Charles dit : « Herolf, va chercher ce tireur d'élite de Byron et ce qu'il a sur lui, amène-les ici. »
Bien que cela ne lui coûtât guère d'effort d'y aller lui-même, pourquoi se priver d'une telle main-d'œuvre d'excellence comme le Vieux Bouc ?
Le Bélier d'Or Herolf bougonnait dans son for intérieur, mais il s'envola et ramena l'officier d'âge mûr de Byron.
Charles saisit le Fusil d'Alchimie à Répétition Super Longue Portée sur lui et l'inspecta brièvement. Il ne put s'empêcher de s'émerveiller ; cette arme avait une portée supérieure à son Fusil de Précision Antiespace et au Rhinocéros d'Argent, la portée effective du Fusil de Précision Antiespace étant de trois mille sept cents pimis, tandis que le Rhinocéros d'Argent n'atteignait que deux mille pimis et un peu. Comparable à la portée de ses deux Crotales, toutes deux dépassant les quatre mille cinq cents pimis au maximum, ce n'était pas une arme que n'importe qui pouvait manipuler, sauf un Tireur d'Élite Extraordinaire.
Selon les standards de mesure du Vieux Continent, un pimi équivaut approximativement à un virgule quinze mètres terrestres !
Le tireur d'élite de Byron avait tiré plusieurs coups tout à l'heure, et il ne possédait plus que vingt-trois Balles Explosives Brise-Magie sur lui. Charles estima que les snipers de Byron en portaient probablement tous trente, quelques-uns une cinquantaine tout au plus, pas plus.
Cet officier d'âge mûr de Byron avait sur lui quelques autres objets divers, que Charles ne toucha pas. Conformément aux usages de la guerre, il les récupéra au cas où des proches voudraient les réclamer après le conflit, ce qui faciliterait leur renvoi.
Après avoir ramassé ces Balles Explosives Brise-Magie et ce Fusil d'Alchimie à Répétition Super Longue Portée, Charles se fit un peu de souci pour Anatasiya. Il avait laissé tout le monde gérer sa juridiction cette fois, n'emmenant que cette fille d'un certain baron. Anatasiya était à l'origine une Transcendante de Second Ordre, mais après des années à le suivre, elle avait progressé rapidement. Charles n'était pas bien sûr du Rang Extraordinaire qu'elle avait atteint maintenant, mais il estimait que, quelle que soit son amélioration, il restait très dangereux pour elle d'être ciblée par des snipers de Byron.
Il ne savait pas non plus combien de snipers de Byron pouvaient se trouver dans le Détroit du Dragon Rouge, mais il décida tout de même de lancer un ratissage pour les empêcher d'aller et venir à leur guise.
Charles alla trouver Dragon Noir et Qiudelo, demandant aux deux de sélectionner des guerriers Hommes-Bêtes adaptés et expédia cinq ou six douzaines d'escadrons de combat.
Cette nuit-là, tandis que Charles cultivait la Gloire Sanglante, un pressentiment soudain de danger surgit, et il dégaina son Crotale Rouge pour bondir, brisant la fenêtre pour se retrouver dans les rues de la Ville de la Falaise Rouge. Au loin, il vit un jeune homme dont le Fusil d'Alchimie à Répétition Super Longue Portée était braqué sur lui.
Charles baissa le canon du Crotale Rouge et dit : « Julian, on se retrouve encore. »
Le jeune génie de Byron esquissa un léger sourire et dit : « Je peux choisir de ne pas me battre cette fois ? »
Charles rangea silencieusement le Crotale Rouge, et Julian passa aussi le Fusil d'Alchimie à Répétition Super Longue Portée sur son dos, disant : « Yu Lian était mon instructeur de tir, il m'a toujours guidé depuis mon entrée dans l'armée. Puis-je emporter son corps ? »
Charles hocha la tête et répondit : « Demain, je ferai envoyer son corps à vingt kilomètres hors de la ville. Tu pourras le transporter toi-même. »
La guerre est la guerre, l'amitié est l'amitié !
Charles savait clairement dissocier les deux.
