Tumishen, en tant qu'assassin, parcourut le monde sans égal ni opposition, allant jusqu'à tuer des membres de l'Ordre Sacré.
Mais en tant que commandant militaire et chef, il ne commettait que des bourdes et ne parvenait jamais à comprendre pourquoi tout ce qu'il entreprenait était toujours erroné et quelle était la bonne approche.
C'est pour cela que Menilman l'envoya assister Charles, qui avait besoin de membres de l'Ordre Sacré, et les commandants étaient encore plus cruciaux dans les batailles navales, surtout à l'époque où Menilman ne disposait que d'un unique Navire de Guerre d'Alchimie Magique.
Les Hommes-Bêtes avaient occupé toutes les cités de la Mer du Dragon Rouge, mais la plupart s'étaient repliés dans un camp au milieu de la Mer du Dragon Rouge, ne laissant que quelques-uns à Dubrovnik.
Charles mena personnellement les Gardiens du Labyrinthe à l'assaut de Dubrovnik, où les quelques milliers d'Hommes-Bêtes présents ne parvinrent à résister qu'une demi-heure avant de s'effondrer complètement. Après des centaines de morts, les autres choisirent de se rendre.
Charles ne perdit pas de temps et lança immédiatement la labyrinthification de Dubrovnik ; à sa surprise, la condition pour transformer Dubrovnik en Labyrinthe était d'acquérir dix-huit navires de guerre, la même condition que pour la labyrinthification de Cappadoce.
En tant que ville portuaire, Dubrovnik possédait à l'origine de nombreux navires. Après la prise de la ville par les Hommes-Bêtes, ces embarcations n'avaient pas été détruites. Comme les Hommes-Bêtes étaient de piètres marins, ils n'avaient pas converti ces vaisseaux en navires de guerre ; ils les utilisaient pour transporter les Hommes-Bêtes à travers le Détroit du Dragon Rouge.
Or, les navires de Dubrovnik se trouvaient désormais de l'autre côté du détroit, et Charles ne pouvait qu'attendre leur retour.
Cependant, Charles n'attendit pas passivement ; il envoya aussi des messagers à Cappadoce pour réclamer à sa grande sœur Menilman un lot de navires de guerre.
Dubrovnik était une très belle ville, rien à voir avec les petites cités de Cappadoce aux populations quasi nulles. Avant l'arrivée des Hommes-Bêtes, Dubrovnik comptait plus de cinquante mille habitants, prospérant grâce au commerce et à la pêche. Ses paysages pouvaient même rivaliser avec ceux des célèbres stations balnéaires de l'Empire comme Sineas. Le seul problème était le Continent du Sud en face de Dubrovnik, où les Hommes-Bêtes menaçaient fréquemment les résidents, dissuadant les gens d'y venir en vacances.
Après tout, le plus grand atout d'une zone touristique doit être la sécurité, non la beauté des lieux.
Plus de mille Gardiens du Labyrinthe et cinq mille Chevaliers du Vent d'Ouest investirent la ville, mais ils ne parvenaient pas à combler la belle cité côtière.
Charles ne voulait qu'une chose : regagner Strasbourg au plus vite, et n'avait aucun intérêt à gérer la ville.
Deux jours à peine s'étaient écoulés depuis la prise de Dubrovnik par les Chevaliers du Vent d'Ouest lorsqu'une milice d'Hommes-Bêtes arriva du camp.
Charles fit voler le Bélier d'Or Herolf et Tumishen, le Dieu Léopard, pour couper la retraite de cette milice d'Hommes-Bêtes, qui, encerclée par un ennemi redoutable, choisit docilement de se rendre.
Ce n'est qu'après les avoir interrogés que Charles apprit que le camp des Hommes-Bêtes était divisé et livré à des luttes de pouvoir depuis un bon moment.
C'est pour cela qu'il avait à peine croisé d'éclaireurs Hommes-Bêtes sur la route.
Les Hommes-Bêtes manquaient de nourriture, d'autant qu'ils avaient conquis un territoire au nord du détroit aux ressources rares, devant nourrir plusieurs centaines de milliers d'Hommes-Bêtes. Leur nourriture devait être acheminée depuis le Continent du Sud, mais les Hommes-Bêtes de là-bas faisaient aussi face à une pénurie, créant un dilemme insoluble.
De plus, ce groupe d'Hommes-Bêtes avait déjà épuisé toutes les ressources comestibles des environs.
Même s'ils avaient voulu piller, ils n'en avaient pas les moyens.
