Lord Leo dit d'un ton indifférent : « Bien que tu aies utilisé la technique secrète de notre clan Arthur, le Cœur de Sang que tu as condensé pourrait présenter certains problèmes, défavorables à ta progression future, mais tu t'en fiches probablement. »
Charles afficha un air de surprise et dit : « Parvenir à condenser un Cœur de Sang est déjà une chance tombée du ciel ; comment oserais-je en espérer davantage ! Seigneur, je n'oublierai jamais votre bonté de toute ma vie », dit Qian Nan.
Lord Leo agita la main et dit : « Selon les lois de l'Empire, tu n'es pas qualifié pour lire le Rouleau Vampirique. Je te l'ai seulement prêté parce que j'apprécie le talent. Cependant, tu ne dois jamais en parler, sinon je te tuerai de ma propre main. »
Charles hocha la tête à plusieurs reprises, songeant : « En effet, selon le labyrinthe que j'ai visualisé, la base reste le Labyrinthe classique ; il n'est pas devenu réellement ludique, et les PNJ ne sont pas de vrais PNJ. »
« Je viens d'évoquer le sauvetage de Lord Leo, je ne l'ai pas encore fait, et il m'a déjà donné le Rouleau Vampirique du clan Arthur ? »
Quant à ce que Lord Leo avait dit : « En utilisant la technique secrète du clan Arthur, le Cœur de Sang condensé pourrait présenter certains problèmes, ce qui pourrait être défavorable pour la progression future… »
Charles s'en fichait vraiment, car il n'était pas un vampire.
La raison pour laquelle la Gloire Sanglante pouvait dominer les vampires et que Protagora put, à lui seul, massacrer des milliers de membres du Clan du Sang, en exterminant six des trente-sept familles, tenait bien à ses qualités extraordinaires !
Comme l'utilisation du Vortex Sanglant pour renforcer la puissance des techniques secrètes, la capacité de pratiquer simultanément les techniques secrètes de treize clans, telle la Méditation du Banquet de Sang…
Le Rouleau Vampirique donné par Lord Leo n'était pas quelque chose que Charles comptait rendre. Après tout, Lord Leo ne quitterait jamais Machu Picchu, donc récupérer le rouleau n'aurait aucun sens pour lui.
Charles glissa le Rouleau Vampirique dans son sein et disparut dans les profondeurs des ruines. Lord Leo brandit à nouveau le Fusil de Précision Antiespace, et le combat reprit.
Harriet, grièvement blessé sur tout le corps et déjà en grand péril sous la poursuite de Lord Leo, désormais ciblé par Charles, sut qu'il n'avait plus aucun espoir de survie. Il hurla soudain : « Je suis Harriet Alva ! »
« Monsieur Aubrey Barrington Atwood, Mademoiselle Vini Yarsaenu, si vous m'entendez, veuillez transmettre un message à l'Empire pour moi. Byron ourdit une grande conspiration, Charles est un homme de Byron… »
« Charles est un vampire. »
Il le répéta à plusieurs reprises, sa voix résonnant dans les ruines de Machu Picchu.
Aubrey Barrington Atwood avait depuis longtemps fui Machu Picchu et ne put naturellement pas entendre ses cris.
Cependant, Vini Yarsaenu entendit la voix d'Harriet. Elle fut légèrement surprise, incapable de comprendre pourquoi le Duelliste voulait accuser Charles.
Vini Yarsaenu connaissait « la vérité sur Charles », après tout, la cousine de Charles travaillait dans son agence de détectives, et Charles comme Silvie avaient été élevés dans le système éducatif impérial standard, ce qui rendait presque impossible qu'ils soient des gens de Byron.
Surtout depuis qu'elle savait que Charles cultivait la Gloire Sanglante, il était absolument impossible qu'un pratiquant de la Gloire Sanglante soit un vampire.
Silvie Martin entendit aussi ces mots, et elle crut encore moins que Charles fût un vampire ; elle connaissait bien la famille de Charles et savait quel genre de personne il avait été depuis l'enfance.
Bien que Charles eût été quelque peu étrange últimement, surtout avec sa hausse rapide de puissance, Silvie Martin aurait plutôt cru que son ancien fiancé avait invoqué un Dieu Maléfique que de croire qu'il était un vampire.
