Le Sud-Séraphin et les gens du Duché de Béhémoth se vouent une haine tenace, et les deux camps ne rêvent que de s'entretuer.
En revanche, la Dynastie du Phénix Noir n'éprouve aucune animosité envers le Sud-Séraphin, et avec le retrait des Chevaliers du Vent d'Ouest, l'arrivée des forces militaires de la Dynastie du Phénix Noir ne devrait occasionner presque aucune perte.
Mais si les deux camps s'affrontent dans la ville de Sedona, au moins dix à vingt pour cent de la population périrait, car la guerre retombe toujours sur les civils.
Charles pense que, quoi qu'il explique, les habitants de Sedona ne l'accepteront jamais ; ils n'accepteraient que la défense inébranlable de Sedona par les Chevaliers du Vent d'Ouest, quelles que soient les pertes parmi les chevaliers.
Quelle que soit la prestance de Charles, elle ne sert à rien, car telles sont les inclinations des gens.
Soudain, quelqu'un cria : « Quelle différence entre vous et ces gens de Béhémoth ? »
« Quand le danger arrive, vous nous abandonnez ? »
Charles avait encore assez de patience pour expliquer : « Se battre à Sedona ne ferait que lier vous, civils innocents, au fardeau de la guerre… »
Même avec la perspicacité de deux mondes, Charles ne parvint pas à calmer le sentiment populaire qui déferlait. Il changea d'approche et proclama à haute voix : « Si quelqu'un craint que les troupes de la Dynastie du Phénix Noir ne lui fassent du mal, vous pouvez partir avec nous. Je prendrai en charge tous les frais de voyage, de nourriture et d'hébergement, et j'assurerai la protection. »
Quand Charles hurla ces mots, les habitants de Sedona explosèrent enfin. Beaucoup voulaient partir avec les Chevaliers du Vent d'Ouest, et le nombre de candidats à l'inscription atteignit presque la moitié de la population de Sedona.
Charles n'avait pas prévu que tant de gens accepteraient de fuir avec lui, mais il ne voulait pas devenir un autre Liu Xuande, entraînant une telle foule sur les routes ; il devait être parfaitement prêt.
Il annonça immédiatement : « Nous fuyons, nous ne déménageons pas, alors essayez de ne rien emporter. Voyagez léger. Les Chevaliers du Vent d'Ouest s'occuperont de la nourriture et de l'hébergement sur la route. »
« Si vous ne pouvez pas vous séparer de vos biens, comme les maisons, les terres, les meubles, et que vous craignez qu'ils ne soient endommagés en les laissant derrière, vous pouvez les vendre aux Chevaliers du Vent d'Ouest. Une fois de retour, vous pourrez les racheter. »
« Je suis prêt à effectuer des transactions en espèces, en utilisant des Égées, des Fu Er et des Sheng Ding pour racheter tout ce qui ne peut être emporté. Bien sûr, c'est la guerre, et les prix ne satisferont pas tout le monde. »
« Vous pouvez aussi choisir de ne pas vendre ! »
Charles était très riche, mais ni le Bélier d'Or Herolf, qui faisait face aux deux membres de l'Ordre Sacré de la Dynastie du Phénix Noir dans le ciel, ni le Vieux Léopard Tumishen ne comprenaient les actions de Charles ; à leurs yeux, cela relevait de la « bonté d'une femme. »
Tumishen ne put s'empêcher de marmonner : « Charles a vraiment trop d'argent ! »
Le coin de la bouche du Vieux Chèvre tressaillit ; son cœur saignait en pensant : « C'est tout mon argent ! »
« Il dilapide mon argent comme ça ? Combien valent ces ferrailles ? Distribuer des Égées, des Fu Er et des Sheng Ding à ces roturiers, c'est tout bonnement un péché ! »
La nature de Charles différait de celle des gens de ce monde ; il était né dans une société où tout était affaires, où la circulation de l'argent était nécessaire pour qu'il conserve sa valeur.
Les marchandises achetées par Charles seraient transportées vers d'autres villes, comme Cappadoce, la Cité de Saint-Michel, ou même vendues ailleurs via des navires marchands. Avec de l'argent en main, quelle que soit la ville où ils iraient, les habitants de Sedona privilégieraient l'achat des produits fournis par Charles, et par la circulation de la richesse, celle-ci croîtrait.
D'innombrables habitants de la ville de Sedona se mirent à vendre divers objets contre de l'argent liquide, puis partirent avec les Chevaliers du Vent d'Ouest.
Fidèle à sa parole, Charles organisa l'évacuation de ces habitants vers le Duché de Béhémoth, et certains furent même envoyés à Cappadoce et sur l'Île Saint-Michel.
À l'origine réticents à partir, voyant tant d'autres s'en aller, les cœurs des derniers se mirent à battre, et ils rejoignirent eux aussi l'exode.
Charles n'avait pas anticipé ce développement ; à mesure que de plus en plus d'habitants de Sedona choisissaient de partir, ses Chevaliers du Vent d'Ouest devinrent incapables de partir eux-mêmes, car ils devaient maintenir l'ordre. Sinon, les gens sombreraient bientôt dans le chaos, aux conséquences insupportables.
Munson, l'adjoint de Constantine, et le Baron Dakis de la Dynastie du Phénix Noir, n'avaient d'abord voulu qu'observer la situation à Sedona pour faciliter la planification stratégique ; sachant que le Bélier d'Or Herolf et Tumishen s'y trouvaient, ils n'avaient pas envisagé d'attaquer.
Pourtant, tous deux furent surpris quand, peu de temps après s'être élevés dans les airs, l'armée de Sedona entama sa retraite, suivie par les habitants de Sedona. Aucun des deux ne comprenait quel genre de stratégie c'était.
Néanmoins, face à deux membres de l'Ordre Sacré bien plus puissants, Munson et le Baron Dakis n'agirent pas à la légère et regagnèrent rapidement leur camp. Ils ne consultèrent pas Chloe pour les affaires militaires et décidèrent d'attendre des renforts supplémentaires.
L'instinct militaire de ces deux-là n'était évidemment pas très aigu. Trois jours plus tard, quand Andreas arriva à Sedona avec sa Chevalerie, la ville avait été presque entièrement vidée.
Avec le Vieux Chèvre et Tumishen en arrière-garde, Munson et le Baron Dakis s'abstinrent de poursuivre. Pour eux, acquérir une ville sans effort était préférable. Pourquoi chercher la bataille ?
Dès qu'Andreas atteignit l'avant-garde, en entendant parler de cet incident, il pâlit immédiatement, s'exclamant : « Ils mènent une politique de la terre brûlée ! »
« Emporter tout, tout le monde, cet endroit a forcément été choisi par l'Empire de Fars comme une meule à chair et à sang ! »
« Ils ont l'intention d'utiliser ce lieu pour user les forces de notre Dynastie du Phénix Noir. »
Quand Andreas hurla cela, même Chloe sentit qu'il pourrait bien y avoir une telle possibilité.
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