Regarder en arrière était une charge. Elle tourna la tête à contrecœur. Comme prévu, Yurien s'approchait d'eux. Son regard passa sur Ekinesia et atteignit Ian.
« Des excuses ? De quoi parles-tu ? »
— Il y a eu une altercation entre cadets.
Ian répondit avec un sourire gêné. Le regard de Yurien s'attarda longuement sur le visage d'Ian. Son expression était froide, impassible. Il se tourna bientôt vers Eki.
« Quel genre d'altercation est-ce, Cadet Ekinesia ? »
— C'est une affaire personnelle, Commandant.
Eki dit fermement. Elle n'avait aucune intention de l'en informer. Bien sûr, elle n'avait pas non plus l'intention de recevoir son aide. Elles n'étaient pas dans ce genre de relation, et elle n'avait pas besoin d'aide. Que Ian Pelletro manipule le calendrier des matches ou que Bread fasse quelque chose d'étrange sous prétexte d'excuses.
Yurien regarda Eki, qui affichait une expression résolue. Il inclina légèrement la tête. On aurait dit une question muette. Ses yeux se plissèrent, et ses yeux bleus parcoururent lentement son visage. Bientôt, il détacha son regard d'Eki pour le porter sur Ian.
« Représentant des cadets. Avez-vous autre chose à dire à la Cadet Ekinesia ? »
— Hein ? Ah… Eh bien.
Ian parut embarrassé. Eki lui adressa la parole.
« Dites-lui de venir s'excuser en personne s'il le veut, Senior. »
— D'accord, je lui transmettrai.
Ian acheva habilement son visage sur le point de se décomposer par un sourire. Yurien, qui attendait, parla d'une voix indifférente.
« Si c'est fini, vous pouvez partir. J'ai quelque chose à dire à la Cadet Ekinesia. »
— Compris, Commandant. Alors.
Il salua Yurien et partit. Eki baissait les yeux. Quoi d'autre pouvait-il avoir à lui dire ?
Une fois Ian complètement parti, le regard de Yurien se fixa sur elle. Sa tête, déjà tournante, eut l'impression de vriller. Elle ne la releva pas.
« Quelque chose… »
Yurien commença à parler, puis s'arrêta et hésita longuement. Elle put sentir qu'il soupirait doucement. Eki releva enfin la tête. Des yeux bleus la regardaient avec une lueur vague.
« …Y a-t-il quelque chose… que je puisse faire pour t'aider… »
Ses mots s'éteignirent et furent très prudents. À cause de cela, Eki ne comprit pas tout à fait ce qu'il disait. Elle hésita et ouvrit la bouche.
« Je suis désolée, mais je ne vous ai pas bien entendu, Commandant. »
— Non, ce n'est rien.
Yurien esquissa un sourire amer et couvrit sa bouche d'une main. Il examina à nouveau son visage en détail, puis se tourna et dit.
« Suis-moi, Cadet Ekinesia. »
— Oui.
Elle aurait voulu simplement rentrer, s'enterrer dans son lit et dormir. Mais elle ne le pouvait pas. Eki le suivit docilement. Yurien passa les écuries et s'arrêta devant le bâtiment du quartier général des Chevaliers d'Azur, lui dit d'attendre un instant et entra à l'intérieur.
Un moment plus tard, il en ressortit avec quelque chose dans les mains et recommença à marcher. Eki le suivit sans réfléchir.
Yurien marche le dos droit, aussi droit que s'il avait été mesuré à la règle. Il fait à peine du bruit quand il marche. Une longue entraînement et une élégance innée transparaissent dans sa démarche.
Ses cheveux argentés, lâchement attachés, ondulaient dans un rythme régulier. Les parties à l'ombre étaient gris-blanc, et celles qui recevaient la lumière étincelaient en blanc, comme de l'argent pur finement ciselé réuni en une seule mèche.
Son esprit était vide, et elle ne cessait de ne regarder que cela. C'est pourquoi Eki réalisa avec retard qu'elles étaient arrivées devant le dortoir des filles. C'était calme près du dortoir, probablement parce que tout le monde s'entraînait pour le match de classement des nouveaux arrivants du lendemain.
Yurien s'approcha d'elle à l'entrée du dortoir. Il tendit un petit sac en papier. Quand Eki l'accepta, hébétée, il esquissa un faible sourire.
« Ne t'en fais pas trop. »
Sa voix était basse, et sa main qui s'approchait se posa légèrement sur son épaule avant de retomber. Ce fut une touche légère, comme une plume qui l'effleure. Il partit sans attendre de réponse.
Ce ne fut qu'après sa disparition qu'Eki baissa les yeux sur le sac en papier dans sa main. Elle l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient deux petites bouteilles en verre et deux boîtes métalliques plates chacune.
