était pas sa faute, son cœur n'aurait pas pu lui pardonner. Si elle était morte de sa main après cela, elle l'aurait peut-être maudit jusqu'à son dernier souffle.
Oui, elle avait fait une telle chose. À lui.
De plus, Yurien n'était pas qu'une victime. C'était lui qui lui avait fait confiance et donné l'opportunité de surmonter l'Épée Démoniaque, allant jusqu'aux extrêmes. Il aurait pu s'en débarrasser, mais il avait refusé et l'avait amenée sur son territoire.
'Combien, l'aurait-il regretté ? Combien m'aurait-il en voulu ?'
Eki ne pouvait pas, pas possibles, penser qu'il ne la haïrait pas.
En y pensant le plus positivement possible, il aurait pu avoir quelque pitié pour elle. Par noblesse de caractère, il ne l'aurait peut-être pas maudite.
Pourtant, peu importe à quel point elle y pensait positivement, il n'y avait aucun moyen que lui, qui avait ces terribles souvenirs, puisse lui montrer le même sourire sans défense qu'hier soir. Il ne pouvait pas sourire ainsi face à celle qui l'avait tué. Il n'y avait aucun moyen qu'il lui témoigne de la faveur.
« Il ne sait pas. Ça ne peut être que ça. »
Eki marmonna comme un gémissement. La fin de ses mots était rauque comme un cri. L'Épée Démoniaque, qui réfléchissait seule, saisit vite ses mots.
[Ne sait pas ? Qui ne sait pas quoi ?]
« Je... »
Elle avala la fin de sa phrase. Même à voix basse, elle ne voulait pas la prononcer car des membres de l'équipe rentraient au camp à proximité. Le mot Épée Démoniaque.
Yurien ne sait pas qu'Ekinesia Roaz est une Démone de l'Épée Démoniaque. Ou peut-être le soupçonne-t-il sans être sûr.
Le raisonnement qu'elle avait fait juste après leurs premières retrouvailles lui revint à l'esprit.
'S'il a des souvenirs mais pas de preuves, donc il se contente d'observer, s'il me soupçonne d'être une Démone de l'Épée Démoniaque qui pourrait faire quelque chose à tout moment... il me gardera le plus près possible et me surveillera. Jusqu'à ce qu'il trouve des preuves dont il puisse être certain. Oui, il n'y a pas d'autre explication.'
En y pensant ainsi, ça s'emboîte surprenamment bien. Elle croit savoir pourquoi il lui a demandé un duel et pourquoi il agit comme s'il avait de bonnes intentions.
Yurien la teste. Maintenant que le temps a rebroussé chemin, lui qui ne sait pas qui a fait revenir le temps, va chercher à savoir si Ekinesia, une Cadette militaire qui n'existait pas dans le passé, a des souvenirs d'avant la régression. Et en même temps, il explorera soigneusement si « Ekinesia Roaz » est une Démone de l'Épée Démoniaque.
S'il est convaincu qu'elle est une Démone de l'Épée Démoniaque, il...
Sa bouche était affreusement amère. Elle sentit quelque chose s'écraser dans son cœur. Eki fixa le vide devant elle. Le dos d'Yurien, rentrant au camp, était blanc et net. Elle ne voulait pas voir cette silhouette, alors elle ferma les yeux.
Il se mit à pleuvoir après le coucher du soleil. C'était une telle averse qu'elle craignait que les gouttes ne percent la toile de la tente. Bientôt, le tonnerre gronda et des éclairs zébrèrent le ciel.
Eki s'assit à l'entrée de la tente, soulevant légèrement la toile pour regarder dehors. L'extérieur, où la pluie s'abattait, était d'un noir d'encre. Les torches ne résistèrent pas à la pluie et au vent, si bien que seules deux lampes magiques onéreuses émetteaient péniblement de la lumière.
De temps en temps, quand la foudre frappait, les alentours se révélaient en blanc avant de s'éteindre. La plupart des sons étaient engloutis par le bruit assourdissant de la pluie. C'était un silence fait seulement de pluie et de tonnerre.
Le camp dans le silence était paisible. Le groupe de Teresa comme celui d'Yurien étaient rentrés sans même de blessés graves, à part de légères blessures.
Eki releva ses genoux et y posa son menton. Ses yeux violets étaient fixés sur un point sans bouger. Elle portait la même robe que le jour, mais à cause de son regard fixe et de son corps accroupi en silence, elle ressemblait à une bête guettant sa proie.
[Tu t'ennuies pas ?]
« Pas vraiment. »
Eki répondit distraitement. Son regard était sur la tente de Baraha. En même temps, elle étendit ses sens au maximum et perçut toutes les directions. Elle maintient cet état depuis plus de trois heures déjà.
C'était assez pour être fatiguant, mais elle était surprenamment lucide. Elle ne voulait pas penser à Yurien, alors elle se concentrait d'autant plus sur cela. Elle vida sa tête et ne détecta que les dangers dans toutes les directions.