Charles était un fonctionnaire suivant Krel Brittany et stationné dans le Duché de Béhémoth, servant temporairement comme fonctionnaire impérial à Fort Mostar, Cité de Cappadoce, Seagull City, Fort Pigeon d'Argent et Ode Mountain City. Selon les lois de l'Empire, il ne devait pas quitter sa juridiction, et la quitter privément en temps de guerre pouvait même entraîner la peine suprême pour le crime de haute trahison.
Bien que les lois de l'Empire soient parfois une plaisanterie, pour quelqu'un comme Charles, qui n'avait pratiquement aucun appui, elles étaient souvent assez sérieuses et n'avaient rien de risible.
Peut-être que beaucoup de gens peu expérimentés socialement pensent qu'une fois accrochés à quelqu'un de puissant, ils peuvent agir sans retenue, croyant que leur protecteur les protégera toujours. Cependant, quiconque possède un minimum de sens social sait qu'aucun supérieur n'apprécie quelqu'un qui ne cause que des ennuis.
Ce ne sont que des figures puissantes, pas des mères biologiques…
Bien que Charles s'inquiétât pour Anne, il ne pouvait pas simplement révéler son identité et abandonner les cinq villes qu'il était censé protéger pour rentrer directement à Strasbourg.
S'il l'avait fait, de nombreux nobles auraient probablement été ravis d'envenimer les choses et de le mener à la potence.
De plus, purement d'un point de vue coût-bénéfice, avec le potentiel de guerre de Strasbourg, Charles pouvait accomplir davantage en opérant à l'extérieur.
Par exemple, il disposait désormais d'une force supplémentaire de guerriers Hommes-Bêtes ; rien que parmi les Transcendants, il y avait sept individus, dont cinq Guerriers Ours Rouges Bossus, et les deux autres étaient des Guerriers Ours Jaunes Broyeurs de Montagnes.
Hmm, Charles avait aussi le sentiment d'avoir trop d'affinités avec les ours.
Les nobles de l'Empire de Fars n'avaient pas prévu que les tribus d'Hommes-Bêtes puissent contourner les lignes de front et apparaître directement sous les murs de Strasbourg. À présent, Strasbourg ne cessait de se quereller, tout en recrutant continuellement parmi les civils pour reconstituer l'Ordre des Chevaliers Royaux.
L'Ordre des Chevaliers Royaux originellement stationné à Strasbourg était la force la plus puissante de Fars, mais la majeure partie de ses effectifs avait été redirigée vers Ferlanden, et maintenant, l'Ordre des Chevaliers Royaux restant dans la capitale représentait moins d'un cinquième de sa force normale, affaiblissant considérablement son pouvoir.
Pour des raisons politiques, seuls l'Ordre des Chevaliers Royaux, l'Armée de Patrouille et d'autres forces militaires locales se trouvaient à Strasbourg. Les chevaleries privées des grands nobles étaient maintenues dans leurs propres territoires, et l'Empereur ne pourrait jamais tolérer la présence organisée des chevaleries d'autres nobles dans la capitale.
Julius Axler était furieux au plus haut point, ayant déjà tancé plusieurs ministres, mais cela ne faisait rien pour résoudre la crise de la capitale.
L'armée des Hommes-Bêtes continuait d'affluer, dépassant bientôt les deux cent mille, et leurs effectifs augmentaient encore régulièrement. Pourtant, l'armée des Hommes-Bêtes restait très retenue ; elle ne s'engageait que légèrement avec l'Ordre des Chevaliers Royaux qui sortait de la ville, puis se retirait du combat sans lancer de siège à grande échelle.
Les bureaucrates de Strasbourg n'avaient toujours pas compris ce que ces Hommes-Bêtes voulaient vraiment.
Pourquoi n'étaient-ils pas pressés de mettre le siège devant la ville ?
Strasbourg avait déjà dépêché des messagers, appelant en urgence des renforts des armées autour de la capitale.
Si cela durait longtemps, cette armée d'Hommes-Bêtes finirait inévitablement par rencontrer des difficultés.
Caché au sein de l'armée des Hommes-Bêtes, Charles avait déjà perçu les tactiques de ces méridionaux, car il avait rencontré plus de dix chamans de l'Ordre Sacré des Hommes-Bêtes.
Ces chamans de l'Ordre Sacré des Hommes-Bêtes voulaient simplement reproduire ce qu'ils avaient fait à Fort Pigeon d'Argent, à nouveau à Strasbourg.
Utiliser des vents violents pour soulever la poussière et ensevelir Fort Pigeon d'Argent ne nécessitait que trois chamans de l'Ordre Sacré, mais ensevelir Strasbourg sous la poussière ne suffisait pas avec seulement trois chamans Hommes-Bêtes. Les Hommes-Bêtes en étaient clairement conscients ; ils avaient peut-être rassemblé au moins douze à quinze chamans de l'Ordre Sacré des Hommes-Bêtes.
