Après avoir enduré une grande bataille, tout le monde était trop épuisé pour bouger. Ils restèrent assis par terre, sans se soucier de leur apparence, faisant circuler leurs techniques secrètes respectives pour tenter de récupérer leurs forces au plus vite. De son côté, Tumishen, qui avait été grièvement blessé et n'avait pas participé à la seconde moitié du combat, conservait encore un peu de force de frappe et montait la garde sur le groupe.
Un léger tremblement parcourut le bras droit de Charles ; il savait exactement ce qui se passait. Il s'approcha sans gêne du cadavre d'Amis Fidath et une chaîne jaillit de son bras, s'enfonçant dans le corps du roi lion. Presque tout le monde savait que Charles pratiquait la Gloire Sanglante, et personne ne vit d'inconvénient à ce qu'il vienne réclamer les « dépouilles de guerre » ; le lion mort ne servait plus à rien, de toute façon.
Le visage dans le dos d'Amis Fidath afficha soudain une expression de terreur et se débattit violemment, mais il n'avait qu'un seul visage et n'avait pas encore pris le contrôle du corps d'Amis Fidath. Quels que soient ses efforts, c'était peine perdue. Il ne cessait d'afficher une grimace de douleur et de pousser des gémissements silencieux, incapable d'émettre le moindre son puisqu'il n'avait pas encore de gorge.
Plus d'une demi-heure s'écoula, et Charles commença à trouver quelque chose d'étrange. Il songea : « Ce lion est sacrément coriace à mâcher ! Pourquoi le Rhinocéros Sanglant n'a-t-il fait aucun progrès même après tout ce temps ? »
Il appuya légèrement de la main, et un morceau de la chaîne du Rhinocéros Sanglant perça son bras droit, suivi d'un afflux de volonté dans son esprit. Cette volonté était très particulière, posant sans cesse des questions bizarres et impensables. Charles en répondit quelques-unes au début, mais il comprit vite qu'elles n'avaient pas de réponse. Certaines n'étaient que jeux de mots, d'autres dépassaient ses connaissances, d'autres encore touchaient à la philosophie…
Charles ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Il se sentit étourdi et perçut confusément une immense crise qui se profilait. Il renvoya immédiatement plusieurs problèmes de mathématiques, commençant par de l'arithmétique simple, puis passant aux mathématiques de niveau lycée — géométrie et algèbre — et enfin, aux mathématiques universitaires…
Charles était professeur de mathématiques de métier, rompu à la rédaction de sujets d'examen. À chaque sujet qu'il envoyait, la volonté semblait se calmer. Il s'emballa, enchaînant les sujets sans se soucier de savoir s'il allait noyer l'élève sous la difficulté — celle-ci monta aussi haut que possible, avec beaucoup de problèmes qu'il ne savait pas résoudre lui-même.
Au moment où Charles eut rédigé plus d'une centaine de sujets, il sentit la conscience s'effondrer. Suivant cette conscience, il pénétra dans un espace étrange où une créature bizarre, composée d'innombrables visages humains, fulminait de rage.
Une pensée s'imposa naturellement à Charles : s'il était mis en échec par les questions posées par la créature aux multiples visages, il serait anéanti ; mais s'il parvenait à la mettre en échec à son tour, il en retirerait d'immenses bénéfices. Une fois cette idée venue, il ne se retint plus, se transformant en machine à fabriquer des questions sans relâche. Il abattit un problème de mathématiques après l'autre, chaque problème non résolu détruisant un visage. Finalement, Charles sortit même son « coup ultime », empilant diverses conjectures mathématiques célèbres. La multitude de visages composant la créature bizarre ne put opposer une résistance efficace, et les visages s'effondrèrent l'un après l'autre, la conscience centrale se brisant en un instant.
Au moment où la conscience fut détruite, le corps d'Amis Fidath pourrit sur place, et un sentiment de parenté naquit entre le Rhinocéros Sanglant et Charles.
Charles était trempé de sueur froide, ne réalisant maintenant l'ampleur du danger qu'il venait d'affronter. Il s'exclama intérieurement : « Ce n'était ni Amis Fidath ni le Rhinocéros Sanglant ; c'était l'Œil du Destin qui venait de tenter d'envahir mon âme ! »
« Cette chose est diablement étrange ! »
« Heureusement qu'il ne comprend pas les maths, et heureusement que j'étais prof de maths dans ma vie antérieure. »
Charles retira le Rhinocéros Sanglant, ressentant le soulagement du survivant. Il pouvait désormais dire que cette Arme Transcendante Sacrée avait changé ; à l'origine dotée d'un esprit quelque peu indépendant, elle était maintenant entièrement « formatée » par le double choc de l'Œil du Destin et des mathématiques, ne conservant qu'une dépendance totale envers Charles, sans la moindre once de résistance.
