« Bien qu'on l'appelle l'Œil du Destin, j'en suis certain à cent pour cent : il n'a rien à voir avec le Serpent du Destin. »
Charles ne savait pas trop dire pourquoi il en était si sûr, mais à peine deux rencontres avec ce Vrai Dieu lui suffisaient pour sentir que le tempérament de la divinité ne suivait décidément pas la même voie que l'Œil du Destin.
« Serait-ce qu'en dehors du Serpent du Destin, d'autres divinités gouvernent le destin ? »
« Ou bien le Serpent du Destin n'est-il devenu l'un des Neuf Vrais Dieux qu'après avoir tué un Dieu Maléfique qui contrôlait le destin ? »
En bon transmigrateur, la pensée de Charles divergeait dans tous les sens et, manquant cruellement de respect pour le divin, il enchaîna les hypothèses les plus farfelues.
Amisphidas poussa soudain un hurlement terrible ; il venait d'être frappé une nouvelle fois par Anthony, la patte cassée net, et s'abattit du ciel.
Les yeux de Charles brillèrent, et il dit : « Tumishen ! On y va, on récupère cette patte de lion ! »
Bien que Tumishen trouvât la chose peu glorieuse, il obéit et plongea, comptant sur sa technique de mouvement sans rivale pour s'emparer du membre.
Brûlant d'envie d'essayer de former un Cœur Sanglant, Charles n'avait pas fait appel à sa Capacité Vampirique pour booster sa force depuis un bon moment, mais la chair et le sang d'un Ordre Sacré valaient largement qu'on s'y mette les dents. Juste au moment où il allait s'emparer de la patte, le Rhinocéros d'Esprit Sanguin jaillit de son bras droit, s'enroula autour du membre d'Amisphidas et, en un instant, en absorba toute l'essence et la vitalité, ne laissant que des déchets insipides qu'il rejeta.
Le Rhinocéros d'Esprit Sanguin, repus après avoir dévoré la patte d'un Ordre Sacré, se retira dans le bras droit de Charles et regagna le Vortex Sanglant, aussi paresseux et satisfait qu'avant.
Charles resta un instant coi, les mains vides, et lorgna Amisphidas, visiblement acculé, songeant : « Il devrait encore y avoir une occasion ! »
Effectivement, peu après, Mama Karen mobilisa le Paysage de Rêve de toutes ses forces, créant une nouvelle ouverture pour Anthony. Celui-ci la saisit, frappa de son bâton au milieu d'une profusion d'illusions, et porta son coup juste sous les côtes d'Amisphidas, brisant on ne sait combien d'os. Même Charles, qui observait de loin, entendit le sourd bruit d'impact.
Le corps d'Amisphidas vola sur plusieurs kilomètres avant de tracer une courbe vers le sol.
Charles pressa : « Dépêche-toi ! »
Tumishen accéléra sa technique de mouvement ; il venait d'arriver quand le sol explosa à nouveau sous les mottes, signe évident que le combat reprenait.
Amisphidas, sans doute peu enclin à gaspiller davantage son Esprit de Combat, s'envola comme un démon fou, chargeant de-ci de-là au sol. Hormis Anthony, aucun des autres Ordres Sacrés n'osa s'approcher de trop près, craignant que la contre-attaque mortelle du Saint Homme-Bête ne les emporte aussi.
À mesure que la bataille s'éternisait, la victoire se profilait, et personne ne voulut prendre de risques inutiles ; tout le monde jouait la sécurité !