Ayant atteint son but, Julian sembla retrouver sa verve d'origine, bavardant : « J'ai participé à la Bataille de Snipers Infinie moi aussi, et je suis responsable de ces onze villes du Détroit du Dragon Rouge. »
« J'ai fait le tour et constaté qu'il n'y a aucune cible d'assassinat valable dans ces villes. »
« Hmm, tu as une subordonnée, je la reconnais. C'est Anatasiya, non ? »
« …… »
« À la base, je voulais t'embusquer moi-même, mais Yu Lian est parti de son côté sans me le dire, tentant de t'assassiner… »
« Soupir ! Tu t'es encore amélioré, hein ! »
« Laisse-moi te dire une bonne nouvelle, moi aussi j'ai atteint le Haut Ordre. »
Retrouver un vieil ami sur le champ de bataille remua quelque chose en Charles, et il ne trouva pas le bavardage de Julian agaçant, mais ressentit plutôt une forme de proximité. Ils n'avaient échangé que quelques mots quand le Bélier d'Or Herolf, Dragon Noir et Qiudelo arrivèrent l'un après l'autre. Voyant les trois « Hommes-Bêtes » de l'Ordre Sacré, Julian fut instantanément choqué et s'exclama : « Vous avez l'Ordre Sacré vous aussi ? »
« Tous les Ordres Sacrés des Hommes-Bêtes vous ont prêté allégeance ? »
Le Vieux Bouc ne put s'empêcher de dire : « Je ne suis pas un Homme-Bête. »
Julian se hâta de dire : « D'accord ! Tu n'es pas un Homme-Bête. »
Charles stoppa le Vieux Bouc sur la défensive et dit : « Quitte le Détroit du Dragon Rouge ! »
Julian jeta un coup d'œil aux trois « Hommes-Bêtes » de l'Ordre Sacré et, ne comprenant pas pourquoi il y avait des Hommes-Bêtes qui ne voulaient pas admettre leur propre espèce, murmura : « Vous avez déjà trois de l'Ordre Sacré, je ne peux qu'emmener mes hommes et partir maintenant. »
« En fait, je suis venu aujourd'hui pour te dire adieu ; je quitterai les troupes dans quelques jours pour une mission vers la Dynastie Cœur de Lion. »
« Qui sait si nous aurons l'occasion de nous revoir après la fin de la guerre. »
Charles pensa : « Si j'avais accepté la proposition du Grand Prêtre d'Augusladin, peut-être que nous pourrions nous revoir dans quelques jours. »
Julian leva les yeux vers la lune et tomba soudain silencieux, fit un léger signe de tête à Charles, puis partit.
En regardant son bon ami disparaître dans la nuit, Charles dit légèrement : « Suivez les corps et envoyez aussi un lot de vivres. Déposez-les à vingt kilomètres. »
Il espérait que son bon ami parviendrait à quitter le champ de bataille et briller dans le rôle de diplomate.
Avec Julian sur le point de partir avec ses hommes, il poussa aussi un soupir de soulagement ; ces snipers de Byron étaient vraiment trop embêtants, et même l'Ordre Sacré ne pouvait pas protéger tout le monde.
Cependant, que Julian soit envoyé à la Dynastie Cœur de Lion ne surprit pas Charles. La dernière fois qu'il était allé à Inglima avec le Grand Prêtre d'Augusladin, Julian avait quitté la délégation de Fars et avait clairement pris une nouvelle identité. Charles n'avait pas demandé quel rôle diplomatique Byron lui avait confié, mais il était sûr que Julian était parfaitement capable d'assumer des tâches diplomatiques.
Après tout, Julian était né dans le Clan Asiluo, l'un des Trois Clans Impériaux, avec une position prestigieuse et une lignée illustre.
De plus, il jouissait d'une renommée égale à Ban Lanmalock et Sophia Garanord, les espoirs du Vieux Continent.
Bon, parmi les jeunes de moins de vingt ans des Cinq Grands Empires, Mademoiselle Sophia Garanord est la plus célèbre.
Ban Lanmalock n'a pas encore foulé le champ de bataille, Julian s'use encore comme sniper, tandis que Mademoiselle Sophia Garanord est déjà devenue la deuxième force de la Marine de Fars, commandant sa propre flotte.
Charles se demanda si Julian ne lui apportait pas un peu de « chance » supplémentaire ? Il reçut bientôt un document de Strasbourg, qui était une dépêche impériale de routine, rapportant quelques renseignements récents de diverses nations, ainsi que les mouvements de Fars.
Dans ce document, il n'était brièvement mentionné, dans un coin, qu'Anne Brittany serait bientôt envoyée à la Dynastie Cœur de Lion.
Charles Mecklen dans le Détroit du Dragon Rouge devint soudain incapable de tenir en place.
Que lui importait que le Grand Prêtre d'Augusladin aille à la Dynastie Cœur de Lion ? Il n'avait aucune intention de servir d'assistant au Grand Prêtre.
Si Anne allait à la Dynastie Cœur de Lion, Charles devait la protéger !
Comment pourrait-il laisser Anne partir seule ?
Même sans aucune fonction officielle, il la suivrait là-bas.