C'est la propriété que vous avez laissée au bureau (je dépose mes votes mensuels pour gagner de l'argent aujourd'hui)
Silvie quitta le 58 avenue Pastorale Élyséenne, voulant dire quelque chose à son patron, mais après réflexion, elle décida de garder le secret.
Charles ne voulait pas que l'on sache qu'ils avaient été fiancés, et elle non plus.
Une jeune femme qui avait déjà été fiancée subissait une discrimination dans la société, un problème inévitable.
Elle s'émerveilla en son for intérieur, songeant : « Comment Charles, ce débauché, a-t-il pu changer si soudainement ? Il semble qu'il ait vraiment quelque chose avec Mademoiselle Annie. Serait-ce… que l'amour élève l'âme ? Agaçante ment, ce vaurien a encore réussi à dénicher quelqu'un d'aussi merveilleux qu'Annie. »
« Si je n'avais pas rompu les fiançailles… »
Silvie frissonna. L'image qu'elle avait de Charles était trop ancrée, trop négative ; même s'il avait pas mal changé, elle ne parvenait toujours pas à l'accepter.
Silvie avait autrefois vu son ancien fiancé poursuivi dans la rue par un mari épée à la main, courant nu aussi vite qu'il le pouvait.
Cette image dégoûtante, Silvie Martin estimait qu'elle devait encore se laver les yeux.
Vini Yarsaenu remarqua soudain : « C'est dommage. Si j'avais su cela il y a quelques jours et que j'étais intervenue, j'aurais peut-être pu recruter un bon détective. Mais j'ai entendu dire que sa supérieure, cette femme redoutable, a déjà réglé l'affaire, et qu'il est susceptible de faire une carrière fulgurante, pour ne plus jamais redevenir détective. »
Silvie Martin réalisa alors que sa patronne avait songé à débaucher Charles.
Charles, après avoir raccompagné les trois dames, loua une voiture pour se rendre à Machu Picchu, car il était responsable des aventuriers. Ceux-ci avaient des vivres limités, et s'ils restaient dehors, ils ne tiendraient au mieux que quelques jours avant de commencer à mourir de faim.
Dans la voiture, Charles tenta la « Respiration Sombre » et goûta à l'échec une fois de plus. Il soupira et renonça à l'entraînement.
L'Université de Sheffield, placée sous la protection de Dame Lune Noire, formait ses chevaliers orthodoxes à la Technique Secrète de la Respiration Sombre et à la Technique de Méditation de la Lune Noire supérieure. Menilman avait atteint le niveau Transcendant par cette méthode, qui était l'une des meilleures méthodes d'entraînement des chevaliers du Vieux Continent.
La tentative de Charles échoua, mais il ne s'en trouva pas trop abattu, car ce n'était pas son premier échec.
Il fit faire un détour à la voiture avant de quitter la ville pour se rendre au district de Marn et revint à la prison de Kilmainham.
Charles ne reprendrait le travail que trois jours plus tard, mais cela ne l'empêcha pas de rendre visite à la prison.
Comme on dit : « À quoi bon la gloire si on ne la partage pas avec sa ville natale ? »
Il brûlait de savoir comment le Directeur Magrull Teller allait à présent.
« Juste un coup d'œil rapide, et je pars ! »
« Ça ne retardera vraiment rien. »
Lorsque Charles déclina son identité à la grille de la prison, le regard des gardes changea, témoignant du plus grand respect. Il entra dans la prison de Kilmainham et se rendit d'abord chez la secrétaire d'accueil, Madame Pascal, qui portait plusieurs cicatrices au visage et se mouvait avec une certaine gêne ; pourtant, elle rayonnait et semblait en pleine forme, accueillant Charles avec une grande chaleur.
Après un bref échange, Charles prit congé. Il ne vit personne dans le bureau du directeur. Magrull Teller avait été révoqué, et le nouveau directeur n'était pas encore arrivé. Sachant que le directeur déchu se trouvait désormais « à l'intérieur » de la prison, il n'avait aucun désir de le rencontrer.
Laissez M. Magrull Teller mariner encore un peu ; le rendre visite maintenant risquait de lui valoir une engueulade, mais dans quelques jours, le caractère de l'ancien directeur se serait probablement bien amélioré.
