L'esprit de Charles gronda légèrement, et bien qu'il méprisât inconsciemment le vieux chancelier qui avait ourdi seul le siège contre Zimmerman, entraînant l'effondrement de la dynastie Axel, il devint extrêmement vigilant lorsqu'il se retrouva face à lui.
Un individu capable de devenir chancelier impérial de l'empire ne serait jamais quelqu'un de facile à manœuvrer.
Une personne simple n'aurait pas pu accomplir ce qu'avait fait Wood Brandon.
Charles ne montra ni peur ni effroi, mais demanda, le visage empli de curiosité : « Comment le Clan du Sang peut-il avoir des enfants ? »
Wood Brandon sourit faiblement et répondit : « Par adoption ! »
Charles afficha un air stupéfait et, après un long moment, dit d'une voix basse : « Vous voulez dire que vous êtes devenu membre du Clan du Sang avant d'avoir eu l'occasion d'en avoir quelques-uns à vous ? »
Wood Brandon ne s'attendait pas à ce que Charles s'inquiète de cette question.
Il sortit une petite brindille de sa manche et dit : « Mes enfants sont tous morts !
Ne vous méprenez pas, s'ils étaient devenus membres du Clan du Sang, ils auraient probablement cinq ou six cents ans maintenant. »
Charles ne demanda pas pourquoi il n'avait pas transformé ses enfants en membres du Clan du Sang, car les gens ont toujours leurs raisons.
Il ne fut pas non plus choqué par le véritable âge de Wood Brandon, ayant croisé quelques membres authentiques du Clan du Sang, il y était désormais habitué.
Il posa simplement une autre question : « Vous avez infiltré Fars pour le compte de Byron ? »
Wood Brandon eut un sourire amer et dit : « Non, je ne fais que rechercher une vie de liberté et de quiétude.
Vous ignorez probablement à quel point la vie des Ancêtres du Sang de Byron peut être ennuyeuse.
Ils se réunissent chaque jour pour des banquets, ne peuvent pas boire d'alcool, seulement du sang, et font venir une bande de femmes vulgaires et laides… »
« La vie à bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée est bien plus intéressante ! »
Charles devint légèrement grave et demanda : « Vous avez été à bord du Titre d'État Divin de la Lumière Sacrée ? »
Wood Brandon hocha la tête et dit : « Je suis même parti en mer avec vous.
Sinon, je n'aurais pas attendu votre retour sur le Vieux Continent pour déclencher cette rébellion, car j'étais moi aussi dans la flotte.
Selon le calendrier, quand Brittany était sur le front et que vous n'étiez pas revenu, c'était la meilleure opportunité. »
« Votre campagne à vingt-deux centimes m'a vraiment ouvert les yeux. »
« Je me flatte d'avoir des stratégies inégalées dans ma vie, et en observant tout le continent, peu peuvent me tenir tête, pourtant je ne m'attendais pas à être forcé par vous d'abandonner l'identité de Wood Brandon. »
« Ces romans intéressants, comment les avez-vous imaginés ? »
Charles, repensant à ces romans, ne put dire que : « C'est une intelligence collective. »
Wood Brandon secoua la tête et dit : « Ce n'est définitivement pas une intelligence collective.
Je crois que cela pourrait arriver une fois, mais autant de fois, c'est tout simplement ridicule. »
Charles ne voulait pas discuter de romans de troisième zone avec Wood Brandon et changea de sujet pour quelque chose qui l'intriguait vraiment : « Pourquoi avez-vous poussé Axel à attaquer Zimmerman ? »
Wood Brandon répondit indifféremment : « Une vendetta personnelle. »
Charles allait répliquer, pour une vendetta personnelle, irait-il vraiment jusqu'à sacrifier le potentiel de l'Empire de Fars ?
L'avenir de la Famille Axel ?
Mais il se souvint alors que la personne face à lui n'était ni humaine, ni Farsienne.
Comment aurait-elle pu se soucier de la montée et de la chute des nations et des familles humaines ?
Même sans ces incidents, son « faux âge était presque atteint », et cette identité deviendrait bientôt inutilisable.
De plus, en tant que membre du Clan du Sang, il pourrait avoir quelque attachement pour Byron, et tuer des Farsiens profiterait grandement au Clan du Sang.
Charles fit mine d'avoir d'autres questions à poser, mais ne prononça pas un seul mot.
À la place, comme par magie, il dégaina le Crotale Rouge-Bleu et appuya sur la détente.
