Seule l'Ordre Sacré peut résister à l'Ordre Sacré lui-même.
Charles observa le combat un moment avant de réaliser qu'après avoir passé tant de temps avec Menilman, il pouvait s'asseoir en égal face à quatre Saints. Plus tard, il avait pris le Bélier d'Or Herolf pour son vieux serviteur et en avait oublié que Krel Brittany ne prendrait pas d'ordres de lui.
Krel Brittany, dit-on capable de rivaliser avec Zimmerman, était le plus fort de la jeune génération de Fars ; ayant récemment accédé à l'Ordre Sacré, il méprisait tout.
Il n'y avait probablement personne d'obéissant au monde, et il oserait même braver les ordres de Julius Axler en catimini.
Issu de l'Université du Tonnerre et de la Tempête de Hatingen, Krel Brittany pratiquait les techniques de respiration du tonnerre et de la tempête. Sa maîtrise de la Technique de l'Épée Tonnerre-Tempête était approfondie et fluide. Bien qu'il vienne d'accéder à l'Ordre Sacré, il était loin d'en être le plus faible.
Andreas venait de la Dynastie du Phénix Noir et cultivait la technique de respiration héritée du Général Phénix. Son escrime était elle aussi de premier ordre, chaque coup accompagné d'un chant semblable au cri du phénix. Après l'avoir vu maintes fois, Charles avait compris qu'il s'agissait de l'oscillation d'ondes sonores provoquée par une technique spéciale qui propulsait le qi d'épée dans les airs.
Tous deux étaient des adversaires de taille égale, allant et venant dans le ciel dans un combat aussi féroce qu'un brasier.
En réalité, Andreas et Krel Brittany, de même qu'Ebner Sumei, Menilman et la princesse May, étaient considérés comme membres de la nouvelle génération, pleinement épanouis et jeunes.
Julian, Ban Lanmalock et Sophia Garanord appartenaient à la « génération suivante », la jeune génération qui n'avait pas encore émergé.
Charles, lui, ne s'inscrivait pas tout à fait dans ce groupe : il avait déjà plus de vingt ans mais était encore plus jeune que Krel Brittany et ses pairs. De plus, son ascension lente avait commencé après sa transmigration, bien loin de l'éclat de ces génies qui avaient montré un grand potentiel dès l'enfance et progressaient à toute allure comme des bolides.
Charles était assez inquiet pour la sécurité de Krel et dit au Vieux Bouc : « Monte soutenir Krel Brittany, et assure-toi de ne pas... »
« Oublie ! »
« Monsieur Tumishen, vous et le Vieux Bouc tenez-vous prêts, si la Dynastie du Phénix Noir déploie plus de deux Saints, engagez-les normalement, mais s'ils n'en envoient qu'un seul... »
Charles fit un geste vicieux de la main en disant : « Alors unissez-vous et abattez-le ! »
Charles connaissait les sentiments et les usages humains ; Krel affrontant Andreas en ce moment, il pouvait être en lice pour quelque titre prestigieux agrémenté de certains qualificatifs, et intervenir à la légère ne ferait que déplaire à Krel Brittany.
Mais si la Dynastie du Phénix Noir envoyait un Saint et qu'il ordonnait à quelqu'un de l'intercepter, ce serait une faveur flagrante.
Pendant sa retraite tactique, Charles n'avait eu sous la main que le Vieux Bouc et Tumishen, sans savoir comment les déployer pour créer un avantage local. Mais maintenant avec Krel, il disposait de bien plus de marge de manœuvre.
Tumishen sourit légèrement et dit : « Je ne peux pas vraiment intervenir. »
Juste au moment où Charles allait demander pourquoi, il comprit soudain et dit : « J'ai été négligent. »
Tumishen était un Homme-Bête, et peu de temps auparavant, juste à l'extérieur de Strasbourg, Fars venait de livrer une grande bataille contre l'alliance tribale des Hommes-Bêtes. Les Hommes-Bêtes avaient subi de lourdes pertes et perdu de nombreux guerriers d'élite, dont plusieurs de l'Ordre Sacré.
Il était en effet inapproprié que le Vieux Léopard passe à l'action ; mis à part la question de savoir s'il convenait qu'un Homme-Bête se batte pour l'Empire de Fars, le recrutement d'Hommes-Bêtes comme subordonnés par Charles constituait un tabou majeur.
Le faire en secret allait, mais le faire ouvertement n'était pas tout à fait acceptable.
À l'origine, les seuls sous les ordres de Charles étaient ses propres Chevaliers du Vent d'Ouest. Qui diable oserait prononcer le moindre mot de dissentiment ?
Seigneur Charles Meklen, quand venait l'heure de tuer, le faisait comme s'il tuait des PNJ, sans la moindre once de pitié.
