Après avoir entendu ce que Morgan avait à dire, Antonio acquiesça immédiatement : « C'est entendu ! »
« Je vais t'arranger un navire ! »
Charles, faisant preuve d'une grande prudence, s'éclipsa en silence, sans la moindre intention de se mêler de l'affaire.
Il ne rendit même pas visite au comte Brittany.
Ces derniers temps, le comte accompagnait silencieusement son épouse, ne la quittant pas d'une semelle.
C'était la deuxième venue de Charles au 58 avenue Pastorale Élyséenne, dans le district de Val de Vaz, et la première fois qu'il entrait dans le manoir, mais il n'éprouvait aucun sentiment d'attachement. Après tout, l'affaire concernant Morgan était bien trop taboue. Antonio pouvait s'en occuper, mais lui ne devait absolument pas y toucher.
Dans les jours qui suivirent, Charles commença à retirer systématiquement les soldats des Chevaliers du Vent d'Ouest, les faisant refluer vers le Sud-Séraphin, Béhémoth et les cités de la Mer du Dragon Rouge.
Maintenant que Strasbourg était sous le contrôle de la famille Brittany, elle devait théoriquement être reprise en main par la Chevalerie Brittany. Auparavant, le comte était arrivé dans la précipitation, n'aménant que neuf membres de l'Ordre Sacré, et tout le personnel dont il disposait provenait des Chevaliers du Vent d'Ouest. Mais dernièrement, des chevaliers de la famille Brittany affluaient, et les Chevaliers du Vent d'Ouest de Charles comptaient trop d'Hommes-Bêtes parmi eux. Ces Hommes-Bêtes avaient laissé de mauvais souvenirs aux habitants de Strasbourg, et leur présence prolongée aurait inévitablement entraîné des incidents fâcheux, aussi décida-t-il de retirer ses subordonnés au plus vite pour éviter tout conflit.
Pendant que Charles retirait progressivement les Chevaliers du Vent d'Ouest, plusieurs événements majeurs se succédèrent dans l'Empire de Fars.
Le premier fut que Midaphis se retira sur le territoire du prince Redmiel et proclama son indépendance vis-à-vis de Fars, fondant le Second Royaume de Fars. Presque simultanément, Mosleyd proclama également l'indépendance de son duché vis-à-vis de Fars et, allié à sept territoires nobles, forma le Royaume d'Oslo, se proclamant premier roi !
Secondement, le comte Dardanian, ministre des Affaires étrangères, et le comte Galanode, ministre de la Guerre, annoncèrent leur reconnaissance de la légitimité du comte Brittany !
Le troisième événement fut l'instauration d'un cessez-le-feu temporaire sur le front de Ferlanden.
Charles pouvait comprendre les deux premiers événements, mais le troisième le laissait perplexe. Pourquoi Byron n'avait-il pas profité de la situation ? Il y avait forcément d'innombrables dessous à cette affaire, fourmillant de tractations secrètes. Bien que Charles se fût rapidement imposé comme une nouvelle étoile politique aux côtés du comte Brittany pendant ce coup d'État, il n'était pas encore qualifié pour intervenir dans ces dossiers majeurs. Ces questions restaient fermement entre les mains des bureaucrates chevronnés de l'Empire de Fars, et même le comte Brittany n'avait pu s'en mêler pour l'instant.
Juste au moment où Charles avait retiré les Hommes-Bêtes et s'apprêtait à faire partir les chevaliers restants, le comte Brittany fit enfin sa première apparition publique depuis le coup d'État !
Sa première action fut de rendre visite au comte Dardanian, puis il envoya son fils Antonio sur le front de Ferlanden, avant d'enchaîner une série de rencontres avec la noblesse de Strasbourg.
Chaque jour, d'innombrables messagers quittaient Strasbourg, se hâtant vers diverses destinations, et tout autant d'envoyés porteurs de missions affluaient de toutes parts pour marchander avec le comte Brittany. Même avec la puissance formidable de la famille Brittany, il faudrait un long temps pour « réunifier » Fars.
En tant que ministre venu du Dragon, Charles suivait souvent le comte Brittany pendant cette période, mais comme il était totalement ignorant en politique, il choisit de ne rien dire et de se contenter d'être un outil.
Ce que Charles ignorait, c'est qu'il était désormais une figure absolument incontournable de l'arène politique de Fars, avec beaucoup d'yeux rivés sur ses moindres faits et gestes.
