Charles pressentit un mauvais présage, et effectivement, il entendit bientôt son propre nom sortir de la bouche du comte Brittany.
— Le nouveau commandant de la région du Sud-Séraphin, c'est vous, Charles Mecklen !
Charles ne put s'empêcher de dire : « Avec tous ces membres de l'Ordre Sacré, comment se fait-il que ce soit mon tour ? »
Le comte Brittany sourit légèrement et dit : « Il n'y aura bientôt plus aucun membre de l'Ordre Sacré ici. »
Charles fut quelque peu choqué, mais il comprit vite. Le Sud-Séraphin avait ététhoroughly ravagé, et sa population avait presque disparu, bien que la plupart aient été relocalisés par lui, et non tués par les feux de la guerre.
Pour l'Empire, une région qui nécessitait un acheminement constant de vivres et ne pouvait assurer son ravitaillement local ne valait pas la peine de continuer à y investir des troupes.
D'autant plus que ce front n'apportait aucune aide à la situation militaire. La guerre avait éclaté de manière inattendue ; les deux camps avaient cru à tort que l'autre s'apprêtait à lancer une grande campagne dans le Sud-Séraphin. Ce n'était qu'un malentendu.
Désormais, personne ne voulait plus engager de troupes, alors naturellement, on confierait la région à un officier général.
Charles était le meilleur choix, sans conteste possible !
Après tout, il était l'officier civil des cinq villes de la région du Sud-Séraphin et y était resté assez longtemps pour connaître la situation sur le bout des doigts, ce qui, pour la hiérarchie, signifiait qu'il pouvait stabiliser les conditions.
C'était vraiment un bouchon né.
Charles prit une grande inspiration. Il ne voulait pas assumer cette responsabilité, mais il savait aussi que lui seul était le meilleur choix. N'importe qui d'autre n'aurait aucun bon sentiment pour le Sud-Séraphin. Se contenter de réquisitionner des vivres aggraverait la situation ici, et lui seul pouvait prendre soin de la population avec une attention particulière.
Il dit d'une voix basse : « N'y a-t-il vraiment aucun avantage ? »
Le comte Brittany ne montra aucune surprise ; il avait enquêté sur nombre des affaires de Charles et comprenait le jeune homme encore plus profondément qu'Anne.
L'ambition effrénée de Charles de gravir les échelons lui plaisait beaucoup.
C'était aussi pour cela que, malgré les nombreuses fois où il avait voulu le tuer, le comte Brittany ne l'avait finalement pas fait.
Le comte Brittany, regardant Charles, ne put s'empêcher de réfléchir en secret : « Je ne crois pas au soi-disant pouvoir de l'amour ! Mais ce gamin, depuis qu'il a rencontré Anne, a été transformé, non seulement il s'efforce ardemment, mais il a aussi changé sa vie dissolue d'avant. »
« Même face à la Première Rose de l'Empire, il a gardé une relation fraternelle, et même face à la princesse May Guillaume, il n'a jamais outrepassé les bornes. Même depuis qu'il a rencontré Sophia Garanord, il n'y a eu aucun contact privé supplémentaire. »
« Même moi, je commence à me demander s'il existe vraiment une chose telle que le pouvoir de l'amour. »
« Bien sûr, si cela doit blesser Anne, j'y mettrai un terme décisif ! »
Le comte Brittany réfléchit un long moment avant de sourire faiblement et de dire : « Ne vous ai-je pas déjà dit que vous seriez le commandant de la région du Sud-Séraphin ? »
À l'origine, le rôle politique de Kreel Brittany était celui de gouverneur militaire temporaire du duché de Béhémoth, le plus haut administrateur politique d'un territoire autonome !
Kreel avait aussi dit que le rang de Charles était trop bas pour être gouverneur militaire.
Mais dans le système de l'Empire de Fars, il existe une subdivision encore plus basse qu'un territoire autonome, appelée — une zone de guerre !
Généralement, quand de nouvelles terres sont découvertes, elles sont temporairement désignées comme zones de guerre, et ce n'est qu'après que l'administration s'est stabilisée qu'on détermine si elles deviennent des territoires d'outre-mer ou des protectorats.
Rétrograder la région du Sud-Séraphin en zone de guerre garantissait que le commandant nommé ne ferait face à aucune restriction dans ses fonctions.
