Charles était un transmigré qui croyait fermement qu'il fallait donner le meilleur de soi-même même quand « un lion chasse un lapin », et il ne permettrait jamais qu'Anne soit en danger. C'est pourquoi il avait sorti toute sa fortune, une impressionnante escouade de sept membres de l'Ordre Sacré : Dragon Noir, Bélier d'Or Herolf, Qiudelo, Vigo, l'ancien chef de l'Ordre des Chevaliers Royaux Kresto et deux anciens adjoints, Aspros et Regulus.
S'y ajoutaient les Chevaliers du Vent d'Ouest convoqués par Charles, qui étaient tous des Gardiens du Labyrinthe, et comptaient plus d'une centaine de Transcendants.
Une campagne aussi fastueuse stupéfia Antonio, qui deviendrait Comte de Brittany et Prince Héritier dans quelques jours.
Une fois l'armée partie de Strasbourg, elle entama une marche forcée, couvrant vingt à trente kilomètres en à peine quelques heures.
En tant que membre authentique de l'Ordre Sacré et chevalier, Antonio avait l'habitude des marches forcées avec les troupes d'élite de la famille Brittany. Charles n'était peut-être pas un stratège militaire qualifié, mais fort de nombreuses batailles et de son rang de Transcendant de Haut Niveau, il s'était quelque peu entraîné. Ses subordonnés Gardiens du Labyrinthe étaient endurcis et se souciaient à peine des marches forcées.
Anne disposait de l'extraordinaire carrosse, Miss Pumpkin, bien supérieur à ce qu'avaient les soldats ordinaires.
Tandis que ces individus ne sentaient guère la fatigue, d'autres ne la supportaient pas.
Aucune des deux demoiselles Axel n'était Transcendante, et pour afficher leur grâce vaillante, toutes deux choisirent de monter à cheval.
Bien que le prince Aifuri lui-même fût un Ordre Sacré de tout premier plan et prêt à investir des ressources dans ses filles, le talent s'avéra impartial, ne favorisant pas la noblesse. Le vieux comte de Brittany était au sommet de l'Ordre Sacré, et son fils était de tout premier plan, mais Anne…
En réalité, Anne avait déjà progressé jusqu'au rang de Rêveuse de Deuxième Ordre.
Mais Mademoiselle Brittany découvrit que son cher Charles Meklen était devenu un Transcendant de Haut Niveau, et cessa dès lors d'évoquer cette « bonne nouvelle ».
Elles avaient peut-être maîtrisé quelques techniques martiales, pourtant elles ne purent endurer la marche forcée. Malgré une persévérance initiale, elles la trouvèrent vite insupportable. Regrettant de n'avoir pas amené de carrosse, la sœur aînée, Sarah, ne put s'empêcher de dire à sa cadette : « Si nous continuons à courir ainsi, je crains que nos jambes ne soient en sang ce soir. J'irai voir Antonio pour demander un carrosse. »
La cadette, Renée, ne tenait pas non plus le rythme et dit : « J'irai avec toi. »
Les deux éperonnèrent leurs montures pour rattraper Antonio, et avant qu'elles ne puissent parler, Charles dit : « Antonio, le territoire du prince Aifuri a été envahi, les demoiselles sont folles d'inquiétude. Pourtant vous avancez si lentement qu'on vous double et qu'on vous presse, c'est cela ? »
Honteux, Antonio répondit : « Et si je prenais la tête avec vos membres de l'Ordre Sacré pour porter le premier coup ? »
Charles hocha la tête et dit : « Mais je ne peux pas vous les donner tous, Anne a encore besoin de protection. »
« Vous pouvez emmener Qiudelo, Vigo, Aspros et Regulus ! »
Antonio acquiesça et appela : « Qiudelo, Vigo, Aspros, Regulus, suivez-moi et prenez la tête ! »
Il s'élança d'un bond, et les quatre autres membres de l'Ordre Sacré, ayant saisi l'indication de Charles, l'imitèrent.
Les sœurs Axel, qui les avaient rattrapées, en étaient presque à mordre leurs dents d'argent jusqu'à la poudre. Leurs regards vers Charles brûlaient d'une colère ardente.
Mais Charles s'en moquait éperdument !