Après tout, il possédait désormais sept membres de l'Ordre Sacré, contrôlait trois grands territoires et commandait des centaines de milliers de troupes d'élite, ce qui faisait de lui l'un des cinq premiers acteurs de pouvoir de Fars, hors Chevalerie de la famille Brittany.
Après bien des journées chargées, Charles eut enfin une rare journée de congé, aussi réunissait-il tous ses subordonnés au 58 avenue Pastorale Élyséenne pour un banquet.
Auparavant, presque tous les invités des réunions amicales de Charles étaient des dames, mais cette fois, plusieurs messieurs étaient enfin de la partie. D'abord les sept membres de l'Ordre Sacré : Dragon Noir, Qiudelo, Bélier d'Or Herolf, Vigo, Kresto, Aspros et Regulus. Venaient ensuite Dobin, Ours Jaune, Taoles, Antony, Silvia Martin et Belisa.
Deux nouveaux membres s'étaient même joints : le scribe à la main rapide Italo Calvino, le vrai auteur transmis par Charles, et Dame Sud-Séraphin Sebalde, qui possédait bel et bien un talent exceptionnel. Elle avait désormais pleinement maîtrisé la transformation en Ours Rouge Bossu, ne se contentant plus de transformer ses bras en pattes d'ours, mais son corps entier en Homme-Ours. Elle avait même commencé à pratiquer le Bouillonnement Sanguin.
De plus, ses deux bons amis, le président de l'Agence de Détectives Chat Agile, Vini Yarsaenu, et son ex-fiancée, Silvie Martin, participaient aussi à la réunion.
Charles avait véritablement désormais une assemblée de subordonnés talentueux.
Madame Nancy, qui venait d'être libérée, avait amené plusieurs servantes embauchées temporairement pour servir sans cesse des mets délicats aux invités. Madame Sauce Prune était occupée à en perdre haleine, mais elle semblait fort heureuse.
Les trois Chats Agiles adultes slalomaient dans la foule mais préféraient rester près de Charles et Vini Yarsaenu. Le premier était leur maître connu, et la seconde maîtrisait la Magie des Fées Chats, gagnant naturellement l'affection de ces petites créatures.
Alors que Charles discutait avec tout le monde, il sentit soudain une traction à sa manche. Voyant que c'était Dragon Noir, il suivit cet Homme-Bête de l'Ordre Sacré dans un coin tranquille.
D'une voix basse, Dragon Noir dit : « Chef de la famille McAllen, il y a quelque chose que vous devriez faire. »
Charles demanda : « Quoi donc ? »
Dragon Noir affirma fermement : « Proclamer que la zone de guerre du Sud-Séraphin, le duché de Béhémoth et la zone de guerre du Dragon Rouge sont prêts à prêter allégeance à Sa Majesté Brittany. »
Charles, réalisant soudain son oubli, dit : « Je ne suis pas très familier de la politique ; j'ai en effet oublié cette affaire. »
Il avait à l'origine supposé qu'il était un fervent soutien du comte, mais c'était le rappel de Dragon Noir qui fit faire à Charles une prise de conscience soudaine : le soutien public était tout autre chose. S'il ne manifestait pas publiquement son appui, comment quelqu'un pourrait-il savoir s'il était ambivalent ?
Charles alla immédiatement chercher Kresto, Aspros et Regulus.
Les trois anciens chefs de l'Ordre des Chevaliers Royaux s'étaient sentis bien mal à l'aise dernièrement. Après avoir rejoint Charles, ils n'avaient pas prévu qu'au moment de prêter allégeance, il y avait une condition : la lignée Aksel devait remonter sur le trône !
Le comte Brittany n'avait certainement pas le sang Aksel, donc après le couronnement du comte, ils devaient encore prêter serment à Charles. Bien qu'ils puissent partir, où iraient-ils ? Ce n'était plus la famille Aksel au pouvoir ! Suivre Charles s'avérait leur meilleur choix, d'autant que Charles Meklen était largement reconnu comme le futur gendre du comte, un véritable faiseur de rois.
Ils ne pouvaient pas non plus accuser Charles de leur avoir joué un tour ou de les avoir trompés, car bien que le comte manquât de la lignée Aksel, il avait épousé la fille aînée du vieil empereur Julius Axler VI. Son fils Antonio et sa fille Anne portaient tous deux le sang légitime des Aksel.
Le trône futur était voué à revenir entre les mains de la lignée Aksel.
Charles les cherchait parce que ces trois chevaliers connaissaient la procédure d'allégeance ! Ils pouvaient lui donner quelques conseils.
Vote