Cette découverte renforça la certitude de Charles : le Zimmerman qui se tenait devant lui n'était pas humain, mais bel et bien Lui !
Il avait tué trois Chevaliers Morts-Vivants de Glace et rentrait au plus vite lorsqu'il remarqua que Zimmerman se battait encore contre un Chevalier Mort-Vivant de Glace de rang intermédiaire, section haute.
Il y avait au moins trois rangs d'écart entre eux, pourtant Zimmerman tenait bon sans montrer la moindre faiblesse.
Dès que Charles entra dans la mêlée, il lança immédiatement sa hache de guerre à deux mains, sectionnant les jambes du Chevalier Mort-Vivant de Glace de rang intermédiaire, section haute.
Zimmerman porta le coup de grâce de son épée, abattant l'adversaire obstiné.
Le Chevalier Mort-Vivant de Glace tué se transforma en une brume glacée qui se dissipa, ne laissant derrière lui qu'une grande épée à deux mains enveloppée d'une aura de froid, manifestement hors du commun.
Dans la Cité Souterraine de la Cité de la Désolation, il était rare que les monstres laissent tomber des Armes Transcendantes, mais Zimmerman s'empara de la grande épée à deux mains, la loua d'un « excellent » immédiat, l'agita une fois et demanda : « Tu veux l'utiliser ? »
Charles secoua la tête et répondit : « Je ne suis pas doué avec ce genre de grande épée. »
Zimmerman n'insista pas et remplaça sa propre épée de côté par celle-ci.
En effet, Charles n'était pas habile avec les grandes épées à deux mains ni avec les larges épées prisées au Nouveau Continent ; il excellait plutôt à l'épée d'estoc.
Mais si nécessaire, ce n'était pas impossible pour lui ; encore qu'avec sa hache de guerre à deux mains, il n'avait aucune raison de se disputer cette arme avec Zimmerman.
D'ailleurs, il ne tenait guère à une seule Arme Transcendante.
Charles tenta distraitement de disperser la brume glacée laissée par le Chevalier Mort-Vivant de Glace à sa mort, mais découvrit alors un parchemin, qu'il ramassa par curiosité.
En l'ouvrant, son cœur manqua un battement.
C'était un Rouleau de Contrat Magique.
Il en avait déjà obtenu deux auparavant, l'un utilisé sur le Bélier d'Or Herolf et l'autre sur le Gorille à Dos Argenté Quedero, lui assurant deux hommes forts de niveau Sacré, vingt-deuxième rang.
Qu'un Rouleau de Contrat Magique puisse apparaître dans cette cité souterraine était vraiment surprenant.
Charles mentionna avec indifférence : « Un parchemin magique, tu le veux ? »
Zimmerman venait d'acquérir une grande épée à deux mains d'élément glace, alors il écarta l'offre d'un geste : « C'est à toi. »
Sans laisser paraître son excitation, Charles rangea le Rouleau de Contrat Magique, songeant : « Sur qui l'utiliser le mieux ? »
« Midaphis ?
Une fois de retour à Fars, il est probablement déjà froid !
Mosleyd aussi, et Antonio l'a peut-être déjà fait tuer. »
« Hmm, Zimmerman n'est pas tout à fait indiqué ; les choses pourraient mal tourner. »
Charles n'avait pas encore trouvé de sujet pour l'Ombre Miroir ; par conséquent, il n'avait pas non plus de candidat approprié pour ce troisième Rouleau de Contrat Magique.
Cependant, il n'était pas pressé de soumettre de nouveaux subordonnés, puisqu'il en avait déjà plusieurs au niveau Sacré.
De plus, il pouvait désormais attirer des niveaux Sacré à sa cause par le seul charisme de son leadership personnel, comme Vigo, comme Agon, ainsi que plusieurs nobles de la faction du Phénix Noir, sans avoir besoin de petites combines comme le Rouleau de Contrat Magique.
Charles fit un signe à Zimmerman pour indiquer qu'ils devaient continuer l'assaut.
Zimmerman répondit par un geste à lui, s'assurant qu'il était prêt à poursuivre.
Ils avancèrent de plusieurs centaines de pas avant d'entendre un vacarme assourdissant ; Charles reprit sa forme humaine, ce qui lui permit d'utiliser subtilement la Technique de Rapidité et de s'infiltrer en avant.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne tombe sur un repaire de monstres comptant quelques centaines d'individus à la peau verte et de petite taille, bien que plusieurs chefs fussent grands et tiennent chacun une baguette magique ornée d'un drapeau, endossant manifestement le rôle de Chaman Sorciers.
