McLaren Brittany esquissa un rire, puis sombra à nouveau dans le chagrin, murmurant : « Nounou était aussi mon trésor le plus précieux ! J'échangerais toute ma richesse, toutes mes terres et tout mon pouvoir rien que pour la retrouver ! »
« Partez ! Anne sera à vous, mais pas comme une récompense de ma part. C'est une affaire qui vous regarde tous les deux ! »
Charles et Antonio partirent main dans la main, et McLaren Brittany, le futur Empereur de l'Empire, regarda vers la porte qui se refermait et marmonna pour lui-même : « Comte Charles Meklen, quel genre d'homme est-il, vraiment ? »
« Chaque mot qu'il prononce, chaque lettre, semble si hypocrite, ça sonne comme du fanfaronnage, ça donne envie de le gifler ! »
« Mais, il a vraiment fait en sorte que chacune de ses paroles devienne réalité ! »
« Je ne sais vraiment pas si confier Anne à lui était le bon choix. »
« Mais… même si j'essayais de l'en empêcher, Anne s'enfuirait avec lui de toute façon ! »
« Anne, ce type l'a littéralement arrachée de mes mains ! »
« Juste ici, je l'ai vu forcer mes doigts un par un, si dominateur et tyrannique, emporter Anne. »
« Bien que… j'aie toujours envie de tuer ce salaud ! »
« Anne ! »
McLaren Brittany jeta un coup d'œil à une pile de « dépositions » dans le coin. Elles provenaient de trente-deux individus du Fort Pigeon d'Argent qui, dans des circonstances très particulières, avaient écrit de leur main comment ils « enviaient » l'exceptionnel Charles Meklen, avaient « fabriqué » des « rumeurs » sur Charles Meklen, et il y avait une pile de preuves démontrant à quel point le jeune Charles Meklen était pur et noblement vertueux.
La seule préoccupation du vieil Empereur était, au moment du mariage, que ce bâtard ne soit pas trop flamboyant, afin d'éviter de révéler ses « pieds de crapaud pur ».
Charles quitta le 58 avenue Pastorale Élyséenne dans le district de Val de Vaz, se retourna, et sentit un sueur froide lui parcourir le dos. C'était la résidence du comte Brittany.
Il n'avait jamais imaginé que l'ancien comte Brittany, le futur empereur McLaren Brittany, serait si rusé, concluant un accord avec Byron, Inglima et la Dynastie Cœur de Lion pour partager la Dynastie du Phénix Noir sans un mot, faisant paraître le vieil empereur trop âgé et Redmir comme un simplet !
Bien que Redmir, dans sa quête du trône, soit parvenu à redéployer tous les membres de l'Ordre Sacré depuis Strasbourg, comme le comte Garanord qui était à Ferlanden et la princesse Akso envoyée à la Dynastie Cœur de Lion, et que McLaren Brittany lui-même ait été dépêché sur le front, créant un « vide » temporaire à Strasbourg et attirant le duc Mosleyd de son côté, et même avec de farouches guerriers comme Amisphidas, ainsi que plus de dix membres loyaux de l'Ordre Sacré, il agissait encore comme un simplet !
Antonio, qui marchait devant, sentit soudain que Charles ne le suivait plus, se retourna, et vit Charles fixer le 58 avenue Pastorale Élyséenne dans le district de Val de Vaz, et il ressentit une profonde émotion. Le fils de marchand était désormais le chef des douze chevaliers sacrés désigné par l'empereur de Brittany !
Bien que McLaren Brittany ne l'ait pas dit expressément, le simple fait qu'il ait nommé Charles en premier, avant son propre fils, lors de la remise des honneurs, montrait clairement son attitude.
Le comte Charles Meklen était destiné à devenir le nouvel homme fort de Fars !
Sa famille aurait au moins un duc, un comte, et une force formidable. Charles avait maintenant sept membres de l'Ordre Sacré sous ses ordres, et hormis Vigo, cinq étaient de puissants membres du 22e Ordre. Il avait même Kresto, le grand chef de l'Ordre des Chevaliers Royaux capable de repousser Amisphidas, le Roi des Dix Mille Lions, à son niveau, à celui d'Antonio, de Midaphis Axer, et même de l'un des anciens trois meilleures élites du top cinq.
Épouser la fille aînée de l'Empereur, avoir un lien de vie et de mort avec son fils aîné, commander une puissante armée, et être entouré de guerriers puissants…
L'avenir du comte Charles Meklen était sans limites !
