Les romans d'Anne MacLennan faisaient fureur sur tout le Vieux Continent, ce qui avait pour conséquence que la réputation de Charles était presque à la hauteur des Cinq Grandes Puissances !
En tant que fer de lance de la nouvelle génération de Fars, la renommée d'Antonio dans les divers pays pouvait même passer après celle de Charles Meklen. Surtout parmi les groupes de jeunes dames nobles, et même les nobles dames, la célébrité de Charles Meklen éclipsait tous les prétendants forts du Vieux Continent et, en un sens, surpassait même les empereurs des diverses nations.
Si Charles n'avait pas bien connu Anne dès le début, il pourrait désormais recevoir un traitement inattendu dans n'importe quel pays qu'il visiterait, son identité étant confirmée après avoir donné son nom — comme une jeune dame rampant dans son lit au milieu de la nuit.
Sarah et Renée, les deux sœurs, se mirent rapidement à bavarder avec Anne.
Alors que Sarah nourrissait encore un petit fantasme à propos d'Antonio, Renée était plus éprise du Charles Meklen des romans.
Aucune des deux n'était sotte. Bien que le prince Aifuri les ait mises en garde auparavant, et qu'elles aient tenté d'attirer l'attention par de petits stratagèmes comme l'équitation, elles savaient que leurs chances étaient minces.
Quant à l'attitude d'Antonio, bien que ce fût Charles qui ait donné le mauvais conseil, Antonio n'était pas un sot ; comment n'aurait-il pas percé à jour l'instigation de Charles ? Pourtant, son départ décidé indiquait qu'il n'avait réellement pas de telles intentions.
Quant à Charles…
Eh bien, la Première Rose de l'Empire Menilman, la Grande Princesse May Guillaume d'Inglima, et la Rose de Strasbourg — ces beautés renommées des routes du Vieux Continent — avaient toutes été subtilement et aisément vaincues par la princesse Annie, dont les plaisanteries et les sourires étaient pleins de grâce. Quelles vertus et quelles capacités Sarah et Renée pensaient-elles posséder pour rivaliser ne serait-ce qu'un jour de gloire avec ces femmes stupéfiantes ?
Anne n'avait pas besoin d'user de la moindre tactique pour conquérir deux concurrentes plutôt démunies.
Charles partit non seulement parce qu'il voulait échapper aux ennuis, mais aussi parce qu'il avait une autre tâche à accomplir.
Il avait promis à Amon de lui fournir cinq cents membres d'équipage esprits maléfiques.
Charles utilisa la Technique de Rapidité x10 et courut plus de dix kilomètres d'une traite avant de s'arrêter.
Après avoir scruté les lieux avec la Perspicacité et ne voir personne aux alentours, il caressa l'anneau d'Omibella dans sa main et libéra le Navire du Royaume Divin de la Lumière Sacrée. Ce Navire de Guerre Légendaire massif se matérialisa silencieusement sur le sol, plaquant fermement les arbres et l'herbe voisins contre la terre.
La Créature Divine Omibella resta immobile, son corps rayonnant d'une lueur plus claire que jamais.
Charles n'attendit pas longtemps avant que cinq cents Gardiens du Labyrinthe Hommes-Bêtes n'apparaissent, montant silencieusement à bord du Navire de Guerre Légendaire.
Charles sortit le « Journal de Bord du Royaume Divin de la Lumière Sacrée », et bientôt une ligne de texte apparut : « Respecté Charles Meklen, maître, vous tenez bien vos promesses ! »
D'un seul coup, Charles ressentit une intuition subtile ; lui et le Navire du Royaume Divin de la Lumière Sacrée avaient formé un « contrat mystérieux », dont la nature, le contenu et les clauses lui restaient complètement inconnus.
Alors qu'il levait la main gauche pour reprendre le Navire du Royaume Divin de la Lumière Sacrée en lui, Omibella marmonna soudain doucement : « Charles Meklen ! Charles Meklen… »
Cela surprit Charles au point qu'il en eut des sueurs froides et qu'il récupéra le navire de force, transformant le Navire du Royaume Divin de la Lumière Sacrée en une explosion de radiance qui s'envola dans l'Anneau d'Or.
Charles dit d'une voix basse : « Ce Navire de Guerre Légendaire est plutôt bizarre. »
« Je me demande ce qu'il deviendra après que j'aurai trouvé la dent empoisonnée de la Grande Sorcière Serpent des Mers Posuji, les Larmes du Roi Baleine, et une branche de l'Ancien Arbre Gomodoro ? »
Charles regagna tranquillement le camp. Anne était déjà retournée chez Mademoiselle Citrouille, mais les deux demoiselles Axel n'étaient pas encore remontées dans la carrosse. En voyant Charles, les yeux des deux jeunes dames brillèrent légèrement, mais après que Charles les eut saluées, il monta dans la voiture de luxe sombre. Il avait un entraînement à faire à cette heure chaque jour et ne voulait pas perdre de temps à bavarder oiseusement avec des gens sans importance.
