Charles jeta un coup d'œil à l'invite et eut toujours l'impression que la fin était encore lointaine.
Il ne put s'empêcher de marmonner : « Pourquoi a-t-on l'impression qu'ils ne cesseront jamais d'arriver ? »
Le massacre prolongé avait commencé à user l'esprit de Charles ; il était devenu un peu plus silencieux, ses mouvements au combat plus sobres et décisifs.
Les variantes qu'il employait autrefois avaient cédé la place à la franchise, mais c'étaient là des techniques de combat forgées dans le sang et le feu — l'incarnation du principe « le grand art paraît sans art. »
Après avoir éliminé tous les monstres en vue, Charles remit sa hache de guerre à deux mains et s'assit sur place pour se reposer.
Zimmerman lui tendit de l'eau et de la nourriture, et lui aussi était devenu moins loquace.
Au bout d'un moment, il dit soudain : « Je vais partir. »
Charles acquiesça, sans manifester de réaction particulière.
Zimmerman dit doucement : « À la base, je comptais chasser les monstres seul dans la Cité Souterraine, donc les provisions que j'avais prévues ne suffisaient que pour un.
Depuis que tu t'es joint à moi, nos gains ont augmenté de manière significative, mais nos réserves ne suffisent plus à nous faire tenir. »
Ce n'est qu'alors que Charles se redressa, tout son être rayonnant de satisfaction : « Je reste avec toi jusqu'à ce qu'on monte encore d'un niveau. »
Zimmerman esquissa un faible sourire, indéfinissablement charmeur, et hocha la tête.
Une fois reposés, les deux reprirent leur campagne.
Cela fit peut-être un ou deux jours, ou peut-être deux à trois, mais après avoir dévoré assez de Fragments Divins, Zimmerman fit enfin une percée et atteignit le Niveau Huit.
Charles regarda son beau compagnon ouvrir la sortie et s'en aller d'un pas décidé.
Il ne le suivit pas ; au lieu de cela, il fit demi-tour et s'enfonça plus avant dans la Cité Souterraine.
Il ne s'attendait pas à ce que Zimmerman, déjà passé par la sortie, lui envoie un baiser en direction de sa silhouette qui s'éloignait.
À cet instant, chaque cellule du corps de Charles tressaillit de joie, toute sa personne irradiant le bonheur.
Avec sa Gloire Sanglante au sommet du Niveau Dix-Huit pleinement déployée, il entama une tuerie insensée.
Quel que fût le monstre, un coup de hache suffisait à le pulvériser.
En une journée, il porta le total des monstres abattus au-delà de dix mille, et dans les jours qui suivirent, au rythme de mille à deux mille par jour, il progressa rapide comme le vent.
Cinq jours plus tard, il tomba sur plusieurs grands nids de monstres et, après une bataille trempée de sang, le compteur de ses victimes dépassa vingt mille.
Charles lui-même ne s'en était pas rendu compte, mais son corps entier émettait une aura de lumière sanglante.
Depuis longtemps, dans le but de purifier son Énergie Sanguine, il avait cessé d'Avaler la Force Vitale car il sentait que si l'Avaler pour cultiver permettait une progression rapide aux bas niveaux, aux niveaux supérieurs, ce qui influençait les percées n'était pas seulement l'épaisseur de l'Énergie Sanguine, mais plutôt la spiritualité, la compréhension et la saisie de l'essence du pouvoir.
Une Énergie Sanguine impure, encombrée et chaotique, n'était pas un atout sur la voie de la culture.
Mais avec tout son être imprégné de Gloire Sanglante, après avoir massacré tant de monstres, il absorbait naturellement encore la force vitale de ses ennemis.
Charles convertit toute cette force vitale en Main de Flamme, et une telle frénésie de tuerie permit à la Main de Flamme de se condenser jusqu'à dix-huit simultanément.
Au combat, chacune des dix-huit Mains de Flamme maniait une arme, et leur efficacité était bien supérieure à dix-huit fois, après tout, les Mains de Flamme n'avaient pas de points vitaux qu'on pût atteindre.
Hormis les Fragments Divins, les Armes Extraordinaires, les Runes Surnaturelles, les Objets Extraordinaires et quelques curiosités indéfinissables, Charles ignora tout le reste du butin, puisqu'il comptait de toute façon intégrer ce lieu à son Labyrinthe par la suite.
Cependant, après avoir tué plus de vingt mille monstres, la progression de Charles commença à nouveau à ralentir.
Il ne restait presque plus de monstres errants dans cette Cité Souterraine, seulement huit des plus grands nids subsistaient, dont trois comptaient chacun plus de mille monstres.