Si Strasbourg était ensevelie, cette armée de deux cent mille Hommes-Bêtes pourrait détruire complètement l'Empire de Fars, et aucune force au sein de Fars ne pourrait résister à cette armée d'Hommes-Bêtes.
À cet instant, toutes les portes de Strasbourg étaient fermées. Bien que Charles voulût transmettre un message, il n'y avait aucun moyen pour lui d'entrer dans la zone urbaine sous l'étroite surveillance de l'armée des Hommes-Bêtes. L'Ordre des Chevaliers Royaux de Fars le croirait à peine et le laisserait entrer dans la ville.
Charles regardait vers Strasbourg, songeant à Anne, mais tout ce qu'il pouvait faire maintenant était d'espérer que l'Ordre Sacré de Strasbourg puisse résister aux lanceurs de sorts chamaniques des orcs.
Il était profondément encerclé par des centaines de milliers d'orcs, avec des dangers de tous côtés, et n'osait donc pas trop agir.
Soudain, le Centaure Chef des Ours grogna sourdement alors qu'une armée orc approchait, les menaçant.
Cette armée orc n'était pas grande, ne comptant que quelques centaines d'individus, mais ils escortaient près de mille captifs humains, et les orcs battaient et injuriaient continuellement les prisonniers.
Charles, refoulant le sang bouillant dans son cœur, dit d'une voix sévère : « Demandez-leur ce qu'ils veulent. »
Le Centaure Chef des Ours rugit immédiatement : « Déclarez votre tribu et votre but. »
Un vieux loup-garou s'avança et cria : « Nous sommes de la tribu Shanda, apportant de la nourriture aux lignes de front. »
« Nous avons besoin de repos et d'un endroit pour préparer la nourriture. »
Charles jeta un coup d'œil au groupe et ressentit un léger choc au cœur. Hormis les captifs humains, il n'y avait réellement aucune « nourriture » dans ce groupe, ce qui signifiait que ces captifs humains étaient la nourriture.
Charles, réprimant la colère montante en lui, agita la main et dit : « Laissez-les entrer dans le camp. »
Le Centaure Chef des Ours exécuta l'ordre et dégagea le passage, permettant à la tribu des loups-garous d'entrer dans le camp pour se reposer.
Juste au moment où Charles réfléchissait à la manière de gérer la situation, il entendit des bruits de bagarre et se précipita, ne découvrant qu'une captive humaine en conflit avec plusieurs loups-garous. La prisonnière était grièvement blessée, son bras était probablement cassé, pendouillant mollement le long de son corps, sa tête couverte de sang. Ses vêtements exquis étaient trempés de boue et de sang frais, et si déchirés qu'il était impossible d'en deviner ne serait-ce que le style, sans parler de la couleur.
Ses pieds étaient liés et plusieurs loups-garous la frappaient sauvagement avec des gourdins, pourtant elle ne poussait pas un son, roulant au sol dans une posture très maladroite, essayant encore de riposter.
Un loup-garou costaud hurla : « Fille, tu as tué plus de vingt de nos frères, avant que tu meures, je te ferai goûter la saveur la plus exquise du monde. »
« Frères, arrêtez de la battre, laissez-moi m'en occuper. »
Charles jeta un coup d'œil à l'entrée du camp, fit signe à quelques Guerriers Ours Rouges Bossus du regard, et s'avança d'un pas décidé, lançant : « Cette femme m'appartient maintenant. »
Le loup-garou costaud le fixa avec fureur et cria : « Notre tribu Shanda ne se laisse pas marcher sur les pieds. »
Charles afficha un sourire carnassier et rétorqua : « Par coïncidence, nos Guerriers Ours Rouges Bossus non plus. »
Il tendit la main et ainsi, la Lance de Chevalier Montagne Effondrée lui fut docilement remise. Les yeux du loup-garou costaud se plissèrent vivement, et il hurla soudain : « Tu es un humain. »
Charles projeta violemment Montagne Effondrée, maniant l'escrime des Ailes du Ciel qu'il avait récemment maîtrisée avec une finesse croissante. La vitesse, l'angle et la force de cette lance étaient impeccables, transperçant la gorge du loup-garou d'un seul coup.
Charles projeta le loup-garou de côté et cria : « Tuez ! »
Ses centaines de guerriers orcs passèrent immédiatement à l'action.
Les guerriers loups-garous de la tribu Shanda, n'ayant que deux Transcendants parmi eux, virent l'un d'eux déjà transpercé la gorge par la lance de Charles. L'autre Transcendant, un chef âgé, s'apprêtait à pousser un long hurlement d'alarme mais fut rapidement réduit au silence par un crâne fracassé.