Lendemain, tôt le matin.
Le soleil brillait de mille feux, et les oiseaux gazouillaient dans les bois.
Charles se frotta les yeux, se leva, descendit de la calèche, se soulagea dans un bosquet voisin et s'essuya le visage avec la rosée des feuilles.
À son retour, Silvie avait ouvert la portière de la calèche et dit : « Vous pouvez monter maintenant. »
Charles monta dans la calèche et vit que les deux dames avaient déjà rangé la calèche et s'étaient habillées convenablement. Ce n'est qu'alors qu'il permit à Madame Nancy de continuer à conduire la calèche directement vers la forteresse de Machu Picchu.
Lorsqu'ils arrivèrent à Machu Picchu, une autre calèche était déjà garée devant la forteresse. Aubrey Barrington Atwood, le président de l'Agence de Détectives Liemar, et un autre jeune soldat dans la trentaine se tenaient ensemble.
Aubrey Barrington Atwood, en voyant Vini Yarsaenu, la salua d'un sourire. Vini lui rendit son salut par un salut impérial standard.
Quant à Charles, il ne ressentait pas le besoin de saluer Aubrey Barrington Atwood. Après tout, c'était déjà une situation à vie ou à mort, alors pourquoi s'embarrasser de fausses politesses ?
Voyant Charles et son groupe approcher, le jeune soldat fit un pas en avant et dit : « Je suis Harriet Alva ! Le frère d'Edison, diplômé de la Première Académie Nationale, et j'ai pratiqué la Méthode de Respiration Radieuse ! »
En entendant « la Première Académie Nationale », Charles ressentit instantanément un profond respect.
Il avait été diplômé de l'École Publique de Le Man et avait fréquenté le Collège National de Béhémoth, aucun des deux n'étant une institution de premier plan de l'Empire, mais il avait ensuite été admis à l'Université de Sheffield, ce qui compensait quelque peu ses lacunes éducatives.
Nul ne pouvait dire qu'un diplômé d'université manquait d'une éducation solide.
Mais apprendre que quelqu'un était diplômé de la Première Académie Nationale le rendait tout de même un peu envieux. Zimmerman Axel Robin était également diplômé de la Première Académie Nationale, qui est une affiliée de l'Université Royale de Poudlard, et le premier choix d'université de ses diplômés.
Ainsi, la Première Académie Nationale pouvait aussi être considérée comme une école sous l'aile du Seigneur de la Radiance, où les étudiants pouvaient apprendre la Méthode de Respiration Radieuse.
Charles demanda distraitement : « C'est dommage, pourquoi n'avez-vous pas tenté l'université ? »
Harriet Alva sourit légèrement et dit : « Parce que pendant mes études à la Première Académie Nationale, j'avais un bon ami nommé Zimmerman Axel Robin. Peu avant la remise des diplômes, il m'a soudainement attaqué, ce qui m'a fait manquer les inscriptions à l'université. »
Même s'ils étaient sur le point de se battre en duel à mort, Charles ne put s'empêcher de montrer un air de sympathie et demanda : « Cet ami à vous, était-ce vraiment un ami ? »
Harriet sourit faiblement et répondit : « Si je pouvais réunir les Certificats des Huit Grands Chevaliers, il serait le premier que je défierais. Malheureusement, il a déjà été exécuté par l'Empire, donc je n'ai plus cette opportunité. »
Charles hésita un instant, pensant : « En fait, tu as encore une chance, il suffit de commettre un crime irrémédiable, de te faire arrêter et envoyer à la vraie Prison de Kilmainham, alors tu auras ta chance de défier Zimmerman Axel Robin. C'est juste qu'on ne sait pas si, après l'extraction des souvenirs par le Rouleau de Jade, tu t'en souviendras encore. »
Bien sûr, il n'osait pas révéler ce secret !
Zimmerman Axel Robin n'était pas encore mort, et c'était absolument une affaire top-secrète qui devait rester cachée.
Charles commençait aussi vaguement à comprendre pourquoi Menilman l'avait choisi pour signer les documents. En effet, il avait montré du talent et était un bon cadet. Partager des secrets était exactement la façon subtile de sa sœur aînée de le recruter.
Plus tard, il s'était comporté de manière exceptionnelle…
Maintenant, il était absolument considéré comme un subordonné loyale sans faille à la Première Rose de l'Empire.
Harriet Alva était très retenu, ne montrant aucune impulsion contre l'ennemi qui avait tué son frère.