Faucon Rouge avait récupéré un peu de forces et, voyant que Charles était resté seul du début à la fin, ne put s'empêcher de demander : « Monsieur Mecklen, où est mon frère ? »
Charles sortit le miroir et fit apparaître le frère de Faucon Rouge, disant : « Il était dans le camp des Hommes-Bêtes, et j'avais peur de ne pas pouvoir le protéger, alors je l'ai caché dans le Royaume Miroir Infini. Vous pouvez l'emmener maintenant ; ce jeune homme est assez remarquable. »
Faucon Rouge poussa un soupir de soulagement en revoyant son frère et dit à Charles : « C'est grâce à Monsieur Mecklen que je peux revoir mon frère. Si Monsieur Mecklen a un jour besoin de quelque chose, tant que cela est en mon pouvoir, je ne me déroberai certainement pas. »
Charles esquissa un léger sourire et répondit : « C'était mon devoir d'aider, Dame Faucon Rouge. Inutile de vous en faire. »
Dans le même temps, il ressentit une pointe de regret, car la promesse de reconnaissance de Faucon Rouge signifiait aussi qu'elle ne lui prêterait pas allégeance. Charles aurait pourtant bien aimé avoir un autre guerrier de l'Ordre Sacré sous ses ordres, même s'il en avait déjà trois parmi ses suiveurs.
Mais qui se plaindrait d'avoir trop de guerriers de premier plan ?
Comme prévu, Faucon Rouge prit bientôt congé, emmenant son frère et partant avec grâce.
Les chevaliers d'Antonio, presque remis, dirent aussi adieu à Charles. Celui-ci devait ramener Anne à Strasbourg, et Maman Karen, bien sûr, l'accompagnerait. Tumishen et Sabastine, sachant que Charles pouvait gérer un camp d'orques sans aucun guerrier de l'Ordre Sacré et que Menilman avait un besoin urgent d'effectifs, proposèrent également leur départ. Charles, bien que réticent à laisser partir deux guerriers de l'Ordre Sacré, ne put que les saluer. Au moment où Sabastine partait, Charles lui donna même tous ses navires de guerre. Il n'avait aucune envie de traverser le Détroit du Dragon Rouge pour mater des orques sur le continent sud, donc garder ces navires ne servait à grand-chose. Mieux valait les laisser aller où ils seraient le plus utiles.
Neuf guerriers de l'Ordre Sacré étaient partis, mais Charles restait confiant pour s'occuper du camp d'orques.
Après tout, il lui restait encore Bélier d'Or Herolf, Dragon Noir et Qiudelo, trois guerriers Hommes-Bêtes de l'Ordre Sacré.
Bon, le Vieux Bouc n'était pas techniquement un homme-bête.
Charles fit preuve de patience, attendant trois jours sans bouger, laissant ses trois principaux guerriers de l'Ordre Sacré récupérer leurs forces avant de tenter de prendre le contrôle du camp d'orques.
C'est bien ça, prendre le contrôle, pas conquérir.
Les centaines de milliers d'orques du camp, issus de tribus différentes, n'étaient jamais unifiés, mais formaient une alliance lâche. Ils avaient obéi aux ordres d'Amis Fidath parce que les autres guerriers de l'Ordre Sacré les avaient abandonnés les uns après les autres, et que la force de ce Roi Lion était écrasante, pas à cause d'un quelconque statut de « Pharis ».
Avec Amis Fidath tué, Dragon Noir et Qiudelo étaient les orques les plus influents du camp.
Bien que de nombreux orques les aient vus, eux et bien d'autres, encercler et attaquer Amis Fidath, le retour de Dragon Noir et Qiudelo sans Amis Fidath signifiait que la plupart des orques n'avaient aucune intention de résistance. Pour eux, obéir à Amis Fidath ou obéir à Dragon Noir, ou même à Qiudelo, ne faisait pas de différence fondamentale.
Charles n'avait pas anticipé qu'il prendrait le contrôle du camp d'orques aussi facilement. La première chose qu'il décida de faire fut d'occuper toutes les villes de la rive nord du Détroit du Dragon Rouge.