Il s'apprêtait à regagner son bureau, un lieu qu'il n'utiliserait probablement plus jamais pour le travail, y revenant avec une nostalgie de moins en moins grande à chaque visite, quand il tomba sur une personne inattendue.
L'officier militaire d'âge mûr, le visage couvert d'une épaisse barbe, s'approcha, lui tendit silencieusement une lourde bourse et dit : « Monsieur Mecklen, voici la propriété que vous avez laissée au bureau. Je l'ai gardée pour vous, et c'est formidable de pouvoir vous la rendre personnellement. »
Charles fut légèrement surpris, car il n'avait laissé aucun bien au bureau.
L'officier militaire barbu d'âge mûr parla tout bas : « Le trafic d'armes extraordinaires confisquées par la prison, orchestré par le Directeur Magrull Teller, a mis en colère certaines personnalités influentes, et ils ont lancé une opération "Exposition". »
« Bien que Mademoiselle Menilman vous ait demandé de juger cette affaire, je vous conseille personnellement de ne pas vous y mêler. »
Sur ces mots, l'officier d'âge mûr s'inclina et partit en silence.
Charles, toutefois, comprit aussitôt et faillit éclater de rire. Que le Directeur Magrull Teller soit enquêté pour trafic d'armes extraordinaires de la prison constituait un beau scandale, car cela touchait une source de profit secrète à laquelle bien des mains avaient trempé.
En tant que Chef des commis, bien qu'il se situât au plus bas échelon des privilégiés, il faisait toujours partie de l'élite, désormais digne d'accomplir certaines choses — prendre possession de trois armes extraordinaires revenait à en assumer la responsabilité de la perte.
Une fois l'une d'elles écoulée sur le marché noir, échangée contre des Fu Er et des Sheng Ding, elle serait répartie entre d'innombrables détenus. L'homme d'âge mûr n'était qu'un soldat de bas rang, un simple gant dans l'ombre, qui n'oserait pas s'approprier une arme extraordinaire — bien au-delà de ce qu'il pourrait gagner en huit vies.
C'était une règle non écrite ; qui la touchait subissait le contrecoup.
Alors que Menilman trouvait ses appuis, Charles monta avec la marée, et ainsi les armes extraordinaires « empruntées » au fil des ans furent froidement épinglées sur Magrull Teller. Qu'il les ait prises ou non importait peu ; l'essentiel était que tout le monde doive le laisser « emporter » ce lot d'armes extraordinaires.
La promotion de Magrull Teller au poste de directeur indiquait une fortune familiale « substantielle », tout à fait capable de « recracher la plus grande part des gains illicites », car son argent était indubitablement sale.
En tant que garant des règles non écrites, Charles avait droit à une part de cet « argent sale », que tout le monde s'attendait naturellement à ce qu'il touche, et se serait senti mal à l'aise s'il ne l'avait pas fait.
Après tout, cette affaire exigeait que Charles témoigne contre Magrull Teller pour détournement des armes extraordinaires de la prison afin de boucler la procédure.
Et s'il était propre, s'il ne prenait pas un seul Sheng Ding, et que l'intégrité de la procédure se trouvait compromise ?
FaWould-ils devoir forcer Magrull Teller à restituer le butin pour le lui rendre à nouveau ?
Ce serait bien trop embêtant.
Charles n'ouvrit pas la bourse, mais la glissa négligemment dans sa poche.
L'idée de revoir son bureau ne lui souriait plus autant ; il avait bien plus hâte de retourner au 58 avenue Pastorale Élyséenne pour compter ses Eglus d'or.
Juste au moment où Charles s'apprêtait à partir, la prison devint soudain agitée, et les gardes se formèrent rapidement pour accueillir un gentleman.
Charles n'avait pas espéré une telle « chance », arrivant juste à temps pour l'investiture du nouveau directeur. Il avait raté la précédente, étant absent et en rendez-vous avec Mademoiselle Annie pendant la nomination de Magrull Teller.
À présent rétabli comme Chef des commis et toujours membre de la prison de Kilmainham, il ne convenait pas qu'il se cache. Il se joignit à la direction intermédiaire supérieure de la prison pour accueillir le nouveau Directeur.