Charles avait reçu une éducation moderne et était convaincu que ce n'étaient pas certains groupes spécifiques de personnes qui étaient mauvais, mais certaines actions moralement dégénérées. L'humanité avait émergé d'un état primitif de consommation de viande crue et de boisson de sang, avait traversé la cruelle sélection naturelle, et avait progressivement développé la honte, la morale, la dignité, l'amour, la compassion et bien d'autres sentiments.
C'était la civilisation, et c'étaient aussi des chaînes.
Les négriers ne possédaient aucun noble sentiment. Ils trafiquaient des Hommes-Bêtes aussi bien que des humains, pouvaient vendre des natifs aussi bien que des nobles du Nouveau Continent, et il était même possible que certains négriers fassent commerce de citoyens de Fars ou d'Inglima — c'était juste qu'il n'en avait pas encore croisé.
C'était une industrie pécheresse.
Elle devait être abolie par la violence.
Charles tenta de mettre de côté toutes les distractions. Après tout, dans un tel environnement, son corps transformé d'Ours Rouge Bossu, bien que considéré comme « élancé » pour un ours, restait grand par rapport aux standards humains et terriblement inconfortable.
Dans un tel état, il ne pouvait que pratiquer le Bouillonnement Sanguin un moment et vider son esprit.
Lorsqu'il entrait en état de cultivation, il pouvait ignorer l'environnement hostile à l'extérieur, ce qui le soulageait un peu.
La cultivation du Bouillonnement Sanguin, comme l'Esprit de Combat humain, nécessitait la condensation d'un germe de puissance, qui est la concentration de vitalité.
À l'époque du Collège National de Béhémoth, Charles avait pratiqué un temps la Technique de Respiration de la Lamia, aussi appelée Technique de Respiration de la Sirène. Cette technique de respiration pouvait remplacer le sommeil et permettait la maîtrise de l'eau, mais il n'avait pas réussi à la cultiver.
Charles ne pensait pas que cultiver le Bouillonnement Sanguin serait très différent de ses expériences passées, mais en s'y plongeant, il sentit une vitalité vivante s'agiter dans tout son corps, convergent sans cesse vers son bas-ventre.
Son bas-ventre se mit progressivement à chauffer, comme si un petit morceau de charbon s'était allumé, réchauffant tout son corps. Même dans la cale humide et sombre du navire, sa fourrure d'ours n'était plus si mouillée.
Dans son état d'Homme-Bête, en raison de la structure corporelle différente, la Gloire Sanglante était dans un état scellé, mais le germe de puissance condensé par la Technique de Respiration de la Lamia durant ses premières années à l'Académie Nationale — n'ayant jamais brisé sa chrysalide et longtemps ignoré par Charles — surgit soudain, puis se brisa l'instant d'après, fusionnant dans son bas-ventre.
Au début, Charles crut qu'après des années de « dur labeur », il assistait enfin à l'émergence du germe de puissance.
Mais la réalité était que ce germe, condensé par la Technique de Respiration de la Lamia, avait été pulvérisé.
En repensant à « son » passé, Charles ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nostalgie. C'était comme un adieu définitif au « passé », la dernière trace de l'ancien Charles Meklen disparaissant de ce monde.
Cette essence de vie, bien que peu puissante, était tout de même le fruit de plusieurs années de cultivation ardue de Charles Meklen. Après être entrée dans son bas-ventre et s'être combinée à la vitalité concentrée par le Bouillonnement Sanguin, un petit « germe » naquit en silence.
Avec la formation de ce germe, ce fut comme s'il possédait un « interrupteur » à l'intérieur de son corps, lui permettant de contrôler la concentration ou la libération de sa vitalité.
Alors que Charles faisait l'expérience de cette sensation de cultivation entièrement nouvelle, il entendit quelqu'un hurler : « Sales esclaves, sortez ! Ceux qui ne sortent pas crèveront là-dedans pour l'éternité ! »
Charles rassembla ses esprits et fut le premier à grimper hors de la cale. La lumière éblouissante du soleil le fit plisser les yeux involontairement, et au bout d'un moment, il s'habitua progressivement à la clarté extérieure.
Un à un, les esclaves Hommes-Bêtes rampèrent hors de la cale. L'équipage du navire négrier continua le décompte. Au bout d'un moment, certains descendirent, traînèrent une douzaine de cadavres et les jetèrent à la mer sans un regard.
