Ainsi, ils ne cessaient de nous créer des ennuis ici, dans le but d'entraver notre développement.
Surtout cette fois-ci, face aux cœurs chancelants de nombreux subordonnés.
Les Hawks ressentirent plus vivement encore la gravité de la situation.
Ils dépêchèrent immédiatement le sous-marin nucléaire Ohio dans l'intention de faire une démonstration de force et de ramener à la raison les subordonnés qui caressaient d'autres projets.
Un sous-marin nucléaire Ohio se dirigeait vers l'Est.
Il progressait en silence.
Avec un bruit minimal.
Évoluant dans les grands fonds, il demeura indétecté et introuvable par aucun équipement.
Un sous-marin nucléaire dans l'océan est tel un fantôme ; nul ne peut le dénicher.
Tant qu'il ne révélait pas sa position, il était quasi impossible à repérer.
C'est pourquoi de nombreux pays développaient intensivement les sous-marins nucléaires.
Car il représentait la dissuasion.
Surtout pour plusieurs grandes puissances, il incarnait qui plus est une triade de capacités de frappe.
Même si tout sur terre était entièrement détruit, les sous-marins nucléaires dans les grands fonds pouvaient encore lancer l'ultime riposte nucléaire.
Bip bip bip.
Soudain, une alarme de panne stridente retentit à l'intérieur du sous-marin.
« Merde. »
« Les instruments dysfonctionnent. »
Une panne survint dans le sous-marin, et les données des instruments devinrent soudain erratiques.
Instantanément, un groupe de personnes devint anxieux.
« Il y a un problème avec le capteur de pression ; il indique un état de pression anormal. »
Ils se trouvaient actuellement à quatre cents mètres de profondeur.
À de telles profondeurs, le moindre problème réel pouvait s'avérer presque fatal.
Les sous-marins nucléaires, contrairement aux autres équipements, supportent des pressions sous-marines inimaginables.
Dans le ciel, si un avion s'écrase, il reste encore une lueur d'espoir de survie.
Mais si un sous-marin nucléaire tombe en panne, il n'y a presque aucune chance de survie.
Le sous-marin nucléaire Ohio était, indéniablement, le plus avancé.
Mais le problème était que ce sous-marin était en service depuis des décennies.
Une si longue période de service signifiait une chose : le vieillissement de l'équipement.
C'était précisément l'énorme problème auquel les Hawks faisaient face : le vieillissement de leurs navires, et la nécessité de mises à niveau et de modernisations.
Cela impliquait des quantités énormes.
Les flottes immenses, le nombre cumulé de ces navires qui requéraient des fonds colossaux.
Pour les sous-marins nucléaires, les Hawks avaient déjà commencé à moderniser la classe Ohio.
Mais jusqu'à présent, sur dix-huit sous-marins, seulement trois avaient été modernisés ; les autres n'avaient pas été touchés.
Même les Hawks, avec toute leur richesse, se sentaient impuissants à payer la note.
Avec le vieillissement de leurs bâtiments, les Hawks avaient vu les taux de pannes augmenter significativement au fil des ans.
Cela ne se limitait pas aux forces navales ; l'armée de l'air faisait face au même problème avec les chasseurs F22 qui dysfonctionnaient de plus en plus et tombaient du ciel.
C'est pourquoi Fang Hao avait parvenu auparavant à s'emparer d'un chasseur F22.
C'était dû au vieillissement de l'appareil et à certains composants arrivant en fin de cycle de vie, provoquant des pannes.
Certaines pannes mineures pourraient ne pas poser de problème, mais les majeures... celles-ci pouvaient être fatales.
À mi-parcours de sa traversée, ce sous-marin nucléaire tomba soudain en panne.
Il y avait un problème avec le capteur de pression externe.
Heureusement, ce n'était pas un problème au niveau du réacteur ; cela restait encore un problème mineur.
« Envoyez quelqu'un vérifier. »
Le capitaine du sous-marin envoya immédiatement du personnel vérifier.
Tant que ce problème était résolu, tout irait bien.
S'il ne s'agissait que d'un capteur cassé, le problème ne serait pas trop grave ; une simple réparation suffirait.
Mais le problème était... cette fois-ci, ce n'était pas juste un simple problème de capteur.
Lorsque le personnel de maintenance alla vérifier, il rencontra un problème encore plus grave.
« Oh... non ! »
« Les pompes de circulation principales et auxiliaires du réacteur sont bloquées, et la température dans la zone de réaction du réacteur augmente rapidement ! »
Ils découvrirent soudain ce problème.
C'était une situation extrêmement dangereuse.
Un accident de réacteur était fatal.
Désormais, tout le monde à bord du sous-marin était en alerte maximale.
Le capitaine parut encore plus grave ; c'était la situation la plus dangereuse qu'ils eussent jamais rencontrée.