C'est précisément parce que le camp des Hommes-Bêtes s'effondrait, avec plusieurs Ordres Sacrés menant différentes factions qui s'entre-déchiraient sans cesse, qu'ils n'avaient pas remarqué qu'une armée humaine avait pris le contrôle de Dubrovnik.
La milice orque était venue chercher des vivres, Dubrovnik, proche de la Mer des Baleines, pouvant pêcher, ce qui rendait la nourriture légèrement plus abondante.
Charles captura ces miliciens orques et attendit moins d'un jour avant qu'un autre groupe de milice orque n'arrive.
Après avoir encerclé et forcé le second groupe de miliciens orques à se rendre, Charles commença à se sentir un peu embarrassé. Il avait désormais plus de prisonniers orques entre les mains que de soldats parmi les Chevaliers du Vent d'Ouest.
Ces soldats orques ne mangeaient pas d'humains, et il ne pouvait pas les envoyer à la Cité de Cappadoce pour Menilman ; il n'y avait pas besoin de capturer des orques anthropophages.
Charles n'avait pas assez de nourriture pour sustenter les prisonniers orques ; à l'origine, il prévoyait de les convertir en Gardiens du Labyrinthe après la labyrinthification de Dubrovnik pour renforcer ses forces. Mais le retour de la flotte de Dubrovnik tardait, et le nombre d'orques venant quémander de la nourriture augmentait, ce qui posait problème.
Charles hésitait à tuer une partie des prisonniers, car il ne pouvait pas les relâcher. Si cela provoquait l'intervention d'une grande armée orque, ce serait l'apocalypse.
À cet instant, la flotte de Dubrovnik fit son retour.
Charles fut aux anges. Il sélectionna des orques parmi les Gardiens du Labyrinthe pour occuper les quais, et la flotte entrante s'avéra composée de plus de cinquante navires, incluant ceux d'autres tribus orques, transportant au total plus de dix mille orques.
Voyant que leurs congénères allaient et venaient au port, les orques baissèrent la garde. La plupart montèrent sur les quais, et sur l'ordre de Charles, les Chevaliers du Vent d'Ouest lancèrent l'assaut.
Avec deux individus de l'Ordre Sacré et plus de vingt Gardiens du Labyrinthe de niveau Transcendant pour l'appuyer, Charles prit rapidement le contrôle de la situation. Les orques se rendirent promptement, et non seulement Charles captura plus de dix mille orques, mais il s'empara aussi de plus de cinquante navires.
Sans surprise, Dubrovnik acheva rapidement trois cycles de labyrinthification et ouvrit les passages vers les autres labyrinthes.
Charles ne se hâta pas de partir, mais opéra une sélection parmi les plus de dix mille orques capturés, ne retenant finalement que moins de cinq cents croyants non anthropophages. Il envoya ces orques, adeptes de la non-anthropophagie, à Cappadoce et convertit les près de vingt mille orques restants en Gardiens du Labyrinthe.
Ainsi, les Gardiens du Labyrinthe de Charles comptaient désormais bien plus de vingt mille membres.
Tumishen assista à tout ce que fit Charles et ne put que soupirer à la fin. Il savait que les humains ne pourraient jamais accepter des orques ayant mangé des humains, même quelqu'un comme Charles, qui était sans parti pris et ne nourrissait aucune hostilité envers les orques et avait même des amis orques, ne pouvait accepter les orques anthropophages. Néanmoins, en voyant près de vingt mille orques convertis en Gardiens du Labyrinthe, l'humeur du Vieux Léopard n'était toujours pas au beau fixe.
Cependant, le Vieux Léopard était plutôt ouvert d'esprit, estimant que bien que les Gardiens du Labyrinthe soient des esprits maléfiques, ils n'étaient pas véritablement morts.
Après tout, les vampires, le plus grand groupe d'esprits maléfiques du Vieux Continent, menaient une existence fort confortable.
Tumishen accepta donc l'issue à contrecœur.
Charles, fort de vingt mille Gardiens du Labyrinthe, avait désormais une voie de repli et n'était pas pressé de partir.
L'importance géopolitique de Dubrovnik était considérable. S'il parvenait à contrôler cette cité au bord de la Mer du Dragon Rouge, ses caravanes commerciales pourraient accéder à bien plus de lieux.
Charles seul, bien sûr, ne faisait pas le poids face au camp orque fort de plus de cinq individus de l'Ordre Sacré, mais il pouvait trouver des renforts.
Charles rédigea rapidement une nouvelle lettre, dépêchant quelqu'un pour solliciter l'aide de Menilman, espérant que son ancien camarade de classe lui prêterait main-forte.
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