On raconte que lorsque le pavillon du Roi des pirates flotta hors du plus grand port de l'Empire, Mingfuster, un certain général de la Marine impériale eut si peur qu'il s'en pissa dessus.
À cette époque, le port de Mingfuster ne disposait que de moins de vingt navires de guerre en réparation, tandis que la flotte de pirates de retour alignait un impressionnant dispositif de trois cents navires, assez puissante pour raser le plus grand port de l'Empire. D'une marche rapide le long du port, ils auraient pu fondre sur la capitale impériale, Strasbourg, en à peine une semaine.
Dans cette ville portuaire bouillonnante, chaque habitant, chaque marchand eut le sentiment que la fin du monde était venue, pas même la moitié des soldats ne trouvant le courage de combattre.
Lorsque le navire amiral et les bâtiments sous les ordres du Roi des pirates hissèrent les pavillons de reddition, le port de Mingfuster explosa de joie comme pour la plus grande des fêtes, tout le monde comblé, d'innombrables personnes dansant et chantant dans les rues.
Zimmerman Robin ramena la flotte pirate au bercail, de retour dans le giron de l'Empire, sa réputation inégalée à l'époque !
En l'espace de quelques courtes années, la renommée de Zimmerman Robin s'effondra dans les tréfonds avant de s'envoler, atteignant des sommets que même ses talents sans précédent n'auraient pas dû lui permettre d'atteindre en une vie !
Sa jeune existence fut véritéralement la substance des légendes de l'Empire.
Cette année-là, la renommée de Zimmerman Robin égalait même celle de son ancêtre de cinq ères plus tôt, Saroses Robin, jugé la figure la plus indomptable de son temps, destiné à être immortalisé par l'histoire.
Lorsque le Roi accorda une audience à Zimmerman Robin, il dit avec un sourire : « Tu peux me réclamer n'importe quelle récompense, sauf le trône ! »
À ce moment, Zimmerman demanda quelque chose que personne n'aurait pu imaginer. Il refusa de réintégrer la famille Robin, réclamant plutôt au Roi le nom d'Axel, changeant ainsi son nom de Zimmerman Robin en Zimmerman Axel Robin !
Après avoir ramené la flotte à l'Empire, Zimmerman Axel Robin semblait avoir accompli tous les buts de sa vie, subissant un changement de personnalité singulier.
Avant de mener la flotte en rébellion, Zimmerman Axel Robin était un homme de peu de mots, absorbé par ses études, jugeant toute distraction inutile, strict dans sa discipline, traditionaliste dans ses manières. Ses mentors décrivaient Zimmerman comme un homme dont la routine quotidienne était aussi précise qu'une horloge, dont la vie était aussi réglée que celle d'un saint, ce type, en dehors de ses études et de la vérité, demeurait insensible à tout le reste !
Le Zimmerman revenu à l'Empire, en revanche, sembla jeter tous les masques, se transformant en quelques jours en le plus consommé des viveurs de l'Empire.
Menierman Sumei, également connue comme la légendaire aînée de Charles, fut autrefois la fiancée de Zimmerman.
Un jour, alors qu'elle rendait visite à sa mère, elle surprit Zimmerman en train de « labourer » sa mère…
La scène fut considérée par Menierman comme une honte suprême.
Folle de rage, la Première Rose de l'Empire dégaina son épée de côté sur-le-champ, décidant d'en découdre en duel avec ce débauché.
Charles vit en une journée des choses qu'il n'aurait jamais dû voir.
Il comprit pourquoi Mademoiselle Menierman voulait brûler ces documents.
Si l'affaire n'avait pas été ébruitée à grande échelle, Charles en serait même venu à douter que sa sœur aînée ne recoure au meurtre pour faire taire le scandale.
Au vu des origines familiales et du statut social de sa sœur aînée, tuer quelques misérables commis de premier grade n'était pas considéré comme un crime grave dans l'Empire.
Le duel n'eut pas lieu comme prévu : après que Zimmerman Axel Robin eut porté Madame Sherlie au sommet de la béatitude, il se retourna, défonça une fenêtre et disparut de la vue de Menierman à toute allure.
La Rose de l'Empire n'eut aucune chance d'arrêter ce bâtard effronté et lubric.
