L'Homme-Éléphant Argon rechignait à expliquer à Charles pourquoi l'Ancêtre du Sang était venu sans jamais se montrer, car cette affaire était une honte pour les Hommes-Bêtes : le Vampire les avait complètement pris pour des imbéciles et s'était joué d'eux.
Qiudelo connaissait lui aussi les dessous de l'histoire, mais ne voulait pas davantage en parler à qui que ce soit ; il trouvait également que c'était vraiment honteux. Au moment de l'alliance des Hommes-Bêtes, certains s'y étaient opposés, comme Tumishen qui était farouchement contre l'implication des Hommes-Bêtes dans la guerre entre les deux grands empires, mais cela n'avait servi à rien, le Vieux Léopard n'était pas une figure significative au sein de l'alliance.
Les trois membres de l'Ordre Sacré de l'alliance des Hommes-Bêtes détenaient le pouvoir le plus fort, avec Samson le Minotaure au sommet, occupant la position la plus élevée au sein de l'alliance ; il soutenait pleinement le déploiement des troupes de l'alliance. C'est pourquoi, après s'être replié dans les environs du Détroit du Dragon Rouge et avoir établi le camp des Hommes-Bêtes, il remit le camp à Amisfida en s'inclinant et partit avec seulement ses propres gens, rongé par la culpabilité.
Alors que Qiudelo réfléchissait à quel genre d'avenir les Hommes-Bêtes devaient avoir,
il entendit quelqu'un lui faire un rapport depuis le bas : « Grand chef, la Ville de la Falaise Rouge est devant nous. »
Qiudelo avait choisi la Ville de la Falaise Rouge car elle possédait le plus grand port parmi la douzaine de villes sur la rive nord du Détroit du Dragon Rouge, ce qui facilitait une retraite vers le Continent Sud en cas d'urgence, mais il n'avait pour l'instant aucun navire, un problème qui restait à résoudre.
Qiudelo se souvint que le Dragon Noir lui avait assuré qu'une flotte lui serait transférée, et il se sentit légèrement soulagé. Depuis que le Dragon Noir avait conseillé d'exécuter secrètement tous les membres non anthropophages, et avait personnellement mené le Peuple Lézard pour accomplir la tâche avant de tomber sur Samson, ce qui avait entraîné la perte de ce lot de nourriture et même du Peuple Lézard lui-même, il était devenu très étrange, suggérant souvent toutes sortes d'idées ingénieuses.
Autrefois, le Dragon Noir était resté discret ; bien que tous sachent qu'il était l'un des rares individus intelligents parmi les Hommes-Bêtes, doté d'une grande sagesse, il participait rarement aux affaires de l'alliance tribale. Il n'était ni pour ni contre le déploiement des troupes, gardant un silence calme. Plus tard, lorsqu'ils s'étaient repliés sur le Détroit du Dragon Rouge, il s'était abstenu d'interférer dans d'autres affaires que celles de sa propre tribu.
Maintenant, Qiudelo pensait pouvoir « comprendre » que le Dragon Noir n'avait probablement plus de tribu, donc toutes ses « pensées » étaient investies dans les autres tribus d'Hommes-Bêtes.
Il donna l'ordre, et l'armée des Hommes-Bêtes forte de plus de trente mille hommes commença à se diriger vers la Ville de la Falaise Rouge.
La Ville de la Falaise Rouge était une ville construite sur une falaise ; une grande partie de son architecture faisait à l'origine partie de la falaise montagneuse. Malgré les ravages de l'armée des Hommes-Bêtes, elle n'avait pas été grandement endommagée, plus de quatre-vingt-dix pour cent des maisons étaient encore habitables.
Ce n'est qu'après que l'armée des Hommes-Bêtes eut pénétré dans la Ville de la Falaise Rouge que Qiudelo y entra le dernier. Lorsqu'il regarda depuis la Ville de la Falaise Rouge en direction du Détroit du Dragon Rouge, il afficha immédiatement un air de joie, car il vit une flotte naviguant vigoureusement vers la Ville de la Falaise Rouge. Il cria aussitôt : « Quelque chose ne va pas ! »
Car cette flotte ne venait pas du camp des Hommes-Bêtes, mais de la direction opposée.