Charles activa la Gloire Sanglante et cultiva pendant plus d'une demi-heure.
Lorsque toute l'Énergie Sanguine convergea sous les côtes de son dos, le onzième Vortex Sanglant se forma silencieusement.
La Gloire Sanglante pouvait condenser treize Vortex Sanglants ; Charles en avait agrégé neuf au total, les deux autres n'étant pas consignés dans les volumes secrets de Protagora — c'était une rencontre fortuite qu'il avait gagnée en supplément.
Après avoir débloqué ce Vortex Sanglant, l'Énergie Sanguine de Charles connut une légère augmentation, passant du quinzième au seizième rang. Selon la hiérarchie des Vampires, du treizième au quinzième rang désigne un Baron Vampire, tandis que seize à dix-huit signifie un Vicomte Vampire ; ainsi, par le rang seul, il avait déjà dépassé le Baron Leo qu'il avait croisé à l'époque.
En ce qui concerne la force, Charles ne craignait même pas les Transcendants de Haut Niveau les plus puissants !
Le haut et le bas des rangs sont uniquement déterminés par la force de l'énergie.
La force en combat réel dépend des Capacités Spéciales que l'on possède.
Les Capacités Spéciales que Charles commandait désormais dépassaient de loin celles d'un individu de haut ordre typique.
Après avoir consolidé la onzième Gloire Sanglante, Charles ressentit de la joie au fond du cœur. Il inversa les onze Gloires Sanglantes, les rassemblant dans sa gorge, où une Rune Sanglante rudimentaire jaillit avec un boum ; elle se solidifia et atterrit sur un gros livre orné de nombreuses minuscules Runes dorées sur sa couverture noire.
C'était la « Graine du Boucher Sanglant » ; généralement, les vrais Vampires pouvaient la cultiver aussi, mais presque personne ne choisissait de le faire, préférant l'implanter dans le corps d'un Serviteur de Sang.
Charles poussa les portes du luxe sombre, pour trouver le camp d'un silence mortel, la seule exception étant les gardes en alerte qui montaient la garde. Il ne dérangea pas ces veilleurs de nuit, appelant à la place un pirate de l'ancienne Chèvre d'Or.
Cet ancien pirate était connu sous le nom de Roi Serpent des Mers, l'un des cinq vice-capitaines, un Être Surnaturel de treizième ordre qui avait déjà franchi le seuil des transcendants de haut ordre, possédant une force considérable.
Cependant, il avait commis trop de méfaits, et Charles ne pouvait le tolérer, le transformant ainsi en Gardien du Labyrinthe.
Même si le Roi Serpent des Mers avait été transformé en Gardien du Labyrinthe, devenant une sorte d'esprit maléfique, il conservait une intelligence remarquable. En voyant Charles produire un morceau de Runes dorées brisées, il montra d'abord une certaine résistance, mais finit par accepter la Graine du Boucher Sanglant.
Charles l'observa un moment et vit que le Roi Serpent des Mers, ancien vice-capitaine du groupe pirate, émanait de faibles lueurs rouges, son corps semblant subir certains changements, mais qui n'étaient pas apparents.
Les Transcendants ne deviennent généralement pas Serviteurs de Sang de leur plein gré ; les Vampires trouvent généralement des gens ordinaires aux qualités physiques fortes et les transforment en Serviteurs de Sang, puis les entraînent pour en faire des Transcendants.
Juno avait dit à Charles que si la transformation concernait un Surnaturel de Rang Inférieur, le processus pouvait prendre des jours, voire des mois, tandis que les Transcendants de Niveau Intermédiaire prendraient encore plus de temps.
Quant aux Transcendants de Haut Ordre…
Même pour les Vampires, trouver de tels Serviteurs de Sang était difficile.
Les Transcendants de Haut Ordre étaient des figures influentes dans les grands Empires, et même si certains avaient connu des malheurs et n'avaient pas encore atteint de hautes positions, leur avenir était sans limite — ils ne deviendraient pas le Serviteur de Sang de quelqu'un.
Même Juno, de l'Ordre Sacré, ne ferait que tenter de tels individus pour en faire des Vampires officiels, car le talent est rare ; elle ne pouvait pas se permettre de le gaspiller comme le faisait Charles.
Charles se sentit légèrement déçu ; il savait qu'il avait été quelque peu présomptueux.