Ils signalèrent immédiatement la situation du sous-marin à la hiérarchie.
Lorsque l'Aigle reçut les rapports du sous-marin, il fut choqué.
Ils avaient initialement prévu de dépêcher le sous-marin nucléaire pour faire une démonstration de force, faire savoir aux juniors qui était le patron et ainsi renforcer leur influence dans la région.
Mais inattendument, le sous-marin rencontra des problèmes avant même d'arriver.
Et il semblait que les problèmes étaient graves.
Instantanément, tous ceux de l'Aigle se mirent à prêter attention.
C'était un problème sérieux.
Si quelque chose tournait mal... l'équipage à bord du sous-marin nucléaire ne survivrait probablement pas.
Naturellement, l'Aigle n'osa pas laisser un tel événement se produire.
Cependant, il était probablement trop tard pour un sauvetage.
Il n'y avait aucun personnel à proximité capable d'effectuer un sauvetage.
Et avec le sous-marin nucléaire en panne, personne d'autre ne pouvait aider ; le sauvetage devrait être géré par l'équipage même du sous-marin.
« Putain. »
Le capitaine ne put s'empêcher de maudire.
Son humeur était exécrable.
Un tel problème grave posait un grand danger.
« La température de la cabine augmente fortement. »
« Les niveaux d'oxygène baissent. »
Un problème après l'autre émergèrent, déclenchant apparemment une réaction en chaîne.
Si ceux-ci n'étaient pas résolus rapidement, personne sur ce sous-marin ne survivrait.
La priorité la plus pressante était de d'abord régler le problème du réacteur pour faire baisser la température.
Si la température continuait de monter, tous ceux à l'intérieur du sous-marin nucléaire seraient en grand danger.
Même si les ogives nucléaires à l'intérieur du sous-marin n'explosaient pas, leurs corps ne pourraient pas supporter beaucoup plus de stress.
Ils devaient résoudre le problème du réacteur d'abord, puis envisager comment résoudre les autres problèmes.
S'occuper du problème du réacteur du sous-marin nucléaire était clairement une mission suicidaire.
Mais sacrifier quelques personnes plutôt que de perdre tout l'équipage du sous-marin parut la décision évidente... Le capitaine décida de laisser quelques-uns se sacrifier pour résoudre le problème du réacteur.
L'équipe de réparation fut déployée pour réparer le problème du réacteur du sous-marin nucléaire.
Ils se dirigeraient vers les compartiments à forte radiation pour faire face à l'urgence du réacteur, sachant bien qu'un tel accident signifiait une situation grave.
Mais ils n'avaient pas d'autre choix.
Après les réparations, le problème du réacteur du sous-marin nucléaire fut enfin résolu ; le problème de blocage fut corrigé, et la température ne monta plus.
Mais il y avait un autre problème, la baisse des niveaux d'oxygène n'avait pas été traitée.
L'oxygène s'épuisait.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'était le problème qui survenait également dans la coque de pression.
La pression ne diminua pas ; au contraire, elle augmenta.
Si la pression devenait trop élevée, le sous-marin nucléaire finirait par se rompre... c'était aussi un problème extrêmement grave.
Si les niveaux d'oxygène baissaient, ils pouvaient au pire faire surface.
Mais avec la coque de pression compromise, la préoccupation immédiate était le sous-marin nucléaire déchiré.
C'était le problème majeur.
« Capitaine... l'eau... il y a une voie d'eau. »
Soudain, un subordonné vint signaler l'état du sous-marin.
En raison des problèmes de la coque de pression, le flanc du sous-marin nucléaire était compromis, certaines sections étaient déchirées, et l'eau pénétrait dans le sous-marin.
À peine un problème résolu, ils furent immédiatement confrontés à un autre.
Ils ne connaissaient toujours pas la cause profonde de ce problème.
La concentration d'oxygène diminuait, la coque était déchirée, le sous-marin nucléaire prenait l'eau...
Chaque problème était grave.
Boum.
Un autre bruit sourd.
Le sous-marin nucléaire avait heurté quelque chose d'inconnu, provoquant un frémissement de tout le bâtiment.
Les fissures sur le sous-marin s'élargirent, et davantage d'eau de mer afflua à l'intérieur.
De nombreux membres d'équipage à l'intérieur du sous-marin nucléaire furent engloutis par l'eau de mer entrante.
Sous leurs regards effrayés, ils furent rapidement submergés.
Progressivement, ce sous-marin fut submergé par l'eau de mer qui s'engouffrait à l'intérieur.
Même s'il existait de petits espaces étanches non inondés, sans oxygène, la survie était impossible.
Bientôt, le sous-marin nucléaire tomba silencieux, puis coula dans l'océan.
« Répondez si vous m'entendez. »
L'Aigle ne cessa de les appeler sans relâche.
Mais ils ne reçurent aucune réponse.