« ... Je sais encore moins de choses sur lui que sur vous,先輩. »
« Haha, c'est vrai, je suppose. »
Il haussa les épaules et marcha vers le dortoir. Eki resta immobile un moment sur le terrain d'entraînement, désormais désert. L'Épée Démoniaque, ennuyée, geignit.
[Hé, tu fais quoi à rester plantée là ?]
« Je trouvais qu'il avait une tête connue. Ce sourire m'a rappelé quelque chose. »
[Quoi ? Qui ? ]
« Ian Pelletro. »
[El, je le connais pas ? C'était quand j'étais contrôlée ? Avant que je me réveille ? ]
« Ouais, à l'époque. »
Eki tira la bouche. Cet homme était aussi là quand elle a massacré Ajenka.
Elle avait tué tant de gens qu'Eki ne pouvait pas tous les retenir. Elle ne se souvenait que de ceux qui lui étaient chers, comme sa famille ou Nicole, et de ceux qui avaient laissé des souvenirs inoubliables, comme Yurien.
Ian Pelletro faisait partie des seconds. En mal.
« Quand je l'ai vu, il n'était pas Cadet militaire, mais chevalier. Puisque j'ai fait d'Ajenka ce qu'elle est devenue... dans trois ans, il doit devenir Maître d'ici trois ans. »
[Il s'est passé un truc impressionnant ? ]
« Il a dit aux gens qui fuyaient de partir dans la direction opposée. »
[Quelle direction ? ]
« La direction où j'étais. »
[...... Attends, tu veux dire qu'il a envoyé les fuyards droit sur toi ? Exprès ? ]
« Ouais. Et il a essayé de s'enfuir pendant que je tuais ces gens sans défense, des enfants aux vieillards. »
[Wouah, il est pragmatique. Il me plaît, celui-là ? ]
L'Épée Démoniaque, qui aimait la malveillance humaine, ricana. Eki se tut et s'éloigna.
Ian Pelletro avait souri très gentiment à l'enfant qui suppliait le chevalier à l'aide, lui disant de fuir dans la mauvaise direction. Ce sourire était le même que celui qu'il venait d'adresser à Eki.
Même au milieu du massacre abrutissant, elle se souvenait clairement de cette scène. Elle trouvait bizarre que des civils ne cessent d'affluer vers elle, mais l'instant où elle vit cette scène, elle comprit que c'était son œuvre.
Le sourire affectueux d'Ian Pelletro se tordit hideusement au moment où il découvrit Ekinesia, arrivée plus tôt qu'il ne l'avait prévu. Il poussa l'enfant devant lui vers elle et s'enfuit.
Les gens révèlent leur vraie nature face à la mort. Ian Pelletro était de ceux-là.
Ekinesia l'a tué. Bien sûr, avant de le tuer, elle a aussi tué l'enfant innocent qu'on avait poussé vers elle. Un souvenir qui revenait avec une vivacité intacte même après longtemps.
« Merde. »
Eki cracha une injure et se frotta le visage brutalement. Si elle s'endormait comme ça, elle ferait un cauchemar. Elle marcha non pas vers le dortoir, mais dans l'autre direction. Elle quitta l'Académie militaire.
[Tu vas où ? ]
« Vérifier. »
[Quoi ? ]
Ajenka, où personne n'était mort. Eki marmonna la réponse pour elle seule.
Ajenka après le coucher du soleil n'était pas silencieuse. Des gens finissaient leur travail et rentraient, d'autres se promenaient, des enfants regagnaient la maison. On allait et venait sous le crépuscule et les réverbères.
Puisqu'Ajenka n'appartenait à aucun pays, elle payait des impôts aux Chevaliers d'Azur, pas à un seigneur ni à un roi. Et l'actuel capitaine de la Garde royale, le dirigeant d'Ajenka, était un Monarque raisonnable.
Le taux d'imposition n'était pas élevé, les citoyens n'étaient ni enrôlés de force ni opprimés. Puisque la garde royale la plus forte du continent s'y était établie, les Monstres envahissaient rarement, et la criminalité était faible.
Une bonne ville où vivre. La plupart des visages qu'on croisait étaient souriants.
Eki marcha tranquillement parmi eux. Elle regardait les gens rire, parler, marcher, courir. Tout le monde était vivant. Il n'y avait de sang nulle part. Ajenka n'était pas une ruine. Parce que ce qu'elle avait fait était désormais devenu ce qui n'avait pas eu lieu.
Son cœur s'apaisa peu à peu. Eki marcha lentement. Elle traversa des ruelles, traversa des marchés, franchit des ponts sur les canaux.