Il se demanda : « Serait-ce la flotte de Dubrovnik ? »
« Il était censé y avoir une tribu d'Hommes-Bêtes de plus de dix mille hommes qui venait de là-bas, mais il n'y avait eu aucune nouvelle depuis longtemps. Essayeraient-ils de rejoindre le camp des Hommes-Bêtes par le Détroit du Dragon Rouge ? »
Qiudelo rejeta rapidement sa propre spéculation, son teint devenant cendré car les Hommes-Bêtes ne possédaient pas de Navires de Guerre d'Alchimie Magique. Le vaisseau amiral de cette flotte était un Navire de Guerre d'Alchimie Magique ; il ne pouvait appartenir qu'aux humains, soit aux navires de guerre de Fars, soit à ceux d'Inglima.
Qiudelo ne croyait pas que même le redoutable Navire de Guerre d'Alchimie Magique puisse attaquer une ville sur terre, mais il restait perplexe et voulait savoir pourquoi cette flotte apparaissait ici. Il ne pensait pas non plus que les empires humains aient la capacité de s'en prendre aux Hommes-Bêtes, il fut un instant déconcerté.
Avant qu'il ne puisse comprendre pourquoi une flotte humaine se trouvait devant la Ville de la Falaise Rouge,
il reçut une nouvelle encore plus choc : son Singe à Dos Argenté fit précipitamment rapport : « Quelqu'un a bloqué les portes de la Ville de la Falaise Rouge. »
Qiudelo se tendit légèrement et demanda : « Combien de personnes ? »
Le subordonné répondit franchement : « Neuf ! »
Qiudelo ne put s'empêcher de rire avec dédain : « Juste neuf personnes ? Pourquoi paniquez-vous ? »
Mais cet Homme-Bête était un piètre orateur et dans sa hâte, il ne parvint pas à expliquer la situation clairement, devenant tout transpirant et anxieux.
Voyant l'attitude de son subordonné, Qiudelo trouva cela un peu étrange et dit : « Pas de panique ; j'irai voir moi-même. »
Ce Singe à Dos Argenté s'avança vers la porte de la ville et vit effectivement neuf guerriers bloquant le passage.
Il grogna, sortant une lourde barre de fer noire de son oreille, et sans vouloir dire un mot, il se mit à combattre.
Charles éprouva une certaine affection pour ce Singe à Dos Argenté.
Il n'y a rien à faire ; tout Chinois aimerait un singe.
Lorsque Qiudelo sortit la lourde barre de fer noire de son oreille, l'affection de Charles tripla instantanément ; s'il avait été Cao Cao, il aurait sans doute dit : « Cessez le feu, qui me capturera ce singe vivant ? »
Malheureusement, Charles savait pertinemment que même le Bélier d'Or Herolf ne pourrait pas vaincre ce Singe à Dos Argenté, et quant aux autres membres de l'Ordre Sacré, il devait leur demander poliment et ne pouvait pas leur donner d'ordres. Pourtant, dans une situation de vie ou de mort, demander à quelqu'un de faire preuve de clémence aurait été irrespectueux.
Charles ne pouvait certainement pas émettre une proposition aussi insensée ; il ne put que penser avec regret : « Si seulement ce singe pouvait être capturé vivant, j'utiliserais un Contrat Magique. Mais il est peu probable qu'Antonio ait besoin de beaucoup de mouvements pour tuer ce singe. »
Le Vieux Léopard vit Qiudelo sortir la lourde barre de fer noire de son oreille, et son visage changea radicalement ; il avertit d'une voix basse : « Tout le monde, soyez prudents, c'est l'une des dix grandes armes sacrées de nos Hommes-Bêtes, le Bâton Pourfendeur de Dragons ! »