« Une ville normale ne peut être érodée par le Pouvoir du Dieu Maléfique,
« Il semble qu'il faille conquérir cette petite ville pour initier sa labyrinthification. »
Charles réfléchit longuement, ayant soudain l'impression d'être lui-même le Grand Dieu Maléfique, conquérant une ville, la transformant en labyrinthe, puis changeant ses habitants en Esprits Maléfiques…
Il n'avait pas envisagé de conquérir la Cappadoce. En tant qu'Envoyé Spécial pour la Guerre Totale auprès de l'Empire d'Inglima, comment pourrait-il expliquer la conquête de la Cappadoce aux officiels de l'Empire d'Inglima ?
« C'est une déclaration de guerre ! »
Le problème actuel de Charles était que, si le Grand Prêtre connaissait ce détail et le faisait labyrinthifier la Cappadoce, ce serait un énorme « piège ». Si le Grand Prêtre ne le savait pas, le problème était encore pire — cela signifiait que le Dieu Maléfique du Labyrinthe Agmilas avait encore un autre aspect caché.
« Malheureusement, il y a presque aucune trace de ce Dieu Maléfique du Labyrinthe sur le Vieux Continent. J'aimerais vraiment faire un voyage au Nouveau Continent pour percer les secrets de ce Dieu Maléfique d'outre-mer. »
« Bien sûr, avant cela, je dois résoudre la question de l'arrivée des deux Dieux Maléfiques. »
Charles tapota le sol et se leva. Bien qu'il ait atterri, il ne s'aventura pas profondément dans la Cappadoce, devant toujours maintenir sa Capacité de Perspicacité pour envelopper le Bai Cha sous son effet.
Il décida de mettre la Cappadoce de côté pour l'instant et de retourner au Bai Cha pour « mater la rébellion. »
Une fillette, âgée d'une dizaine ou une douzaine d'années, portant un panier d'osier contenant une douzaine de poissons salés, passa près du port. Elle portait une robe grossière rapiécée, retouchée à sa taille, ses cheveux légèrement jaunis, son visage teinté d'une rougeur due au vent marin constant — pas particulièrement jolie mais pas laide non plus. En la frôlant, Charles s'arrêta net et lui demanda en langue d'Inglima : « Vendras-tu du poisson salé ? »
La fillette lui jeta un regard méfiant. Charles, dans son uniforme militaire de Fars, était vêtu distinctement par rapport aux locaux. Elle ne faisait pas confiance aux étrangers et dit : « Pas vendre ! »
Comme la fillette allait contourner Charles, il sortit un shilling et demanda : « Cette somme suffirait-elle ? »
La fillette y jeta un œil. Ne reconnaissant pas la monnaie de Fars — la Cappadoce utilisant la monnaie de l'Empire d'Inglima, livres, shillings et pence — elle secoua néanmoins la tête avec détermination.
Charles, se sentant désemparé, car les diplomates gèrent rarement leurs propres finances, n'avait pas échangé de monnaie de l'Empire d'Inglima et se trouvait maintenant dans l'embarras.
Comme la fillette s'apprêtait à partir, voyant Charles planté là l'air désemparé, elle posa un poisson salé par terre, lui fit signe, et s'enfuit en courant.
Charles se sentit bien gêné ; il n'était pas assez désespéré pour vivre de la « charité » d'une fillette ! D'ailleurs, il n'avait vraiment rien à troquer, même s'il la rattrapait pour offrir quelque chose en retour.
Charles ramassa le poisson salé, activa la Gloire Sanglante et le frotta délicatement ; les miettes tombèrent, et dans sa main restèrent plusieurs boules de poisson salé brillantes. Il sourit légèrement et dit : « Boules "Tuez-moi" saveur poisson salé. »
Il erra encore un peu dans le port, acheta une douzaine de papiers de mûrier, et enveloppa exquisément les boules de poisson salé.
Le capitaine Simon galvanisait avec ferveur sa douzaine de subordonnés quand on frappa à la porte, puis qu'on la défonça violemment.
