Aurora Sumei oublia Charles d'un simple coup d'œil, jugeant que ce jeune homme était simplement trop futé. Elle n'avait fait qu'évoquer l'affaire de l'alliance, et il avait deviné qu'elle avait besoin d'aide.
« Menilman possède-t-elle vraiment un tel charme ? »
« Un admirateur insignifiant excelle pourtant autant par les lettres que par les armes, non content de briller à l'escrime, il fait preuve d'une telle lucidité ? »
Elle dit d'une voix basse : « J'espère que vous pourrez mener un duel public pour moi. »
Charles fut légèrement surpris et demanda : « Aurora, as-tu encore besoin de trouver quelqu'un pour te aider à te battre en duel ? »
Le visage d'Aurora Sumei devint légèrement rouge alors qu'elle protestait doucement : « Tous les Sumei ne s'appellent pas Menilman. »
Charles faillit ajouter qu'il y avait effectivement beaucoup d'hommes qui se battaient en duel pour Taoles, mais le peu de bon sens qu'il lui restait le fit ravaler ces mots.
S'il les avait prononcés, Mademoiselle Aurora Sumei se serait certainement retournée contre lui sur-le-champ. Ne pas arriver à la cheville de Menilman était déjà assez mauvais, mais ne pas être à la hauteur de Taoles aurait été un véritable coup de poignard en plein cœur.
Aurora calma ses émotions bouillonnantes et dit : « Parce que le sujet de votre duel est le fils du comte Ranmalock, un chevalier Transcendant de Niveau Intermédiaire, je ne peux trouver personne d'autre. »
Charles dit indifféremment : « Tant que ce n'est pas le comte Ranmalock lui-même, je n'aurai probablement aucun problème. Cependant, de tels duels ont généralement un prétexte et des conséquences, n'est-ce pas ? Quelle est toute l'histoire derrière tout ceci ? »
Il n'y avait pas si longtemps, Charles avait progressé jusqu'au rang de Transcendant de Huitième Ordre. Bien qu'il ne fût que de Niveau Intermédiaire, il ne craignait aucun Transcendant de Niveau Intermédiaire, même si l'adversaire était du douzième rang. Après tout, il avait même affronté et tué un ou deux Transcendants de Haut Niveau…
Hum, il ne se souvenait plus combien il en avait tués.
Mais il était très curieux des origines de cet incident.
Si le fils du comte Ranmalock provoquait un gentleman en duel, il serait effectivement difficile de reculer, mais Aurora Sumei était une femme. Aucun gentleman ne provoquerait une dame en duel, et Charles avait toujours le sentiment que quelque chose clochait dans cette affaire.
Lorsqu'Aurora entendit que Charles ne se souciait pas de l'objet du duel, elle poussa un soupir de soulagement et expliqua : « Ban est mon camarade de classe, tant à l'Académie Nationale qu'à l'université. Je ne sais pas ce qui lui a pris, il est particulièrement hostile envers tous les hommes qui m'entourent. »
« Quoi qu'il en soit, il y a quelques mois, nous avons eu un autre conflit. Il a dit que si je pouvais trouver quelqu'un pour le battre publiquement dans l'année, il cesserait de me harceler. Si je ne trouvais personne, je devrais… ne jamais me marier. »
« C'est purement un fou. »
Charles fut également abasourdi et songea : « Ce doit être une sorte de mâle alpha en adamantium, vierge en acier, non ? »
« Il montre clairement qu'il aime Aurora, il aurait pu simplement proposer de sortir avec elle, même de façon autoritaire, cela aurait au moins témoigné d'une intelligence normale ! Mais forcer une fille à rester célibataire à vie ? Quelle absurdité est-ce là ? Son cerveau a-t-il été botté par un âne magique ? »
Charles avait reçu un tel « cadeau » d'Aurora et, s'il pouvait inscrire son nom sur l'alliance entre l'Empire d'Inglima et l'Empire de Fars, son avenir serait assurément sans limites, il pourrait même entrer dans l'histoire grâce à cette alliance. Lui offrir un petit coup de main allait donc de soi.
Quand Aurora parla de Ban Lanmalock, sa poitrine se souleva, trahissant un trouble émotionnel évident ; il fallut un bon moment avant qu'elle ne se calme pour demander à nouveau : « De quelle arme as-tu besoin ? Ban est très habile avec une lance. »
Charles dit : « J'excelle avec un pistolet ! »
Aurora, surprise, joignit le bout de ses deux index et recula d'une longueur de bras ; elle pensait qu'utiliser un pistolet contre une lance était de la folie, le désavantage de l'arme était trop grand.