La Technique de Combat au Pistolet du Clan Arthur qu'il avait apprise de Juno se déploya à la perfection en cet instant.
D'un tour de brindille dans sa main, Wood Brandon dévia les deux balles d'une force invisible, sa technique d'une habileté insondable.
Sans hésiter, Charles passa à Montagne Effondrée, unifiant son corps et son arme comme le dard agile d'un dragon, exécutant parfaitement la Technique de Lance Ailes du Ciel du Clan Asiluo en un instant, déclenchant un assaut tempétueux.
Wood Brandon utilisa encore la brindille dans sa main pour taper et dévier légèrement, repoussant avec désinvolture tous les coups de lance de Charles.
Bien que Charles ait remarqué la brindille lorsque Wood Brandon l'avait sortie, ce n'est que maintenant qu'il en fut certain : la brindille était au moins un Objet Extraordinaire de Transcendant de Haut Niveau, voire de Niveau Sacré, sans quoi elle n'aurait absolument pas pu résister à ses deux formes de combat au pistolet.
Charles se rapprocha et passa à la Rose Sanglante.
Son escrime surpassait son combat au pistolet et, combinée à la Technique de Rapidité A–32, dont cinq points provenaient de l'augmentation du Crotale Rouge-Bleu, il maniait une épée d'estoc magique comme l'éclair et le tonnerre.
Grâce au coup de pouce de la Technique de Rapidité, purement en termes d'escrime, même un guerrier de Deuxième Niveau aurait du mal à résister à cette pluie de coups d'estoc rapides.
Wood Brandon, cependant, fit virevolter la brindille dans sa main et, à l'étonnement général, exécuta exactement la même escrime.
Après une salve d'échanges d'estoc rapides, Charles recula dès que son Qi de Combat Stellaire montra des signes de défaillance et s'écria : « Arts Martiaux du Miroir ? »
Wood Brandon acquiesça subtilement et dit : « Même si le Duc de Mecklen possède un talent extraordinaire, et a peut-être emprunté le pouvoir des divinités pour faire progresser sa culture de manière impressionnante, j'ai effectivement passé plusieurs années de plus à pratiquer, et mes explorations dans le Royaume Miroir Infini sont inévitablement un peu plus avancées. »
Les Arts Martiaux du Miroir peuvent simuler les techniques martiales d'un adversaire, mais cette imitation n'est que formelle, dépourvue d'essence — ils peuvent au maximum imiter l'escrime du Clan Asiluo, mais il est impossible de reproduire la Technique de Rapidité.
Le fait que Wood Brandon puisse le faire signifiait qu'il avait dû faire d'autres découvertes dans le Royaume Miroir Infini, ou peut-être que sa propre vitesse était aussi grande.
Charles n'avait pas intérêt à analyser comment Wood Brandon y était parvenu.
Lorsqu'une tactique échoua, il changea immédiatement pour une autre, saisissant la Rose Sanglante et fonçant à nouveau en avant, déchaînant une seconde salve de coups rapides.
Tenant un Crotale Rouge-Bleu dans chacune de ses Mains de Flamme, il tira plus d'une douzaine de coups en un clin d'œil, chaque balle visant les points faibles de Wood Brandon.
L'ancien chancelier impérial de la dynastie précédente révéla enfin un sourire étrange, reculant dans le Miroir Magique.
Clairement, même si sa maîtrise au sein du Royaume Miroir Infini dépassait de loin celle de Charles, il ne put résister aux techniques combinées de l'escrime du Clan Asiluo et du combat au pistolet du Clan Arthur.
Charles n'osa pas poursuivre Wood Brandon dans son Monde du Miroir.
La force de chaque membre de la Famille Van Gaal est grandement amplifiée dans son propre Monde du Miroir.
Il fit demi-tour et se replia dans son propre Monde du Miroir, pour découvrir qu'à l'extérieur de son propre Miroir Magique, des centaines d'autres Miroirs Magiques étaient apparus, une force déraisonnable et écrasante cherchant à déchirer le vide pour envahir son Monde du Miroir.
Charles fut légèrement surpris — il n'avait jamais affronté de membre de la Famille Van Gaal et ne s'attendait pas à ce qu'ils possèdent de techniques aussi agressives, capables d'envahir un Monde du Miroir.
Wood Brandon comptait utiliser son Monde du Miroir pour envahir celui de Charles.
Sans hésiter, Charles fit un pas en arrière et, la seconde d'après, apparut aux côtés d'Antonio.
