Sainte Maman Karen ! (Quatrième mise à jour, il devrait y en avoir une autre plus tard)
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Sur le Vieux Continent, les rangs un à six sont considérés comme des surnaturels de rang inférieur, les rangs sept à douze comme des transcendants de niveau intermédiaire, et les rangs treize à dix-huit comme des transcendants de haut niveau, tandis que ceux au-dessus du rang dix-huit portent d'autres titres !
Tout chevalier qui réunit les huit Certificats des Grands Chevaliers peut faire précéder son titre de « Sacré », un statut si élevé qu'il n'a pas d'égal.
Les autres professions transcendantes, une fois le franchissement du rang dix-huit accompli, peuvent également faire précéder leur nom de « Sacré » !
La caractéristique la plus connue de l'Ordre Sacré est que, sans l'aide d'aucun objet extraordinaire, outil magique ou technique secrète de lignée, ils s'appuient uniquement sur leur propre puissance pour se libérer de la terre et s'élancer dans les cieux.
Cette Maman Karen pourrait donc être appelée : Maman Karen la Sacrée !
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Ainsi, quand Annie vit cette maman, elle se résigna à la suivre, car même si elle résistait, elle serait quand même ramenée.
Même si Vinnie Yarsaenu, Charles et Silvie s'y mettaient à trois, ils ne pourraient pas changer l'issue.
Silvie regarda Maman Karen et Mademoiselle Annie partir et dit à Charles : « Cousin ! Quelle pression ressens-tu ? »
Charles lança un coup d'œil à son ancienne fiancée et répondit par un léger sourire : « Pas énorme ! Je peux gérer. »
C'était un homme qui avait affronté le Dieu Maléfique à deux reprises !
La deuxième fois, il y en avait même deux, juste un Ordre Sacré…
« Putain, la pression reste quand même sacrément forte. »
Charles savait que la famille d'Annie était extraordinaire, que son père était un Comte, et que le Comté se classait cinquième dans la hiérarchie de l'Empire…
Mais il n'en avait jamais eu une perception nette auparavant.
Même en rencontrant le cousin d'Annie, qui était un surnaturel de haut niveau, cela ne l'avait pas perturbé ; il n'avait jamais imaginé voir la « différence de classe » véritablement incarnée dans une maman.
La gouvernante d'une famille comtale était de l'Ordre Sacré !
C'est putain de…
Silvie regarda Charles avec sympathie, ne croyant pas que son ancien fiancé soit aussi insouciant qu'il en avait l'air, et elle marmonna pour elle-même : « C'est probablement encore un petit ami clandestin, le genre qu'on tient dans l'ignorance. Pas étonnant qu'il ait tant changé… »
« Hein !? »
« S'il finit par épouser Mademoiselle Annie avec succès, tous ces petits secrets que je connais de son passé ne deviendraient-ils pas de gros moyens de pression ? »
« Il me suffirait de menacer de révéler ses méfaits d'autrefois… »
Silvie hésita un instant, ressentant soudain que son ancien fiancé irait probablement jusqu'à commettre un meurtre pour couvrir ses traces.
Aux yeux de Silvie Martin, Charles Mecklen n'avait jamais été une « bonne personne », et elle était convaincue qu'il était capable de meurtre.
Vinnie Yarsaenu observait la scène avec intérêt, ayant l'impression d'assister à une « grande pièce », si palpitante qu'elle en avait envie de voir le deuxième acte.
Vinnie ne put s'empêcher de lancer une allusion : « Annie t'a laissé quelque chose ? »
Charles déplia le journal et lut un titre choc : L'Archiduc Ferdinand Assassiné, Le Couple Voyage Ensemble Vers Les Enfers.
Le sous-titre indiquait : Le Duché de Béhémoth Déclare La Guerre Au Territoire De Sud-Serif !
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Charles y jeta un coup d'œil rapide sans s'attarder et ouvrit le journal ; à l'intérieur se trouvait un pistolet en argent…
Le style de cette arme lui était très familier, rappelant le revolver Chiappa Rhino de la Terre, tout en argent, aux arêtes vives sur le corps, le canon orné d'innombrables runes étranges, et la poignée recouverte d'une peau de bête quelconque, épaisse et agréable au toucher.
Il venait d'en voir un du même modèle quelques heures plus tôt.
