Charles ne posa pas de questions sur l'épée d'estoc magique, puisqu'on la lui avait offerte ; il n'était pas difficile.
Avant de voyager dans le temps, il avait entendu une artiste dire : « Mange tant qu'il y a de la nourriture, n'attends qu'il n'y en ait plus pour pleurer. »
Comment cela pourrait-il valoir moins que quelques Égées ? De quoi y avait-il à chipoter ?
Si cela s'avérait vraiment inutile, le revendre rapporterait aussi un revenu.
En mangeant, Aurora et Charles discutèrent tranquillement, et l'après-midi passa délicieusement. Le soir, le comte Sumei n'étant pas rentré, Aurora organisa un autre dîner pour Charles, cette fois dans le style de la Dynastie du Phénix Noir, axé sur la délicatesse, où les plats ordinaires étaient légèrement sucrés, et les desserts prédominaient.
À Strasbourg, Charles n'avait jamais goûté une cuisine si exquise et ne put s'empêcher de soupirer. Aurora demanda curieusement : « Tu n'aimes pas la cuisine de la Dynastie du Phénix Noir ? »
Charles répondit nonchalamment : « Non ! Cela m'a rappelé une fille qui mangeait toujours dans des restaurants ordinaires avec moi. »
Anne ne chipotait jamais et ne se plaignait jamais des restaurants que Charles choisissait. Charles avait toujours trouvé que les restaurants qu'il sélectionnait étaient assez corrects, mais aujourd'hui il réalisa que la cuisine noble était effectivement différente des gargotes populaires, bien supérieure en qualité et bien plus raffinée.
Ce seul détail mettait en évidence le raffinement considérable de la jeune demoiselle de la famille Brittany.
Toutes deux filles de comte, la qualité de vie d'Anne n'était certainement pas un cheveu moins somptueuse que celle d'Aurora. N'ayant connu Aurora que depuis deux jours, Charles avait déjà expérimenté ce qu'était la vie noble, mais ayant connu Anne depuis plus d'un demi-an, il n'avait jamais rien ressenti de différent. Il fallait une subtilité et une patience considérables pour atteindre une telle aisance qui passait inaperçue.
Depuis sa mission dans l'Empire d'Inglima, Charles regretta Strasbourg pour la première fois.
Bien sûr, Aurora n'avait aucune idée de qui Charles fréquentait à Fars, mais elle trouva étrange que, généralement devant une fille, aucun homme normal ne mentionnerait une autre fille, après tout, que ce soit intentionnel ou non, cela donnerait des chances à Charles.
La plupart des hommes saisiraient cette infime chance, essayant désespérément d'impressionner, mais Charles ne semblait pas avoir une telle intention.
Elle demanda curieusement : « Quel genre de fille est-elle ? »
Charles sourit légèrement et dit : « Un peu têtue et très juste. »
Charles ne divulguerait pas ses informations. Ce n'était pas la Terre, où les assassins et leurs organisations pullulaient – il ne voulait pas causer d'ennuis à Anne. Même si la fille de la famille Brittany ne craignait aucun assassin.
Aurora ne continua pas à sonder mais demanda soudain : « Parmi ces trois filles, laquelle aimes-tu ? »
Charles rit et dit : « Ta cousine, Taoles, est devenue une covenantrice des dieux. Anastasiya est la fille illégitime du baron Felmale du Fort Pigeon d'Argent, et Belisa est une servante de l'épouse du Grand Duc Joseph ; toutes ont diverses raisons d'être en mouvement. »
En entendant l'explication de Charles, Aurora devint encore plus intriguée et demanda : « Quelles différences trouves-tu entre les filles de Fars et les filles d'Inglima ? »
Charles allait employer une tactique de contournement et d'évasion habile lorsqu'il entendit soudain une voix dire : « Je suis désolé, Monsieur Mecklen, mais vous n'aurez plus le temps de comparer les filles des deux empires, l'Empereur ordonne votre présence. »
Charles fut assez surpris, il n'avait jamais imaginé être convoqué par l'Empereur de l'Empire d'Inglima, il se leva précipitamment et dit : « Comte Sumei, vous êtes rentré si tôt ? »
Charles mentait effrontément, le comte Sumei n'était pas rentré tôt du tout, il avait déjà pris deux repas.
