Charles touchait des salaires de deux pays et disposait aussi de places pour une chevalerie privée ; sans même compter ses économies, ses revenus seuls suffisaient amplement à couvrir le paiement final du 58 avenue Pastorale Élyséenne.
Anne était d'accord avec lui pour régler cette dette.
Pour Charles, régler cette affaire était simple ; il transféra quelques Égées à Anne, qui rapporta naturellement les documents de dette correspondants.
Ils quittèrent le district de Val de Vaz, mais ne se rendirent pas au quartier Picardie. Bien que le quartier Picardie proposât une gamme complète de marchandises, il manquait de standing. Pour acheter des produits haut de gamme, il fallait aller au district Alexander.
Bien qu'Anne s'efforçât d'être aussi « économe » que possible, elle n'en restait pas moins la fille du comte Brittany ; cette virée shopping apprit à Charles ce que « dépenser » voulait vraiment dire.
Ils dépensèrent au total cinquante-deux Égées.
Bon, converti en renminbi, près d'un million y fut dépensé.
Mademoiselle Annie Brittany s'acquitta de tous les paiements.
Monsieur Charles Meklen n'avait qu'à signer les adresses de livraison.
Charles savait que ce jour finirait par arriver ; il s'y était préparé de longue date et choisit de l'accepter en silence…
Après leurs achats, ils rentrèrent au 221B Baker Street dans le district de Val de Vaz. Charles vit une voiture arrêtée devant la maison ; la personne à l'intérieur ne descendit pas, attendant manifestement quelqu'un.
Juste au moment où Charles et Anne s'apprêtaient à rentrer leurs affaires, une voix dit : « Vous habitez vraiment ici. Je suis venue demander pourquoi, même dans les librairies de Fars, ces deux livres ne sont pas disponibles ? »
Charles se raidit complètement. Ce n'était pas seulement sur le Vieux Continent ; même sur Terre, ces deux livres n'étaient pas faciles à trouver en librairie. Les webnovels étaient publiés, mais à tirages limités et n'étant pas des best-sellers, leur disponibilité en magasin était généralement médiocre.
La princesse May, en robe noire, descendit de la voiture et, en voyant Anne, inclina légèrement la tête en guise de salutation.
Craignant qu'Anne ne se méprenne, Charles se hâta de présenter : « Voici la princesse May Guillaume, tante biologique de Sa Majesté Alfred Guillaume d'Inglima, en mission diplomatique dans notre Empire de Fars. »
« Et voici Anne ! Annie Brittany, la fille bien-aimée du comte Brittany et aussi ma bonne amie. »
« Princesse May, veuillez entrer, je vous expliquerai tout en détail », dit Charles.
Charles se creusa la tête pour trouver une explication jusqu'à ce que tous soient assis dans la pièce et que le café soit servi, mais il ne parvint toujours pas à imaginer un raisonnement valable. Finalement, il n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de dire : « Moi aussi, j'ai vu ces deux livres quand j'étais jeune, dans une librairie du duché de Béhémoth. »
« Donc ils n'étaient pas disponibles à Strasbourg ? »
« Ce sont des livres assez anciens maintenant, peut-être que l'éditeur ne les a plus en stock », expliqua-t-il.
La princesse May parut très déçue et marmonna : « J'ai aussi regardé les romans de Fars, toujours les mêmes, pas différents de ceux d'Inglima. Loin de se comparer aux histoires de Roland et Du Wei, comment de si grands romans peuvent-ils ne pas être des best-sellers ? »
Anne les observait tous deux avec curiosité, mais sagement, elle ne dit rien.
La princesse May ne s'attarda que brièvement avant de dire à Charles : « J'irai donc faire un tour au duché de Béhémoth. »
De la sueur perla à nouveau sur le front de Charles ; même le duché de Béhémoth ne posséderait pas ces deux livres.
Mais il ne pouvait pas se démentir maintenant. Il ne put que dire faiblement : « Je vous souhaite un bon voyage. »
La princesse May ne resta pas plus longtemps et se leva bientôt pour partir. Si Annie n'avait pas été là, elle n'aurait pas hésité à laisser Charles continuer à lui raconter des histoires, mais avec Annie là…
Elle voulait aussi se comporter avec la grâce d'une princesse.