Charles n'avait aucun doute que s'il survivait à la guerre et qu'elle se terminait, le Sud-Séraphin serait rétabli comme district majeur, et le poste de commandant serait promu gouverneur !
Il n'y aurait peut-être même plus les préfixes « temporaire » ou « militaire » !
Tout comme Kreel, qui occupe désormais le rôle de gouverneur militaire temporaire du duché de Béhémoth, n'a pas été démis de ses fonctions, après la guerre, Kreel retirera certainement les préfixes « temporaire » et « militaire » pour devenir le gouverneur du district de Béhémoth !
En effet, Béhémoth n'aurait plus de nouveau duc, ni ne conserverait le titre de duché.
Charles ne trouvait rien à redire à cela !
Comme l'avait dit le comte Brittany, celui-ci et le vicomte Constantin se retirèrent par la suite, suivis par le retrait de leurs Ordres Sacrés, et même les nombreuses chevaleries qui avaient été déployées se retirèrent progressivement de la région du Sud-Séraphin.
Immédiatement après, la région du Sud-Séraphin fut rétrogradée en zone de guerre et Charles fut nommé commandant de la zone, ramenant la situation à ce qu'elle était : seuls les Chevaliers du Vent d'Ouest et la chevalerie de Chloé restaient, les deux vieilles rivales se faisant face à nouveau.
Charles n'eut pas le temps de se reposer longtemps qu'il fut rappelé à Strasbourg, et le Département de l'Application de la Loi Militaire du Bureau Central du Gouvernement lança la quatrième enquête à son encontre.
La personne qui prit temporairement la tête des Chevaliers du Vent d'Ouest à sa place fut Taoles Sumei.
Taoles, qui avait suivi Charles Mecklen, avait également connu d'« innombrables batailles », accumulant un palmarès militaire terriblement impressionnant, et sans le savoir, elle avait déjà été promue au 24e rang en tant que conseillère principale, franchissant aisément une barrière de classe réputée infranchissable.
En effet, la position de Charles était désormais aussi élevée que celle de son adjointe.
De retour à Strasbourg, Charles se rendit plusieurs fois au Bureau Central du Gouvernement, pour se voir dire que l'équipe d'enquête le concernant n'avait pas encore été constituée et qu'ils n'étaient pas prêts à lancer les investigations, on lui demanda de rentrer chez lui temporairement et d'attendre patiemment.
Cette réponse était tout à fait absurde !
Charles ne pouvait rien faire d'autre que de choisir de sortir avec Anne chaque jour, pour faire passer les jours d'oisiveté.
Anne approchait aussi de la fin de ses études, et gelegentlich, quand elle n'avait pas cours, elle accompagnait Charles au Bureau Central du Gouvernement pour se renseigner sur ses affectations de fin d'études.
Cette fois de retour à Strasbourg, Charles ressentit vraiment l'impact de la guerre sur la ville ; beaucoup de denrées commençaient à manquer, et même certaines marchandises et aliments étaient légalement interdits de fourniture.
Le quatrième jour après son retour à Strasbourg, il fit même l'expérience embarrassante de ne pas pouvoir acheter de café ; plusieurs boutiques voisines avaient cessé de l'approvisionner car, disait-on, les grains de café ne pouvaient plus être acheminés.
De nombreux habitants de Strasbourg commencèrent à faire des réserves secrètes de nourriture, car des rumeurs disaient que le rationnement alimentaire serait bientôt imposé à Strasbourg, avec des quotas journaliers distribués.
Bien que Charles ait quelques canaux d'information, il n'était pas certain qu'une telle chose arrive ?
Heureusement, il avait commencé à faire des réserves de nourriture depuis longtemps, initialement pour fournir des vivres à Menilman, mais maintenant Menilman, avec ses trois Navires de Guerre d'Alchimie Magique, une île et un port sous son contrôle, ne manquait plus de rien. Au contraire, disposant d'une vaste flotte, il contrôlait les routes commerciales maritimes, permettant un afflux continu de ressources vers l'intérieur des terres.
Par l'intermédiaire de Louis Simi, Ross Bard, et des marchands qui avaient ensuite rejoint son camp, Charles non seulement ne manquait de rien, mais gagnait aussi pas mal d'argent.
Le cinquième jour du retour de Charles à Strasbourg, Sophia Garanord vint soudain lui rendre visite.