Charles était encore en haute mer.
Lorsque James Cook eut renvoyé Aurora, Taoles et les autres vers Fars.
L'empereur Julius Axler tomba par hasard sur les documents concernant cette affaire, et juste à ce moment, Sa Majesté la reine vint trouver son mari et mentionna distraitement : « Ce Charles Meklen a du talent ; envoyez-le aider Kreel Brittany. »
L'empereur Julius Axler VI n'hésita pas une seconde avant d'accepter la demande de son épouse bien-aimée, et ainsi, Charles devint un subordonné de Kreel Brittany.
L'incident parut entièrement fortuit.
Il n'avait été poussé en avant par aucune personnalité importante.
On dit qu'après en avoir été informé, le comte Brittany fit venir sa fille et lui conta toute l'histoire. Sinon, Anne n'aurait pas pu en connaître les détails avec une telle précision.
Le sixième jour après le retour de Charles à Strasbourg, un invité qu'il attendait arriva à sa résidence du 221B Baker Street, dans le district de Val de Vaz.
Non, strictement parlant, il y en avait deux.
Charles avait initialement prévu de retrouver Anne au 221B Baker Street, dans le district de Val de Vaz, mais lorsqu'il attendit un coup à la porte et l'ouvrit, il vit deux hommes et une femme. La femme était naturellement Anne, mais les deux messieurs étaient Kreel Brittany et Ebner Sumei.
Charles fut légèrement surpris, mais invita vite les trois à entrer dans sa pièce et demanda : « Messieurs, quand êtes-vous rentrés à Strasbourg ? »
Ebner Sumei sourit légèrement et dit : « Quelques jours après vous. Nous coordonnions la logistique ces derniers temps et avons failli devenir fous à force d'être débordés. »
« Nous craignions à l'origine que la qualité de la chevalerie reconstituée ne suffise pas au combat, mais quand nous avons appris que vos Chevaliers du Vent d'Ouest étaient également impliqués, nous avons été quelque peu rassurés. »
Charles demanda : « Combien de chevaliers au total ? »
Kreel Brittany répondit indifféremment : « Sept ! Cependant, à part les Chevaliers du Chardonneret Pourpre et la chevalerie de Fabolais, que j'ai reprises, elles sont toutes issues de la conversion de troupes locales, et la qualité des soldats est très médiocre. »
« Eh bien, en fait, les soldats de la chevalerie de Fabolais sont aussi assez mauvais. »
Charles ne put s'empêcher de sourire en coin ; bien sûr, il savait à quoi ressemblait la chevalerie du baron Fabolais. Franchement, ils ne faisaient même pas le poids face à une seule charge de ses Chevaliers du Vent d'Ouest, qui étaient une chevalerie mixte standard. Avec sa promotion, Charles avait aussi trouvé quelques petites relations et rassemblé récemment pas mal d'informations, puis demanda : « Les Chevaliers du Chardonneret Pourpre, ce n'est pas la chevalerie du vicomte Berlant ? »
Kreel Brittany confirma : « Exact, c'est la chevalerie du vicomte Berlant. »
« Sur le champ de bataille de Felanden, nous, Fars, et Byron avons injecté successivement un grand nombre de troupes, portant le total à des dizaines de chevaleries. Après des combats prolongés, les deux camps ont perdu plus d'une douzaine d'officiers de haut niveau, avec un total de sept ou huit chevaleries mises hors de combat. »
Ebner Sumei dit : « Le vicomte Berlant est mort au combat, ne laissant pas de descendants directs. Après que sa chevalerie a été réorganisée par l'Empire, elle a été confiée à Kreel Brittany, qui s'était distingué sur le champ de bataille. »
Kreel Brittany écarta les mains et annonça : « Du coup, j'ai obtenu le commandement d'une troupe de cavalerie et ai été muté depuis Felanden, devenant le gouverneur militaire temporaire du duché de Béhémoth. »
Cela surprit réellement Charles.