Après avoir raccompagné la princesse May, Charles décida de commencer par « avouer la moitié de la vérité » ; il chuchota : « J'ai des ennuis. »
Anne demanda : « Quel genre d'ennuis ? »
Charles fit court et alla à l'essentiel : « La princesse est fan de romans. Elle avait apporté un roman à bord, et j'ai involontairement affiché un air de dédain, faillant me faire gifler par la princesse. »
« Dans un moment de désespoir, j'ai prétendu avoir lu de meilleurs romans et j'en ai inventé un sur le coup. J'ai évité le pire, mais j'ai attiré des ennuis encore plus gros. »
Anne s'exclama : « Tu sais écrire des romans ? »
Immédiatement, Charles résuma le contenu de deux romans fantasy, ne donnant que les grandes lignes, et les partagea avec Anne, dont les yeux brillaient de plus en plus, tandis qu'elle murmurait : « J'ai une idée. »
Charles demanda : « Quelle idée ? »
Anne dit : « Je vais trouver quelques scribes qui travaillent vite. Tu leur dicteras le roman, et une fois mis en forme, on trouvera un éditeur pour le publier. »
« Ça devrait régler le problème. »
Charles, à la fois surpris et ravi, demanda : « On peut vraiment faire ça ? »
Anne hocha la tête et dit : « Occupes-toi de rien, je m'en charge. »
« Je peux amener du monde demain. »
Charles poussa un soupir de soulagement et dit : « Anne, tu es vraiment ma déesse porte-bonheur. »
Anne Brittany sourit radieusement ; elle croyait les paroles que Charles avait prononcées. Charles ne connaissait pas la princesse May ; il avait été un Terrien ordinaire et, depuis sa transmigration, un fils de marchand, ignorant les affaires de la haute société. Mais en tant que jeune dame de la famille Brittany, comment Anne n'aurait-elle pas connu la Grande Princesse Aînée, la princesse May Guillaume, férue de romans, et dont la mort du mari aux mains de Zimmerman lors d'un duel était déjà célèbre sur tout le Vieux Continent ?
Anne avait toujours eu une haute opinion des capacités de Charles, c'est pourquoi elle avait progressivement commencé à le fréquenter, mais elle n'avait pas imaginé que Charles s'y connaissait aussi en romans.
Depuis sa transmigration, occupé à survivre, Charles ignorait que les romanciers jouissaient d'un statut élevé sur le Vieux Continent, de nombreux écrivains célèbres étant même reçus à la cour pour partager leurs dernières œuvres avec la Famille Royale et la haute noblesse.
Anne, elle aussi, chérissait plusieurs romans, mais croyait que Charles les détestait car il semblait les mépriser, donc elle cachait délibérément son passe-temps.
Anne avait aussi secrètement regretté que Monsieur Mecklen n'aime pas les romans, pensant qu'elle devrait cacher ce passe-temps et lire en cachette devant lui. Mais il s'avéra que Charles n'aimait pas lire des romans ; il trouvait ces romans terribles, et il pouvait en écrire de bien supérieurs lui-même.
Rien qu'en entendant les grandes lignes que Charles partagea, Anne jugea que ces deux romans étaient effectivement meilleurs que n'importe quel roman du Vieux Continent, surtout quand Charles mentionna brièvement la mort du prince Chen, ce qui lui brisa le cœur, se demandant comment Du Wei pourrait ne pas vivre une vie heureuse et joyeuse avec le prince Chen.
Anne décida que lors de la publication, elle ferait personnellement appel à quelqu'un pour écrire un chapitre supplémentaire à inclure dans le texte, insistant pour engager le meilleur romancier afin d'assurer que Du Wei et le prince Chen vivent heureux pour toujours.
Bon, Charles ne savait pas qu'Anne ferait une telle chose.
S'il l'avait su…
Il aurait certainement conseillé à Anne de ne pas laisser le nègre utiliser son vrai nom ou un pseudonyme courant, mais d'adopter un pseudonyme à la mode d'Inglima : Furious Bunana !
Cela aiderait à assurer une longue vie.