Avec un allié aussi puissant, pourquoi ne pas en profiter ?
Antonio semblait s'être juste réveillé et, en voyant Charles, demanda avec surprise : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les cheveux de Charles se dressèrent sur sa tête, et d'une estocade de son épée, un air choqué apparut sur « Antonio » alors qu'il attrapait la Rose Sanglante et demandait : « Comment avez-vous percé mon Ombre Miroir ? »
L'Ombre Miroir est capable de refléter n'importe quel ennemi, y compris soi-même, en une fausse figure capable de posséder une force comparable à l'original, bien sûr sans dépasser les capacités de l'utilisateur.
Charles garda le silence, refusant de révéler comment il avait discerné le secret de l'adversaire.
Autrement, si Wood Brandon connaissait ce secret, il pourrait faire des ajustements et réussir à l'embusquer la prochaine fois.
Charles sauta à travers plusieurs miroirs de suite, mais Wood Brandon le suivit comme une ombre.
Il semblait incapable de s'échapper quoi qu'il fasse.
Charles avait laissé Ysamiel à Nansela pour commander la flotte, mais il avait encore d'autres moyens de se sauver.
D'une voix basse, il ordonna : « Sage du Miroir !
Viens. »
Une femme à la silhouette pulpeuse, à l'apparence séduisante et au charme envoûtant apparut.
Elle portait une robe magique largement échancrée, semblable à un uniforme bikini, avec une nouvelle paire de bas noirs habillant ses longues jambes fines, et plus accrocheur encore, une paire de sandales à talons hauts argentées à bout ouvert, renforçant son attrait irrésistible.
Charles demanda précipitamment : « Pourquoi peut-il poursuivre mon Monde du Miroir ? »
La voix de la Sage du Miroir était aussi envoûtante que l'appel d'une sirène, captivante et ensorcelante, alors qu'elle répondait : « C'est le pouvoir d'un Esprit du Miroir qui a cultivé au-delà de la sixième couche et a éveillé le Chien de Chasse Spirituel ! »
Charles fut choqué et demanda : « L'Esprit du Miroir peut-il subir une telle transformation ? »
La voix de la Sage était alléchante, pourtant ses mots étaient délibérés et précis lorsqu'elle répondit : « Chaque fois que l'Esprit du Miroir monte, il donne naissance à un nouvel Esprit Miroir !
Chaque Esprit Miroir a des capacités extraordinaires.
Ils peuvent enrichir l'écologie du Monde du Miroir et être commandés par le maître du Monde du Miroir.
Le Chien de Chasse Spirituel émerge du vide, capable de traquer à travers les dimensions.
Une fois pris pour cible par eux, il n'y a aucune possibilité d'échapper. »
Charles n'avait mis de sérieux efforts que dans la Technique de Rapidité, optant pour un multiplicateur A–27, tout en cherchant des hauteurs plus grandes pour ses autres capacités plutôt qu'une plus grande profondeur en une seule Capacité Spéciale.
Les yeux de Charles s'illuminèrent soudain lorsqu'il aperçut des dizaines de créatures, comme des loups sans en être, brumeuses et insaisissables, qui le traquaient obstinément.
La Sage du Miroir expliqua alors : « Les Chiens de Chasse Spirituels sont des êtres conceptuels, inexistants s'ils sont inconnus des autres, ne servant qu'à pourchasser la proie pour leur maître.
Mais une fois que le pourchassé en prend conscience, ils se manifestent et commencent à déchiqueter leur proie. »
Charles eut vraiment envie de maudire.
Il hurla : « Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? »
Avant que la Sage ne puisse répondre, la voix de Wood Brandon résonna à travers le vide : « Même si elle ne vous l'avait pas dit, je l'aurais fait.
Le résultat reste le même. »
« Allez, mes petits chéris. »
Des dizaines de Chiens de Chasse Spirituels se lancèrent vers Charles.
Charles activa sa technique Montagne Effondrée, mais tandis que ses coups de lance traversaient ces chiens de chasse, ce fut comme passer à travers de la brume, sans aucune résistance.
Charles n'osa certainement pas laisser la meute de chiens de chasse s'abattre sur lui, car il était absolument certain que même si Montagne Effondrée ne pouvait pas arrêter les Chiens de Chasse Spirituels, ils laisseraient des blessures en le mordant.
Rangeant Montagne Effondrée, il tira une autre arme — le Rhinocéros Sanguin.