Qu'avait à faire un gendre standard de la famille Bryan… de la famille Brittany pour chercher à plaire aux demoiselles de la famille Axel ?
Charles haussa les épaules, fit sortir son Dark Luxury, et monta lui aussi dans une voiture.
Sans la foule, il serait monté dans Miss Pumpkin depuis longtemps.
Ce fut Anne qui ne supporta pas la scène. Elle chargea les chevaliers de la famille Brittany d'attribuer un fourgon d'armée aux deux demoiselles Axel.
Le soir venu, Charles fit installer le camp aux deux armées.
« `
La famille Brittany dressa vraiment une tente de campement de marche, seulement sa structure n'avait rien à voir avec celles de la Terre. Charles prit Anne et prépara un simple barbecue pour se sustenter.
À leurs côtés s'affairaient plus d'une douzaine de serviteurs, tous des professionnels venus avec la jeune demoiselle du manoir du Comte.
Les deux demoiselles Axel restées dans le carrosse avaient faim depuis un moment, et ne pouvant plus tenir, elles en descendirent toutes deux et entrèrent sous la tente.
Charles les accueillit avec un enthousiasme marqué : « Mesdemoiselles, vous devez avoir faim, vous aussi ? »
« J'allais juste finir et vous appeler. »
Anne sourit faiblement ; elle connaissait Charles trop bien.
Chaque fois que Charles oubliait quelque chose et qu'on le lui faisait remarquer, il faisait comme s'il n'avait pas vu la critique, réparait vite l'oubli, puis faisait semblant de ne jamais l'avoir oublié.
Oui, tout comme certains auteurs de romans en ligne qui, lorsqu'ils oublient un détail d'intrigue et que les lecteurs le signalent, font le mort très docilement puis réintègrent prestement cet élément oublié dans la suite, en jurant : « C'était de la prémonition ! »
Oui, c'est tellement Charles.
Les deux demoiselles de la famille Axel, après tout « peu mondaines », ne s'attendaient pas à croiser quelqu'un comme Charles au monde, ne purent faire de scandale, et ne firent que s'asseoir tranquillement sur le côté.
Une fois le barbecue prêt, Charles prit même la peine de sortir de petits pains plats qu'il avait apportés, les fit leggerement griller, et les roula avec des légumes et de la viande grillée, savourant un repas particulièrement délicieux. C'était une façon courante de manger dans sa ville natale, où les légumes coupent le gras, et les pains plats donnent plus de texture à la viande grillée.
Il mangea jusqu'à être rassasié à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent, puis trouva un prétexte pour quitter la tente.
Même en présence d'Anne, Charles ne voulait pas rester avec les deux demoiselles de la famille Axel.
Après le départ de Charles, les deux demoiselles sentirent la pression sur elles diminuer quelque peu.
Bien que Charles lui-même ne s'en rendît pas compte, il avait développé une aura imposante, conséquence naturelle d'années de guerre et de commandement de troupes.
Sarah posa sa fourchette et dit d'une voix basse : « Anne, sais-tu combien de jeunes filles nobles t'envient ? »
Anne s'essuya la bouche avec une serviette, sourit faiblement, et dit : « Je dois vraiment remercier ma tante pour ça ! »
« Sans elle, je n'aurais jamais eu de malentendu avec Monsieur Meklen et ne l'aurais pas connu. »
« Je le croyais seulement un commis ordinaire et n'imaginais pas qu'il aurait un tel potentiel. »
En parlant de cela, Anne elle-même était assez émue ; quand elle avait rencontré Charles, il n'était vraiment qu'un commis exceptionnel, fraîchement promu Chef des commis, et ne semblait que modestement talentueux, pas quelqu'un aux perspectives illimitées.
Anne n'avait jamais imaginé que Charles deviendrait si excellent si soudainement.
Et à chaque changement, il semblait que ce soit pour elle…
Oui, pour elle, Anne Brittany !
Sa sœur Renée murmura : « J'aimerais avoir une tante comme ça, moi aussi ! »
Dans l'histoire de Charles, il y avait une description détaillée de cette « histoire », bien sûr avec Charles et Lady Sophie purs et sans tache, avec seulement Monsieur Yang Miers comme personne absolument mauvaise.
Sarah ajouta d'une voix douce : « Oui, chaque jeune fille noble souhaite avoir une telle tante ! »
Vote