Les méthodes de Charles étaient quelque peu rustres, mais efficaces ; en moins d'une journée, il était passé du statut d'esclave à celui de pirate de bas étage. L'île Saint-Michel abritait des pirates de toutes sortes, dont pas mal d'Hommes-Bêtes, si bien qu'il ne se distinguait guère. Cependant, contrairement à l'armée de la prison et à l'Armée de Patrouille, personne ne distribuait d'armes gratuites ici, aussi dut-il ramasser une branche d'arbre à traîner, ce qui, étrangement, lui donnait un air vaguement oursin.
Les pirates et les esclaves de ce tronçon de mur apprirent bien vite à connaître le petit pirate ours qui venait de rejoindre le Groupe Pirate de la Chèvre d'Or.
Tous les esclaves savaient que ce petit pirate ours avait été l'un des leurs, si bien qu'il traitait tout le monde avec une grande bienveillance, allant jusqu'à lancer quelques modestes projets pour améliorer le sort des esclaves.
Tous les pirates savaient aussi que ce petit pirate ours n'était pas seulement travailleur, mais aussi rusé, imaginant souvent des astuces qui résolvaient les problèmes pile au bon moment et facilitaient la vie de tous.
Depuis son arrivée sur l'île Saint-Michel, c'était la première fois que Charles devait mobiliser toute sa ruse pour reconstruire ses « relations sociales ».
Après s'être fondus dans l'île Saint-Michel pendant sept ou huit jours et avoir achevé ses tâches, Charles trouva un endroit isolé pour s'exercer en secret au Bouillonnement Sanguin un moment.
En réalité, il voulait pratiquer la Gloire Sanglante, mais il n'osait pas risquer de retrouver son identité d'origine, aussi dut-il utiliser le Bouillonnement Sanguin pour affiner sa spiritualité !
La spiritualité de Charles se situait parmi les plus élevées chez les Transcendants de Haut Niveau. Avec assez de spiritualité, il pouvait apprendre diverses Techniques Secrètes à une vitesse incroyable. Bien qu'il lui manquât la bénédiction directe d'avoir affronté un Dieu Maléfique, il restait au niveau d'un « génie normal ».
Ces derniers temps, le germe de force formé par le Bouillonnement Sanguin devenait de plus en plus brûlant. Même après une journée de labeur, un bref instant de pratique suffisait pour que les vagues de chaleur émanant du germe de force revitalisent son corps comme s'il était neuf.
Charles inspira profondément, sur le point de faire circuler le Bouillonnement Sanguin pour une seconde fois, lorsqu'il ressentit soudain un courant d'air derrière sa tête. Il esquiva vivement, et une barre de fer noir siffla près de sa tête, manquant de peu d'écraser son crâne.
Depuis son arrivée ici, Charles n'avait jamais été aussi près de la mort. Même face au Dieu Maléfique, ce fut une dislocation directe de son âme. Même contre l'Assassin Orque, il avait pu riposter. Même en duel contre des Transcendants de Haut Niveau, au moins pouvait-il contre-attaquer. Mais cette attaque surgit de nulle part, et avec sa Gloire Sanglante scellée, toutes capacités spéciales parties, il ne la sentit pas venir et ne réagit qu'in extremis.
Charles donna un coup de pied dans une branche au sol, la saisit et la fouetta en retour, frappant le poignet de son agresseur. La barre de fer noir cliqueta sur le sol avec un bruit métallique.
Charles fixa son agresseur avec intensité et explosa de fureur, hurlant : « Pourquoi veux-tu me tuer ? »
Son agresseur était un pirate d'un autre tronçon du mur. Le visage du pirate était déformé par la panique tandis qu'il hurlait : « C'est le boss Singe qui veut ta mort, ça ne me concerne pas ! »
Charles savait qui était ce boss Singe. Dans le monde des pirates, peu se donnaient la peine de retenir les noms des autres, et peu tenaient à révéler le leur, car tous avaient un passé peu reluisant. Par conséquent, les surnoms étaient la norme.
Le boss Singe était aussi un Homme-Bête, bien que Charles ne connaisse pas sa lignée exacte. Il venait sûrement de la Tribu Moken, naturellement au visage rouge et d'une ruse extrême, mettant la main à tout, brutal avec ses subordonnés et pire encore avec les esclaves. Des rumeurs couraient même qu'il avait un goût macabre pour la chair humaine, tuant souvent un esclave pour le cuisiner et le manger en secret.
