Louis Simi esquissa un sourire pincé et secoua la tête. « La Gloire Sanglante est une Capacité Spéciale ancienne et extrêmement confidentielle, peu nombreux sont ceux qui empruntent cette voie. J'en ai trouvé deux, dont l'un n'a manifesté aucun intérêt pour ma proposition. L'autre souhaite que je rachète une autre arme vampirique qu'il possède, mais son prix est trop élevé pour que j'accepte. »
Charles connaissait bien, lui, le caractère confidentiel de la Gloire Sanglante. À l'université de Sheffield, il était le seul de sa promotion à avoir choisi cette voie, et même en remontant sur trois ans, c'était encore lui seul.
Il devint quelque peu intéressé, et la Gloire Sanglante convergea, s'écoulant dans l'arme vampirique.
Les yeux de Louis Simi s'illuminèrent légèrement, voyant que Charles s'intéressait à l'arme vampirique, et il devina la voie Transcendante du jeune homme, ressentant une vive attente au fond de lui.
L'anneau de fer noir ne fut pas repoussé par la Gloire Sanglante de Charles, mais il ne se montra pas non plus insatiablement assoiffé comme la Hache Vampirique. Il absorba silencieusement une certaine quantité de Gloire Sanglante, émit un bourdonnement faible, et dans la main de Charles, il s'épanouit d'une lumière sanglante, se transformant en une lance dorée de plus de deux mètres de long.
La lance était gravée d'innombrables motifs et il semblait qu'une Flamme Sanguine y circulât à l'intérieur, dégageant une aura extraordinaire.
Louis Simi afficha une expression surprise et s'écria : « Une lance des Shalunshi ! »
« C'est en fait une Arme Extraordinaire de la famille Arthur des Shalunshi. »
Charles fut lui aussi surpris. Il ne reconnut pas l'emblème de la famille Shalunshi et n'avait jamais entendu parler de la grande réputation de la lance Shalunshi, mais il connaissait la famille réputée pour la fabrication d'Armes Magiques et savait que chacune de leurs Armes Magiques changeantes était d'une qualité exceptionnelle et particulièrement onéreuse.
Peu de gens pouvaient manipuler des armes vampiriques, ce qui faisait que les Objets Extraordinaires du Clan du Sang étaient cotés bien plus bas que les Armes Magiques ordinaires, mais ces armes de premier ordre, changeantes de forme, pouvaient atteindre des prix supérieurs à ceux d'Armes Magiques de même qualité.
C'était la loi de l'offre et de la demande.
Des principes commerciaux ?
Il ne pourrait pas l'expliquer clairement pour l'instant.
Après une hésitation, Louis Simi dit : « Monsieur Mecklen, vous me réservez vraiment une belle surprise. J'ai une affaire délicate à présent et je souhaiterais négocier avec vous. »
« La lance Shalunshi est un trésor secret de premier ordre. Si je la mets aux enchères précipitamment, je n'en obtiendrai pas un prix correct, donc je compte attendre une vente aux enchères de premier ordre l'an prochain avant de la proposer. »
« Cela signifie que vous devrez attendre un bon moment. »
« Je suis prêt à verser un acompte, ce qui pourrait vous causer un léger manque à gagner, mais vous toucheriez une compensation aujourd'hui. Je ne vous force pas — si vous acceptez d'attendre, je tiendrai aussi ma promesse. »
Charles réfléchit délibérément un instant, puis sourit et dit : « Je vous souhaite, Monsieur Louis, un succès sans précédent lors de cette vente aux enchères de premier ordre. Je ne souhaite pas attendre si longtemps. »
Charles ne pensait pas qu'attendre la vente de l'an prochain fût une bonne idée.
Louis Simi était un homme d'affaires, et le profit dictait sa position. Une fois de retour à Strasbourg et informé que Charles Mecklen était un criminel recherché par l'Empire, il ne verserait certainement pas un seul Écu d'or.
Recevoir une somme d'argent pour rien était une bonne affaire sous tous les angles.