Charles battit prudemment en retraite et dit à Zimmerman : « Il y a trop de monstres, on ne peut tout simplement pas les battre. »
Tous deux, l'un venant juste de passer au Septième Rang et l'autre ne pouvant utiliser que le Deuxième Niveau du Bouillonnement Sanguin, auraient effectivement bien du mal face à des centaines de monstres.
Zimmerman chuchota : « Trouvons d'abord un endroit pour nous reposer. »
Charles acquiesça, et tous deux s'éloignèrent du repaire pour trouver un lieu de repos.
Après s'être entraîné un moment, Charles prétexta un départ et revint bientôt au repaire des monstres.
Charles pesa la Hache de Guerre à Deux Mains dans ses mains, cracha par terre, activa la Gloire Sanglante et se transforma en tourbillon qui s'engouffra au milieu des monstres.
Charles, sous les traits de Qian Nan, n'osait bien sûr pas agir témérairement, mais le vrai Charles était sans peur.
La douzaine de monstres en avant furent réduits en chair hachée par l'éclat de la hache avant même d'avoir le temps de cligner des yeux.
Un Chaman Sorcier à la peau verte leva la main pour lancer une Boule de Feu, mais Charles Meklen ne lui accorda même pas un regard de plus.
De sa Hache de Guerre à Deux Mains, il repoussa la Boule de Feu et fendit distraitement le chef des monstres en deux d'un coup de hache.
Il ne fallut pas beaucoup d'efforts à Charles pour tuer les quelques centaines de monstres ; dans le temps qu'il faut pour qu'un demi-bâton d'encens brûle, il les avait tous exterminés, récoltant plus d'une dizaine de Fragments Divins et une arme ressemblant à une longue lance avant de partir tranquillement.
Il regagna le lieu de repos et appela avec une pointe d'excitation : « Je suis juste allé faire une pause pipi et j'ai croisé un monstre.
Je l'ai tué et j'ai vraiment obtenu cette Lance Courte ! »
Cette arme, semblable à une longue lance, était bien plus courte qu'une Lance de Chevalier, et Charles n'avait pas l'habitude du tout.
Si ce n'avait pas été une Arme Extraordinaire, il ne se serait pas donné la peine de la ramener.
Zimmerman jeta un coup d'œil à la Lance Courte et ses yeux s'illuminèrent légèrement en disant : « Si tu n'en as pas besoin, donne-la-moi. »
Comme prévu, Charles donna la Lance Courte à Zimmerman.
C'était une Arme Extraordinaire de Deuxième Niveau dotée des propriétés intégrées de Sort de Rapidité et de Tranchance, ce qui correspondait vraiment au style de combat de Zimmerman.
Parce qu'elles étaient gênantes à transporter, les Lances de Chevalier n'étaient pas populaires au Nouveau Continent, mais ces Lances Courtes de la taille d'un homme étaient très prisées, et il possédait une Technique de Lance Courte très correcte.
Charles ne ressentit rien de particulier à donner ainsi une Arme Extraordinaire de Deuxième Niveau.
Il avait aussi donné des Navires de Guerre Légendaires sans hésiter !
Le Bâton Pourfendeur de Dragons de niveau Sacré, il l'avait également confié à Antonio sans réfléchir.
Mais Zimmerman ressentait apparemment les choses différemment.
Charles avait dit qu'il ne voulait pas les Fragments Divins, alors il n'en prit vraiment pas un seul, et même lorsqu'il sortait seul pour tuer des monstres, il rapportait un ou deux Fragments Divins pour Zimmerman.
S'il tombait sur une arme adaptée, il ne la gardait pas pour lui, il lui demandait d'abord…
Il caressait la Lance Courte avec un sourire béat, visiblement perdu dans ses pensées.
Au début, Charles n'avait rien ressenti de spécial, mais au fil du temps, il commença à se sentir de plus en plus mal à l'aise.
Il pressa vivement : « Allons chasser des monstres encore. »
« Une fois qu'on sera plus forts, on reviendra exterminer ce nid de monstres. »
Zimmerman acquiesça, mit la Lance Courte sur son épaule, tenant la Grande Épée de Glace à deux mains tout en suivant les pas de Charles.
Après plus d'une douzaine de combats, Charles franchit enfin un nouveau palier ; le Bouillonnement Sanguin avança au Quatrième Niveau, éveillant une nouvelle Capacité Spéciale : Peau Épaisse !
Comme son nom l'indique, Peau Épaisse était une capacité qui rendait les Hommes-Ours encore plus résistants et endurants, une capacité orientée défense.
Si Peau Épaisse était très utile pour les Hommes-Ours ordinaires, pour Charles, qui comptait sur ses Techniques Martiales superbes et était rarement blessé, l'augmentation de sa capacité de combat n'était pas substantielle.