Après le rayon des armes à feu, on trouvait un support d'armes blanches, principalement des cannes, des rapières et des poignards. Parmi celles-ci, les cannes étaient les plus courantes car elles servaient aussi d'objets du quotidien et pouvaient donc être portées ouvertement sans problème.
Il existait environ cinq types de cannes réglementaires distribuées à l'armée de l'Empire : la canne de combat en métal, lourde et dont le coup avait le pouvoir d'éclater un crâne ; elle contenait une baïonnette dissimulée pour le corps à corps.
La canne de police était en bois de poirier rouge, dur mais bon marché. Sa caractéristique principale était sa teinte rougeâtre naturelle qui s'intensifiait au polissage, la rendant bien visible quand des dizaines étaient brandies lors d'opérations de maintien de l'ordre.
Un autre type était une canne courte, impropre au combat, mais dont on pouvait tirer une dague en saisissant le pommeau. Officiellement nommée canne militaire de commodité, elle est familièrement appelée canne-épée courte.
Celle-ci était prisée des soldats et très diffusée sur le marché civil ; c'était l'équipement standard de nombreux gangs régionaux. Lors des rixes entre bandes, on voyaitmostly ce type de canne-épée courte militaire.
Les deux autres types de cannes militaires étaient plutôt frustes, destinées principalement aux sapeurs et aux troupes de logistique, et n'étaient pas en stock ici.
Hormis les cannes, les poignards et les rapières étaient aussi des armes courantes.
La rapière de l'Empire ressemblait à l'épée légère de la Terre, mais avec une lame plus épaisse et plus large, plus lourde, des gardes moins ouvragées, et un style proche de l'escrime occidentale, mais avec des appuis plus lourds, des estocades plus rapides et plus de coups de taille. Une pure technique de mise à mort.
Dès l'école publique, il y avait des cours d'escrime qui enseignaient principalement la rapière.
Charles n'était pas un maître d'escrime, au mieux compétent ; ses bases étaient correctes, mais en combat réel, il ne pouvait qu'en rire en commentant le beau temps. En revanche, son tir était correct — pas un tireur d'élite, mais il pouvait éteindre une bougie à vingt pas.
Il ne continua pas à examiner les armes réglementaires et pénétra dans la petite pièce au fond.
La voix du soldat barbu le suivit depuis l'entrée : « Si vous en choisissez une, en l'honneur du gardien, nous n'exigerons rien de plus. Si vous en prenez deux, vous devrez en vendre une, mais vous ne garderez que la moitié du produit. »
« Si vous en choisissez trois, vous pourrez en garder deux. »
« Trois, c'est la limite. »
Avec un léger sourire, Charles ne se retourna pas mais dit : « Trois ! »
Il y avait de profondes raisons pour que Dame Pascal l'ait amené ici personnellement et soit partie avant qu'il ne choisisse ses armes.
C'était la règle non écrite.
La règle non écrite de la prison de Kilmainham.
Charles n'avait aucune intention de défier ces règles non écrites.
Depuis sa réincarnation dans ce monde, il voulait simplement suivre le courant et n'avait nul désir de le changer.
Le soldat barbu marmonna tout bas : « Un bon nouveau. » Ses pas bruissèrent tandis qu'il faisait demi-tour et s'éloignait.
Charles réfléchit un instant avant de commencer à examiner la petite pièce remplie d'armes confisquées.
Les quatre murs étaient garnis de supports en bois de qualité moyenne qui ne contenaient pas grand-chose — à peine une trentaine ou une quarantaine d'objets.
Parmi cette exposition clairsemée, il y avait à peine quelques armes à feu ; la plupart portaient de lourdes marques du temps.
L'attention de Charles fut vite attirée par une petite hache d'armes.
« Une arme vampirique ! »
Charles saisit la hache avec surprise, n'ayant pas prévu de tomber sur une telle arme.
La hache ne mesurait qu'un demi-bras, plus courte encore que la canne-épée courte, et d'un rouge profond sur toute sa surface. C'était la couleur naturelle de l'Acier de Sang, un produit spécial du Clan du Sang, forgé avec une exquise finesse, des motifs complexes ornant à la fois la lame et le manche.
Charles avait étudié le sujet en profondeur à l'université de Sheffield et reconnut les motifs comme étant ceux de la Famille Fanga.