Elle retourna dans sa chambre, s'assit à son bureau et les sortit une par une.
Une boîte métallique bleue et une boîte métallique rouge, toutes deux gravées de l'emblème du faucon des Chevaliers d'Azur. C'étaient des articles assez célèbres, donc elle sut ce que c'était dès qu'elle les vit. C'étaient des onguents spécialement conçus utilisés par les Chevaliers d'Azur.
Elle avait entendu dire que la boîte rouge, qui contenait les bénédictions des prêtres du temple d'Ajenka, était efficace pour soigner les blessures externes, et que la boîte bleue était bonne pour les entorses ligamentaires et les douleurs musculaires. Avec leurs effets excellents, elles étaient célèbres pour être difficiles à obtenir même avec de l'argent. Les prêtres n'en fabriquaient qu'une petite quantité à la main, donc seuls les Chevaliers d'Azur pouvaient les utiliser.
Les deux types de précieux onguent étaient inclus. Ensuite, elle vérifia les bouteilles en verre.
L'une des deux bouteilles en verre, la brune, portait une étiquette. Sirop antibiotique. Dans l'autre bouteille en verre transparent se trouvaient des morceaux jaunâtres macérés dans du miel. Quand elle’ouvrit le couvercle, l'odeur du gingembre se répandit fortement à travers le parfum sucré du miel. C'était du thé au gingembre.
Eki les posa sur son bureau et les regarda fixement, hébétée. Peu importe combien elle regardait, le contenu ne changeait pas. Des choses qu'on donnerait à un malade qui a attrapé un rhume.
« Comment a-t-il su ? »
[Savoir quoi ? Qu'est-ce que c'est ? C'est du poison ?]
L'Épée Démoniaque demanda innocemment. Eki ne répondit pas et se leva d'un bond pour regarder dans le miroir. Peu importe comment elle regardait, son visage, même maquillé, n'avait pas l'air malade. Même Baraha, qui lui avait enseigné toute la matinée, n'avait rien remarqué du tout.
Elle retourna à son bureau et tripota la bouteille de thé au gingembre. Elle fit courir sa main sur la surface lisse du verre, puis s'effondra sur le bureau et y enfouit son visage.
[Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? Ton visage est rouge ? Tu as de la fièvre ?]
« Je ne sais pas, tais-toi. »
Elle se sentait très bizarre. Comme l'odeur du thé au gingembre, un mélange d'odeurs piquantes et sucrées.
Elle souhaita qu'il ne se souvienne pas. Elle souhaita que leur première rencontre ait eu lieu au banquet d'anniversaire l'année dernière, qu'ils se soient souvenus l'un de l'autre à ce moment-là, et qu'ils se soient retrouvés à Ajenka. Elle eut cette pensée.
Le 26 avril, jour du match de classement des nouveaux arrivants, se leva. Il bruinait depuis le matin.
Le match de classement des nouveaux arrivants se tenait dans l'annexe juste à côté du bâtiment principal. S'il n'avait pas plu, il aurait eu lieu sur le terrain d'entraînement principal devant le bâtiment principal, mais à cause de la pluie, il se tenait dans le terrain d'entraînement couvert.
Le calendrier des matches était affiché à l'entrée du terrain d'entraînement. Un garçon blond aux cheveux bouclés se tenait devant, fixant intensément le calendrier.
Des cheveux qui brillaient comme s'il y avait eu de l'or versé dessus, des yeux verts proches du vert tilleul, une peau blanche comme de la porcelaine, un nez droit et des lèvres rosées. Le garçon ressemblait à un ange qui aurait sauté hors d'un chef-d'œuvre.
« Mikhail, tu fais quoi ? »
Un cadet aux cheveux bruns s'approcha d'une allure nonchalante et passa son bras autour de son épaule. Mikhail fronça les sourcils et se tourna vers son colocataire et camarade de classe.
« Theo. Au sujet de mon adversaire pour le premier match. »
« Pourquoi ? Qui c'est ? »
« Ce n'est pas cette fille ? »
Mikhail pointa le calendrier des matches. Theo lut le nom écrit à l'endroit indiqué. Ekinesia Roaz. Il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Waouh, waouh, j'ai vraiment hâte de voir ton premier match. »
« Pour quoi faire. »
« Un combat entre une demoiselle et un ange, ça sera un spectacle à voir. Tu ne penses pas ? Ce sera un régal pour les yeux. »
Theo pouffa et tapa dans l'épaule de Mikhail. Mikhail fronça les sourcils et le dévisagea.
