La voiture d'Anne portait un nom follement juvénile — Mademoiselle Citrouille !
La créature qui la tirait était une bête magique rarement vue, le « Cerf Licorne ».
Cette bête était de grande taille, son endurance surpassant celle de n'importe quel cheval. Pour ce qui est de tirer la voiture, hormis sa carrure impressionnante et belle, son pelage lustré et les bois esthétiques sur sa tête, il n'y avait rien de particulièrement spécial. Cependant, le Cerf Licorne était une bête magique naturelle de la série Foudre qui, en sentant le danger, déchaînait un filet d'éclairs pour protéger à la fois lui-même et la voiture qu'il tirait. C'est pourquoi il était grandement prisé par la noblesse du Vieux Continent.
Néanmoins, le Cerf Licorne ne permettait qu'aux jeunes filles pures de l'approcher. Par conséquent, utiliser un Cerf Licorne pour tirer une voiture servait souvent de déclaration de la pureté d'une fille de famille.
Le Cerf Licorne qui tirait la voiture d'Anne avait un aliment favori qui était, en effet, les « citrouilles ».
Par conséquent, la voiture fut sobrement nommée Mademoiselle Citrouille.
Cela n'avait rien à voir avec le design de la voiture.
Venue de l'Atelier Star, la voiture était véritablement un Objet Extraordinaire de Haut Ordre. Elle n'était peut-être pas plus luxueuse que le Luxe Sombre, mais elle était flambant neuve ; Anne en était la première propriétaire. Contrairement au Luxe Sombre, qui avait passé d'innombrables mains.
Le cocher était une servante en jupe à feuilles d'érable qui, de loin, fit un léger signe de tête à Charles, manifestement au moins informée de son nom, son attitude portant une pointe d'intimité.
Anne et Mama Karen étaient déjà descendues de la voiture.
Dans le souvenir de Charles, c'était la première fois qu'Anne apparaissait en grande tenue. En voyant Charles, Anne cligna des yeux et lui adressa un sourire espiègle sans un mot. Mama Karen, avec un sourire radieux, dit : « Le Comte m'a envoyée avec cinquante chevaliers, Monsieur Mecklen peut être tranquille ! »
Charles murmura : « J'ai entendu dire que Byron a aussi envoyé quelqu'un pour tenter sa chance ; je crains qu'ils ne soient si désespérés qu'ils tentent d'assassiner l'envoyé de notre Fars… »
Une fois Anne descendue de la voiture, le convoi de la Famille Brittany s'arrêta. Plusieurs chevaliers, qui manifestement n'étaient pas de la Famille Brittany, s'avancèrent à cheval depuis l'arrière. L'un des chevaliers entendit les paroles de Charles et ne put s'empêcher de laisser échapper un reniflement dédaigneux, disant : « Cette ambassade compte trois membres de l'Ordre Sacré — Son Altesse la Princesse, le Grand Prêtre Augustin, ainsi que Mama Karen. À quoi sert ton inquiétude ? As-tu aussi amené un membre de l'Ordre Sacré pour aider ? »
Après avoir nargué Charles, le jeune chevalier se tourna vers Anne et dit : « Mademoiselle Brittany, soyez assurée que je peux définitivement garantir votre sécurité totale. »
Charles faillit lâcher : « Vieux Bouc, y va ! »
Les pensées dans son cœur étaient plus grossières, et il eut honte de les vocaliser. Dans son esprit, il pensa : « Qui putain es-tu pour draguer sur mon territoire ? »
Le jeune chevalier manifestement éprouvait une certaine tendresse pour Anne, bien que ce ne fût peut-être pas de la tendresse du tout — il tentait peut-être juste sa chance, espérant avoir de la chance.
Si Charles pouvait tolérer une telle chose, il pourrait aussi bien changer son nom de famille pour Huang.
Le Bélier d'Or Herolf garda le silence, levant deux doigts, tout son corps parcouru par l'Esprit de Combat du Système Marin qui se transforma en vagues boueuses tumultueuses, submergeant complètement les chevaliers.
Quel genre de pouvoir avait le Vieux Bouc ?
Dans sa prime, il alla au coude-à-coude avec le jeune Zimmerman. Avec la Reine Abeille en main, il fit face à Menilman, Tumishen et Sabastine sans peur, même lors d'une attaque conjointe. Un simple Chevalier Transcendant ordinaire était un jeu d'enfant pour lui — il n'avait même pas besoin de se battre sérieusement. Rien qu'avec son Esprit de Combat, il envoya les chevaliers valser.
Avec une fière rétraction de ses deux doigts, cette pose — déjà vue par Charles — n'ajoutait rien à la puissance du coup mais dégageait une mystérieuse coolitude. Maintenant, même en testant simplement les eaux, il était indéniablement stylé.
