Charles souhaitait sincèrement que la paix s'installe à jamais sur le Vieux Continent, mais c'était manifestement impossible. Même les efforts conjugués des neuf Vrais Dieux n'y étaient pas parvenus, et la Terre connaissait encore des guerres à ce jour.
D'ailleurs, prier les divinités pour la paix était en soi un choix erroné.
En tout monde, la cause la plus fréquente des guerres, ce sont les divinités elles-mêmes.
Charles, accompagné des huit membres de l'Ordre Sacré, dut attendre que Ron et Tumishen attirent le Gorille Dos-Argent Quedero hors du camp des Hommes-Bêtes. Au départ, tout le monde était plutôt mal préparé ; Antonio avait même prévu de chercher une forêt. Pour se faire bien voir de son estimé oncle, Charles se porta volontaire et sortit un morceau de feutre qu'il avait préparé à l'avance. Après avoir taillé plusieurs branches solides, il fixa la toile de feutre et construisit une tente rudimentaire et simple.
Il entoura également la tente de branches d'arbres et en enduisit une couche de boue, jetant par-dessus quelques fleurs et plantes. De loin, cela ressemblait à une petite butte recouverte de végétation, mais l'intérieur était assez spacieux. Le feutre offrait un abri contre le vent et la pluie, et une protection contre le soleil de plomb.
En voyant cela, Antonio réfléchit un instant avant d'appeler Charles et de lui demander en détail comment il avait eu l'idée de fabriquer cette chose.
Devant le frère d'Anne, Charles se vanta de sa technique de construction de tente, dont il avait appris la majeure partie dans des vidéos de camping en plein air dans sa vie précédente. Antonio, un vrai soldat, en saisit immédiatement le potentiel. On pouvait la dresser rapidement comme abri temporaire, puis la démonter et la transporter, ce qui en faisait un excellent outil pour les opérations sur le terrain et permettait aussi aux armées de bivouaquer à la minute près.
La trajectoire technologique du Vieux Continent différait de celle de la Terre, n'ayant pas développé la technologie des tentes.
Pourtant, cette technologie n'était pas compliquée. Avec un peu de réflexion, la plupart des gens pouvaient en comprendre la structure.
Antonio mémorisa la « tente », songeant à rentrer à Strasbourg pour faire essayer sa fabrication à des artisans habiles. S'ils étaient utiles, il les appliquerait à la Chevalerie de la Famille Brittany et ordonna à Charles de ne pas partager davantage cette technologie.
Le groupe n'attendit pas deux jours avant d'entendre un étrange cri d'oiseau venu d'en haut. Charles jaillit de la « tente » et vit effectivement Tumishen tournoyer dans le ciel. Tumishen lui-même ne s'attendait pas à ce qu'ils soient si bien cachés. Charles avait jeté des fleurs et des plantes sur le feutre, pourtant le Vieux Léopard n'avait remarqué personne à l'intérieur.
À l'atterrissage de Tumishen, il porta un regard particulier sur la construction de Charles et s'en émerveilla intérieurement avant de rapporter prestement : « Quedero a été persuadé par le Dragon Noir et a décidé d'emmener ses gens et de se séparer d'Amesfida. Ils vont passer par ici. »
« Bien que Quedero ait l'intention de se séparer d'Amesfida, il ne compte pas revenir dans la partie sud du continent. Au contraire, il vise à occuper une ville et à établir un second camp d'Hommes-Bêtes. Il a emmené avec lui un bon nombre d'Hommes-Bêtes, trente mille au total. »
Charles songea : « Monsieur le Dragon Noir a vraiment l'étoffe d'un Zhuge Liang des Hommes-Bêtes, réussissant à convaincre les deux Ordres Sacrés des Hommes-Bêtes de se séparer si vite. »
« Les Hommes-Bêtes ne comprennent-ils pas que l'union fait la force ? En se proclamant chacun roi, ne ne deviennent-ils pas tous de petits rois ? »
Antonio fronça légèrement les sourcils et dit : « Bien que nous ne craignions pas une armée de dizaines de milliers d'Hommes-Bêtes, nous ne pouvons pas tous les tuer. Et si quelqu'un s'enfuyait pour prévenir ce lion ? »
Tumishen répondit : « Quedero a choisi la Ville de la Falaise Rouge ! »
Charles pensa : « Me suggère-t-il de "labyrinthifier" la Ville de la Falaise Rouge ? Cependant, la labyrinthification exige certaines conditions, et je crains de ne pas pouvoir les remplir à temps. »
Antonio dit : « La Ville de la Falaise Rouge n'a qu'une seule issue. Tant qu'on la bloque, personne à l'intérieur ne pourra s'échapper. »
Ce n'est qu'alors que Charles réalisa qu'il avait mal compris. Le Dragon Noir n'était pas au courant de la maîtrise par Charles de la Puissance du Labyrinthe, donc il ne suggérerait naturellement pas la labyrinthification.
