Charles annonça publiquement que la Zone de combat du Sud-Séraphin, le Duché de Béhémoth et la Zone de combat du Dragon Rouge prêtaient allégeance au Comte Brittany, provoquant un tumulte bien plus grand qu'il ne l'avait prévu.
À la suite de l'annonce de Charles concernant l'allégeance des trois grandes régions, plusieurs centaines de nobles prêtèrent à leur tour serment de fidélité au Comte Brittany.
Dix jours plus tard, sur les vingt-huit comtés dirigés directement par l'Empire de Fars, quinze comtés et plus de trois cent vingt-deux domaines nobles et régions autonomes avaient prêté allégeance au Comte Brittany. Quant aux deux mille cent trente-six domaines nobles, aux seize régions autonomes, aux deux cent cinquante territoires d'outre-mer et protectorats, en raison de leur éloignement, aucun mouvement ne s'était encore manifesté ; toutefois, ils n'avaient à l'origine qu'une influence limitée sur le contrôle de l'Empire, et trente pour cent des territoires avaient déjà reconnu la revendication impériale du Comte Brittany.
Le plus important, le Grand Duc Robin et le Comte Sumei, restés silencieux jusqu'alors, posèrent tous deux une condition au Comte Brittany : le trône impérial devait revenir à un descendant d'Axel, et si le Comte s'engageait à le transmettre à Antonio à l'avenir, ils prêteraient serment à leur tour.
Le Comte Brittany accepta cette condition, et les deux nobles les plus influents de l'Empire firent immédiatement allégeance.
À ce stade, le Comte Brittany avait initialement rallié les forces les plus puissantes du pays et déclara son couronnement dans trois mois !
Charles n'avait pas imaginé que son allégeance publique, la première, aurait un tel effet ; il dut admettre qu'il ne comprenait vraiment rien à la politique.
Heureusement, cette fois, il avait choisi le bon camp.
Le lendemain de l'allégeance du Grand Duc Robin et du Comte Sumei, le Comte Brittany convoqua Charles pour la première fois, toujours au 58 de la Sixième Avenue dans le District de Val de Vaz.
Cette fois, non seulement Charles fut convoqué, mais aussi plusieurs des premiers Chevaliers de l'Ordre Sacré ayant déclaré leur soutien au Comte Brittany.
Bien que le Comte parût toujours fatigué, il allait nettement mieux et parla d'une voix légèrement lasse et basse : « Messieurs ! Demain, j'enterrerai la mère d'Antonio et d'Anne dans le cimetière familial ! »
Antonio, lui aussi profondément attristé, répondit doucement : « Père, veuillez accepter mes condoléances ! »
Le Comte dit avec indifférence : « J'ai demandé à Anne de revenir ; elle arrivera à Strasbourg ce soir ! »
Charles faillit se lever, mais comprit qu'il ne devait pas briser l'ambiance et dit tout bas : « J'irai accueillir Anne ! »
Le Comte répondit : « Antonio t'accompagnera. »
Après avoir annoncé cette nouvelle, le Comte Brittany resta silencieux longuement avant de continuer lentement : « Messieurs, vous êtes les chevaliers les plus loyaux de la Famille Brittany ; je ne peux laisser votre fidélité sans récompense. »
« Charles Meklen ! Tu as été aux côtés d'Anne et des miens tout au long de cette affaire, sans jamais faillir. Au nom de l'Empereur de Fars, moi, McLaren Brittany, te confère le titre de Comte Meklen ! Quant à ton fief… »
« Que ce soit le Sud-Séraphin ! »
« Béhémoth est trop proche de Strasbourg pour y créer un autre domaine noble ; il sera élevé au rang de Comté de Béhémoth, devenant un grand district directement gouverné par l'Empire ! »
« Cède également la Zone de combat du Dragon Rouge ! »
« Je te compenserai ! »
Charles se hâta de dire : « Charles Meklen jure fidélité à Sa Majesté au prix de sa vie ! »
Le Comte tapa sur l'épaule de Charles, puis dit à son fils : « À partir d'aujourd'hui, tu es le Comte Brittany ! »
Les émotions d'Antonio étaient complexes lorsqu'il dit : « Je jure fidélité à Sa Majesté au prix de ma vie ! »
Le Comte distribua également postes et fiefs aux dix chevaliers restants, mais les dix autres Chevaliers de l'Ordre Sacré ne furent faits que barons !
