Charles soupira.
Anne pinça les lèvres et esquissa un faible sourire.
Madame Aldergund conservait encore une allure quelque peu surannée, mais l'autorité qu'elle avait toujours maintenue était désormais inexistante.
Il n'y avait rien à faire, Madame Aldergund ne conservait son autorité qu'en présence de ses subordonnés, comme Charles l'avait été, mais le Charles Meklen actuel n'était plus son subordonné, mais bien une personne occupant une position bien plus élevée.
Charles ressentit soudain un sentiment d'effort vain et haussa les épaules, disant : « Anne et moi pouvons nous en occuper nous-mêmes ; il n'y a pas besoin de l'aide de Madame Aldergund. »
Cette dame était son « ancienne supérieure », qui avait toujours pris bien soin de lui au travail. Plus tard, quand il était revenu au Bureau Central, il avait demandé l'aide de cette ancienne supérieure une ou deux fois, et Madame Aldergund n'avait pas refusé. Que ce soit par sentiment ou par raison, il lui était impossible de donner des ordres à son ancienne supérieure.
Madame Aldergund s'inclina légèrement, se préparant à partir. Elle avait en réalité d'autres affaires à régler, mais elles n'étaient pas urgentes, et elle pouvait rendre un petit service à Charles. Puisqu'il n'en avait pas besoin, elle ne se comporterait pas d'une manière excessivement servile.
Madame Aldergund était au Bureau Central du Gouvernement depuis vingt-deux ans pleins et avait ses propres principes pour traiter avec les gens.
Charles réfléchit un instant et rappela la dame, parlant doucement : « Anne va travailler au Bureau Central du Gouvernement, et vous êtes une vétérane ici. Je vous prie de bien vouloir prendre soin d'elle. »
Madame Aldergund sourit faiblement, hocha la tête et dit : « En effet, j'ai une grande expérience et peux aider Anne pour quelques menus soucis de travail. »
« Cette dame... »
Charles répondit immédiatement : « Anne Brittany ! Elle se dirige vers le Bureau de l'Application de la Loi ! »
« Hmm, Anne, quel est votre poste ? »
Anne fit une révérence gracieuse, remercia Madame Aldergund, puis dit doucement : « Je suis Exécutrice au Département de l'Application de la Loi Militaire du Bureau Central du Gouvernement ! »
En entendant le nom de Brittany, Madame Aldergund fut intérieurement alarmée. Et quand elle apprit que cette demoiselle était réellement Exécutrice au Département de l'Application de la Loi Militaire du Bureau Central du Gouvernement, elle trébucha, choquée, et demanda : « Puis-je connaître votre rang ? »
Anne répondit : « 24e rang, premier niveau, Officier Consultatif. »
Madame Aldergund ressentit un trouble intérieur. Elle n'était qu'une commis de 37e rang, cinquième niveau, loin d'atteindre le poste de Chef des commis, et il y avait un fossé infiniment distant entre elle et un Officier Consultatif de 24e rang, premier niveau. À ses yeux, Anne était une personne réellement importante.
Comment aurait-elle pu prétendre prendre soin de cette demoiselle ?
Le patron du patron de son patron aurait probablement dû s'incliner et recevoir des ordres devant Anne, sans oser montrer la moindre once de défiance.
C'était une différence de classe infranchissable !
Anne secoua légèrement la tête, sachant que Charles avait parfois un petit côté méchant, bien que moins sévère que sa先輩, Taoles Sumei, mais tout de même fort désagréable.
Cette Madame Aldergund semblait être une personne bienveillante. Bien que Charles ait plaisanté, son attitude était très respectueuse, indiquant que lorsqu'ils étaient collègues, leur relation n'avait pas été mauvaise, et avait même pu être assez harmonieuse.
En demandant à Madame Aldergund de prendre soin d'Anne, Charles souhaitait en réalité qu'Anne aide à prendre soin de son ancienne supérieure. Anne était une fille intelligente qui avait saisi l'intention de son petit ami et prévoyait également de prendre soin de cette dame sévère.
