Charles, un Transcendant de Rang Inférieur qui avait consolidé quatre Runes Sanglantes et possédait la Perspicacité, le Qi de Flamme Sanglante, la Technique de Rapidité et l'Épine de l'Ange — quatre Capacités Spéciales — était vraiment un sur cent.
Charles passa trois jours à « se reposer » chez lui avant de reprendre son travail « assidu ».
Il arriva au 1 rue de l'Épervier et effectua d'abord une tournée d'inspection.
En tant que supérieur, il devait connaître ses subordonnés. Ce n'était pas par zèle ; Charles craignait qu'un « assassin » ne s'infiltre sans qu'il ne s'en aperçoive.
Charles remarqua avec acuité que le nombre de personnes se présentant au travail avait augmenté pour dépasser deux cents. Il ressentit une légère perplexité et regagna son bureau pour faire appeler Homonsa.
Il lui avait promis de l'aider à devenir chevalier et ne pouvait pas ne rien faire.
Charles interrogea avec soin la jeune fille venue du continent du sud sur sa situation d'entraînement. Comme il s'y attendait, Homonsa avait « abandonné » depuis longtemps. Elle n'avait pas appris la Technique de Respiration Orthodoxe des Chevaliers à l'Académie Nationale, mais auprès d'un chevalier errant de passage dans sa ville natale.
Cette technique de respiration était incomplète. Homonsa la pratiquait depuis sept ou huit ans, bloquée au stade de la percée de la graine de puissance, incapable de progresser.
Le Vieux Continent n'est pas comme la Terre, où la culture est ouverte et où n'importe quel savoir peut s'obtenir par internet et certaines écoles spécialisées.
À l'intérieur des quatre universités de Fars, il y a des échanges académiques, mais en dehors des universités, même l'Académie Nationale interagit rarement avec l'extérieur, rendant difficile pour les gens du commun d'apprendre la Technique de Respiration Orthodoxe des Chevaliers.
Charles réfléchit un moment et dit : « La technique de respiration que tu pratiques est la Technique de Respiration du Démon des Flammes, très populaire sur le continent du sud, mais elle présente en réalité des défauts majeurs. Il y a plus de cent ans, un professeur a amélioré la Technique de Respiration du Démon des Flammes et l'a rebaptisée "Flamme Interdite Dorée" ! »
« Je peux t'aider à trouver un manuel de la "Flamme Interdite Dorée". Une fois ta technique de respiration corrigée, je pourrai aussi trouver un aîné pour tenter de t'infuser de force de l'Esprit de Combat afin de faire éclore ta graine de pouvoir. »
Alors que Charles cherchait une voie de Transcendant pour Homonsa, il entendit frapper à la porte. Une voix vive appela depuis l'extérieur du bureau : « Monsieur Mecklen, puis-je entrer ? »
Cette voix lui semblait très familière, et Charles répondit vite : « Entrez ! »
Une personne dégageant une aura acérée, aux traits dignes, distinctement attirants et légèrement plus âgée, entra dans son bureau — c'était Madame Mavis, qui devait être sa partenaire selon la configuration standard de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro et de la Garde de la Cour Intérieure.
Cette femme à l'identité complexe dit avec un sourire : « Désolée du dérangement. »
Conformément au protocole, Charles répondit : « Ce n'est pas un dérangement. » Il fit aussi signe à Homonsa de sortir.
Madame Mavis ne daigna pas jeter un second regard à Homonsa. Une fois celle-ci partie, Mavis dit : « L'Armée de Patrouille du district de Lucavaro va être réorganisée en Ordre des Chevaliers Libres et pourrait partir au front à tout moment. »
« J'ai encore des devoirs comme Garde de la Cour Intérieure et ne peux pas suivre la Chevalerie. Ainsi, je vais temporairement démissionner de mon poste de chef de patrouille. Ton nouveau partenaire devrait arriver dans quelques jours. »
Charles connaissait bien le système militaire de l'Empire. L'armée de l'Empire de Fars était divisée en cinq catégories, classées de la plus haute à la plus basse : l'Ordre des Chevaliers Royaux sous l'Empereur, les Ordres des Chevaliers privés de la noblesse, les armées locales, l'Ordre des Chevaliers Libres, et les mercenaires.
