« C'est dommage que la première couche de la ville de Saint-Michel n'ait pas été prise, sinon la richesse obtenue aurait peut-être dépassé celle des six couches inférieures réunies. »
Charles y songeait quand l'apparition soudaine du Grand Prêtre d'Augusladin l'interrompit. Avec un large sourire, celui-ci dit : « Monsieur Mecklen a l'air en excellente forme. »
Charles répondit : « La joie partagée se double ! »
Le Grand Prêtre d'Augusladin esquissa un sourire. Il savait pertinemment ce que « joie partagée » signifiait. Cette fois, l'infiltration de l'île Saint-Michel était bel et bien une occasion de « joie partagée ! »
Ban Lanmalock, qui se tenait à côté, était encore plus enthousiaste, participant lui aussi à cette « joie partagée. »
Charles savait que, né dans la haute noblesse, Lanmalock n'accordait probablement pas tant d'importance à l'argent, alors il lui offrit une flotte, lui permettant de choisir dix navires de guerre et de recruter librement ses marins.
En effet, Ban Lanmalock se moquait de l'argent, mais il nourrissait une obsession profonde : surpasser son père et accomplir de grandes choses. Pourtant, personne ne pensait que ce jeune lion puisse égaler son père. Quels que fussent ses exploits, ils seraient comparés à ceux de son père et jugés insuffisants au final.
Ban Lanmalock n'en voulait à personne, mais chaque fois qu'il faisait face à ce genre de situation, une graine de « rébellion » germait en son cœur. Comme si Charles venait de l'arroser.
Posséder sa propre flotte, en tant que fils de grand noble, il pouvait légalement détenir cette flotte privée.
C'était comme donner à Ban Lanmalock une poussée décisive par une porte grande ouverte, comme montrer à un garçon maladroit qui n'avait jamais touché une fille ni su ce qu'était un smartphone, la page d'accueil de la section danse sur Bilibili.
Ban Lanmalock éprouvait parfois de la gratitude envers Aurora. Sans Mademoiselle Sumei, il n'aurait jamais rencontré Charles, ni duelé avec lui pour sceller une « solide amitié. » Charles ne l'aurait pas emmené attaquer l'île Saint-Michel.
S'il n'avait pas participé à l'attaque de l'île Saint-Michel, comment Ban Lanmalock, avant ses vingt ans, aurait-il pu avoir sa propre flotte ? Pas un seul navire, mais dix, et il pouvait librement choisir des marins expérimentés. Surtout, ces marins ne lui coûtaient rien…
La promesse de Charles à ces pirates était la suivante : s'ils le servaient pendant cinq ans, ils deviendraient résidents légaux de Cappadoce et posséderaient gratuitement un terrain et une maison. S'ils n'aimaient pas la vie insulaire, ils pouvaient aller à Fars, où onze villes étaient ouvertes à l'installation. Pour gagner de la place, je ne citerai pas leurs noms.
S'ils refusaient de servir, on leur tranchait la tête et on la jetait à la mer.
Presque aucun pirate ne choisit la deuxième option !
Lorsque la flotte de Menilman croisa celle de Charles, ce dernier amena le Grand Prêtre d'Augusladin, et Ban Lanmalock sauta sur le navire amiral de Menilman.
Son navire rejoignit également la flotte de Menilman.