Madame Aldergund dit avec un certain nervosité : « Mademoiselle Brittany, je me suis mal exprimée tout à l'heure. »
Anne sourit légèrement et dit : « Je viens juste de sortir de l'université et n'ai presque aucune expérience professionnelle. J'ai effectivement besoin de conseils dans de nombreux domaines. Si cela ne vous dérange pas, que diriez-vous que je vous fasse muter au Bureau de l'Application de la Loi plus tard ? »
Madame Aldergund fut ravie ; elle n'avait pas espéré qu'il y aurait un jour où elle pourrait encore être promue. Elle pensait qu'elle partirait à la retraite au poste de commis de 37e rang, cinquième niveau.
Charles et Anne prirent congé de la sévère Madame Aldergund. Ils visitèrent plusieurs départements, firent apposer tous les cachets sur le document de nomination, avant de finalement se rendre au Bureau de l'Application de la Loi.
Par coïncidence, ils tombèrent nez à nez avec Alans Cook.
Alans Cook venait à l'origine du Département de la Logistique, mais avait été temporairement affecté au Bureau de l'Application de la Loi parce qu'il était doué pour la fiscalité. Selon les règles non écrites qu'il ne faut pas décrire, après avoir travaillé un moment, il aurait dû être officiellement muté au Bureau de l'Application de la Loi et aurait même pu recevoir une promotion.
Alans Cook était également considéré comme ayant un avenir sans limites. D'origine noble et pas dépourvu de charme, il était assez populaire parmi les jeunes filles du Bureau de l'Application de la Loi.
Il discutait tranquillement avec deux dames en sortant, se préparant à déjeuner ensemble. Dès qu'il vit Charles, son expression s'assombrit, et il dit avec rancœur : « Monsieur Mecklen, êtes-vous ici pour des problèmes de fiscalité encore une fois ? »
« Désolé, c'est maintenant l'heure de la pause déjeuner ; nous ne traitons pas d'affaires pour le moment. »
Anne hésita légèrement, se tournant vers Charles, qui gloussa doucement sans répondre à Alans Cook. À la place, il expliqua à Anne : « Ce Monsieur Alans Cook, parce qu'il ne m'apprécie pas, a utilisé ses pouvoirs privés pour m'enquêter plusieurs fois, espérant me piéger pour quelques crimes. »
Anne fit « Oh » et demanda : « Quel est son rang ? »
Charles répondit : « Toujours au 26e rang, je crois ? »
Il se retourna et demanda : « Monsieur Alans Cook, avez-vous été promu récemment ? »
Alans Cook ne s'attendait pas à ce que le jeune couple agisse comme s'il n'était pas là et dit froidement : « Charles Meklen, tes jours d'arrogance sont comptés. » Il partit ensuite en colère avec les deux dames, ne daignant pas répondre à cette question humiliante.
Il jura en lui-même qu'il lancerait une enquête dès qu'il le pourrait et donnerait à Charles un règlement de comptes complet. La dernière fois, la Duchesse Mesunu lui avait fait comprendre de s'en tenir à l'écart. Alans Cook avait eu l'intention de suivre le conseil de son puissant protecteur, mais maintenant sa patience était épuisée, et il était déterminé à salir la réputation de Charles, voire à le faire révoquer de la fonction publique.
Anne ne fit aucun geste particulier, mais accompagnée de Charles, elle rencontra le chef du Bureau de l'Application de la Loi et confirma ses fonctions et son identité politique.
Charles avait voulu l'inviter à déjeuner, mais Anne refusa avec un sourire, disant : « C'est mon premier jour de travail, je dois être assidue. Viens me chercher cet après-midi, et nous pourrons prendre un café ensemble. »
Charles ne comprenait pas pourquoi Anne était devenue soudainement une workaholic, mais il lui assura quand même qu'il viendrait certainement l'après-midi avant de s'éloigner du Bureau Central du Gouvernement, Bureau de l'Application de la Loi.
Charles avait l'intention de trouver un endroit pour se détendre, mais se souvint alors que les postes de nombreux subordonnés n'avaient toujours pas changé, comme Dobin, qui était encore le misérable soldat de 47e rang, troisième classe. Il était temps qu'il s'occupe de cette affaire.
Puisqu'il était déjà au Bureau Central du Gouvernement, autant régler ces choses.
Charles se dépêcha de visiter plusieurs départements concernés, mettant temporairement de côté son ennemi Alans Cook.