L'Ordre des Chevaliers Royaux, les Ordres des Chevaliers privés de la noblesse et les armées locales sont des forces permanentes ; l'Ordre des Chevaliers Libres est une milice temporaire assemblée en temps de guerre et dissoute après les combats, tandis que les mercenaires sont sous-traités, généralement non payés et ne touchent aucun salaire. À la place, on leur délivre des licences impériales leur permettant de piller légalement les États ennemis pendant la guerre.
L'Armée de Patrouille appartient aux armées locales, généralement cantonnée à son poste. Cependant, en temps de guerre, comme l'Armée de Patrouille fait déjà partie de la séquence militaire du gouvernement et ne nécessite pas de salaire supplémentaire, on peut lui assigner la désignation d'Ordre des Chevaliers Libres et lui donner l'autorité de se ruer sur le champ de bataille.
Pas seulement l'Empire de Fars, mais tous les pays du Vieux Continent étaient fort enclins à organiser des armées locales pour les utiliser comme chair à canon sur le champ de bataille.
Bien sûr, la plupart des Ordres des Chevaliers Libres n'étaient pas des unités militaires locales à temps partiel mais purement des « armées temporairement conscrites », qui faisaient souvent face à la dissolution une fois la guerre terminée.
Incidemment, la plupart des agences de détectives étaient officiellement enregistrées comme mercenaires, et les enregistrements officiels des groupes d'aventuriers l'étaient aussi comme mercenaires. Les institutions chargées de l'enregistrement et de la gestion des agences de détectives, mercenaires et groupes d'aventuriers sous l'Empire étaient les Armées de Patrouille locales.
Il fut légèrement surpris et demanda : « Qui est mon nouveau partenaire ? »
Madame Mavis répondit avec un léger sourire : « Je l'ignore. »
« Cependant, tu devrais te soucier davantage de l'endroit où tu seras envoyé après avoir rejoint l'Ordre des Chevaliers Libres. »
Charles demanda machinalement : « Où serai-je envoyé ? »
Madame Mavis répondit : « Tu es né au Duché de Béhémoth, donc il y a de fortes chances que tu sois envoyé au Duché de Béhémoth pour combattre aux côtés de Dame Sud-Serif. »
Charles fronça légèrement les sourcils, car il ne voulait vraiment pas retourner au Duché de Béhémoth ; en tant que transmigré, il voulait couper les ponts avec son passé pour éviter d'être reconnu par de vieilles « connaissances » et de laisser paraître des failles.
Mais il pensa immédiatement : « Si je retourne au Duché de Béhémoth, je n'ai pas nécessairement à fréquenter mon ancien cercle de connaissances ; il me suffit de me cacher au sein de l'armée. »
Madame Mavis dit : « Il y a une autre affaire, puisque tu vas être réorganisé en chevalerie et pourrais être déployé au front, tu as l'autorité d'étendre tes troupes ; l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro peut être portée jusqu'à trois mille hommes. De plus, l'Empire te fournira de la main-d'œuvre supplémentaire, mais la plupart devront être recrutées par toi-même. »
« Je suis venue t'apporter un lot de nominations et de révocations pour l'Armée de Patrouille et l'Ordre des Chevaliers Libres. »
Madame Mavis sourit, sans bouger.
Comprenant les sous-entendus de la dame, Charles dit : « Je n'empêcherai personne de partir. »
Beaucoup craignaient d'aller au front, donc ceux qui touchaient une solde sans travailler essayaient par divers moyens d'obtenir un transfert hors de l'Armée de Patrouille du district de Lucavaro ; le but principal de la venue de Madame Mavis était d'intercéder pour ces gens.
Charles ayant été si tactiquement informé, Madame Mavis sourit alors et dit : « Les documents sont trop encombrants, ils sont dans la calèche, je ferai apporter par le cocher plus tard. »
Charles acquiesça avec un sourire, signifiant qu'il avait compris, et après avoir échangé encore quelques mots aimables avec Madame Mavis, la dame prit congé avec grâce. Peu après, son cocher livra une grande malle en cuir remplie de nouveaux documents de nomination et de révocation.
Recruter des soldats par ses propres moyens était une tâche très ardue pour les militaires du Vieux Continent.
Après tout, recruter plusieurs milliers de personnes en peu de temps n'était certainement pas facile.
Mais pour Charles, cette tâche était extrêmement facile.
Il comprit enfin pourquoi il y avait eu plus de monde au travail aujourd'hui ; ils étaient là pour régler leurs procédures de mutation.
Charles resta un moment assis à son bureau, puis ordonna à Madame Nancy de préparer la calèche et se rendit à son ancien lieu de travail — la prison de Kilmainham.