« Panique pas, Hao. Reste bien stable, laisse pas le poisson s'échapper au dernier moment, ce serait une perte énorme. »
« C'est clair, ferrer un poisson et le sortir de l'eau, c'est pas du tout la même chose. Faudrait pas que tu le regrettes après. »
Le public du live était tendu et pressait Fang Hao de ne pas trop se précipiter.
D'après ce qu'ils voyaient à travers la caméra du live, il semblait ramener la ligne beaucoup trop vite, sans même fatiguer le poisson, ce qui n'était pas du tout le genre de quelqu'un qui pêchait régulièrement.
À l'en croire, si c'était vraiment un poisson de plus de quarante livres, il fallait absolument le fatiguer longtemps et le laisser s'épuiser avant de pouvoir le ramener.
En tirant aussi vite, il n'avait pas peur que le poisson coupe la ligne ?
Un poisson aussi gros pouvait facilement casser la ligne en se débattant un peu.
Si le poisson s'échappait, il serait trop tard pour les regrets.
Les inquiétudes des spectateurs n'étaient pas sans fondement.
Ils craignaient que Fang Hao, tout excité d'avoir ferré un poisson, en oublie les techniques de pêche les plus élémentaires.
« Reste stable, reste stable. »
« Mon festin de poisson... je l'attends, moi. »
« Je veux voir à quoi ressemble un poisson de quarante livres. »
« Un poisson aussi gros, ça peut être quoi ? »
Les spectateurs débordaient d'impatience et de curiosité et se demandaient quel genre de poisson ce pouvait être.
« Du moment que c'est pas un garpique alligator ! »
« T'inquiète, y en a pas dans ce réservoir. »
« Une brème !!! Je parie que c'est forcément ça. »
Il ne leur restait plus qu'à attendre que le gros poisson remonte.
Et alors, la réponse serait révélée.
« Vous croyez pas que c'est peut-être pas un poisson ? »
« Moi je trouve que le streamer le remonte trop facilement, je parie que l'hameçon s'est accroché à du bois pourri. »
« Si t'as rien à dire, personne te prendra pour un muet ! »
« Beurk, tu vas nous porter la poisse. »
Malgré tout, une grande partie du public voulait voir Fang Hao sortir un poisson.
« ... »
« Le voilà. »
L'énorme masse au bout de la ligne de Fang Hao émergea peu à peu de l'eau ; elle était effectivement gigantesque.
« Pourquoi ça pue autant ? »
Soudain, il perçut une vague odeur de pourriture qui lui fit froncer les sourcils.
Cette odeur était arrivée sans prévenir.
Elle donnait la nausée.
C'était comme un morceau de viande resté longtemps à l'air libre, jusqu'à pourrir.
Fang Hao la reconnaissait : un jour, dans la maison de son enfance, un rat empoisonné était allé mourir caché dans un coin. On n'avait retrouvé son cadavre en décomposition que bien plus tard, quand la puanteur s'était répandue.
L'odeur qu'il venait de sentir ressemblait beaucoup à celle du rat décomposé de l'époque.
Qu'est-ce qui se passait ?
D'où venait cette odeur ?
Il n'y avait même pas de vent, on aurait dit.
Après avoir marmonné pour lui-même, Fang Hao continua de ramener sa ligne.
À mesure que l'ombre sombre approchait, la puanteur s'intensifiait.
Et, comment dire... quelque chose clochait avec cette ombre.
En regardant l'énorme ombre encore lointaine, un mauvais pressentiment naquit soudain dans le cœur de Fang Hao.
Il braqua dessus la lampe accrochée à son front, mais la lumière était faible, la distance grande, et seule une partie avait fait surface ; il n'arrivait pas à la distinguer clairement.
Mais Fang Hao parvint tout de même à discerner quelque chose.
Des vêtements ?
Oui, c'était bien ça.
Il lui semblait voir la silhouette de vêtements dans cette ombre.
Depuis quand les poissons portaient-ils des vêtements ?
La seule explication, c'était que ce n'était pas un poisson.
C'étaient peut-être de vieux vêtements que quelqu'un avait jetés et qu'il avait accrochés en pêchant.
Ça arrivait souvent aux pêcheurs.
'Non, attends !'