Le comte Sumei ricana et dit : « Suivez-moi. »
Il dit à Aurora : « Toi aussi, viens. »
Le comte emmena Charles et Aurora, se hâta dans une calèche, quitta la résidence du Ministre des Affaires Étrangères, et se dirigea droit vers le Palais Impérial.
Charles n'était jamais allé au Palais Impérial à Fars, même s'il avait reçu plusieurs récompenses de l'Empereur et de l'Impératrice. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il avait attiré l'attention du couple souverain à Fars ; après tout, combien étaient nobles Sa Majesté l'Empereur et Son Altesse l'Impératrice ? Les récompenses étaient remises par l'équipe de la Famille Royale, non personnellement connues par le couple impérial pour chaque officier méritant de première ligne.
Il n'avait jamais imaginé non plus qu'en renversant l'Empire d'Inglima, il obtiendrait réellement une chance d'entrer au Palais Impérial.
Bon, sur Terre, c'était plus commode, il suffisait d'acheter un billet pour entrer dans la Cité Interdite.
Cependant, cet endroit était envahi par les touristes ; les réservations étaient obligatoires.
Pourtant, l'idée que l'ancien maître de ce Palais Impérial dut acheter un billet pour revisiter sa propre maison, même si les billets n'étaient pas bon marché et nécessitaient de faire la queue, Charles trouvait cela supportable.
L'Empire d'Inglima possédait au total quinze Palais Impériaux, mais celui où Sa Majesté l'Empereur menait habituellement ses affaires était le Palais du Dragon Rouge.
Le fondateur de l'Empire d'Inglima, autrefois l'un des fondateurs de Fars en tant que Duc du Dragon Rouge, détenait un titre qui appartenait encore à la Famille Royale d'Inglima, ainsi le centre du pouvoir de l'Empire d'Inglima était connu sous le nom de Palais du Dragon Rouge.
Le Palais du Dragon Rouge était majestueux, son architecture vue du ciel formait une gigantesque croix avec plus de deux mille pièces et de nombreux jardins. Il était entouré par les résidences des hauts fonctionnaires de l'Empire d'Inglima. Restez connecté via
Ce secteur, connu sous le nom de District du Dragon, était légèrement surélevé de plusieurs dizaines de mètres par rapport à ses environs, car c'était à l'origine une colline qui avait été aplanie par plusieurs générations d'Empereurs d'Inglima pour construire d'innombrables bâtiments.
Ainsi, depuis le Palais du Dragon Rouge, on pouvait embrasser du regard la majeure partie de Notruden, soulignant davantage la noblesse et le statut transcendant de la Famille Royale et des hauts fonctionnaires.
Charles était assis dans la calèche du comte Sumei, admirant le paysage urbain du District du Dragon par la fenêtre, et ne put s'empêcher de s'émerveiller du luxe des nobles. Lorsqu'il vit le Palais du Dragon Rouge, il s'exclama involontairement : « Quel magnifique palais, c'est vraiment un miracle bâti sur des piles de Livres d'Or. »
Le comte Sumei esquissa un léger sourire et dit : « En effet, sans les Livres d'Or, le Palais du Dragon Rouge n'existerait jamais, mais les Livres d'Or seuls ne suffisent pas. »
Charles hocha la tête et pensa : « Avoir de l'argent sans privilèges, c'est comme avoir un droit de propriété de soixante-dix ans. »
Cependant, il y songea seulement, de tels lieux communs de deux mondes et contextes différents ne seraient probablement compréhensibles par personne du Vieux Continent.
Même le comte Sumei fut fouillé au corps tout au long du trajet. Charles ne put cacher sa Rose Sanglante ni son Withing Rose ; il dut simplement les remettre docilement, heureusement il n'avait pas amené la licorne, et la rapière avait été temporairement laissée à l'Ambassade de Fars.
Après avoir passé de nombreux points de contrôle, Charles fut complètement palpé par un groupe de eunuques du palais, et ce n'est qu'alors qu'il rencontra enfin le quinzième Empereur de l'Empire d'Inglima, Sa Majesté Alfred Guillaume.
Cet empereur était très jeune, n'excédant pas vingt ans, peut-être même pas dix-huit ans encore, avec une trace d'innocence juvénile sur le visage. En voyant Charles, Sa Majesté l'Empereur l'examina de la tête aux pieds plusieurs fois avant de sourire soudainement et de dire : « Je sais beaucoup de choses sur ton passé. »