Bien que le Roi des Dix Mille Lions, Emisphida, fût terrifiant, même le plus faible des Tumishen pensait pouvoir encaisser dix ou huit de ses coups.
Mais comparé à Zimmerman, Emisphida n'était rien de plus qu'un chat à longs poils.
Se vanter d'avoir participé au siège de Zimmerman était assurément un fait de guerre digne de ce nom.
Ceux qui s'étaient alliés pour tuer Zimmerman, chacun de leurs forces n'était certainement pas inférieure à celle des meilleurs de l'Ordre Sacré des Cinq Grands Empires.
Charles savait avec certitude que Zimmerman n'était pas mort !
Mais cela n'affectait pas le palmarès d'Antonio, six sommets de l'Ordre Sacré unissant leurs forces pour tuer et blesser grièvement Zimmerman ; cela était entièrement considéré comme une bataille de même niveau.
Il leva les yeux vers le ciel, et le ciel tout entier trembla soudain, suivi d'un rugissement.
Cependant, ce rugissement n'avait plus la puissance imposante d'avant, n'exerçant plus la même force oppressive sur les gens en bas ; il était clair que le Roi des Dix Mille Lions, Emisphida, n'avait plus la force supplémentaire pour « s'occuper » de Charles et des autres, et se battait contre Antonio de toutes ses forces.
Charles avait initialement pensé que cette chevalerie était assez redoutable, sinon ils ne seraient pas venus au Détroit du Dragon Rouge pour sauver des gens, mais maintenant il réalisait qu'il avait sous-estimé la force de son « oncle » ; Antonio était en réalité à la hauteur d'Emisphida.
Cet aîné de la Famille Brittany possédait une force terrifiantement choquante, malgré le fait qu'il ne fût pas tout à fait aussi redoutable que le Comte Brittany, la différence n'était pas significative.
Contrairement aux combats précédents avec l'Ordre Sacré, Charles n'avait jamais vu l'apparence d'Emisphida ; une fois Antonio monté haut dans les cieux, lui aussi disparut, mais un instant plus tard, quelque chose comme de la brume naquit dans tout le ciel. Cependant, Charles savait que ce n'était définitivement pas de la brume, mais plutôt un phénomène extraordinaire causé par le puissant Esprit de Combat des deux membres de l'Ordre Sacré qui se tenaient au premier plan.
Il y avait le silence dans le ciel, mais soudain il y aurait un fracas fracassant comme l'effondrement du ciel.
Parfois, on pouvait entendre le rugissement du Roi des Dix Mille Lions, mais son rugissement s'arrêtait net, comme si quelqu'un avait débranché sa source sonore.
Environ une demi-heure plus tard, le ciel se dégagea soudain.
Charles n'avait toujours pas vu Emisphida, seulement une figure se tenant fièrement dans les cieux ; il lança négligemment une lance vers le bas, et un chevalier de la famille Brittany bondit haut pour attraper la lance, la sécurisant pour Antonio.
Après un moment, Antonio descendit lentement et dit nonchalamment : « Ce vieux lion était assez féroce ; il m'a causé une petite blessure. »
Charles fut choqué et demanda rapidement : « C'est grave ? Allons vite à Dubrovnik trouver un traitement. »
Antonio sourit légèrement et dit : « Pas besoin, je viens d'utiliser mon Esprit de Combat pour guérir ; la récupération est presque complète. »
« Quant à ce lion, il était trop obstiné, a encaissé un coup direct de ma lance, et pendant au moins sept ou huit jours, il ne pourra plus faire le fier. »
Charles poussa un soupir de soulagement, malgré le fait d'avoir été éclipsé, c'était son oncle après tout, donc il n'y avait pas de quoi être contrarié.
Néanmoins, Antonio suivit quand même Charles jusqu'à Dubrovnik. Il n'était pas là pour dueller avec le champion des Hommes-Bêtes ni pour déclencher une guerre ; il était venu ramener sa sœur à la maison.
