PS : Les autres auteurs ne réclament pas de tickets mensuels, profitant de la tranquillité de leur rythme d'écriture ; moi non plus je n'en réclame pas, comme pour suggérer que je ne fais rien, alors… réclamons des tickets mensuels ! (Probablement en vente vers mai, avril reste le mois de la version publique.)
Peu de temps après, on frappa à la porte. Charles alla ouvrir et découvrit dehors un chat tricolore en surpoids, transportant un gros panier. Le chat déposa le panier, miaula deux fois avec un air hautain.
Charles, qui avait lui aussi l'expérience des chats sur Terre, le caressa plusieurs fois avec adresse. Le chat ronronna de satisfaction, puis sauta sur un fiacre voisin pour s'y pelotonner et faire une petite sieste.
Devant le 58 de l'avenue Pastorale Élyséenne, deux fiacres étaient garés sur la petite place ; l'un appartenait à Anne, l'autre à Vinnie Yarseno. Depuis son emménagement au 58, c'était la première fois que l'endroit connaissait une telle animation.
La visite des deux Dieux Maléfiques ne comptait pas.
Tout en s'émerveillant de la praticité de la Magie des Chats Agiles, Charles rentra le panier à l'intérieur et le remit aux trois jeunes femmes.
Charles avait vu les scarabées mécaniques d'Anne, mais ces scarabées ne pouvaient évidemment pas faire les courses, ils ne servaient qu'à invoquer des domestiques depuis l'extérieur pour qu'ils achètent à leur place.
La Magie des Chats Agiles de Mademoiselle Vinnie Yarsaenu lui permettait de contrôler directement les chats, ce qui était effectivement bien plus commode que les scarabées mécaniques.
Charles ressentit même l'impulsion de demander à Vinnie Yarsaenu de lui enseigner cette Magie.
Les talents de conversation de Mademoiselle Vinnie Yarsaenu étaient très avancés, et les trois jeunes filles avaient déjà entamé la discussion d'une affaire bizarre survenue récemment.
Charles écouta un moment et comprit la situation.
Récemment, une série de disparitions avait eu lieu dans le quartier d'Alcatraz, non pas de simples disparitions individuelles, mais des familles entières qui s'évaporaient. Sept foyers, totalisant plus de soixante personnes, avaient disparu sans laisser de trace.
Dans chaque demeure, tout semblait normal, comme si les membres de la famille étaient juste partis temporairement. Les maisons n'avaient pas été bouleversées, il n'y avait aucune trace d'effraction, et pourtant les gens avaient disparu sans laisser le moindre indice.
À cette époque, l'Armée de Patrouille de l'Empire de Fars tenait le rôle de la police sur Terre, mais leurs méthodes étaient grossières, frustres, avec un taux de résolution des affaires inférieur à trois pour cent.
Ce qui fit que les résidents proches des lieux de disparition ne plaçaient aucun espoir dans l'Armée de Patrouille, et offraient au contraire de fortes récompenses aux agences de détectives privés.
Ils craignaient tous qu'un jour les disparitions ne les touchent à leur tour, d'où ces primes élevées.
Vinnie Yarsaenu brûlait d'empocher cette récompense. Elle avait évoqué l'affaire dans l'espoir de tirer parti de l'intelligence des deux jeunes femmes, qu'il s'agisse de Silvie ou d'Anne, rares femmes cultivées de cette époque, mais clairement, elle fut déçue cette fois-ci.
Face à une affaire aussi mystérieuse, les deux jeunes dames n'avaient aucune piste.
Charles écouta un moment, et lui non plus n'avait aucune idée.
Avant sa transmigration, il était professeur de mathématiques au lycée, pas détective chevronné, donc il n'avait aucune envie de s'exprimer sur ce genre d'affaire de disparition.
Soudain, Anne Brittany s'écria : « Oh non ! Je me suis trop laissée emporter par notre conversation. Il est déjà temps que je rentre. »
Vinnie Yarsaenu sourit légèrement et dit : « Je suis venue aider Silvie à déménager au dortoir de l'agence de détectives. Je ne m'attendais pas à discuter si longtemps ; j'ai vraiment dû déranger Monsieur Mecklen. »
Charles se hâta de répondre : « Pas du tout, passer un après-midi délicieux en compagnie des trois demoiselles n'a pu m'apporter que joie et plaisir. »
Anne se leva, prit Charles par la main et l'entraîna à l'écart en disant : « Je suis venue aujourd'hui parce que j'ai une information de l'intérieur à te communiquer. »
D'un air légèrement surpris, Charles demanda : « Quelle information ? »
Anne chuchota : « Menilman est récemment impliquée dans une affaire aux ramifications importantes. Tu dois être très prudent. »
Une fois sa phrase terminée, elle se hâta de lui dire au revoir.