Charles, allongé sur le dos du Vieux Léopard, ne put s'empêcher de dire : « Ce lion est vraiment féroce ! »
Tumishen soupira : « S'il n'était pas si féroce, comment pourrait-il s'appeler le Roi des Dix Mille Lions ? »
« C'est probablement celui qui avait le plus de chances d'unifier les tribus des Hommes-Bêtes. »
« Seulement, qui aurait pu s'attendre à ce qu'il accepte de rejoindre la grande guerre des humains, pour se faire ensuite piéger par la bande de vampires de Byron, gâchant l'avenir des Hommes-Bêtes ? »
« Combien d'Ordres Sacrés, combien d'espoirs pour l'avenir, combien de gerbes de force parmi les Hommes-Bêtes ont péri hors des murs de la Ville de la Falaise Rouge ! »
Tumishen poussa un lourd soupir, le moral en berne.
Parmi les Hommes-Bêtes, il y en avait beaucoup de brutaux et vicieux, mais aussi beaucoup qui déploraient les malheurs de l'humanité et voulaient mener les leurs hors de l'épreuve.
Ils avaient même adopté la doctrine de ne pas manger d'humains, tenté d'apprendre la culture humaine, et envoyé les jeunes les plus brillants de leurs tribus étudier à Fars ou dans d'autres Empires. Mais tous leurs efforts furent ruinés par la participation des Hommes-Bêtes à la guerre.
Que l'Armée Alliée de Fars et d'Inglima ou que Byron et le Phénix Noir l'emportent, les Hommes-Bêtes n'auront aucune pitié à attendre.
Avec tant d'Ordres Sacrés perdus, les Hommes-Bêtes n'avaient plus la puissance pour riposter aux futures représailles humaines.
Charles devina les pensées de Tumishen et réconforta le Vieux Léopard : « Ce n'est pas parce qu'Amisphidas n'est plus que les Hommes-Bêtes n'ont plus d'avenir. Il reste moi ! J'aiderai les Hommes-Bêtes à sortir de ce pétrin et à s'intégrer à l'humanité, jusqu'à devenir indiscernables. »
L'air de Tumishen resta sombre ; il croyait en Charles, mais savait aussi qu'un tel exploit n'avait pas de précédent et que son issue était inconnue.
Tous deux entendirent un sourd boum et virent Anthony abandonner son Bâton Pourfendeur de Dragons pour échanger un coup de poing avec Amisphidas. L'aîné de la Famille Brittany cracha le sang et recula de dizaines de pas, tandis qu'Amisphidas ne broncha pas, campé sur ses appuis.
Le reste des Ordres Sacrés ne poursuivit pas l'assaut. Ils tournèrent autour tandis qu'Amisphidas rugissait sourdement, que le sang jaillissait soudain de ses sept orifices, que ses pattes se brisaient en sept ou huit morceaux, et que le haut de son corps s'effondrait, comme s'il s'agenouillait.
Luttant de toutes ses forces pour se relever, le corps d'Amisphidas continua de saigner abondamment, teignant le sol en rouge. Après quelques griffes dans le vide, il s'effondra, mort.
Tumishen atterrit aussi, et Charles sauta de son dos, s'approcha, et fixa le corps puissant, hideusement tordu, dont il ne restait guère d'os intacts.
Malgré des blessures si graves, le lion refusa jusqu'au bout de renoncer au combat, sa volonté de se battre incroyablement forte.
Même en ennemi, Charles ne put s'empêcher de dire : « Ce lion est vraiment féroce ! »
Anthony reprit son souffle et dit : « S'il n'y avait pas eu la guerre, je l'aurais définitivement défié en duel ! »
L'aîné de la Famille Brittany glissa le Bâton Pourfendeur de Dragons derrière son oreille et dit : « On rentre à Strasbourg maintenant. Anne rentrera aussi avec moi. Il ne devrait plus y avoir de souci au Détroit du Dragon Rouge, et je ferai de mon mieux pour arranger les choses afin que vous puissiez repartir au plus vite. »
Après une bataille féroce et la mise à mort d'Amisphidas, le Roi des Dix Mille Lions, tout le monde était émotionnellement secoué, pourtant personne ne remarqua le visage sur le dos d'Amisphidas, qui ouvrait soudain les yeux…
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