Charles sourit faiblement, pas du tout préoccupé par cette « calomnie », car cet endroit était la forteresse de Machu Picchu, un lieu où vraiment « même si tu te démènes la gorge, personne ne viendra à ton secours ».
Une fois un accord tacite conclu, la précision de tir de Lord Leo baissa, il tira fréquemment en direction de trois heures, forçant Harriet à se déplacer vers un certain angle, « servant » délibérément Charles — d'abord, parce qu'il avait passé du temps à Machu Picchu et connaissait un peu ce labyrinthe de forteresse ; ensuite, en tant que PNJ, il possédait un certain niveau d'autorité.
Charles saisit l'occasion et porta un nouveau coup sévère à Harriet.
Après qu'Harriet eut repoussé Charles, il cessa soudain de se cacher. Plantant son sabre dans le sol, il hurla : « Vous, bande de vampires, tout ce que vous convoitez, c'est ma vie, n'est-ce pas ? »
« Je ne laisserai simplement pas les choses se passer comme vous le souhaitez ! »
« Monsieur Aubrey Barrington Atwood, Madame Vini Yarsaenu, assurez-vous de transmettre un message à l'Empire ! Charles est l'espion de Baron, c'est un vampire… »
Au milieu de ses cris, Harriet tira soudain un couteau à travers sa propre gorge.
À distance, Charles lança sa Rose Sanglante, qui transperça simultanément le corps du soldat de l'Empire.
Quelques minutes plus tard, Charles retira son épée de côté du corps d'Harriet, qui s'était déjà desséché, et ramassa le sabre de l'adversaire, adressant silencieusement un salut à la mode impériale.
L'autre était au moins un soldat qualifié, qui, au dernier instant de sa vie, souhaita transmettre les informations sur les Gens de Baron à Fars.
Bien que Charles ne pût permettre à l'autre de retourner vivant à Strasbourg, il n'entrava pas son respect pour le soldat impérial qui avait combattu jusqu'au bout.
Soudain, la vision de Lord Leo s'éclaircit, et l'ennemi qu'il venait de combattre, ainsi que le « loyal Qian Nan », n'étaient plus visibles, et les passages de la forteresse en ruines devinrent clairs.
Ravi, son corps s'élança haut, se transformant en d'innombrables petites chauves-souris. Cette fois, sans aucun obstacle, elles franchirent une barrière invisible, montèrent de plus en plus haut, droit dans les nuages.
Contrairement aux tentatives précédentes où il utilisa la Technique de la Chauve-Souris Sanglante pour s'envoler mais ne put pas monter haut,
Après avoir volé loin, Lord Leo se souvint que ses deux serviteurs et le loyal Qian Nan étaient encore dans ce labyrinthe mortel. Cependant, il n'hésita pas une seconde, ordonnant aux petites chauves-souris d'accélérer tout en se disant en silence : « Vos sacrifices sont précieux. À mon retour, je signalerai vos mérites au département militaire et veillerai à ce que nul ne nie vos contributions. »
Du début à la fin, le Seigneur du Clan du Sang ne songea jamais à faire demi-tour pour sauver qui que ce soit.
Charles regarda Lord Leo s'envoler, déplia le Rouleau Vampirique du clan Arthur dans ses mains, hésita un instant, puis referma le rouleau.
Lord Leo avait raison ; de vrais vampires devaient en effet songer à consolider leur Cœur de Sang, en prévision de leur avancement au rang de Baron. Cependant, Charles n'était pas du Clan du Sang ; avec les deux Grands Dieux Maléfiques pouvant descendre à tout moment, et face à la troisième vague d'assassinats de l'Alliance des Assassins Orques, il avait encore plus besoin d'augmenter rapidement sa force.
Charles activa la Gloire Sanglante, digérant et absorbant lentement la force vitale qu'il avait dévorée, choisissant d'investir entièrement cette récolte dans « Main de Flamme ».
Les « Rouleaux Secrets Vampiriques » comptaient dix-sept pages, enregistrant dix-sept Techniques Secrètes de la lignée Adonis. S'il ne maîtrisait pas les Rouleaux Secrets Adonis dans le temps imparti, il perdrait le statut d'auteur et finirait par voir son âme reprise par le Dieu Maléfique du Clan du Sang réapparu, Kahnstan.
Bien que cette urgence fût sans cesse repoussée, il restait encore moins de soixante-dix jours.
Par comparaison, consolider le Cœur de Sang n'était ni urgent ni essentiel.