La côte nord de la Mer du Dragon Rouge compte plus de dix villes, mais la Ville de la Falaise Rouge est la plus particulière ; c'est une ville qui descend en profondeur. Si on l'aborde depuis le continent nord, on ne voit qu'une petite chaîne de montagnes et une immense porte de pierre, sans apercevoir la ville. Cependant, une fois à l'intérieur de la Ville de la Falaise Rouge, on découvre un tout nouveau monde — c'est une ville en terrasses construite dans la falaise, où chaque niveau offre la plus belle vue sur le Détroit du Dragon Rouge, le niveau le plus bas étant un port construit le long du détroit.
Un tel terrain unique a toujours valu à la Ville de la Falaise Rouge la réputation de ville sculptée dans la falaise !
Pourtant, ce terrain a aussi rendu la Ville de la Falaise Rouge pratiquement impossible à fuir face à l'assaut d'une armée d'Hommes-Bêtes, ne laissant aux habitants d'autre choix que de sauter dans le Détroit du Dragon Rouge pour s'échapper.
Maintenant, avec Charles aux commandes, tirant parti de l'avantage des nombreux Ordres Sacrés, ils n'avaient qu'à bloquer l'entrée de la Ville de la Falaise Rouge, et les Hommes-Bêtes auraient du mal à s'échapper.
Pour s'assurer que l'armée d'Hommes-Bêtes ne puisse pas filer, Charles fit aussi rediriger la flotte par Sabastine pour former une ligne de défense en mer.
Au moment de son départ, Charles avait ordonné au Navire de Guerre d'Alchimie Magique et à une partie de la flotte de traverser le Détroit du Dragon Rouge et d'avancer vers le camp des Hommes-Bêtes, et ils devaient maintenant être en attente à proximité.
Après avoir transmis le message, Tumishen remonta au ciel, visant à s'infiltrer à nouveau dans le camp des Hommes-Bêtes.
Ce Vieux Léopard possédait l'Art de Métamorphose du Dieu Bête, qui lui permettait de changer de forme à volonté. S'infiltrer dans le camp des Hommes-Bêtes était un jeu d'enfant pour lui. Même si Amesfida savait qu'il se cachait dans le camp, il pourrait ne pas le trouver, et encore moins le Roi des Dix Mille Lions qui l'ignorait totalement.
Dans les jours qui suivirent, le Vieux Léopard fit des allers-retours pressés pour transmettre les messages, tandis que plusieurs chevaliers de la Famille Brittany exploraient les alentours, confirmant que le Gorille Dos-Argent Quedero menait bien des dizaines de milliers de troupes vers la Ville de la Falaise Rouge.
Le gorille de l'Ordre Sacré à la tête de cette armée d'Hommes-Bêtes n'avait pas seulement sa propre tribu, mais aussi d'autres tribus qui s'étaient ralliées à lui. Après avoir quitté le camp des Hommes-Bêtes, il ne cessait de ressasser les mots que le Dragon Noir lui avait dit : « Reste ici, et tôt ou tard ton peuple et le mien seront dévorés par Amesfida. Ce n'est qu'en quittant ce lion que tu pourras protéger toute ta tribu. »
Quedero soupira. Il ne comprenait pas pourquoi la mobilisation à grande échelle de l'alliance des Hommes-Bêtes s'était soldée par un tel désastre ?
Surtout depuis que tant d'Ordres Sacrés des Hommes-Bêtes étaient morts — c'était le socle des Hommes-Bêtes, et sans un siècle, il serait impossible de s'en remettre. Mais les humains accorderaient-ils cent ans aux Hommes-Bêtes pour récupérer ? Quedero ne croyait pas une seconde que les humains feraient preuve d'une telle clémence. Si l'Empire de Fars n'était pas préoccupé par la guerre contre le Baron, il aurait sans doute déjà lancé une attaque contre les Hommes-Bêtes. Si le Baron l'emportait, il n'épargnerait pas non plus les Hommes-Bêtes aisément.
Les Hommes-Bêtes du commun pourraient encore ne pas comprendre — pourquoi le Peuple du Baron les a-t-il trahis et a-t-il rompu sa parole ?
Mais un Homme-Bête de l'Ordre Sacré comme Quedero le savait depuis longtemps. Si Agon pouvait le savoir, il n'y avait pas de raison qu'il ne le sache pas, mais la raison…
Quedero n'avait qu'une envie : hurler au ciel !
Car, de même que les Hommes-Bêtes dévorent les humains, ces Vampires considéraient d'innombrables Hommes-Bêtes comme de la « nourriture. »
Nourriture pour un certain Ancêtre du Sang.
C'était encore plus dévastateur pour l'Homme-Bête de l'Ordre Sacré que si l'Ancêtre du Sang n'était pas apparu du tout.
La fourberie perfide, la cruauté sang-froid de ces Vampires dépassaient totalement l'imagination de ces Hommes-Bêtes francs et directs.
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