Les chevaliers se relevèrent péniblement, reconnaissant que le Bélier d'Or Herolf qui les avait frappés était de l'Ordre Sacré ; ils n'osèrent pas faire plus de tumulte. Le chevalier qui avait parlé plus tôt ne daigna même pas jeter un regard à Charles en passant près du Vieux Bouc et dit à Anne : « Mademoiselle Brittany, je reviendrai ce soir… »
Charles sentit une montée de colère, pensant en lui-même : « Tu reviens ce soir ? »
« Merdre, je ne te laisserai pas survivre à cette nuit. »
Mama Karen murmura : « Ce Monsieur Rembrandt Mosleyd est un jeune homme de la maison du Duc Mosley, officier supérieur de l'Ordre des Chevaliers Royaux, âgé maintenant de vingt-huit ans, Transcendant de Troisième Ordre, assez accompli pour son âge. »
« Il vient rendre visite à Anne ces derniers jours, et je l'ai éconduit à chaque fois. »
La vieille nourrice exposa l'identité, le nom, la position, les origines et les forces de Rembrandt de façon très claire et souligna spécifiquement que cet homme tentait de rendre visite à Anne quotidiennement.
Oui, Mama Karen remuait le couteau dans la plaie.
Après avoir côtoyé Charles un moment, elle savait quel genre de personne était le jeune homme.
La vieille nourrice pensait que rendre Charles un brin jaloux bénéficierait à l'avantage concurrentiel de sa maîtresse.
Ne pouvant s'en empêcher, Charles demanda : « Ne sait-il pas qu'Anne a quelqu'un d'autre dans le cœur ? »
Mama Karen sourit, en rajoutant une couche avant de dire indifféremment : « Les jeunes gens de la maison du Duc Mosley, comment pourraient-ils se soucier de quelqu'un du 24e rang… »
Anne intervint doucement sur le côté : « Monsieur Mecklen est déjà devenu un 23e rang, Conseiller Principal de Second Niveau. »
Mama Karen fit un geste d'épaules, allumant la mèche en disant : « Ces gens ne prennent même pas un baron au sérieux. »
Anne murmura : « Monsieur Mecklen, Mama Karen aime juste voir les gens embarrassés. »
« Toi… ne le prends pas trop à cœur. »
« Ce soir, je ferai en sorte que Mama Karen fasse un beau rêve. »
Comme ils étaient au bord de la route, et au sein d'un convoi en mission diplomatique, Anne ne pouvait pas en dire beaucoup, ni il n'était approprié qu'elle soit trop affectueuse, mais sa mention de s'assurer que Mama Karen fasse un beau rêve était clairement son intention de retrouver Charles dans le Paysage de Rêve plus tard dans la nuit.
Charles acquiesça, revint avec ses trois subordonnés de l'Ordre Sacré dans son environnement ombreux et opulent, et se sentit bien plus à l'aise dès qu'il atteignit le côté d'Anne, après avoir fait route depuis le Détroit du Dragon Rouge.
Charles avait évolué depuis son arrivée ; il était maintenant un Transcendant de Haut Niveau de Quinzième Ordre avec plus d'une douzaine de capacités spéciales et trois subordonnés de l'Ordre Sacré. À moins de croiser des ennemis comme le vicomte Constantin ou Amisphidas, Roi des Dix Mille Lions, il pouvait être considéré comme presque sans peur.
Bien que Rembrandt fût de la famille Mosleyde, Charles ne se sentit pas intimidé.
Vint le soir, alors que Charles ressentait une pointe de somnolence dans la voiture, une sensation étrange le saisit. Il ordonna hâtivement : « Ne brisez pas le Paysage de Rêve de Mama Karen », et se retrouva dans une vaste prairie, foisonnante de fleurs en éclosion et du parfum rafraîchissant de l'herbe qui revigorait son esprit.
S'il ne donnait pas d'ordre, le Paysage de Rêve de Mama Karen aurait sans doute été perturbé par le Dragon Noir, le Vieux Bouc et Qiudelo ; un Paysage de Rêve de l'Ordre Sacré ne peut pas contenir ceux du même ordre.
Anne descendit du ciel et se jeta dans ses bras.
Mama Karen apparut non loin, avec des articles de pique-nique posés à côté d'elle — il y avait des boîtes de pâtisseries, des fruits et du thé, des couvertures étalées sur le sol, le tout très confortable.
La vieille nourrice adressa un faible sourire à Charles, désignant un endroit non loin.
Sept ou huit jeunes gens festoyaient et buvaient copieusement, semblant ignorer Charles et ses compagnons. Leurs voix étaient fortes et débridées, et parmi ces visages, Charles en reconnut un. C'était précisément ce Monsieur Rembrandt Mosleyd ; eux aussi avaient été menés dans le Paysage de Rêve par la vieille nourrice.