Les armes vampiriques sont presque exclusivement produites par le Clan du Sang ; dit-on, seule l'utilisation d'un Cœur de Sang issu d'un baron ou d'un membre de rang supérieur du haut Clan du Sang permet de forger de telles armes maléfiques. Même au sein du Clan du Sang, elles sont rares, et ceux qui les possèdent tendent à être de la haute noblesse, chaque arme vampirique étant un trésor hérité de ces monstres inhumains. Pas une seule ne serait détenue par des centaines de guerriers ordinaires du Clan du Sang.
Elle peut absorber l'essence du sang de l'ennemi, procurant à son maître une force inépuisable, lui conférant un avantage significatif au combat.
Chez les humains, les armes vampiriques sont encore plus rares.
Ce sont des armes spécialisées du Clan du Sang ; seulement entre leurs mains peuvent-elles activer la capacité d'absorber l'essence du sang ennemi. Les porteurs d'autres races ne peuvent ni activer la Capacité Vampirique, ni même voir l'arme vampirique puiser dans leur force vitale.
Dans l'Empire humain, les armes vampiriques sont connues sous le nom d'« Armes Rebelles qui Perdront Leur Maître », et hormis quelques rares collectionneurs, presque personne ne s'y intéresse.
Il serra fermement la petite hache exquise, prit une grande inspiration, et ressentit immédiatement une légère douleur piquante dans la paume.
Charles Mecklen, lui aussi, était un Transcendant.
Avec une petite Capacité Spéciale.
L'étrange énergie qu'il maniait était connue sous le nom de : Gloire Sanglante !
Pendant ses études à l'université de Sheffield, Charles Mecklen avait suivi un Art Secret Extraordinaire exceptionnellement ancien et très confidentiel.
Alors que la Gloire Sanglante s'activait, la hache s'illumina instantanément d'une lueur rouge sinistre.
Depuis son retour de Synis, la Gloire Sanglante en lui grandissait chaque jour, et n'était plus imperceptible, plus ténue.
L'école publique n'enseigne que des techniques martiales profanes, tandis que l'Académie Nationale transmet le Souffle de Chevalier, guide les élèves dans la concentration de leurs graines d'énergie, et éveille leur Esprit de combat. L'université, elle, va plus loin, aborde la Connaissance Extraordinaire et fait faire le premier pas sur la voie de la poursuite du réel.
Même si à la sortie, sur cent étudiants d'université, peut-être un ou deux seulement maîtrisent des Pouvoirs Surnaturels, c'est pourtant le seul don divin.
La Gloire Sanglante était une voie du Transcendant développée par l'humanité après l'étude du Clan du Sang, le seul pouvoir hors de celui du Clan du Sang capable d'activer les armes vampiriques.
C'était aussi une technique de combat créée spécifiquement pour traquer le Clan du Sang ; la plupart des membres du Clan du Sang détestaient profondément la Gloire Sanglante.
Le sieur Charles Mecklen d'origine l'avait choisie, non par haine du Clan du Sang, mais pour une raison mineure : la Gloire Sanglante était l'un des rares pouvoirs de Transcendant capables d'augmenter le charisme et ayant un certain effet de prolongation de la vie.
Oui, c'était tout à fait Charles !
Il avait tenté et échoué à « s'éveiller comme Transcendant » plusieurs fois pendant ses quatre ans d'université, c'est pourquoi il avait tenté le rituel dangereux d'« invocation du Dieu Maléfique ».
Il avait réussi et accompli le rituel d'éveil, devenant officiellement un Transcendant.
Il avait aussi échoué, car le Dieu Maléfique lui avait pris son âme.
Huang Haisheng avait traversé, héritant de tout !
Charles l'examina longuement et fit sans hésiter de cette arme vampirique son premier choix.
Il n'avait jamais songé à accumuler assez de solde pour s'offrir une Arme Extraordinaire, surtout une qui résonnait avec la Gloire Sanglante. Même avec des fonds confortables, une telle chose semblait plus improbable que de gagner à la loterie. Sans compter qu'un Chef de bureau de niveau 1 fraîchement promu n'avait pas beaucoup d'argent. Maintenant qu'une telle opportunité se présentait, comment aurait-il pu la laisser passer ?
Une fois la Hache Vampirique assurée, Charles fit le tour de la pièce et en choisit deux autres.
L'une était une arme blanche relativement rare — un fléau à plusieurs têtes.
L'autre était une vieille Épée d'Estoc Magique.
Une fois ses armes choisies, Charles quitta la salle d'armes la tête haute.
Il tendit la vieille Épée d'Estoc Magique au soldat barbu, qui prit l'objet, vérifia les deux autres affaires que Charles avait apportées, fit l'enregistrement, et ne l'importuna plus.