Louis Simi fut aux anges. Il choisit une Rapière parmi ses marchandises et dit : « Je suis prêt à céder cette Arme Extraordinaire à Monsieur Mecklen, ainsi qu'un paiement supplémentaire de deux cents Égées. »
« Cette Rapière est également une arme vampirique, issue du clan Asiluo. Bien que la lame soit légèrement endommagée, elle vaut encore plus de cent cinquante Égées. »
« Le clan Asiluo est l'un des Trois Clans Impériaux du Clan du Sang, classé au même rang que la famille Arthur, excellent dans les Techniques Martiales et l'escrime, le meilleur parmi les trente-sept familles du Clan du Sang, et réputé pour produire des épées fameuses. »
Louis Simi retourna la garde et la montra à Charles. Sur la garde de la poignée figurait une inscription particulière, et il dit : « Cette Arme Extraordinaire du Clan du Sang porte également un nom très agréable et élégant — Rose Sanglante. »
« Vous faites un couple parfait avec elle ! »
Louis Simi montra l'inscription sur la garde le plus clairement possible, pourtant il ne manifesta pas la moindre intention de dégainer la rapière.
Charles fut saisi, il savait que la lance Shalunshi serait assurément coûteuse, mais il n'avait pas imaginé qu'elle le serait à ce point !
Louis Simi avait promis un partage à trente pour cent du bénéfice net, et il voulait verser la récompense par avance, donc une part de trente pour cent du bénéfice serait forcément supérieure à une arme vampirique plus deux cents Égées.
Les armes vampiriques se vendent à une fraction du prix des armes extraordinaires ordinaires. Le prix cité par Louis Simi de cent cinquante Égées comportait probablement une marge, mais elle ne serait pas trop inférieure.
Cela signifiait que la lance Shalunshi pourrait atteindre un prix d'enchères stratosphérique de plus de douze cents Égées.
En yuan chinois, ce prix équivaut à plus de vingt millions, de quoi acheter une villa de sous-haut-de-gamme à Pékin, Shanghai, Canton ou Shenzhen, et dans l'Empire de Fars, un domaine de taille moyenne.
Charles rayonna et dit : « Louis, vous êtes vraiment un excellent homme d'affaires, c'est si confortable de traiter avec vous. »
Il prit l'arme vampirique, et se souvint d'un court poème lu dans sa vie antérieure : « Un doux tonnerre en une nuit tisse mille fils, la lumière après la pluie voltige sur les tuiles en nuances de jade inégales. La pivoine amoureuse retient les larmes du printemps, tandis que la rose impuissante gît sur les branches à l'aube. »
La Rose Sanglante n'était pas une épée fameuse.
Du moins, Charles n'en connaissait pas l'origine, et il n'avait pas l'intention de s'enquérir de son histoire.
Cette rapière vampirique dans ses mains était destinée à demeurer obscure.
Charles n'avait pas de projets de grandes choses avec elle.
Louis Simi sortit une autre bourse et la tendit à Charles, la bourse lourde, manifestement pas remplie de billets de banque.
Charles prit la bourse, surpris que Louis Simi payât en Égées d'or plutôt qu'en billets de Fu Er.
Il semblait que Louis Simi devinât ce qui l'intriguait, haussa les épaules et dit : « Je viens d'aller à Byron pour affaires, où ils n'acceptent pas les billets de Fu Er, seulement les Égées d'or et les Fu Er d'argent, donc je n'avais pas apporté de billets et ai dû payer en Égées d'or. »
Il existait deux coupures d'Égées : une Égée et cinq Égées, que les gens de Fars appelaient couramment « petite Égée » et « grande Égée », et le paiement de Louis Simi comprenait des pièces des deux coupures.
Charles empocha la bourse et rangea aussi la rapière vampirique. Cette transaction semblait les avoir rapprochés encore.
Les cinq membres du Groupe d'Aventure Grande Hache observèrent Charles et Louis Simi apparemment conclure un accord, mais ils étaient un peu trop loin pour saisir le contenu de leur conversation. Ils virent seulement Louis Simi non seulement donner une rapière à Charles, mais aussi une bourse de pièces, sans comprendre ce que les deux étaient en train de faire.
Mason marmonna : « Qian Nan ne semble pas être une personne ordinaire ! »
Les quatre autres membres de l'équipe acquiescèrent en chœur. Charles était loin d'être ordinaire ; à commencer par sa prestation tout à l'heure, il était exceptionnel.
Les yeux de Hannah se réchauffèrent légèrement, et elle commença à nourrir quelques pensées ambitieuses.
Loup Blanc, après une quinzaine de minutes, ressortit en vêtements frais. Il jeta un coup d'œil aux membres du Groupe d'Aventure Grande Hache et dit à Charles : « Vos compagnons ne conviennent pas pour le Chasseur de Démons. Même si vous connaissez Louis, je n'ouvrirai pas cette porte dérobée pour vous. »
Charles s'en moquait éperdument, mais Mason se sentit particulièrement déçu ; il savait dès le départ que les chances étaient minces, mais voir son espoir anéanti par un tiers restait affreux.