Mais maintenant, il y avait aussi les Chevaliers du Chardonneret Pourpre et la Chevalerie de l'Érable. Même si Krel Brittany et Ebner Sumei ne disaient rien, leur contrôle sur leurs subordonnés n'était pas aussi cruel que celui de Charles.
Charles parvenait toujours à intégrer aisément des soldats de provenances diverses, et une raison majeure en était que tous ceux qui résistaient « disparaissaient discrètement » sans laisser de trace, ni vus vivants ni retrouvés morts.
Krel et Ebner ne disposaient pas de ce genre de dissuasion.
Charles soupira. Bien qu'il ait maintenant des aides et que Krel et Ebner soient effectivement devenus assez puissants après leur accession à l'Ordre Sacré, nombre de ses machinations ne pouvaient plus être menées à bien.
Cependant, c'étaient des problèmes mineurs, bien préférables à être encerclé par l'armée massive de la Dynastie du Phénix Noir, en attente d'être anéanti.
Dans le combat entre Krel et Andreas, les deux parties y allaient de toutes leurs forces, chacune cherchant à tuer l'autre. Au-delà du conflit de leurs nations, c'était une véritable inimitié, avec une part d'honneur en jeu.
Le tonnerre et la tempête étaient déchaînés, mais ne parvenaient jamais à faire taire le cri clair et transcendant du phénix. Mais si vif que fût l'éclair de la lame d'Andreas, il ne pouvait percer le tonnerre et la tempête enveloppants.
Tandis que Charles rejouait sans cesse le combat dans sa tête, cherchant comment percer, la Dynastie du Phénix Noir vit aussi deux de ses Ordres Sacré s'élever dans le ciel, inquiets qu'Andreas ne vienne à mal.
L'un était l'assistant du vicomte Constantine, Munson, et l'autre un Ordre Sacré nouvellement émergé nommé Nikolao, bon ami de Constantine, chevalier d'âge mûr. Ce qui marquait le plus chez Nikolao, c'était sa petite moustache soigneusement taillée ; si le rasage était de rigueur à Fars, porter une barbe nette était très en vogue dans la Dynastie du Phénix Noir.
Dès que les deux Ordres Sacré du camp de Charles s'élevèrent, Ebner, inquiet pour son ami, bondit lui aussi dans les airs. Lui et Krel étaient camarades de promotion, tous deux issus de l'Université du Tonnerre et de la Tempête de Hatingen, et leur escrime avait une ampleur identiquement grandiose.
Les deux derniers Ordres Sacré de la Dynastie du Phénix Noir ne purent plus rester en place et s'élevèrent à leur tour dans le ciel. Les deux camps ne firent qu'échanger de brèves salutations, respectant l'étiquette du champ de bataille, avant d'engager une grande mêlée.
C'était la première fois que Charles voyait autant d'Ordres Sacré voler dans tout le ciel. Les neuf Ordres Sacré tantôt collaboraient, tantôt combattaient en solo, chacun déployant sa maîtrise jusqu'à ce que le ciel lui-même semble changer de couleur.
C'est à ce moment que la puissance du Bélier d'Or Herolf devint évidente, digne de son titre de Roi des Pirates de la Mer des Baleines. De sa Lance de Chevalier, il souleva de puissantes vagues, accablantes et féroces, bloquant presque à lui seul l'essentiel des attaques des Ordres Sacré de la Dynastie du Phénix Noir.
Le Vieux Léopard ne pouvait plus se plaindre de l'inconvénient, mais au lieu de combattre sous forme de Peuple Léopard, il utilisa la Technique de Transformation du Dieu Bête, devenant un homme d'âge mûre ordinaire, tenant Dao Hai, et traversant les cieux.
Ce n'est que maintenant que Charles réalisa vraiment l'étendue de ce qu'il voyait. La capacité du Vieux Léopard à prendre forme humaine n'était pas surprenante, mais le fait qu'en tant qu'humain, il ne puisse pas utiliser le Bouillonnement Sanguin des Hommes-Bêtes tout en maintenant la puissance de combat de l'Ordre Sacré était vraiment remarquable.
En d'autres termes, le Vieux Léopard avait aussi appris l'escrime humaine et l'avait cultivée jusqu'à l'Ordre Sacré.
Observant le combat un moment, Charles soupira doucement. Sans devenir Ordre Sacré, on manquerait toujours le but par un abîme.
Le plus grand avantage d'être Ordre Sacré était la capacité de voler, qui offrait une mobilité à grande vitesse. Peut-être le Fusil de Précision Antiespace à répétition à super longue portée mentionné par Julian pourrait-il menacer l'Ordre Sacré, mais la Balle Explosive Brise-Magie n'était pas assez puissante, son coût trop élevé, et il n'y avait pas assez de tireurs habiles.
Jusqu'ici, la seule chose capable de contrer un Ordre Sacré était un autre Ordre Sacré.
Vote