Cela signifiait qu'après la mort de l'archiduc Ferdinand et du grand-duc Joseph, le duché de Béhémoth n'était plus sous le contrôle des familles liées aux deux ducs, mais était passé sous la juridiction directe de l'Empire.
Le pouvoir territorial de l'Empire est divisé en : comtés gouvernés directement par l'Empire, territoires à autonomie locale, seigneuries nobles, territoires d'outre-mer et vassaux d'outre-mer.
Le Gouverneur est le plus haut fonctionnaire administratif d'un territoire autonome !
Ce qui veut dire : Kreel Brittany avait remplacé la famille de Béhémoth d'origine et était devenu temporairement le maître du duché.
Ebner Sumei parla avec un sourire : « Kreel Brittany porte la mission militaire de consolider toutes les forces militaires du duché de Béhémoth et d'attaquer les territoires du Sud-Séraphin, et la campagne militaire porte même son nom, on l'appelle l'Offensive Brittany. »
Charles pencha la tête, pensant : « Si quelqu'un dit que le comte Brittany n'a pas poussé ça, je me moquerai sûrement de son intelligence. »
Il savait bien sûr ce que Kreel Brittany et Ebner Sumei étaient venus chercher.
Kreel Brittany avait besoin de contrôler complètement toutes les forces militaires du duché de Béhémoth, et Charles Meklen, par nature, portait la marque de la famille Brittany. Sans compter que depuis qu'Anne était entrée dans la pièce, elle n'avait pas dit un mot, mais un portrait magique de Mademoiselle Brittany trônait dans le salon de la résidence du 221B Baker Street, arborant un sourire espiègle et charmant.
Ce n'était plus un indice…
Charles fit un petit geste, et dans le coin du hall se trouvait une petite clochette en laiton. Peu après, le majordome de l'appartement arriva à la porte et demanda poliment : « Monsieur, que puis-je pour vous ? »
Charles répondit : « Apportez quatre tasses de café et quatre plateaux-repas. »
Il tendit distraitement un Fu Er et dit : « Gardez la monnaie pour le pourboire. »
Le majordome partit joyeusement.
Peu de temps après, il apporta le café, des plateaux-repas et quelques desserts.
Charles invita Krel Brittany, Ebner Sumei et Anne à dîner avec lui et dit : « Je soutiendrai Krel de toutes mes forces. »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour mon camp. »
Krel sourit légèrement. Il n'avait jamais douté que Charles refuserait, les deux familles étant sur le point de s'allier.
La famille Brittany ne comptait actuellement qu'un seul comte, mais cela pourrait changer à l'avenir.
Krel Brittany était de bonne humeur car ce voyage s'était bien passé, et il partagea même quelques affaires personnelles avec Charles : « Ebner Sumei et moi, après avoir traversé bataille sur bataille à Felanden, avons tous les deux obtenu la Preuve de Guerre. »
« Maintenant, nous avons tous les deux rassemblé les Huit Certificats des Grands Chevaliers, il ne nous manque plus que cette dernière opportunité. »
« Ensuite, c'est une course entre nous pour voir qui deviendra le plus jeune Haut Ordre de l'Empire de Fars en premier. »
« Oh, limité à ceux qui sont encore en vie, bien sûr. »
Charles ne put s'empêcher de pouffer. Il savait à qui Krel Brittany faisait allusion, même s'il savait que le vrai plus jeune Haut Ordre n'était pas vraiment mort.
Charles plaisanta : « Dommage que je ne sois ni chevalier ni jeune, je ne peux être que spectateur et ne peux pas participer à une telle compétition. »
Krel Brittany regarda Charles avec une pointe d'émotion. Lors de leur première rencontre, c'était Anne qui avait demandé son aide pour participer à un duel. Cependant, à cause du déploiement de l'armée, il avait dû rompre son engagement, ce que Krel Brittany considérait comme presque un sacrilège. Il ne s'était senti mieux qu'après avoir promis de toujours honorer sa dette d'amitié.