« Je devrais jeter un dernier coup d'œil à cet endroit, et puis rentrer. »
Au centre de la place centrale se trouvait une fontaine assez grande. En son centre, une sculpture d'ange tenant l'Épée Divine Kairosgiosa.
Dans le passé effacé, Ekinesia avait accueilli Yurien devant cette fontaine, couverte de cadavres et où coulait un sang rouge.
Eki se fraya un chemin dans la foule de la place et s'approcha de la fontaine. Elle vit la fontaine intacte, d'où jaillissait une eau claire.
Voir le présent intact procurait une sensation de bien-être déchirante. Elle fixa la fontaine un moment, hébétée.
Puis, à un moment donné, elle sentit un regard. Un regard que ses sens auraient dû capter depuis longtemps, mais elle était si absorbée par la fontaine qu'elle ne l'avait remarqué qu'en retard.
Eki se retourna.
Un homme à capuche se tenait là. Son visage n'était pas bien visible à cause de l'ombre de sa capuche. Des gens passaient entre l'homme et elle. Il avança lentement vers elle. Le réverbère éclaira brièvement l'intérieur de la capuche.
Des cheveux argentés retenant la lumière, des yeux bleu ciel limpides. Cela faisait très longtemps qu'elle n'avait pas vu ce visage, mais il était gravé dans sa mémoire comme inoubliable, si bien qu'elle le reconnut d'un coup d'œil.
Yurien de Harden Kirie était là.
Eki ne put bouger, comme clouée au sol. Elle en oublia de respirer. Les pensées quittèrent son esprit et sa vision devint blanche. Seule la silhouette de Yurien sous sa capuche restait nette.
À l'automne 1632, elle l'avait vu pour la dernière fois en ce lieu même. Elle l'avait tué devant cette fontaine. Après ça, plus de deux ans pour venir à bout de l'Épée Démoniaque, et neuf années de plus pour rassembler les Giosa. Cela faisait presque douze ans, du point de vue d'Ekinesia.
Comme devenir Maître ralentit le vieillissement de façon extrême, il n'avait pas changé par rapport au passé.
Yurien s'arrêta à une petite distance d'elle. Pas assez près pour qu'on puisse se toucher, mais une distance ambiguë pour laisser quelqu'un passer entre eux.
Il n'ôta pas sa capuche. Les cheveux argentés du capitaine de la Garde royale étaient si célèbres que s'il retirait sa capuche sur une place aussi bondée, tout le monde le reconnaîtrait.
Il la regarda de haut, sans un mot.
Eki arrivait à peine à son menton. Pas qu'elle fût petite, mais lui était juste immense. Donc, de son point de vue, elle voyait parfaitement son visage sous la capuche. Toujours ce visage de poète trop délicat pour un chevalier.
Ses yeux n'étaient pas calmes. Une tempête tourbillonnait comme des vagues bleues. Mais en quelques clignements, la tempête disparut comme si c'était un mensonge.
Eki ne le remarqua même pas. Elle n'en eut pas le temps. Un seul fait était clair dans son esprit.
« Il est vivant…… »
Ça suffisait. Les mots qu'elle voulait lui dire, les questions qu'elle voulait lui poser, tout lui parut superflu. Même l'inquiétude de quoi faire s'il la reconnaissait ne put être rappelée à cet instant. Eki le fixa simplement, comme possédée, ses yeux vivants. Les yeux d'un vivant étaient d'une beauté saisissante.
Ce fut Yurien qui brisa le long silence le premier.
« ...... Cadet Ekinesia Roaz. »
Une voix grave prononça son nom. Ça sonnait plus comme une confirmation que comme une interpellation. Comme pour se dire à lui-même qui était la femme debout devant lui.
« Cadet. »
Il ajouta le titre sur le tard. Eki cligna des yeux frénétiquement. Elle ne savait pas comment réagir. Yurien ouvrait et fermait la bouche comme pour choisir ses mots. Puis il demanda lentement.
« Vous me connaissez ? »
Ce n'était pas une accusation. Ni un ton inquisiteur. Juste une question sèche, comme pour vérifier un fait.
Eki reprit enfin ses esprits à cette question. La première chose qu'elle fit fut de baisser les yeux et de se couvrir la bouche de la main. Elle l'avait fixé vers le haut, se demandant s'il pouvait avoir des souvenirs, elle n'était plus tout à fait là.