Hormis sa force qui était un peu faible…
Mais à l'âge de Charles, un Transcendant de Haut Niveau du 15e Ordre ne pouvait plus vraiment être considéré comme faible.
Antonio l'appela : « Charles, il est temps d'aller chercher Anne. »
Charles se retourna et dit : « J'ai fantasmé d'innombrables fois qu'un jour, je pourrais franchir ces portes, me tenir droit, et dire à Sa Majesté : je veux épouser votre fille ! »
« Cependant, je n'aurais jamais imaginé qu'en franchissant véritablement ces portes… »
« Ce serait pour recevoir la nomination de Sa Majesté ! »
Antonio resta silencieux un long moment avant de dire : « Comte Meklen ! Nous devrions nous dépêcher d'aller rencontrer la Grande Duchesse de Modova ! »
« Il ne reste pas beaucoup de temps, vos brefs sentiments peuvent attendre ! »
Pour la première fois, Charles vit le côté fantaisiste de son oncle habituellement solennel. Il haussa les sourcils et suivit le pas d'Antonio.
Les deux rencontrèrent le cortège d'Anne à quelques dizaines de kilomètres de Strasbourg.
En voyant son frère et Charles, Anne poussa un cri et se jeta dans les bras de Charles, sanglotant sans contrôle.
Antonio tendit lui aussi la main, mais face à cette scène, il ne put que dire avec gêne : « Retournons voir Sa Majesté ! »
Charles acquiesça, enleva Anne sans effort dans ses bras, et monta dans la voiture !
Cette scène fut justement aperçue par un peintre errant qui passait par là. De retour chez lui, il revécut silencieusement cet instant et peignit un chef-d'œuvre intemporel : « Le Comte Charles Meklen enlacant Anne, Duchesse de Bretagne ».
Grâce à ce chef-d'œuvre, la posture de tenir quelqu'un dans ses bras en travers devint connue sur tout le Vieux Continent sous le nom d'« Enlacement de la Princesse Anne », communément appelé le portage de princesse !
Charles ignorait qu'il deviendrait un jour le sujet d'un « tableau mondialement connu ». Anne, qui avait pleuré tout au long du voyage, ressentit une légère consolation en voyant Charles et s'endormit en pleurant. Il se contenta de craindre de la secouer et ne la lâcha pas de tout le trajet en voiture.
Bien qu'Antonio trouvât cela inconvenant, il ne put que tourner la tête en silence et faire semblant de n'avoir rien vu.
Le jeune comte Antonio Brittany n'avait aucune idée que, bien que personne n'ait vu cette scène, quelques années plus tard, un peintre inspiré par « Le Comte Charles Meklen enlacant Anne, Duchesse de Bretagne » userait de son extraordinaire imagination pour créer « La Réticence à troubler l'humeur », représentant Charles tenant la princesse Anne, tandis que le jeune comte Antonio Brittany tournait légèrement la tête sur le côté, feignant de ne rien voir.
Ce tableau devint lui aussi une œuvre mondialement connue !
Charles et Antonio ignoraient également que la scène de leur départ pour ramener Anne deviendrait bientôt le sujet de tableaux mondialement connus. Des années plus tard, quand Anne Brittany apprit l'existence de ces deux tableaux, elle dépensa une somme considérable pour acquérir les œuvres et leurs droits d'auteur auprès des deux peintres. Elle inclut ensuite les deux chefs-d'œuvre comme illustrations dans la dernière édition des « Chroniques de Charles ».
Lorsque Charles posa à nouveau les yeux sur le 58 avenue Pastorale Élyséenne, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nostalgie.
Antonio lui tapa sur l'épaule et dit : « Désormais, cet endroit est aussi votre foyer. »
Charles hésita un instant avant de répondre : « Je ne trouve pas cela tout à fait approprié ! Je pense qu'il vaudrait mieux demander à Sa Majesté un palais ducal. »
Antonio perçut l'esprit vengeur de son beau-frère !
Antonio Brittany n'aurait jamais imaginé qu'arriverait le jour où le simple fait d'être « comte » et de vivre dans un « hôtel de comte » lui vaudrait une moquerie ouverte en pleine figure !
Et il ne pouvait pas le contester parce que sa sœur était bel et bien Anne Brittany, la Grande Duchesse.
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