Le Bélier d'Or Herolf n'était certainement pas incompétent ; au contraire, le Vieux Bouc était assez redoutable. Après tout, c'était un membre chevronné de l'Ordre Sacré, qui avait dominé la Mer des Baleines pendant de nombreuses années. Bien qu'Argon fût le plus talentueux des Hommes-Bêtes de sa génération, il était encore jeune, avec trente ans de cultivation de moins que le Vieux Bouc, et il n'était pas si facile pour lui de combler cet écart.
Même Menilman, face au Vieux Bouc en duel, ne pouvait pas le vaincre.
Le Bélier d'Or Herolf possédait l'Esprit de Combat du Système Marin et une panoplie de sorts du Système Marin, ses méthodes d'engagement changeant constamment, diversifiées, et avec l'épée d'estoc Dao Hai en main, il avait comblé l'écart de force entre les humains et le Peuple Éléphant.
L'Homme-Éléphant Argon voulait initialement en affronter deux à la fois, connaissant la force de Tumishen et pensant que le Bélier d'Or Herolf était du niveau du Vieux Léopard, il était plutôt confiant. Cependant, il n'avait pas anticipé que la force du Vieux Bouc dépassait de loin celle de Tumishen.
Les deux membres de l'Ordre Sacré s'étaient livrés un combat acharné pendant trois à quatre heures, déchirant les nuages du ciel comme s'ils étaient du coton effiloché, et bien qu'Argon et le Vieux Bouc contiennent consciemment leur puissance pour ne pas affecter ceux d'en bas, l'intensité restait assez féroce pour secouer le cœur des observateurs.
Pendant ces trois ou quatre heures, Charles n'était pas resté inactif ; après avoir observé le combat un court moment, il ordonna aux Gardiens du Labyrinthe de diviser l'armée des Hommes-Bêtes. Ceux qui résistaient étaient rossés sans ménagement par plusieurs Hommes-Bêtes Transcendants, soumis et dociles. Composée majoritairement du Peuple Éléphant, avec quelques autres tribus d'Hommes-Bêtes dociles, cette armée avait une force de combat considérable et aurait pu résister un bon moment dans une bataille normale, mais elle ne put tenir face aux nombreux Transcendants parmi les Gardiens du Labyrinthe de Charles.
Charles força le groupe d'Hommes-Bêtes à se soumettre. Après avoir déterminé lesquels ne mangeaient pas d'humains, il les envoya un par un à la Cité de Cappadoce.
Le combat dans le ciel n'était pas fini, mais les Hommes-Bêtes qui avaient chargé dans Strasbourg avaient tous été expédiés par Charles, ne laissant pas un seul poil derrière eux.
Argon, absorbé par le combat, n'avait aucune idée que Charles lui avait « volé sa base ».
Tumishen regarda Charles gérer la situation efficacement, expédier les Hommes-Bêtes menés par Argon, et songea : « Monsieur Mecklen est vraiment doué pour semer la zizanie. »
« Je suis curieux de voir comment il fera face à la colère d'Argon ensuite. »
Argon poussa un long hurlement vers le ciel, son Esprit de Combat prenant la forme de trois éléphants géants, signe unique de la pratique du Bouillonnement Sanguin par le Peuple Éléphant. Chaque éléphant d'Esprit de Combat pouvait renforcer Argon d'une fois sa propre puissance, et avec trois, il pouvait manier quatre fois sa propre force.
Le Bélier d'Or Herolf déploya aussi toute sa force, pointant l'épée d'estoc Dao Hai vers la mer et criant : « Monte ! » Une eau sans fin se transforma en tornade aquatique, s'élevant vers les cieux, se changeant en vagues déchaînées.
Tous deux avaient une cultivation profonde et pouvaient se battre énergiquement pendant trois jours et trois nuits, mais Charles ne souhaitait pas les laisser continuer. Il cria fort : « Argon ! Tes troupes ont soudain quitté la ville, je n'ai pas pu les arrêter ! »
L'Homme-Éléphant Argon montait son Esprit de Combat de plus en plus haut, son ardeur grandissant sans cesse, mais quand il entendit soudain le cri de Charles, il se précipita pour regarder en bas. Tellement absorbé par le combat, il n'avait pas remarqué que son armée avait bel et bien disparu. Argon quitta le Bélier d'Or Herolf et atterrit au sol où, après une recherche frénétique confirmant qu'aucun de ses subordonnés ne restait, il ne put s'empêcher d'attraper le Vieux Léopard et de hurler : « Où sont mes gens ? »
Tumishen dit : « Ils sont vraiment partis de leur plein gré, si tu ne me crois pas, demande à Charles. »
Argon lâcha le Vieux Léopard et alla chercher Charles.