Il attendit patiemment que les témoins inspectent les armes des deux parties, confirment la légalité des documents, et — comme le voulait la coutume — demandèrent aux deux s'ils souhaitaient annuler le duel, s'embrasser et transformer leurs armes en socs…
Charles accepta sur-le-champ.
Ce fut la première fois qu'Harriet Alva montra de l'impatience, refusant d'annuler le duel.
Après une série de procédures fastidieuses, sous le regard attentif de deux témoins et de Silvie Martin, tous deux entrèrent dans la forteresse de Machu Picchu, et sur un terrain découvert, ils commencèrent leur confrontation.
Charles se concentra légèrement, sentant la réponse enthousiaste du labyrinthe de Machu Picchu ; il reçut même une information : les PNJ du labyrinthe de Machu Picchu avaient augmenté à mille trois cent vingt-et-un.
Outre ces aventuriers, de nombreuses bêtes sauvages qui erraient à l'origine dans la forteresse de Machu Picchu étaient maintenant désignées comme PNJ, ainsi que certains des démons, esprits maléfiques et bizarreries qui habitaient les ruines de la forteresse.
L'arme de prédilection d'Harriet Alva était un sabre militaire standard. En tant qu'officier de quarante-et-unième grade, cinquième niveau, ses finances étaient assez serrées. Il avait souvent besoin de l'aide de son frère détective et, bien sûr, ne pouvait se permettre aucune arme extraordinaire.
Charles maniait une baguette d'alchimie magique, créée en dissolvant un vieux fourreau magique de l'ère du Royaume de Sherlock et en y incorporant un bois spécial, ce qui lui conférait une robustesse égale à celle des épées en métal.
Les armes des deux participants avaient été inspectées par les témoins, et tous deux avaient promis de ne pas utiliser d'armes à feu pendant le duel.
Silvie, ignorant cette règle, devint extrêmement inquiète en apprenant que les armes à feu étaient interdites, son visage empli d'inquiétude.
Vinnie Yarsaenu, en revanche, restait calme et sereine, croyant toujours que Charles devait avoir d'autres contre-mesures dans sa manche.
Harriet porta son sabre militaire à son front, salua militairement, et d'un cri perçant, son Esprit de Combat Radieux éclata, lançant un sprint simple qui couvrit plus de dix pas instantanément, son sabre s'abattant vers le bas avec une force immense.
Ce coup, dénué de toute fioriture, mais d'une précision dans la puissance, la vitesse, l'angle et le timing, montrait la nature décisive et directe forgée par d'innombrables batailles de vie ou de mort sur le champ de bataille.
En termes de vitesse seule, il égalait presque la Chasse du Léopard d'Algenon.
Pourtant, Harriet n'utilisait aucune capacité spéciale. Restez à l'écoute pour les mises à jour sur l'empire
Charles prit une grande respiration, recula légèrement et sortit de la portée d'attaque d'Harriet. Les deux affichèrent l'Esprit de Combat formidable des chevaliers de haut ordre et l'adaptabilité des transcendant avec capacités spéciales au combat.
Harriet Alva changea tranquillement de stratégie, assénant douze coups continus, chacun d'une précision terrifiante. Contrairement à Algenon, qui ne pouvait soutenir qu'une rafale courte, il dit avec aisance : « Si j'avais pu aller à l'université et apprendre la Technique de Méditation de la Lumière Divine, Monsieur Charles, vous n'auriez aucune chance contre moi, même en un seul coup. »
Charles pensa : « Certainement pas. »
Si Harriet Alva maîtrisait la Technique de Méditation de la Lumière Divine et développait diverses capacités spéciales, pourquoi se donnerait-il la peine de se battre ? Il serait plus sage de se ruer plus profondément dans le labyrinthe de Machu Picchu et d'utiliser son pouvoir pour lutter contre ce transcendant de haut niveau.
Charles, s'appuyant sur sa Technique de Rapidité, parvint à esquiver les douze coups.
Harriet, pas le moins du monde impressionné, le visage plein de confiance, déclara : « J'ai traversé d'innombrables batailles dans l'armée et j'ai maintenant obtenu deux des Certificats des Huit Grands Chevaliers ! »
« Aujourd'hui, que Monsieur Mecklen soit témoin de la Preuve de Guerre ! »
Soudain, une aura sanguinaire émana du corps d'Harriet, et un drapeau militaire rouge sang se déploya derrière lui.