Charles crocha le doigt et fit un léger geste, et Aurora comprit qu'il ne parlait pas de l'arme de corps à corps, mais de tir. Elle secoua la tête et dit : « Tu ne peux pas utiliser de Balles Explosives Brise-Magie en duel, ce n'est pas un combat à mort. Tu ne peux pas vraiment tuer le fils du comte Ranmalock, les balles ordinaires ne peuvent pas percer la défense, le Qi de Combat du Dragon de Givre de Ban est réputé pour sa force. »
Charles n'y avait pas vraiment songé. Le duel avec Ban n'était clairement pas une affaire de vengeance de sang et n'autoriserait pas un combat à mort ; les défauts des armes à feu étaient mis à nu à ce stade, manquant de léthalité suffisante au niveau Transcendant.
Charles réfléchit un instant et dit : « Alors je suis également habile à l'escrime. »
Après tout, la plupart des victoires de Charles au combat avaient été remportées grâce à l'aide de trois Armes à Feu Extraordinaires, et en dehors de cela, il excellait vraiment seulement à l'escrime.
Aurora soupira et dit : « Tu ferais mieux de t'entraîner davantage au tir. Les rapières sont trop courtes, et elles sont désavantagées face à la Lance de Chevalier. »
Charles acquiesça. Il l'avait appris à la dure.
Après avoir duelé Cyrus des centaines de fois dans le Paysage de Rêve, il avait été battu d'innombrables fois par la Lance du Chevalier Noir de Charles — Cyrus. Charles avait praticamente expérimenté tous les désavantages d'une rapière face à une Lance de Chevalier.
Cyrus était un véritable maître du maniement de la lance, et purement en termes de compétence à la lance, Charles n'avait jamais rencontré personne de plus adroit que lui. Continuez la lecture sur
Aurora dit : « Je peux te procurer une Lance de Chevalier, et je peux aussi t'obtenir une Épée d'Estoc Magique, mais de tels duels exigent de l'équité, et je ne peux pas faire beaucoup plus. »
« Quel genre d'arme te faut-il ? Je veux dire, entre ces deux armes, quel attribut te suis le plus nécessaire ? »
Charles fut surpris et demanda : « Je peux choisir l'attribut ? »
« Pourquoi pas ? » rétorqua Aurora.
Bien que Charles possédât plusieurs Armes Extraordinaires, il utilisait en gros ce qui lui tombait sous la main, sans plan précis. Les Armes Extraordinaires qu'il avait tombaient juste à point pour lui convenir.
Les paroles d'Aurora lui firent une fois de plus réaliser la différence de classe.
Il réfléchit un instant, puis dit : « Je pratique la Gloire Sanglante ! »
« S'il y a des armes buveuses de sang, procure-m'en deux. Au fait, je ne les rendrai pas après le duel ! »
Aurora lui lança un regard exaspéré et dit : « Je ne suis pas si mesquine. »
Quand il s'agissait de traiter des affaires sérieuses, c'était souvent un échange bref. Les deux parvinrent à un accord, et Aurora prit congé, mais non sans avoir organisé une nouvelle virée shopping avec Taoles, Anatasiya et Belisa.
Après le départ d'Aurora, Taoles demanda : « Qu'est-ce que ma cousine voulait exactement de toi ? »
Charles haussa les épaules et dit : « C'est une tradition de l'Empire d'Inglima ; elle veut m'engager pour une somme substantielle afin de duel avec un autre prétendant. »
Surprise, Taoles demanda : « Tu n'as pas accepté, j'espère ? »
Charles répondit : « Si le prix est bon, pourquoi n'accepterais-je pas ? »
Taoles demanda alors : « Sais-tu qui est le prétendant de ma cousine ? Ban Lanmalock ? »
« Bien sûr que je sais », répondit Charles. « Qu'est-ce que ça change ? Ce n'est pas le comte Ranmalock lui-même. »
« Ce n'est qu'un Transcendant de Niveau Intermédiaire, après tout ! »
Taoles jeta un coup d'œil à Anatasiya et Belisa, toutes deux affichant une expression d'incrédulité, comme si elles venaient de voir quelqu'un défier un Dragon Ancestral.
Ce n'est qu'alors que Charles sentit que quelque chose pouvait clocher, et il demanda : « Y a-t-il quelque chose de spécial à propos de ce Ban Lanmalock ? »