« Je t'ai dit de ne pas m'appeler ange. »
« Quiconque voit ton visage serait d'accord avec le surnom d'ange. »
« Conneries. »
Mikhail jura et donna un coup de pied dans les fesses de Theo. Theo continua de rire même en se faisant frapper. Mikhail rejeta irritablement ses cheveux qui lui étaient tombés sur le front.
Il était le cadet frère de Teresa von Fran Almary, l'une des trois seules Porteuses de Giosa des Chevaliers d'Azur et la seule femme Porteuse de Giosa.
Sa sœur, qui avait onze ans de plus que lui, n'avait pas accueilli favorablement l'entrée de Mikhail dans la garde royale. Le garçon, qui était beau et délicat aux yeux de tous, avait été physiquement faible dans son enfance, tout comme son apparence. Cela avait duré jusqu'au départ de Teresa pour Ajenka.
Il devint plus en forme après la puberté et réalisa qu'il avait un talent pour l'escrime, mais pour Teresa, Mikhail était toujours juste son faible cadet frère.
« Peu importe qui est l'adversaire. Je vais gagner, je vais être numéro un. Si je participe à la subjugation de monstres et que je me distingue, ma sœur me regardera différemment. Je ne suis plus un enfant dont elle doit s'inquiéter. »
Mikhail marmonna comme s'il prenait une résolution. Theo, qui entendit ses mots à côté de lui, pouffa et dit un mot.
« Siscon. »
« Si tu ne fermes pas ta gueule, je ferai en sorte que cette bouche ne bavarde plus jamais. »
« Et si tu perds contre la "demoiselle" ? »
« Perdre ? Moi ? »
Mikhail sourit, relevant ses lèvres rouges.
« Tu penses que je vais perdre contre une fille comme ça ? »
« C'est celui qui a le plus l'air d'une fille qui dit ça. Hé, mais Ekinesia Roaz était première de la classe, non ? Tu étais troisième. »
« Tu n'as pas entendu les rumeurs ? »
« Quelles rumeurs ? Ah, que la demoiselle a été admise par fraude ? »
Les rumeurs entourant les résultats de l'examen d'entrée d'Ekinesia Roaz et sa désignation d'Écuyer avaient été gonflées de manière inconsidérée. C'était parce que sa désignation d'Écuyer, difficile à comprendre pour qui que ce soit, et le fait qu'elle n'ait pas montré de capacités particulièrement remarquables lors du duel de son premier jour d'admission.
Les rumeurs étaient parties de quelques mauvaises personnes, dont Bread, mais de nos jours, la plupart des cadets connaissaient les rumeurs.
Des rumeurs que la plupart des gens connaissent sont parfois traitées comme la vérité simplement parce que tout le monde les connaît. Il y a un soupçon que les rumeurs ne circuleraient pas à cette échelle s'il n'y avait pas de fondement.
« C'est suspect. Même ainsi, une désignation d'Écuyer dès le premier jour, c'est un peu beaucoup. C'est pas comme si c'était un génie du siècle. »
« Ses vraies compétences seront mises à nu aujourd'hui, celles de cette fille. »
« De toute façon, t'as une belle gueule mais une grande gueule. Ta sœur sait que t'es comme ça ? »
« Le jour où ma sœur l'apprendra, elle s'occupera de toi en premier. »
Quand ses yeux verts brillèrent avec férocité, Theo fit la moue.
« Je suis quand même plus vieux que toi, gamin. »
« Tu n'es qu'un camarade de classe qui n'a qu'un an de plus que moi, quel genre de grand frère es-tu ? »
Mikhail ricana et saisit son épée. L'heure du match de classement des nouveaux arrivants avait sonné.
Les gradins du terrain d'entraînement couvert étaient déjà bondés de cadets. Ils devaient y assister car c'était plus facile de se préparer au prochain match de classement général s'ils connaissaient les compétences des nouveaux arrivants.
Le représentant des cadets qui dirigeait le match de classement se tenait au centre avec quelques étudiants de troisième année qui l'aidaient.
Mikhail se dirigea vers la salle d'attente sous les gradins. L'arène au centre était clairement visible depuis la salle d'attente, qui était ouverte sur le devant. La plupart des nouveaux arrivants étaient déjà arrivés et attendaient.
« Hé, elle est là-bas. »
Theo couda Mikhail dans le côté et chuchota. Ekinesia Roaz se distinguait même parmi les cadets rassemblés.
De longs cheveux roses et une robe blanche. La moitié de ses cheveux était relevée par un ruban doré avec un court voile décoratif. Des gants blancs sur les mains, des bas blancs et des chaussures à rubans blancs, tout était blanc sauf les décorations dorées et la broderie en fil doré sur les bords de la robe. Des boucles d'oreilles en perles pendaient à ses oreilles.