Qiudelo, stimulé par la Gloire Sanglante, activa spontanément son Esprit de Combat intérieur, projetant Charles en arrière. Heureusement, il disposait de la Technique de Rapidité x10, et grâce à une vrille en plein vol et une légère impulsion sur le mur, il retrouva son équilibre et se posa fermement au sol.
Charles, observant l'Homme-Bête de l'Ordre Sacré dont les yeux étaient désormais ouverts, demanda : « Monsieur Qiudelo, vous vous sentez mieux ? »
Qiudelo ne ressentait qu'une chose : une grappe de Runes persistait dans son esprit, dictant ses actions. Lui-même appartenait à l'Ordre Sacré ; comment n'aurait-il pas su qu'on avait ourdi contre lui, le poussant à signer un Contrat Magique ? Et pour comble d'indignation, il s'agissait de la forme la plus humiliante qui soit : un Contrat Maître-Serviteur. D'un rugissement furieux, il hurla, mais à mi-chemin de son cri, tout son corps fut saisi de douleurs atroces ; au moins soixante-dix ou quatre-vingts de ses os avaient été brisés par Antonio.
« Méprisable et sans honneur ! Foutue merde, romps le contrat – je te tuerai », hurla-t-il.
« Je te tuerai de dix mille façons. »
« Canaille, libère-moi. »
« Les Hommes-Bêtes ne seront jamais des esclaves ! »
Avec un sourire, Charles répondit : « Excepté le Peuple des Singes à Dos Argenté. »
Ne considérant jamais la défaite ni la mort comme une affaire significative, Qiudelo s'était battu avec acharnement contre Antonio et un groupe de l'Ordre Sacré. Tout ce qui comptait pour lui, c'était un bon combat ; qu'à la mort il rejoigne l'étreinte du Dieu Dragon ou devienne un tas de terre puante importait peu. Mais ce que cet Homme-Bête de l'Ordre Sacré n'avait jamais anticipé, c'était d'être grièvement blessé par des humains qui saisirent l'occasion pour le lier par un Contrat Magique.
Il hurla à répétition, mais il ne pouvait plus changer la réalité.
Antonio, inquiet, se précipita dans la pièce et, voyant que Qiudelo ne bougeait pas pour se battre, ressentit une curiosité étrange quant à la raison pour laquelle l'Homme-Bête de l'Ordre Sacré ne se battait pas à mort.
Apercevant le Vieux Léopard Tumishen entrer derrière lui, Qiudelo ne put s'empêcher de laisser couler des larmes, murmurant : « J'ai eu tort à ton sujet. Je n'ai pas compris tes allusions. »
« Tumishen ! Je n'avais vraiment aucune idée que toi aussi tu étais lié par un Contrat Maître-Serviteur ! »
Le visage du Vieux Léopard se tordit bizarrement ; il n'avait certainement signé aucun Contrat Magique !
Puis, se souvenant du Dragon Noir, Qiudelo sanglota amèrement : « Donc le Dragon Noir aussi a été capturé par ces humains méprisables, humilié, et lié par un Contrat Magique. Je pensais qu'il avait trahi les Hommes-Bêtes… »
Charles songea : « Le Dragon Noir m'a rejoint pour une cause plus grande. Et où aurais-je bien pu me procurer autant de Contrats Magiques ? »
Herolf la Chèvre d'Or entra à son tour, et en entendant les accusations et les regrets de Qiudelo, faillit verser des larmes lui-même. De tout l'Ordre Sacré, c'était lui qu'avait trompé Charles pour le faire signer un Contrat Magique !
De surcroît, le Contrat Magique qu'il avait signé, c'était lui-même qui l'avait fourni !
Le Vieux Bouc, face au chagrin inexplicable de Qiudelo, hésita un instant, mais fut alors saisi par la pensée : « Enfin, je ne suis plus le seul à avoir signé mon nom n'importe comment », et ressentit même un étrange soulagement, sachant que le Contrat Magique signé par Qiudelo provenait aussi de son propre bras.
C'est alors qu'Antonio réalisa que Charles possédait une telle méthode de persuasion unique. Il secoua légèrement la tête et remarqua : « La Famille Mekren aura désormais un intendant de l'Ordre Sacré. »
Instantanément, le regard du Bélier d'Or Herolf changea, songeant : « Quoi ? Même ce poste d'intendant, le nouveau venu veut me le prendre ? »
« Je peux accepter un statut inférieur à celui du Dragon Noir, mais être inférieur à cet Homme-Singe ? Lui aussi a signé un Contrat Magique Maître-Serviteur. »
« Maintenant, sans son bâton de fer et en jugeant purement sur la force, il n'est peut-être pas beaucoup plus fort que moi. »
« Hum, deux de l'Ordre Sacré ayant signé des Contrats Magiques Maître-Serviteur avec la même personne peuvent-ils faire un duel privé ? »
Les yeux d'Herolf la Chèvre d'Or se remplirent d'une myriade de pensées, et tandis qu'il regardait en direction de l'Homme-Singe Qiudelo, il nourrissait déjà un sentiment de compétition.
En effet, il pensait à ses pertes : le Navire de Guerre Magique Ancien, le Navire de Guerre d'Alchimie Magique, l'Île Saint-Michel, l'épée d'estoc magique Dao Hai, la lance de tueuse de baleines…
Mais considérant que ce singe avait aussi perdu le Bâton Tueur de Dragons de l'Ordre Sacré, il estima que sa force et la misère de son destin ne seraient pas en reste.
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