L'investiture achevée, Sa Majesté McLaren Brittany, l'Empereur, dit : « Charles et Antonio, restez un moment avec moi, les autres, retirez-vous ! »
« Vos titres et la cérémonie d'investiture se tiendront en même temps que mon couronnement. »
Krel Brittany se leva, tapa Charles dans le bas du dos et hocha légèrement la tête pour marquer sa bienveillance, et Ebner Sumei fit de même. Bien que l'un fût un scion de la Famille Brittany et l'autre proche de cette famille, ils n'avaient pas fait partie des soutiens initiaux de Sa Majesté Brittany pour son accession au trône. Ils étaient en réalité plus proches de Charles que d'Antonio, et par ce simple geste, un petit groupe naquit au sein des douze de l'Ordre Sacré.
Lorsque ne restèrent plus que Charles et Antonio, McLaren Brittany sembla perdre toute sa force et dit d'un ton chagriné : « Nounou m'a-t-elle vraiment quitté pour toujours ? »
Charles n'osa pas dire un mot, car rien de ce qu'il aurait pu dire n'aurait été approprié à cet instant.
Antonio se pencha lentement et enlaça les cuisses de son père, murmurant : « Reprends-toi ! Maman n'aurait pas voulu te voir comme ça. »
Ce fut la première, et probablement la dernière fois, que Charles vit l'homme le plus puissant de l'Empire, le futur Sa Majesté l'Empereur McLaren Brittany, verser des larmes.
La première fois qu'il pleurait depuis le décès de son épouse.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas été triste auparavant, mais simplement… qu'il n'avait pas pu faire son deuil !
Avoir l'opportunité de pleurer avec le futur Empereur était un immense honneur, mais Charles n'avait qu'une pensée résolue en tête : « Je veillerai à ce qu'il y ait à l'avenir au moins deux membres de l'Ordre Sacré aux côtés d'Anne. »
Lady Brittany, elle aussi, avait un membre de l'Ordre Sacré à ses côtés, mais Midaphis Axer, le jeune guerrier juste après Antonio, avait tué le gardien de l'Ordre Sacré de la Comtesse en un seul coup !
Franchement, à moins que ce ne soit McLaren Brittany lui-même, le plus puissant de l'Empire, ou qu'Antonio soit à la maison, il n'y avait pas de troisième membre de l'Ordre Sacré dans la Famille Brittany capable de résister à Midaphis Axer.
Ce ne fut qu'au crépuscule que Charles ne put s'empêcher de rappeler : « Antonio et moi devons partir chercher Anne. »
Ce n'est qu'alors que Sa Majesté l'Empereur McLaren Brittany essuya ses larmes et dit d'une voix basse : « Partez. »
Juste au moment où Charles et Antonio s'apprêtaient à partir, ils entendirent la voix calme mais incontestable du futur Empereur couronné : « Ne déçois jamais Anne. »
Charles s'agenouilla sur un genou et dit : « Ne doutez pas qu'Anne est unique pour moi. »
McLaren Brittany soupira et dit : « J'ai douté de toi auparavant, mais tu as dissipé tous les doutes. J'ai simplement du mal à me séparer d'Anne. »
« Byron, Inglima, la Dynastie Cœur de Lion et moi avons conclu un accord. Après mon couronnement, les quatre nations formeront une alliance pour partager la Dynastie du Phénix Noir ! »
« Les terres issues de ce partage, ainsi que celles du Sud-Séraphin, deviendront le domaine du Comte Meklen ! »
« Une telle compensation te satisfait-elle ? »
« Seigneur Mekelen !? »
Charles dit avec conviction : « Non ! »
« Vous oubliez que vous me donnez le trésor le plus précieux au monde. »
« Je suis prêt à échanger toute ma richesse, toutes mes terres, tous mes titres, contre votre fille chérie — la Princesse Anne. »