Après avoir déjeuné, Alans Cook revint au Bureau de l'Application de la Loi avec deux collègues, riant et discutant, sur le point de commencer sa pause. Ce n'était pas quelqu'un qui travaillait si dur, mais alors quelqu'un lui apporta un document.
Agacé, Alans Cook dit : « Je vais prendre ma pause et ne travaillerai pas pour le moment. »
Le commis du Bureau de l'Application de la Loi dit timidement : « Ce n'est pas une affaire officielle, vous avez été muté. »
Alans Cook pensa : « Pourquoi serais-je muté ? »
Il sortit le document et, en effet, il avait été muté, mais ce n'était pas une mutation interne, il était envoyé à « Ferlanden », le plus grand hachoir à viande de l'Empire !
Alans Cook sentit un frisson lui parcourir le corps ; il ne comprenait pas comment le simple fait d'aller déjeuner avait pu entraîner cela.
Il jeta un coup d'œil au bas du document, à la signature. Le nom était inconnu, pas un collègue qu'il connaissait, écrit d'une main délicate, nommé Anne Brittany !
Alans Cook se leva et hurla : « Qui est assez aveugle pour me muter ? Je suis Alans Cook, qu'essayez-vous de faire ? Qui a signé ce document ? »
« Anne Brittany ! Tu ne veux plus rester au Bureau Central du Gouvernement ? »
Le rugissement d'Alans Cook put être entendu dans tout le bureau.
Beaucoup de collègues furent stupéfaits !
Personne ne savait pourquoi Alans Cook avait soudainement explosé, et en apprenant sa mutation, beaucoup bourdonnaient de spéculations sur qui avait eu l'audace d'offenser ce jeune homme privilégié.
En entendant Alans Cook hurler le nom d'Anne, beaucoup de gens se tournèrent vers cette belle nouvelle collègue avec des expressions complexes.
Anne se leva calmement et dit : « C'est moi qui ai signé l'ordre de mutation. »
Furieux, Alans Cook beugla : « Je veux que tu annules cet ordre de mutation immédiatement ! »
« Je suis damné si je vais à Ferlanden. »
« On dirait que tu ne veux plus de ton travail, dégage du Bureau de l'Application de la Loi aujourd'hui ! »
Anne répondit avec un léger sourire tandis que de nombreux officiers du Bureau de l'Application de la Loi la trouvaient très jolie mais s'inquiétaient qu'elle puisse être chassée, car l'appui d'Alans Cook était tout simplement trop fort.
Un haut fonctionnaire se précipita, comprit rapidement la situation, s'approcha d'Anne et dit : « Même si ton nom est Brittany, tu ne peux pas te permettre de telles fantaisies avec le travail. Annule la mutation immédiatement. »
Anne répondit calmement : « Non ! »
« Tout citoyen de l'Empire a l'obligation de servir sur le front ! »
« Monsieur Alans Cook, il n'y a aucune raison pour que tu restes toujours à l'arrière, à éviter la guerre. »
« Il est temps qu'il serve l'Empire. »
Le fonctionnaire ricana : « Mademoiselle Brittany, si vous refusez d'annuler cet ordre de mutation, il semble que vous deviez peut-être trouver un nouveau travail. »
Anne sortit son document de nomination, tourna à la page des signatures, et le claqua sur le visage du fonctionnaire, disant avec indifférence : « Si vous pensez être au-dessus de cette signature, alors trouvez-moi un autre travail. »
Le fonctionnaire, arrachant le document avec colère, vit que la signature était bien celle de Julius Axler.
La nomination d'Anne avait suivi une procédure spéciale, donc son document de nomination avait été personnellement signé par Sa Majesté Impériale, complet avec le sceau privé de Julius Axler et le sceau du Chef de l'Application de la Loi, ce qui le rendait incontestable !
Jettant un coup d'œil au fonctionnaire, abasourdi, Anne reprit son document de nomination et déclara calmement : « Je suis Anne Brittany, la fille du Comte Brittany. Mon document de nomination a été personnellement signé par Sa Majesté Impériale Julius Axler ! »
« Aujourd'hui, je décrète : Monsieur Alans Cook doit être envoyé au front ! »
« Qui ose m'en empêcher ? »
Le Bureau de l'Application de la Loi tomba dans le silence !