Charles entra avec un sourire, tenant un paquet en papier, et dit : « Regardez quel cadeau je vous apporte ? »
« C'est une potion magique d'alchimie. Dit-on, si vous la mangez sans l'antidote une fois par semaine, il y aura un boum, et vous exploserez. »
« Essayons tous ! »
« J'entends dire qu'elle a plutôt bon goût. »
Simon et les marins qu'il avait soulevés fixèrent l'emballage en papier dans la main de Charles, le visage rempli de stupeur. Les potions magiques d'alchimie sonnaient déjà sinistrement, sans parler de celle qui pouvait exploser après ingestion — qui oserait l'essayer ?
À cet instant, Charles fit irruption, et Simon, bien sûr, sut que son acte de « mutinerie » avait été découvert. Il se hâta de dire : « Je suis prêt à continuer à vous servir, sans arrière-pensée. »
Malgré ses efforts pour s'expliquer, plus il s'angoissait, moins il était cohérent. Les marins qu'il avait ralliés se retournèrent même contre lui, hurlant : « Il nous a poussés à partir en secret et à vous laisser en Cappadoce. Nous pouvons tous jurer que personne n'a accepté son plan. »
Tous ces gens parlaient en même temps, chacun cherchant à prouver son « innocence. »
Charles les ignora, tendit une main et effleura son front. Une Main de Flamme jaillit derrière sa tête, happant un oiseau de mer de passage. Il fourra distraitement une boule de poisson salé rouge, imprégnée de la Gloire Sanglante, dans le bec de l'oiseau, puis le laissa s'envoler.
Il fit alors délibérément une expression d'illumination et dit : « Cette potion magique d'alchimie a aussi une particularité — si elle s'éloigne trop de celui qui l'a empoisonnée, elle explose immédiatement. »
Comme il parlait, l'oiseau, qui s'élevait haut, explosa en plein vol en une masse de chair et de sang, laissant Simon et tous les marins impliqués pâles, ne doutant plus du pouvoir de la potion magique.
Charles sortit le Rhinocéros d'Argent, l'appuya contre le front d'un marin, et dit : « Tu as le choix, mourir de ma main, ou prendre la potion ? »
Le marin avala sa salive, prit la boule de poisson salé, et la mit dans sa bouche. Elle avait un goût horriblement désagréable et était incroyablement salée, mais il l'avala avec difficulté.
Avec un homme pour montrer l'exemple, les autres, n'ayant plus besoin que Charles leur braque l'arme dessus, avalèrent aussi à contrecœur leurs boules de poisson salé. Quand ce fut le tour de Simon, il baissa la tête, ne ressentant qu'un profond chagrin.
Il venait d'accepter un travail privé pour transporter Charles et son groupe en Cappadoce et n'avait jamais imaginé que Charles soit un « fou » qui prendrait bientôt son navire marchand et le forcerait maintenant à prendre la potion magique.
Simon leva les yeux vers le canon du pistolet braqué sur son front et avala la boule de poisson salé sans hésiter.
Sous la menace de l'arme, comment aurait-il pu ne pas se soumettre ?
Charles rangea le Rhinocéros d'Argent et dit indifféremment : « J'aurai besoin de quelques navires supplémentaires. »
Simon s'exclama, choqué : « Tu veux devenir pirate ? »
Charles lui tapa sur la tête et dit : « Pirate, mon pied. Je suis diplomate de l'Empire de Fars. Comment pourrais-je devenir pirate ? »
Simon venait de pousser un soupir de soulagement quand il entendit Charles dire : « C'est toi qui seras le pirate ! Je ne suis qu'un assistant anonyme. Quand ton pavillon de Roi des Pirates flottera sur l'océan, je disparaîtrai dans l'oubli, me retirant bravement de la scène. »
Simon resta totalement abasourdi, incapable de comprendre le raisonnement de Charles.
Charles, utilisant des techniques venues de l'Orient ancien, réussit à utiliser les boules de poisson salé comme potions magiques d'alchimie pour mater le capitaine, puis ignora les détails mineurs. Il monta sur le pont, regardant la mer, sentant une vague tumultueuse monter en lui.
Depuis qu'il était en mer, Charles avait l'impression de n'avoir pas changé, mais tous ceux autour de lui, connaissances ou étrangers, percevaient un changement incroyable en lui.
Soudain, Charles lança : « La série Grande Aventure est vraiment un excellent jeu. »