Charles parla le cœur lourd : « Peu importe la perte de soldats et de civils ordinaires, nous avons même perdu un membre de l'Ordre Sacré. »
Oui, un seul membre de l'Ordre Sacré.
C'était Klentloff Bol !
Ce type avait un rang assez élevé, sa mort a même secoué la Famille Royale et d'innombrables nobles, sinon le comte Brittany ne se serait pas précipité dans la région du Sud-Séraphin.
Le beau visage d'Alans Cook montrait des veines saillantes, il n'avait pas prévu que Charles soit si difficile à manier, débitant diverses données à volonté, fournissant des exemples avec aisance, rendant impossible de saisir quoi que ce soit de concret.
Charles Mecklen venait d'un parcours administratif au Bureau Central du Gouvernement et connaissait toutes sortes de règles sur le bout des doigts, gérant la situation avec une habileté considérable.
Les deux parties argumentèrent sans relâche devant le comte Brittany, un duel verbal qui dura une journée entière, encore sans aucun résultat.
Bien que Charles, un Transcendant de niveau intermédiaire à son apogée, le trouva extrêmement éprouvant, de tels débats étaient en effet très épuisants.
Alans Cook gifla soudain la petite table à l'intérieur de la voiture et hurla : « Crois-tu que j'irai à Béhémoth enquêter sur tes problèmes fiscaux ? »
Charles inspira profondément, déjà bouillant, la pensée de tuer cet homme lui traversant l'esprit. Il n'était pas en charge de la région du Sud-Sérif depuis longtemps, et nominalement, il n'était que le fonctionnaire civil responsable de cinq villes, mais Béhémoth était sa terre natale. Il avait été impliqué dans bien des affaires au Fort Pigeon d'Argent et au Fort Mostar, et bien que Charles ait ses parades, il était clair qu'elles ne résisteraient pas à une enquête aussi tatillonne.
Le comte Brittany était resté silencieux jusqu'alors, mais maintenant il esquissa un léger sourire et dit : « Et si je faisais une suggestion ? »
Alans Cook se hâta de répondre : « Nous écouterons tout ce que le comte Brittany suggérera ! »
Le comte Brittany sourit et dit : « Ce n'est qu'une suggestion, pas un ordre. »
« Charles ! Tu paies une amende de trois mille Égées, et nous considérerons l'affaire comme réglée. »
Charles acquiesça sans hésiter, bien que l'affaire fût quelque peu désagréable, il n'avait aucune intention de défier le comte Brittany. Quant aux trois mille Égées ? Charles était bien décidé à faire payer Alans Cook de sa vie s'il tentait de régler les comptes.
Alans Cook ricana et dit : « C'est le vœu de la duchesse Mesu que Monsieur Charles Mecklen soit rétrogradé de son poste de fonctionnaire civil de 25e rang, 5e classe, de deux rangs, reclassé en 27e rang, 3e classe, et qu'il régularise la perception des impôts dans un délai imparti ! »
« De plus, il doit se rendre à Strasbourg et ne peut temporairement pas commander les Chevaliers du Vent d'Ouest. »
Le comte Brittany dit indifféremment : « Alors suivons les vœux de la duchesse Mesu ! »
Même s'il avait été contredit, le comte Brittany n'était pas le moins du monde en colère, mais la façon dont il regarda Alans Cook commença à laisser entrevoir le regard qu'on porte sur un mort.
Le comte Brittany avait déjà écrit une lettre privée à la duchesse Mesu et s'était mis d'accord avec elle, c'est pourquoi il avait suggéré de régler l'affaire par trois mille Égées.
Après tout, la duchesse Mesu voulait frapper Menilman, et maintenant que la famille Su Mei n'était pas en bonne posture, c'était le moment idéal pour l'achever.
Quant au comte Brittany, c'était quelqu'un que la duchesse Mesu voulait rallier. Non seulement le comte était l'homme le plus fort de l'Empire de Fars, mais il était aussi un duc avec un pouvoir réel, avec une Chevalerie de Transcendants sous ses ordres, si bien que même l'Empereur n'était pas disposé à l'offenser légèrement.
Mais la suggestion d'Alans Cook ne correspondait clairement pas aux intentions de la duchesse Mesu, ayant sans doute agi de sa propre initiative.
Alans Cook n'avait pas peur ; il supposait avoir le soutien de la duchesse Mesu et ne craignait pas beaucoup le comte Brittany, et certainement pas un simple Charles.
Charles, avec un léger sourire, suivit aussi la suggestion du comte Brittany, disant : « Je respecte hautement l'avis du comte ! »
Alans Cook, se sentant victorieux, sourit légèrement et dit : « C'est donc réglé ! »
« Quant à l'enquête fiscale à Béhémoth, je suggère que les supérieurs la mettent en suspens pour l'instant. Après tout, nous sommes encore en guerre, et nous ne devrions pas toujours perturber le front. »
Son sous-entendu était à peine voilé par une menace, l'enquête sur Béhémoth n'était que reportée, pas abandonnée.
Charles pensa qu'avec cela, l'affaire était terminée.
Mais Alans Cook parla à nouveau : « L'affaire de l'enquête fiscale peut être close, mais Monsieur Mecklen, pouvez-vous aussi expliquer votre absence prolongée de la région du Sud-Sérif ? »
Charles dit sévèrement : « Si je n'étais pas dans la région du Sud-Sérif, pensez-vous que l'Armée du Phénix Noir commandée par Chloé n'aurait pas attaqué ? »
« Veuillez utiliser votre cerveau ! »
Alans Cook, piqué au vif, dit avec quelque fureur : « Ne me forcez pas à relancer l'enquête fiscale, veuillez expliquer vos déplacements. »
Charles répondit avec dédain : « J'ai été dans la région du Sud-Sérif ! »
« Je vous prie de ne plus soulever de soupçons infondés. »
Charles était très confiant dans son contrôle de la région du Sud-Sérif, il ne croyait pas que l'autre partie puisse produire la moindre preuve.
Alans Cook fixa Charles avec viciosité pendant un long moment, puis dit : « Je continuerai d'enquêter sur cette affaire, et il y a une chose de plus, je veux savoir comment mon bon ami Yannick O'Reilly est mort ? »
Furieux jusqu'au rire, Charles dit : « Tu me demandes ça à moi ? »
« Pourquoi ne pas demander à l'officier de renseignement de première ligne ? Il est tombé dans une embuscade du Phénix Noir et a été anéanti par l'Ordre des Chevaliers d'Absinthe. Qu'est-ce que tu as besoin que j'explique à ce sujet ? »
« Je suis sur le front, pas à la garderie ! »
Alans Cook frappa la table de ses mains et hurla : « Je refuse absolument de croire que Yannick O'Reilly est mort au combat ! C'était un Transcendant de Haut Niveau ! Sais-tu ce qu'est un Transcendant de Haut Niveau ? »
« Salaud élevé par un marchand ! »
Charles se leva, prêt à donner une leçon sévère à cet homme. Qu'est-ce qu'il voulait dire par « salaud élevé par un marchand » ?
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