Mais en le rapprochant, Fang Hao comprit soudain quelque chose.
Que ce soit par le poids ou par la taille de cette ombre, c'était bien plus qu'un tas de vieux vêtements.
Sans parler de cette odeur de pourriture.
Si ce n'étaient pas de vieux vêtements, alors qu'est-ce que c'était ?
Un frisson lui remonta dans le dos, et son cuir chevelu se mit à picoter.
Il déglutit sans s'en rendre compte.
Pas possible, il ne pouvait quand même pas avoir aussi peu de chance ?
Il le rapprocha encore un peu.
La lampe frontale lui permit enfin de voir clairement ce que c'était.
C'était un cadavre en décomposition, rongé par les poissons, auquel il restait quelques cheveux ; les globes oculaires avaient déjà été arrachés, ne laissant que deux trous noirs, un mélange de chair pourrie et d'os blanchis...
'Beurk.'
À cette vue, Fang Hao ne put retenir un haut-le-cœur.
Son visage devint livide.
Il n'avait jamais vu une chose pareille.
Même en ayant vécu deux vies, il n'avait jamais assisté à un tel spectacle ; c'était la première fois !
Il avait pêché un cadavre !
Ça, ce n'était sûrement pas un poisson.
Bon sang.
Cette fois, il avait vraiment sorti une « grosse prise ».
Mais c'était bien la seule prise dont il ne voulait vraiment pas.
Comment pouvait-il avoir la poisse au point de pêcher un truc pareil ?
« Les gars, je crois que... j'ai pêché un cadavre ! »
« Grosse prise en approche. »
« Ça peut être quoi ? »
Tout le monde attendait avec impatience que la prise se rapproche.
Ils voulaient tous savoir quel gros poisson Fang Hao avait attrapé cette fois.
S'ils avaient été sur place, ils n'auraient tous eu d'yeux que pour ça.
C'était trop rare.
Les sorties de pêche précédentes n'avaient rien donné de notable, surtout du menu fretin.
Et cette sortie-ci, elle aussi, avait demandé une longue attente.
Or l'image de la caméra du live était encore plus sombre que ce que voyait Fang Hao.
Ils ne distinguaient rien clairement, pas même les vêtements.
Ce n'est que lorsque Fang Hao parla d'un cadavre que les gens repérèrent enfin les vêtements dans l'ombre.
Tout le monde sursauta, resta figé, puis retint son souffle d'un même mouvement.
Un cadavre ?
Il avait pêché un cadavre ?
« Putain de merde... un cadavre ? »
« Cette fois, c'est vraiment une grosse prise... »
« Pêcher un cadavre en pleine nuit, y a de quoi mourir de peur. »
« J'ai le cœur qui bat à cent à l'heure. »
« Heureusement que je regarde juste le live et que je suis pas sur place, sinon je serais peut-être mort de trouille... »
« Il ressemble à quoi, le cadavre ? Tu peux nous montrer ? »
« Euh... le gars au-dessus, t'as des goûts bizarres, non ? »
« Regarder ces saloperies en pleine nuit... tu peux arrêter de faire peur aux gens ? »
« Appelle vite la police. »
« Vite, que le streamer récite la formule pour chasser les mauvais esprits. »
« ... »
Après avoir eu des haut-le-cœur un bon moment, Fang Hao finit par se remettre un peu.
N'importe qui, devant le spectacle horrible d'un cadavre pourri, aurait réagi de la même façon.
Il était plutôt courageux ; il avait juste un peu la nausée, sans que ses jambes se dérobent.
Après avoir lu les suggestions des spectateurs, il pensa à réciter la formule pour chasser le mal.
Son agitation attira aussi l'attention des autres pêcheurs de nuit installés non loin.
Ils vinrent voir l'un après l'autre et finirent eux aussi par vomir.
Certains furent même si effrayés qu'ils faillirent s'évanouir.
La pêcheuse, curieuse elle aussi, regardait dans la direction de Fang Hao pour voir ce qui se passait.
Environ une demi-heure plus tard.
La police arriva sur les lieux, boucla les abords de l'endroit où le corps avait été découvert et sortit le corps de l'eau.
Le cadavre était très décomposé, il ne restait presque plus de chair, et il était très difficile de deviner, d'après le visage, de qui il pouvait s'agir.