Charles ne se souvenait pas avoir offensé le boss Singe, mais il n'était pas du genre à ruminer le passé. Après tout, ils étaient ennemis à présent, alors à quoi bon s'attarder sur la cause de leur inimitié ?
Ce ne serait que chercher des ennuis, s'ennuyer et s'adonner à l'auto-flagellation, non ?
Charles ramassa la barre de fer noir. Bien qu'elle ne fût pas très longue, mesurant environ un mètre cinquante, elle lui parut plutôt légère lorsqu'il la brandit avec sa constitution d'Ours Rouge Bossu ; encore était-elle bien meilleure qu'une branche.
Le pirate qui avait tenté d'embusquer Charles, voyant son visage impassible, crut qu'il n'osait pas offenser le boss Singe et se mit à fuir.
Charles attendit qu'il ait fait plus de dix pas avant de lancer la barre de fer de sa main, l'écrasant sur la tête du pirate embusqué et lui faisant exploser la cervelle.
Charles était parfois tendre, mais quand il s'agissait de quelqu'un qui tentait de le tuer, il faisait invariablement preuve d'aucune pitié.
Après avoir tué le pirate d'un seul coup, Charles s'approcha, saisit une de ses jambes et le traîna vers un autre tronçon du mur.
Le boss Singe, originaire de la tribu Moken, chuchotait en riant avec quelques-uns de ses subordonnés quand il vit Charles et paniqua immédiatement. Il saisit prestement une fourche de fer et hurla : « Charles ! Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Charles beugla : « Tu as fait embusquer tes hommes pour me faire exploser la cervelle. J'exige un duel avec toi ! »
Le boss Singe se remit à ricanner en entendant cela. Sa panique récente venait d'un mauvais fond — il n'avait pas assez de culot. Mais il n'avait certainement pas peur d'un homme-ours qui venait juste de rejoindre le Groupe Pirate de la Chèvre d'Or. Le pirate homme-bête hurla : « Nous avons un hôte distingué du Nouveau Continent qui souhaite manger des pattes d'ours, et tu es le seul Peuple Ours ici. »
« J'avais l'intention de te laisser mourir paisiblement, mais puisque tu refuses de partir tranquillement, je devrai te tuer moi-même ! »
Agitant les bras, il cria : « Tous ensemble, attaquez ! »
Le boss Singe avait l'allure d'un petit chef pirate, plein de vantardise. Mais une fois sa parole donnée, il recula et ne bougea pas le petit doigt.
Des douzaines de pirates chargèrent immédiatement.
Sur l'île Saint-Michel, les combats étaient quotidiens, la mort survenait chaque jour ; la force régnait sur tout, sans souci du bien ou du mal, et nulle place pour la justice ou la raison.
Charles inspira profondément, se forçant à s'adapter vite aux méthodes des pirates. Face au premier qui fonça sur lui, il l'évita d'un pas de côté et le fit trébucher du pied, puis fit tournoyer son bâton et frappa instantanément l'arrière de la tête du pirate. Ce point vulnérable, frappé par la barre de fer, signifiait une mort certaine pour le pirate, qui n'était pas un transcendant et ne possédait aucun esprit de combat protecteur pour le sauver — il mourut sans émettre un son.
Charles trouva même le temps de railler : « Tu ne dis même pas au revoir avant de partir ? Aucune politesse ! »
Charles avait appris des techniques martiales auprès des gens-ours, y compris le Cent Chef Ours, Xiong Ba, Xiong Mi, et même Xiong Wandi. Son utilisation de la Vieille Technique du Bâton Ours était véritablement habile. Face à des douzaines d'adversaires seul, il n'était pas désavantagé et mit rapidement cinq ou six hommes à terre.
Les pirates n'étaient guère des soldats d'élite ; bons pour intimider quand ils avaient la supériorité numérique, ils commencèrent bientôt à faiblir quand le vent tourna, et progressivement, plus personne n'osa avancer.
Charles ignora les pirates qui l'entouraient, n'osant pas s'engager mais refusant de reculer. Il fonça, sa barre de fer noir en main, vers le boss Singe.
Le pirate homme-bête rugit, tenant la fourche de fer à deux mains et la plantant vers la poitrine de Charles. Charles la dévia du dos de la main, la repoussant sur le côté. Les deux se battirent férocement pendant plusieurs échanges. Le Charles transformé en Ours Rouge Bossu avait plus de force et une technique de bâton plus exquise. Il feignit délibérément une faille, puis abattit son bâton et brisa le cou du boss Singe de la tribu Moken.
Charles poussa un hurlement de triomphe vers le ciel tandis que le germe de force dans son bas-ventre explosait soudain…
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