En effet, il était déjà assez tard. Mademoiselle Anne était souvent une fille bien sage, sauf quand… elle entraitoccasionnellement dans les rêves au milieu de la nuit, effrayant les autres.
Silvie monta à l'étage et fit ses bagages avec les affaires qu'elle avait achetées quelques jours plus tôt, ce qui comprenait même deux grandes valises. Avec l'aide de Mademoiselle Vinnie, l'ancienne fiancée monta dans le fiacre et fit aussi un geste d'adieu à Charles.
Après avoir raccompagné les deux fiacres l'un après l'autre, Charles revint au 58 de l'avenue Pastorale Élyséenne. Bien qu'il se soucie toujours des ennuis quand Silvie était là, se retrouver soudain seul lui laissait un sentiment de vide indéfinissable.
Le 58 de l'avenue Pastorale Élyséenne était vraiment trop grand, y vivre seul était indescriptiblement vide. Charles ne put s'empêcher de penser : « Devrais-je engager un cuisinier ? Des domestiques ? Ou peut-être prendre un animal de compagnie ? »
Bien qu'il ait mangé quelques pâtisseries avec les jeunes femmes, il n'avait pas assez mangé. Après une légère hésitation, il se rendit au restaurant le plus proche et commanda un menu. Après le dîner, il se souvint du Café Trèfle qu'il avait visité la fois précédente. Bien que le café de cette époque soit légèrement acide, il était riche en saveur et plutôt bon. Bien meilleur que le thé lourdement parfumé qui avait un goût d'eau poivrée, et plus adapté pour veiller tard que le thé aux fleurs venu d'Orient. Il décida d'acheter un lot de café, non seulement pour sa consommation quotidienne mais aussi pour recevoir des invités.
Quand Charles arriva au Café Trèfle, il entendit un miaulement très juvénile, puis aperçut un Chat Agile à mi-chemin de l'âge adulte qui l'observait prudemment, tout en gardant trois chatons fraîchement nés.
Charles se souvint l'avoir vu la fois précédente, pensant d'abord que le chat était dodue, il ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire et dit : « Ces chatons sont très mignons. »
La patronne du café, une personne âgée, entendant le compliment du client, sourit et dit : « Si cela vous plaît, monsieur, vous pouvez en adopter un gratuitement. Prenez juste bien soin de ces petits. »
Charles hésita un instant, puis s'accroupit pour observer les trois petits. Le Chat Agile à mi-chemin de l'âge adulte semblait sentir que cet homme ne voulait pas de mal et ne fut plus aussi sur ses gardes, s'allongeant paresseusement pendant que les trois chatons grimpaient énergiquement sur son ventre pour commencer à téter.
Après avoir regardé un moment, Charles dit : « Je prendrai un lot de café, un peu de chaque sorte. Ces trois chatons sont très mignons, permettez-moi de tous les prendre. »
« Cependant, ils sont trop petits pour quitter leur mère. Veuillez vous en occuper encore quelques jours. Voici vingt Sheng Ding, considérés comme le coût de pension pour les petits pendant leur période d'accueil. »
La patronne du café fut légèrement surprise. Les revenus de son café n'étaient pas très conséquents, et garder un seul Chat Agile était déjà une épreuve, donc elle ne pouvait pas garder trois chatons. Charles non seulement voulait adopter les trois chatons, mais payait aussi pour leur pension, leur permettant de rester plus longtemps. Pour la dame, c'était vraiment une excellente nouvelle, et elle accepta rapidement.
Ayant adopté quelques petits, Charles était très heureux. L'expérience de sa vie antérieure avec les animaux de compagnie lui apprenait que les chatons ne devaient pas être séparés de leur mère trop tôt, sinon il était difficile de les garder en vie ; aussi, même s'il les aimait, il ne les emmena pas tout de suite, prévoyant d'attendre qu'ils aient un mois.
Le pouvoir d'achat de vingt Sheng Ding, converti en près de quatre cents RMB, suffisait à nourrir les trois petits pendant longtemps. Rappelons que le salaire hebdomadaire de son ancienne fiancée, Silvie Martin, n'était que de quatre-vingt-cinq Sheng Ding.
Comme l'achat de café était de faible volume, Charles ne demanda pas à la dame de le livrer, et l'emporta simplement en sortant.