Le lendemain, Menierman publia une déclaration publique, non seulement rompant les fiançailles, mais lançant aussi un défi à mort à Zimmerman Axel Robin.
La plus éminente des Roses de l'Empire disposait d'innombrables serviteurs fidèles prêts à courir pour elle, défiant son ancien fiancé en son nom.
En une seule journée, Zimmerman Axel Robin reçut des centaines de défis en duel, et partout où il apparaissait, quelqu'un lui barrait la route pour exiger un duel sur-le-champ.
En tant que descendant de la famille Robin, Zimmerman Axel Robin avait hérité d'une maîtrise profonde de l'escrime, et sa férocité comme sa cruauté surpassaient même celles de son ancêtre de cinq cents ans plus tôt, au faîte de sa force.
Zimmerman remporta plusieurs duels dans la rue par des victoires écrasantes, mais lors du dix-huitième, il fut provoqué par un adversaire et tua un homme dans la rue.
Après ce duel, il ne fit plus preuve d'aucune pitié dans tous ses affrontements, livrant au total cent quinze duels et tuant cent quinze ennemis, s'aliénant ainsi la majeure partie de la noblesse impériale.
Après tout, ceux qui étaient qualifiés pour le défier appartenaient à la descendance noble de l'Empire, issus de lignées remarquables.
Cette série de duels aux répercussions considérables entra dans l'histoire sous le nom d'Incident de la Rose de l'Empire.
Il marqua la ligne de partage dans la vie de Zimmerman Axel Robin, ainsi que le début de sa grande chute.
Zimmerman parut devenir déraisonnable du jour au lendemain, non seulement terrassant ses ennemis sur le terrain du duel, mais presque à chaque fois, après un combat, il s'en allait provoquer les femmes plus âgées de la famille du challenger, y compris, sans s'y limiter : mères, tantes, grandes-tantes maternelles, sœurs aînées, cousines, et ainsi de suite…
À défaut d'autres options, sœurs, cousines au second degré, même filles d'amis de la famille n'étaient pas épargnées.
Du statut de noble de l'Empire, il tomba à celui de criminel inculpé pour : meurtre, viol, incendie volontaire, vol à main armée, vol simple, enlèvement, intimidation… totalisant deux cent cinquante-sept infractions.
Il établit même un nouveau record de criminalité de l'Empire !
Sans ses précédents hauts faits, Sa Majesté l'Empereur n'aurait pas signé sept grâces successives, et Monsieur Zimmerman aurait depuis longtemps goûté à la potence.
Alors que Charles consultait les dossiers, un léger temps d'arrêt survint, et soudain il ressentit que c'était bien là, l'essence de la vie.
Comparé à Monsieur Zimmerman, même avec son expérience supplémentaire de transmigré, sa propre existence lui parut bien terne, fastidieuse, et parfaitement dénuée d'intérêt.
Zimmerman Axel Robin est désormais incarcéré à la prison de Kilmainham, dans l'attente soit de la huitième grâce de l'Empereur, soit d'un ordre d'exécution par pendaison.
Charles se massa les tempes et décida qu'il ne pourrait plus se forcer à boire le thé de ce monde ; il résolut d'acheter demain des feuilles différentes, comme le thé aux fleurs importé du pays orientale de Li.
Après avoir posé sa tasse, Charles ôta ses vêtements, glissa sous les draps et sombra rapidement dans un sommeil profond.
Le lendemain !
Charles se réveilla dans la lumière matinale, se frottant les yeux.
Il avait dormi confortablement toute la nuit, sortit du lit, fit une toilette sommaire, enfilant des vêtements propres, et rassembla son linge sale devant la porte.
Les servantes de l'Association d'épargne-appartements viendraient récupérer le linge sale laissé par les locataires à leur porte, le laveraient, le repasseraient et le rendraient propre, le coût étant ajouté au loyer, réglé une fois par mois.
Après avoir un peu rangé sa chambre, Charles, qui n'avait pas le temps de se débarrasser des vêtements de femmes restés chez lui, se hâta de quitter l'appartement car il avait des démarches administratives à effectuer aujourd'hui.
En cette ère, l'automatisation des bureaux n'existait pas, et toutes les procédures officielles devaient être traitées manuellement.