Silvie ne le reconnut pas ; elle venait tout juste d'être diplômée et son expérience n'était pas encore large, mais Vinnie Yarsaenu ne put s'empêcher de s'exclamer : « C'est le Rhinocéros d'Argent de Hockwell ! »
« Un pistolet d'alchimie transcendant de l'Atelier Hockwell ! »
« J'ai entendu dire qu'ils n'en produisent que cinq par an ! »
« Après les efforts conjugués des treize maîtres alchimistes de l'Atelier Hockwell, ils n'en ont produit pas plus de vingt-cinq au total ! »
« Celui-ci devrait avoir un numéro de série ! »
Charles retourna la poignée et, effectivement, il y avait un « 十〣 » gravé dessus, marquant le treizième Rhinocéros d'Argent produit par l'Atelier Hockwell.
Charles se souvint vaguement que le Rhinocéros d'Argent qu'Homonsa avait trouvé portait le numéro de série 〥, ce qui signifiait qu'il s'agissait du cinquième Rhinocéros d'Argent produit par l'atelier Hockwell, de quelques années plus ancien que celui qu'il tenait en main.
Le Rhinocéros d'Argent pouvait également transformer l'Esprit de Combat, l'Énergie Sanguine, la Puissance Magique et d'autres types d'énergie en balles ; sa portée efficace n'égalait pas celle du Fusil de Précision Antiespace, mais elle atteignait tout de même plus de deux mille pimis.
Il pouvait aussi utiliser les Balles Explosives Brise-Magie.
C'était également une arme à feu transcendante de classification antiespace.
Outre ce Rhinocéros d'Argent, le colis d'Annie contenait aussi six Balles Explosives Brise-Magie.
D'un côté, Charles ressentait de la gratitude, touché par la faveur significative d'Annie, et de l'autre, il regrettait de ne pouvoir emprunter le Rhinocéros d'Argent que pour trois jours.
Il s'exerça distraitement à quelques tirs de fantaisie — en tireur de troisième zone doté de compétences correctes, il avait assidûment pratiqué ces techniques durant ses années d'université, le Rhinocéros d'Argent virevoltant autour de son poignet, le canon pointant dans diverses directions.
Parallèlement, Charles, par le « toucher », découvrit aussi un avantage du Rhinocéros d'Argent sur le Fusil de Précision Antiespace.
Le Fusil de Précision Antiespace ne possédait qu'un seul magasin spatial, mais le Rhinocéros d'Argent disposait en plus d'un Magasin Psy, capable de stocker de la Puissance Spirituelle, de l'Esprit de Combat, de l'Énergie Sanguine, de la Puissance Magique, de l'Énergie Maite et d'autres balles d'énergie compressée. Comme le Magasin Psy ne faisait pas intervenir l'espace, les Balles d'Énergie n'étaient pas expulsées lorsqu'on le cachait.
Annie avait dû demander de l'aide à pas mal de monde ; à présent, le Magasin Psy du Rhinocéros d'Argent contenait trente-cinq Balles Psy, probablement issues des mains de sept individus, chaque balle ayant des attributs différents, mais toutes d'une puissance assez redoutable — un signe clair que ceux qui avaient contribué étaient tous assez forts.
Vinnie Yarsaenu, elle aussi, manifesta un vif intérêt pour l'arme de poing extraordinaire, la prit en main et joua avec un moment. Elle y compressa également plusieurs balles de Magie de Chatte-Fée, toutes des sorts de Transformation en Chat de base, de sorte que quiconque serait touché par une balle, incapable de résister à la magie de Vinnie, se transformerait instantanément en petit chaton.
Silvie fut également curieuse et prit l'arme de poing transcendante pour essayer, mais bien que son escrime soit extraordinaire, surpassant même l'ancien Charles Meklen, elle n'avait pas encore éveillé son Esprit de Combat, elle ne parvint donc pas à compresser de balles transcendantes.
Les trois regagnèrent ensuite la calèche, où Charles dit poliment aux deux dames : « Bonne nuit ! » avant de se diriger vers le compartiment à bagages arrière.
Bien que ce fût un compartiment à bagages, il offrait quatre pimis carrés d'espace.
Un pimi sur le Vieux Continent équivaut à 1,15 mètre sur Terre, à ne pas confondre avec le picomètre, unité mille fois plus petite, au nom similaire.
Pour ce voyage, Charles avait emporté assez d'eau, de bière, de vin de fruits et de nourriture, mais l'espace du compartiment restait fort ample, suffisant pour y aménager un coin nuit.
Charles avait aussi emporté assez de couvertures ; les couvertures en laine de l'Empire Inglimar étaient d'une qualité particulièrement bonne, bien plus douces que les couvertures bon marché de la Terre ; dit-on, leur laine est de meilleure qualité que celle des autres pays du Vieux Continent.
Madame Nancy s'enveloppa également dans sa propre couverture en laine au siège de cocher ; elle n'avait pas le privilège d'entrer dans le compartiment avant, ni de dormir avec Charles, alors elle dut se contenter de sa place.