Même pour Charles, avec toute sa vaillance, ils semblaient un os dur à ronger.
Charles porta son attention sur l'un des nids, l'observant pendant deux jours.
Il y avait un monstre de Niveau Dix-Huit dans ce nid, une créature araignée géante.
Outre le chef, il y avait au moins soixante-dix créatures araignées de Niveau Extraordinaire.
Le nid était empli de toiles d'araignée, ce qui constituait une situation très délicate.
Pendant les deux jours où Charles avait rôdé aux alentours, il avait tué soixante-dix à quatre-vingts monstres araignées et avait même tenté plusieurs fois d'appâter le chef pour le faire sortir au combat.
Cependant, les créatures araignées se cachaient au moindre trouble, les toiles denses barrant les passages à l'intérieur du nid, ce qui était extrêmement vexant.
Charles posa la main sur son Pistolet Démon de Flamme Sanglante, cette arme à feu extraordinaire purement manifestée par sa Capacité Spéciale ressemblait beaucoup au Crotale qu'il avait l'habitude d'utiliser, sauf qu'elle ne possédait pas autant d'attributs que le Crotale Rouge-Bleu.
Elle pouvait être associée à la Technique d'Explosion Sanglante du Clan Arthur et à la Balle Explosive de Flamme Calcinante du Clan Adonis, la première assurant un approvisionnement sans fin en Balles d'Énergie Sanguine et la seconde rendant les Balles d'Énergie Sanguine d'une puissance dévastatrice.
Quel que fût le Niveau de l'Extraordinaire, compresser une Balle d'Énergie équivalente à un coup de leur pleine puissance exigeait souvent un effort acharné pendant une journée entière pour n'en produire qu'une seule, et au maximum vingt ou trente par an.
Après tout, les Extraordinaires devaient aussi cultiver et s'occuper de bien d'autres affaires.
Ces Balles d'Énergie étaient extrêmement précieuses et ne seraient pas utilisées à la légère.
La plupart des tireurs Extraordinaires, au combat courant, utilisaient des Balles Psy de deux ou trois niveaux inférieurs au leur et privilégiaient les balles physiques.
Grâce à sa frénésie de tuerie, le coût d'utilisation de Balles d'Énergie Sanguine équivalentes à ses coups à pleine puissance était bien moindre pour Charles.
Il savait que de telles occasions étaient rares et qu'il ne rencontrerait plus à l'avenir de scénarios où il pourrait massacrer sans retenue.
C'est pourquoi, après que la Main de Flamme eut condensé jusqu'à dix-huit, il stocka un lot de Balles d'Énergie Sanguine de Pic Niveau Dix-Huit.
Il eut l'envie de forcer brutalement l'entrée du nid, mais après avoir jeté un œil à ces toiles d'araignée délicates, il renonça à l'idée, songeant secrètement : « Peut-être devrais-je m'attaquer à un autre nid d'abord ? »
À peine Charles eut-il cette pensée qu'il vit une créature araignée assez grande pour remplir une maison sortir du nid, ses huit pattes massives glissant avec un bruissement, suivies de dizaines de créatures araignées plus petites.
C'était une sortie en reconnaissance.
Les yeux de Charles brillèrent tandis que les dix-huit Mains de Flamme s'élevaient dans les airs, chacune tenant un Pistolet Démon de Flamme Sanglante.
Charles avait testé diverses armes et découvert que le Pistolet Démon de Flamme Sanglante était le plus adapté au massacre.
La créature araignée, envoyée en reconnaissance, n'avait guère quitté le nid qu'elle était touchée par plus de dix Balles d'Énergie Sanguine de Haut Niveau.
Le sang explosa de son corps, et sans même un instant de lutte, sa force vitale se flétrit, son corps gros comme une maison se fendit et se brisa en plusieurs gros morceaux.
Les créatures araignées moyennes et petites qui l'accompagnaient poussèrent des cris de panique, tentant de s'enfuir vers la sécurité, mais comment auraient-elles pu dépasser les balles de Charles ?
De plus, il avait maintenant vingt mains, deux naturelles et dix-huit issues de l'entraînement à la Technique Secrète.
Après une salve comme des pétards, pas une seule créature araignée ne survécut.
Charles souffla sur le canon, sur le point d'abandonner le nid, venant juste de tuer une créature araignée de Niveau Extraordinaire sortie en éclaireuse.
Le chef à l'intérieur ne sortirait certainement plus maintenant.
Soudain, il entendit une voix de femme furieuse : « Pourquoi massacrez-vous ma progéniture ? »