Charles enfile d'abord ses vêtements ; bien qu'il occupe un poste civil, en sa qualité de commandant en chef de l'Armée de Patrouille, il possède également plusieurs tenues militaires. Ces jours-ci, il alterne entre vêtements civils et uniforme. Hier, Madame Nancy a lavé plusieurs de ses tenues civiles, et elles ne sont pas encore sèches, aussi porte-t-il aujourd'hui son uniforme militaire.
Sur Terre, l'uniforme militaire privilégie l'utilitaire, mais dans l'Empire de Fars, il se décline en trois niveaux : les uniformes des soldats de bas rang sont simples, conçus pour être bon marché et durables ; à partir du 37e rang, soit les bas échelons de la noblesse, l'accent est mis sur l'esthétique, dessinés par une équipe dédiée de maîtres couturiers — pour ne parler que du style, ils sont d'une élégance saisissante.
Au-dessus du 24e rang, la classe dite insurmontable, l'uniforme militaire fait partie d'un ensemble extraordinaire, chaque pièce digne de porter le titre d'« héritage familial ».
Charles, bien qu'il ne fût pas un passionné de militaire dans sa vie précédente, a développé une véritable affection pour les uniformes de l'Empire après sa transmigration dans l'Empire de Fars.
Une fois en uniforme, les yeux d'Anne s'illuminent. D'ordinaire, quand Charles la retrouve pour leurs rendez-vous, il porte des vêtements civils ; c'est la première fois qu'elle voit la « carapace » de l'uniforme militaire de Charles. Déjà d'une beauté exceptionnelle, il paraît encore plus majestueux et imposant ainsi vêtu.
Anne ne s'attarde que peu à admirer la « beauté » de Charles avant de retomber dans l'inquiétude.
Charles demande à Madame Nancy de préparer du café et conduit Anne sur la terrasse, où lui, l'homme sur le point de se battre en duel, console la jeune noble, lui offrant un soutien moral.
« Même sans Krel et Ebner, ce n'est pas la fin du monde », dit-il.
« J'ai maîtrisé plusieurs Runes Sanglantes et les techniques uniques de la Gloire Sanglante, et je possède deux armes extraordinaires. Pas même un Transcendant de niveau moyen ordinaire ne peut m'atteindre », poursuit-il.
« Il y a aussi une bonne nouvelle, Mademoiselle Annie ; je viens d'atteindre le Cinquième Ordre... »
Charles use de tout son esprit pour parvenir à détendre un peu Annie.
À l'annonce de son passage au Cinquième Ordre, elle affiche un air de surprise et s'exclame : « Comment as-tu pu y arriver si vite ? »
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Charles hausse les épaules et répond : « Peut-être que la pression était tout simplement trop forte ! »
« Je ne parle pas du duel ! » réplique-t-elle.
« C'est le désir... Le désir de poursuivre ma relation avec Mademoiselle Annie qui m'a forcé à m'efforcer d'avancer et à refuser de m'arrêter », explique-t-il.
Une rougeur envahit le joli visage d'Anne, et après avoir baissé légèrement la tête, dévoilant un charme juvénile, elle ne peut pourtant lâcher ses craintes ; d'une voix basse, elle dit : « Je vais moi aussi trouver un moyen d'assurer ta victoire, Charles. »
Après avoir passé un peu plus d'une heure avec Charles, elle prend congé en hâte, manifestement décidée à « trouver un moyen ».
Charles ne se sent pas le cœur de la retenir ; après l'avoir raccompagnée, il demande à Madame Nancy de se rendre au 1 rue de l'Épervier pour s'enquérir auprès de ses subordonnés de l'Armée de Patrouille de ce qui s'est passé à la prison de Kilmainham.
Les aventuriers sont une chose, mais le groupe amené par Dobin est composé de locaux rusés de Strasbourg, et la collecte d'informations est leur spécialité.
Charles ne prévoit pas d'aller travailler aujourd'hui, et n'a pas besoin de poser de congé. Il compte rester chez lui et peaufiner sa Gloire Sanglante nouvellement maîtrisée.
Madame Nancy revient assez vite, le visage grave, et informe Charles : « Selon l'Armée de Patrouille, l'ancien directeur, Monsieur Magru Teller, a soudainement agressé ses interrogateurs, tuant plus d'une douzaine de soldats de la prison et s'en évadant. »
« On dit que la scène était horrible ! »
Charles ne peut s'empêcher de pleurer ses anciens collègues, ignorant si l'un de ses connaissances a péri dans le drame. Heureusement, il ne connaissait pas grand-monde à la prison de Kilmainham — à peine trois personnes —, il semble donc peu probable qu'elles aient toutes été tuées par Magru Teller.