Mais ensuite, à sa surprise, Charles avait réellement tué le détecteur de haut ordre de l'agence de détectives en duel, un fait que Krel Brittany, incapable de discerner l'identité de Harriet, avait trouvé assez impressionnant.
Pourtant, même Krel n'avait pas imaginé à quel point il avait sous-estimé ce futur beau-cousin.
À Silver Pigeon Fort, Charles avait chargé seul dans la mêlée et tué Jonathan, puis à Fort Mostar, il avait abattu deux Transcendants et un Transcendant de Haut Niveau de l'Armée de Reconquête du Sud-Séraphin, Zolman, récoltant un palmarès militaire assez impressionnant. Bien que toujours pas à sa hauteur, Charles devenait le « petit Dieu de la Guerre » de la jeune génération dans l'armée.
Récemment, lors de sa mission à Inglima, Charles avait même duelé avec le plus jeune lion de Notrudinie, soi-disant pour une demoiselle de la Maison Su Mei. Si la nouvelle avait poussé Anne à briser un service de table en colère, elle avait aussi commencé à faire connaître le nom de Charles Meklen sur tout le Vieux Continent, ne le laissant plus comme une obscure silhouette.
En y pensant, Krel Brittany ricana en lui-même. Il savait à quel point sa cousine avait été furieuse à ce moment, mais il n'y voyait rien de significatif ; après tout, Charles ne resterait pas à Inglima sans revenir.
En effet, du début à la fin, Anne n'avait jamais mentionné Aurora devant Charles.
Ebner Sumei, qui était « dans le coup », rit et dit : « Meklen, vous nous rattraperez plus tôt ou plus tard. »
Charles ne pensait pas pouvoir devenir Haut Ordre de sitôt, et encore moins être confiant sur le moment où il pourrait accéder au Haut Ordre. Il haussa les épaules, zappa le sujet et demanda : « Quand prévoyez-vous de repartir ? »
« Mes Chevaliers du Vent d'Ouest ont été laissés près de Machu Picchu sur la route du duché de Béhémoth, c'est une bonne occasion de les emmener. »
Krel Brittany dit : « Je n'en suis pas sûr pour l'instant. Vous savez que l'efficacité de l'Empire n'a jamais été bien élevée. »
Il repoussa son assiette et dit : « J'ai fini de manger. Ces derniers jours n'ont pas été faciles. Ebner Sumei et moi n'avons pas mangé un vrai repas, donc rester ici était très agréable. Mais nous avons des choses à faire et ne voulons pas vous déranger plus longtemps, vous et Anne. »
La visite de Krel Brittany visait à confirmer si Charles rejoindrait son camp. Bien qu'ils aient de bonnes relations, cette étape devait encore être franchie en personne et non tenue pour acquise.
Maintenant que c'était confirmé que Charles, son futur beau-cousin, se tiendrait fermement de son côté, Krel Brittany devait préparer d'autres affaires. C'était sa première fois à la tête d'une armée en indépendant, et il voulait faire de cette bataille un franc succès.
Charles ne les retint pas, disant : « Assurez-vous de m'appeler quand vous partez. »
Ebner Sumei rit franchement et suivit les pas de Krel Brittany, quittant le 221B Baker Street du district de Val de Vaz.
Dès leur départ, Anne s'anima, arpentant la pièce. Malgré ses nombreux achats, elle n'était toujours pas satisfaite. Elle traîna Charles dehors à nouveau pour acheter encore plus de choses.
Bien que le 58 avenue Pastorale Élyséenne fût la maison de Charles, elle semblait un peu inhospitalière à Anne, même si elle s'en était approprié certains aspects à sa manière. Le 221B Baker Street du district de Val de Vaz, qu'elle avait choisi elle-même, était différent ; elle y tenait particulièrement et voulait le rendre douillet et doux.
Naturellement, Charles ne brisa pas son enthousiasme et accompagna joyeusement Anne hors de la porte.
Il se souvint encore qu'il devait un solde sur sa propriété du 58 avenue Pastorale Élyséenne, et en discuta avec Anne en chemin pour savoir s'ils devaient régler ce paiement final en premier.