Sans hésiter, Charles se glissa dans les profondeurs du Labyrinthe, car discuter avec un Homme-Éléphant de l'Ordre Sacré était bien trop dangereux.
La voix de Charles résonna dans tout Strasbourg, il proclama à haute voix : « Vos gens sont bel et bien tous partis, et nous n'avons pas osé les arrêter. »
Argon maudit à haute voix : « Tu me prends pour un idiot ? »
« C'est forcément toi qui as fait le coup ! »
Il frappa et pulvérisa une maison, hurlant : « Sors, que je te tue. »
Charles répondit à haute voix : « Tu me prends pour un idiot ? »
Enragé au-delà de toute mesure, les poings d'Argon continuèrent de piler et de démolir plus d'une douzaine de maisons. Charles cria : « Si tu veux, nous pouvons quitter Dubrovnik. Pourquoi ne pas prendre quelques jours pour démanteler la ville lentement ? »
Argon comprit que démolir davantage de maisons serait inutile, et il s'arrêta furieusement, hurlant : « C'est forcément toi qui as emmené mes gens. Rends-les-moi, et je ne te tuerai pas. »
Le Bélier d'Or Herolf descendit aussi, et bien que le Vieux Bouc s'efforçât encore de maintenir son persona distant dans le silence, l'Esprit de Combat du Système Marin qui bouillonnait en lui devenait de plus en plus turbulent. L'Homme-Éléphant Argon savait que ce vieux n'était pas plus faible que lui. En tant que génie numéro un des Hommes-Bêtes, ce n'était pas seulement sa progression de cultivation rapide, mais aussi son expérience de combat considérable qui étaient remarquables.
Avec la protection du Vieux Bouc, Charles se sentait considérablement plus en sécurité et exprima à haute voix : « N'est-ce pas juste du harcèlement en s'appuyant sur la sophistique, imposer des épreuves aux autres, et extorquer des aveux par la force... n'est-ce pas ? »
« Est-ce ce que devraient faire les héros ? »
« Vous me harcëlez juste parce que je n'ai pas cultivé aussi longtemps que vous. Si j'atteins l'Ordre Sacré, oseriez-vous me faire un duel ? »
Face à quelqu'un comme l'Homme-Éléphant Argon, Charles se sentait aussi un peu impuissant. Une fois qu'Argon s'était fixé une idée, rien de ce que quiconque disait n'était efficace, il n'y avait tout simplement aucun moyen de le faire changer d'avis. L'affaire de Machu Picchu, il comptait la garder comme atout maître, ne pas la révéler hâtivement.
Argon continua de maudire à haute voix, et tandis que les deux s'engageaient dans leur guerre de mots, Argon finit par sentir qu'il ne pouvait pas avoir le dessus sur Charles, et avec un grand cri, il frappa le sol de ses poings. La terre s'effondra soudain, des fissures se propageant vers l'extérieur, fendant la route d'une rue entière de Dubrovnik.
Face à un coup si féroce et puissant, Charles ne put s'empêcher de ressentir une certaine terreur et songea : « La Gloire Sanglante n'est pas réputée pour la force brute. Même si j'atteins l'Ordre Sacré, je ne ferais pas le poids face à lui dans un affrontement direct, il me faudra gagner par la surprise. »
Charles vit que le moment était venu et sortit enfin son atout majeur, criant : « Ce n'est pas de la ruse ; ils se sont dépêchés de partir après avoir appris que Machu Picchu est maintenant aux mains du Peuple Léopard. »
Argon fut légèrement saisi. Bien qu'il pensât encore que Charles débitait des absurdités, Machu Picchu était la terre ancestrale du Peuple Éléphant. Depuis la chute de la dynastie des Hommes-Bêtes, tous les Hommes-Bêtes avaient été chassés du Continent Septentrional, et retourner à Machu Picchu était devenu le rêve de tous les Hommes-Éléphants.
Mais même l'Homme-Éléphant le plus obstiné savait qu'il était impossible de reprendre Machu Picchu à moins de pouvoir conquérir l'Empire Humain et de restaurer la dynastie des Hommes-Bêtes.
Argon haletait. Une voix au fond de son cœur hurlait : « Ce type ment, une telle chose est absolument impossible. » Cependant, une lueur d'espoir souhaitait que l'histoire soit vraie. Il hurla : « Comment le Peuple Léopard pourrait-il occuper Machu Picchu ? C'est près de la capitale de l'Empire de Fars, il n'y a aucun moyen que ces puissants humains permettent aux Hommes-Bêtes d'y vivre. »
Charles écarta les mains et dit : « J'ai déjà aidé le Peuple Léopard à obtenir la citoyenneté dans l'Empire de Fars. Ils ne sont plus des Hommes-Bêtes ; ce sont des humains maintenant. Comment ne pourrait-il pas être possible pour eux de vivre à Strasbourg ? »