Charles remarqua que l'horizon devant lui était une île d'une allure immense. Elle était si élevée qu'on pouvait la considérer comme une montagne miniature en mer, transformée dans son intégralité en forteresse. Des Canons d'Alchimie pointaient dans toutes les directions depuis leurs gueules béantes.
Autour de l'île, près d'une centaine de navires marchands étaient au mouillage, dont la moitié étaient des navires négriers. Hormis les Hommes-Bêtes, la plupart des esclaves étaient des natifs des trois îles d'Inglima, et un tout petit nombre venaient du Nouveau Continent, où les natifs se vendaient généralement à prix d'or.
Ces esclaves seraient écoulés dans diverses directions ; par exemple, ceux du Nouveau Continent seraient assurément expédiés vers les Cinq Grands Empires. Seuls des Empires comme Fars et Inglima, avec leurs citoyens fortunés, pouvaient s'offrir de telles marchandises de luxe.
Les natifs des trois îles d'Inglima n'étaient généralement pas revendus sur place, mais transportés vers le Vieux Continent pour être vendus à Fars, Byron et autres, une petite partie étant aussi envoyée au Nouveau Continent.
La destination de vente pour les Hommes-Bêtes était exclusivement le Nouveau Continent ; pourquoi les grands empires du Vieux Continent se donneraient-ils la peine d'acheter de tels êtres alors qu'ils les jugeaient déjà trop nombreux ?
Charles était né dans un autre monde, et l'éducation qu'il avait reçue venait aussi d'un autre monde ; il ne pouvait accepter un tel commerce du péché, si éhonté.
Mais pour l'instant, il ne pouvait rien y faire.
Le navire négrier avait fait monter les Hommes-Bêtes sur le pont pour la seule raison de jeter les morts par-dessus bord. Les matelots réquisitionnèrent plusieurs Hommes-Bêtes et des seaux d'eau de mer pour nettoyer la cale inférieure, puis entassèrent à nouveau les esclaves dans la cale.
Peu de temps après, le navire négrier entra dans l'île Saint-Michel.
Charles et les autres furent transférés du navire vers un entrepôt de fortune où ils restèrent une demi-journée. Puis un homme arriva, vêtu des chemises aux couleurs criardes et des shorts teints que les pirates affectionnaient, pour choisir des esclaves.
Charles, grand et d'apparence jeune, fut rapidement sélectionné.
Il craignit d'abord d'avoir été choisi par un autre négrier, mais cette inquiétude se dissipa vite. Charles, avec les quelques centaines d'esclaves sélectionnés — en partie des Hommes-Bêtes, maismostly des humains ordinaires — furent emmenés de force vers les remparts de l'île Saint-Michel et assignés à de durs travaux, déplaçant divers matériaux sous surveillance.
Avec sa constitution robuste, Charles fut chargé de porter des pierres pour réparer les murailles.
En deux vies, Charles n'avait jamais accompli un travail aussi pénible. Mais avec son statut actuel, il devait avaler l'affront et actionner lentement le germe de sa force, portant les pierres en traînant délibérément la besogne.
Ce ne fut que le soir qu'on apporta un seau de bouillie trouble, faite on ne sait avec quoi, dégageant une odeur nauséabonde, pour nourrir le groupe de travailleurs. Affamés, les esclaves s'entassèrent chaotiquement pour manger.
Charles, lui, saisit l'occasion pour observer les alentours. Lorsqu'il repéra un pirate profondément endormi dans un coin du chemin de ronde, il songea : « L'occasion se présente ! »
Il s'approcha en silence et donna une poussée déterminée, faisant basculer le pirate par-dessus le bord. Juste au moment où le pirate allait tomber du chemin de ronde, Charles tendit soudain le bras, saisit le poignet de l'homme et hurla : « Vite, sauvez-le ! Quelqu'un tombe ! »
Le malheureux pirate, brutalement réveillé par la poussée de Charles, hurlait déjà de frayeur, une expression d'horreur sur le visage, criant : « Ne me lâchez pas ! »
Plusieurs pirates à proximité, alertés par le vacarme, accoururent et, tous ensemble, parvinrent à hisser le pirate tombé.
D'un air humble, Charles fit mine de se jeter sur la gamelle, mais fut arrêté par un lieutenant pirate qui le détailla de la tête aux pieds avant de dire : « J'ai justement besoin de monde dans mon équipe, viens avec moi. »