Charles dit : « Grande sœur, la mission d'infiltration a échoué. »
« Les circonstances ont changé, nous avons dû rentrer plus tôt que prévu. »
« Bien que j'aie envoyé plusieurs messages, je n'ai pas découvert l'Organisation de la Chèvre d'Or, je n'ai pas réussi à entrer en contact avec les forces rebelles de l'île Saint-Michel, sans parler de localiser le lieu de détention de ces trois membres de l'Ordre Sacré. »
« Hmm, c'était peut-être sur la première couche de la ville de Saint-Michel, que je n'ai pas réussi à prendre. Il y avait un bouclier protecteur, et même le Grand Prêtre d'Augusladin était impuissant face à lui. »
Le Grand Prêtre d'Augusladin se racla la gorge et dit avec un sourire radieux : « Parmi les gens que tu as renvoyés, se trouvent tous les membres de la "Chèvre d'Or de Remplacement". Après avoir appris qu'ils avaient été capturés par nous, ils ont tous révélé leur identité. »
Charles fut très surpris et demanda : « Comment ont-ils été capturés, eux aussi ? Sans l'île Saint-Michel, ils ne peuvent plus agir comme agents infiltrés, donc ces rebelles sont inutiles ? Ne devrions-nous pas les renvoyer ? »
Le Grand Prêtre d'Augusladin, le visage rayonnant, répondit en souriant : « Tous ont déclaré qu'ils préféraient mourir plutôt que de retourner là-bas, et sont même très enthousiastes à l'idée de nous rejoindre. »
Menilman s'enquit : « As-tu ramené beaucoup de monde avec toi ? »
Charles répondit : « Près de quatre-vingt-dix mille. J'ai libéré tous les esclaves et recruté les pirates de rang moyen et inférieur. Grande sœur, tu peux sélectionner un groupe selon tes besoins, je m'occuperai du reste, ils ont une autre destination. »
Sabastine ne put s'empêcher d'intervenir : « Quatre-vingt-dix mille personnes ? Tu exagères. Ça veut dire que tu as pratiquement vidé l'île Saint-Michel ? »
Charles rit jaune, sur le point de se montrer modeste, quand il remarqua soudain la pirate. Auparavant, ses yeux étaient si fixés sur l'argent qu'il n'avait pas prêté attention à Sabastine. Là, il lâcha : « Wonder Woman ? »
Il réalisa vite sa gaffe, mais la grande taille de la pirate, ses longues jambes, sa silhouette athlétique et son visage d'une élégance exquise l'avaient bel et bien fait penser à « Gal Gadot. »
Surtout que cette pirate portait une armure de cuir, ressemblant trait pour trait à Wonder Woman en posture de combat.
Sabastine ne put s'empêcher de sourire légèrement et dit : « Wonder Woman ? J'aime bien ce surnom. C'est le cadeau de bienvenue que tu m'offres ? »
Sentant l'aura de Sabastine, Charles comprit qu'elle faisait aussi partie de l'Ordre Sacré et dit vite : « Si ça te plaît, ce sera mon plus grand honneur. »
Menilman, bien que quelque peu sceptique, préféra soutenir son cadet et proposa : « Rentrons d'abord à Cappadoce. »
Charles avait aussi remarqué Tumishen, mais il ne mentionna pas l'intimidation de l'Ordre Sacré des Hommes-Bêtes, le saluant chaleureusement et avec révérence en cadet, ce qui mit mal à l'aise le Vieux Léopard.
Quand la flotte arriva à Cappadoce, avec plus de deux cents navires capables de longs voyages, marchands ou convertis en bâtiments de guerre, le spectacle était d'une imposante majesté.
Une fois à terre, Menilman constata que Charles n'exagérait pas. Il y avait bien beaucoup de nouveaux visages à Cappadoce, et ce n'était qu'une partie, car Charles en avait envoyé certains à Machu Picchu, où il devait aussi tirer profit de la situation.
Les esclaves libérés étaient bien plus fiables que les pirates. Ayant été esclaves, ils aspiraient encore plus à une vie meilleure.
Effectivement, Menilman n'avait pas besoin d'autant de gens. Sans prendre le temps de rattraper Charles, elle se plongea dans le travail. Assimiler tant de captifs et de navires de guerre n'était pas une mince affaire.
Après quelques jours sans grand-chose à faire, Charles remarqua que Menilman, Tumishen, et même Sabastine étaient tous affairés.
Même le Grand Prêtre d'Augusladin et le Comte Ranmalock pouvaient voir que, côté « explosion d'effectifs », la Première Rose de l'Empire était loin derrière son cadet Charles. Son annexion et son recrutement relevaient tout simplement de l'« art. »
D'abord, il dissout les clans, puis les divise, fait diverses promesses et les encourage avec enthousiasme, sélectionne des gens fiables pour leur offrir le meilleur traitement. Il utilise ces privilèges comme une carotte pour inciter ceux qui n'ont pas encore bénéficié à travailler dur…
Surtout, il a mis en place un système de reconnaissance d'identité qui effaçait les différences de région, de race, de nationalité et d'habitudes, obtenant des résultats extraordinairement merveilleux.
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