Charles passe la journée entière à s'entraîner à la magie chez lui et, à la tombée du soir, un visiteur inattendu se présente.
C'est la directrice de l'Agence de Détectives Liemar, Vinnie Yarsaenu, détective portant le titre de Détective Fée-Chatte et employeuse de son ancienne fiancée, Silvie Martin.
L'expression de la détective est complexe alors qu'elle va droit au but : « Je suis là pour remettre une invitation au duel. »
« Votre duel avec cet ancien directeur de prison a été témoin par deux détectives de l'Agence Liemar, qui se trouvaient être l'un des duellistes d'origine. Ils se sont tous deux retirés, et ceci est une nouvelle invitation. »
Charles se souvient des deux détectives qui avaient acheté les restes de la technique de malédiction. Il est légèrement surpris ; il pensait qu'ils étaient là par hasard et ne s'attendait pas à ce genre d'implication.
Il sourit et dit : « Avoir deux duellistes de moins, c'est aussi une bonne nouvelle, non ? »
Vinnie Yarsaenu hausse les épaules et répond : « Tu as dû recevoir la mauvaise nouvelle, toi aussi ! Le frère d'Addison a été promu au 14e rang ! »
Charles prend une grande inspiration et dit : « Merci, je n'avais vraiment pas reçu cette mauvaise nouvelle-là. »
Il avait toujours prévu de fixer le lieu du duel à Machu Picchu et, plus tard, Annie avait même proposé l'aide de son cousin pour se battre à sa place, alors...
Charles n'avait vraiment pas prêté attention à l'identité de son adversaire.
Vinnie semble légèrement surprise, puis sourit et dit : « Vraiment, rien ne te déstabilise. »
Pendant qu'ils parlent, trois chatons Chats Agiles titubent vers eux.
Depuis que Charles les a ramenés à la maison, il les laisse circuler librement dans la pièce, leur permettant d'exprimer pleinement leur goût pour l'exploration et l'aventure. Il a seulement condamné certains endroits potentiellement dangereux pour les chatons afin d'éviter tout accident.
À la vue des chatons Chats Agiles, Vinnie Yarsaenu est ravie et sort même un petit sachet de nourriture molle spéciale pour nourrir les trois petits.
« Monsieur Charles, qu'est-ce qui vous a donné l'idée d'élever trois Chats Agiles ? »
Charles répond : « La maison est vraiment trop vide, j'ai besoin d'un peu de vie. »
Vinnie ricane et dit : « Monsieur Charles, seriez-vous intéressé par l'apprentissage de la Magie des Fées-Chats ? »
Charles s'apprête à refuser ; il est étudiant à l'Université de Sheffield et ne s'intéresse pas vraiment à la magie des fées enseignée à l'Université de Géorgie. Bien qu'il ait eu l'idée fugace de l'apprendre auparavant, ce n'étaient que des envies passagères et l'impulsion s'est dissipée par la suite.
Vinnie Yarsaenu sourit légèrement et dit : « Les bases de la Magie des Fées-Chats ne comportent que deux petits sorts : le Sort de Communication d'Âme et le Sort de Transformation en Chat ! »
« Avec votre spiritualité, il vous faudra probablement seulement quelques heures pour les apprendre. Le Sort de Communication d'Âme vous permettra de communiquer avec vos animaux, les rendant un peu plus dociles, et le Sort de Transformation en Chat est un sort amusant. »
Après un moment de réflexion, Charles sourit et dit : « Alors je vais vous déranger, Vinnie. »
Dans sa vie précédente, il avait aussi des animaux et savait à quel point ces « enfants rebelles » pouvaient être ingérables quand ils n'écoutaient pas. Une magie capable de rendre les chats obéissants, sages et pas farceurs valait certainement la peine d'être apprise.
Vinnie Yarsaenu avait trois raisons de vouloir enseigner la Magie des Fées-Chats à Charles. Elle savait que si Charles voulait apprendre la Magie des Fées-Chats, il n'avait pas nécessairement à apprendre d'elle. Même si la voie transcendantale d'Anne était celle de Marcheuse de Rêves, elle était étudiante à l'Université de Géorgie, et trouver un manuel de Magie des Fées-Chats ne serait pas difficile.