De retour à Dubrovnik, quand Antonio vit sa sœur, son visage perdit enfin son inquiétude, il parla doucement : « Reviens à Strasbourg avec moi ! »
Bien qu'Anne ressentît une certaine réticence, elle savait que Charles n'était en aucun danger pour le moment, et que son séjour ne ferait qu'ajouter des ennuis, elle parla doucement : « Je repartirai avec toi. »
Antonio craignait initialement que sa sœur ne soit ensorcelée et refuserait de rentrer. Voyant Anne accepter de repartir avec lui, il poussa un soupir de soulagement et dit à Charles : « Père a dit, les choses qu'Anne a emmenées, tu peux les garder pour l'instant, mais une fois de retour à Strasbourg, tu dois impérativement les rendre. »
Charles rit maladroitement et dit : « Pourrions-nous faire un marché où tu reprends tout, mais il y a une épée d'estoc magique qui… »
« Considère ça comme un cadeau pour Anne ! »
Antonio n'avait jamais vu un tel sans-gêne. Bien qu'il ait beaucoup lu sur Charles et sût qu'il n'était pas exactement irréprochable — jeune et dissolu, de mauvais caractère, il n'avait vraiment changé qu'après avoir rencontré Anne — mais il ne s'attendait pas à ce que Charles soit si effronté.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par « un cadeau pour Anne » ?
N'était-ce pas simplement Charles qui voulait quelque chose pour rien ?
Charles soupira et dit : « J'ai utilisé cette rapière pour attirer Monsieur le Dragon Noir, et elle ne peut vraiment pas être rendue. »
« Si toi, Antonio, tu n'es pas d'accord, pourrais-tu m'accorder un peu de temps ? Je trouverai un autre Objet Extraordinaire de Haut Ordre pour compenser ? »
Antonio renifla froidement et dit : « Notre Famille Brittany n'est pas si mesquine. »
« Tu peux garder l'objet, pas besoin de le rendre. »
Voyoyant Antonio apparemment décidé à emmener Anne aujourd'hui, Charles ne put s'empêcher d'ajouter : « J'ai en fait une autre demande. Puisque tu peux te battre à égalité avec Emisphida, pourrais-tu m'aider à éradiquer complètement le camp des Hommes-Bêtes ? »
« Actuellement, le camp des Hommes-Bêtes, avec le Minotaure Samson parti, l'Homme-Éléphant Argon parti, et Monsieur le Dragon Noir de mon côté, il ne reste plus que deux de l'Ordre Sacré. »
« Si le camp des Hommes-Bêtes pouvait être complètement résolu ! »
« L'Empire de Fars pourrait aussi se débarrasser d'un problème potentiel ! »
« Avec la guerre qui en est arrivée là, chaque danger caché pourrait soudainement éclater. L'Empire de Fars a encore la capacité de gérer ces petites nuisances, mais si la guerre dure encore quelques années, l'Empire n'aura probablement plus la force de s'occuper du camp des Hommes-Bêtes. »
Antonio garda le silence un long moment, puis dit calmement : « J'accepte ta demande. »
« Mais la moitié des mérites militaires de cette mission doivent aller à Anne. »
Charles fut ravi et dit : « Donne-les tous à Anne, je ne veux rien. »
Antonio parla indifféremment : « Non, tu en as besoin ! Tu as besoin d'une grande quantité de mérites militaires et d'un poste plus élevé. »
« Je voulais initialement persuader Anne, mais elle a insisté pour parier avec moi, affirmant que tu pouvais le faire… Nous avons parié dix-sept fois, et ma sœur a gagné à chaque fois ! »
Antonio lança un bref regard à Charles et dit : « Ta performance cette fois a déjà valu ma reconnaissance. »
« Mais… »
« Absolument aucun enfant illégitime avant le mariage. »
Juste au moment où Charles exultait dans son allégresse, son visage devint embarrassé. Il ne savait pas comment assurer à Antonio qu'il n'aurait vraiment aucun enfant illégitime avant le mariage.
Il se demanda si jurer sur le Serpent du Destin suffirait ?