Même si elle était complètement différente de l'époque, avec son maquillage et son chapeau voilé, elle avait peur de l'affronter. Elle voulait à tout prix éviter qu'il ne reconnaisse la femme qui l'avait tué. Eki évita son regard et répondit.
« Je suis désolée, mais je ne sais pas qui vous êtes. Est-ce que vous me connaissez ? »
Qu'il ait des souvenirs ou non, elle ne pouvait pas montrer qu'elle le connaissait. Parce qu'il n'y avait aucun point de contact entre les Chevaliers d'Azur et une simple fille de comte.
À sa réponse, Yurien resta silencieux un instant, puis esquissa un faible sourire. Lèvres légèrement courbées, commissures relevées, yeux s'adoucissant avec grâce.
« Il a souri ? »
C'était la première fois qu'elle le voyait sourire. Il n'y avait aucune raison. Même si c'était un sourire très léger, on aurait dit que les alentours s'éclairaient. Eki fut très gênée car elle sentit son visage chauffer. Des mots encore plus embarrassants tombèrent sur elle.
« Vous devriez savoir qui je suis. Vous ne m'avez jamais vu avant ? »
« Oui ? »
La voix qui répondit se brisa. Elle eut l'impression que son cœur excité tombait et roulait à ses pieds.
Il se souvient ? Il a des souvenirs ? Le souvenir de ma trahison, de l'avoir tué, juste devant cette fontaine, de faire ça ? Alors quoi faire ? Quoi lui dire ?
Juste au moment où elle allait devenir folle, il continua calmement.
« L'été dernier, au banquet d'anniversaire de l'Empereur. »
« ...... Ah. »
Le choc avait été si intense qu'elle l'avait à moitié oublié, mais c'était vrai qu'Ekinesia avait vu Yurien pour la première fois au banquet d'anniversaire de l'Empereur. Elle n'avait fait que le regarder de loin, et n'avait même jamais dansé avec lui.
Puisque c'était l'année dernière, c'était naturellement quelque chose qui s'était produit même maintenant que le temps avait été remonté. Comme elle était toute apprêtée comme maintenant à ce moment-là, ce n'était pas étrange qu'il la reconnaisse.
Ce qu'elle ne comprenait pas, c'était qu'il se souvienne d'une simple fille de comte qui n'avait jamais eu ne serait-ce qu'une conversation ou un échange de regards avec lui.
Eki pinça les lèvres. Ce n'était pas facile de faire sortir les mots de sa bouche desséchée. Elle réussit à peine à poser une question.
« Au banquet d'anniversaire, est-ce que vous... m'avez vue ? »
« Je ne savais pas qui vous étiez, mais je me souviens de vous avoir vue. Est-ce que vous ne m'avez pas vu, vous ? »
Personne parmi les invités de ce banquet ne pouvait ignorer Yurien. Lui, le troisième prince, attirait bien plus d'attention que le prince héritier.
La plus grande raison était qu'il était le capitaine des Chevaliers d'Azur, mais même sans ça, c'était un homme qui attirait l'attention par sa seule beauté.
Eki fit une mine exagérément surprise, comme si elle ne faisait que s'en souvenir.
« V, vous étiez le capitaine de la garde royale ! Je suis désolée d'avoir mis du temps à m'en rendre compte. »
« Capitaine de la garde royale... »
Yurien fronça légèrement les sourcils. Il réfléchit un instant et secoua légèrement la tête.
« Appelez-moi par mon nom. Je m'appelle Yurien. »
Il ne donna pas son nom de famille. Eki, qui l'appelait par son prénom dans sa tête depuis longtemps, fut surprise et refusa précipitamment.
« Je suis une Cadet militaire, capitaine de la garde royale. Comment oserais-je. »
« Cadet militaire, je vois. »
À son refus, Yurien regarda Eki avec des yeux ambigus.
Eki évita son regard. Sa tenue n'était pas très adaptée pour une Cadet militaire. Elle pensa qu'il la trouvait bizarre à cause de ses vêtements.
Mais Yurien ne regardait pas sa robe. Il fixa son visage blanc. Il demanda doucement.
« Pourquoi avez-vous postulé à l'Académie militaire ? »
« Parce que je veux devenir chevalier. »
« Pourquoi voulez-vous devenir chevalier ? »
« ...... Parce que j'aime les épées. »
Une question cliché et une réponse cliché qui ne pouvaient sortir que dans un entretien. Compte tenu de la relation entre une Cadet militaire et le capitaine de la garde royale, c'était une conversation fluide.
Juste au moment où Eki allait se détendre un peu, Yurien s'approcha soudain d'elle.