Après le départ du Grand Prêtre d'Augustine, Charles prit également la route sans attendre. Ce ne fut que lors du bivouac nocturne qu'il découvrit soudain une personne en plus dans la troupe : la servante personnelle de l'épouse du Duc Joseph, Belisa.
Anastasiya rassembla son courage pour dire : « La Duchesse est morte, et il n'y a plus personne pour protéger Sœur Belisa. Si elle restait au Fort Mostar, quelque noble pourrait bien s'en emparer, alors elle nous a suivis et est partie avec nous. »
Charles aurait bien voulu demander : « Vous n'avez pas peur que je m'en empare, moi ? » Mais il jugea la blague de mauvais goût, trop vulgaire.
Bien que Belisa fût quelque peu naïve, elle n'était pas stupide. Elle savait pertinemment que son statut dépendait entièrement de la Duchesse. Avec la Duchesse tuée par Cyrus, elle devenait un jouet, risquant de basculer à tout moment dans un destin tragique. Aussi, dès qu'elle apprit la mort de la Duchesse, elle prit la décision rapide de ne pas retourner au Fort Mostar, mais de suivre Anastasiya. Cette dernière, par sympathie pour la servante, l'emmena hardiment sur la route.
Charles regarda Belisa pendant sept bonnes minutes avant de dire : « Ma chevalerie ne nourrit pas les oisifs. »
Belisa bombant sa petite poitrine, répondit : « Moi aussi, je suis Transcendante ! »
Charles fut surpris ; il ne l'avait vraiment pas vu. Il demanda : « Tu es Transcendante, toi aussi ? »
Belisa dit avec une certaine fierté : « J'ai suivi en autodidacte des cours de l'Université de Géorgie. »
« Je… n'ai pas le talent de Rêveuse ni de magie des cartes. J'ai toujours voulu être libre comme un petit oiseau, alors j'ai choisi "Extrême Volante". Je suis maintenant une Extrême Volante de Second Ordre et peux planer depuis une hauteur de plusieurs mètres. »
« Eh bien, en fait, un peu plus haut, ça va aussi. »
À ce moment, le visage de Belisa rougit à nouveau.
Charles savait ce que étaient les Extrêmes Volantes, une voie typique de « Transcendants inutiles ».
Quand les Extrêmes Volantes atteignent l'Ordre Sacré, elles peuvent voler, mais… tout le monde dans l'Ordre Sacré peut voler.
Avant d'atteindre l'Ordre Sacré, les Extrêmes Volantes peuvent chevaucher le vent… pour planer !
Les Extrêmes Volantes de Bas Ordre, comme Belisa, peuvent sauter d'une hauteur de plusieurs mètres, voire de dizaines de mètres, sans se blesser, le rang Intermédiaire permet de sauter de plus haut, et le Haut Ordre encore plus haut…
Les Extrêmes Volantes peuvent simplement contrôler le vent…
C'est tout !
Cette voie de Transcendant n'a que ça, pas d'autres Capacités Spéciales.
Certes, elle a un avantage : une fois dans l'Ordre Sacré, la vitesse de vol est bien plus rapide que celle des autres Ordres Sacrés, rapide… de beaucoup !
Charles n'avait pas imaginé que cette ancienne servante était en réalité une « belle petite inutile ».
Bon, très bien !
Ce n'est pas complètement inutile ; au minimum, elle est Transcendante !
Il craignait sincèrement qu'un quelconque petit conflit ne voie cette Transcendante fragile périr sur le champ.
Charles hésita un instant, sortit un masque et le tendit à Belisa en disant : « Entraîne-toi davantage à la Technique du Poignard Volant et au maniement des armes à feu. » Il n'oublia pas d'ajouter : « Je te le prête. Une fois que tu auras bien pratiqué la Technique du Poignard Volant et le tir, pense à me le rendre. »
Il fallait bien donner à cette « petite inutile » quelques moyens de se défendre, ou du moins la rendre un tant soit peu utile, non ?
Belisa reçu le masque de chat, son joli visage encore un peu rouge. Elle savait pertinemment que sa Capacité Spéciale n'était pas bien utile. Elle reconnut aussi le masque de chat « prêté » par Charles comme un Objet Extraordinaire, ayant vraiment suivi en autodidacte des cours de l'Université de Géorgie. L'ancienne servante dit doucement : « Merci. »
Charles regarda Anastasiya, sans la blâmer.
Bien qu'Anastasiya eût emmené ses troupes intercepter Cyrus de sa propre initiative, et que ce fût l'anéantissement total qui les attendait si Cyrus n'avait pas eu d'objectifs plus grands, où pas un seul n'aurait survécu, Charles estimait que cela n'avait pas d'importance. Il n'était pas un commandant si strict, ni assez saint pour surveiller des inconnus avec une telle minutie.
En tout cas, l'issue cette fois n'était pas mauvaise ; c'était un coup de chance. La prochaine fois, ils auraient peut-être tout autant de chance. En guerre, bien souvent, tout se joue à la chance.
Si leur chance tournait vraiment au vinaigre…
Charles récupèrerait leurs corps, s'il en restait d'entiers, c'est-à-dire.
Après avoir réglé le petit problème de Belisa, Charles laissa quelques hommes en faction, fit reposer toute l'armée, mangea un morceau lui-même, et poursuivit sa cultivation.
Au cœur de la nuit, tandis que Charles cultivait, il franchit soudain un goulot. La Gloire Sanglante en lui monta comme la marée, oscillant sans fin, faisant des allers-retours entre six Vortex Sanglants.
À un certain moment, un Vortex Sanglant se forma aussi dans sa main droite.
Charles entrouvrit les yeux, et une fois la Gloire Sanglante stabilisée dans cette zone, il tenta de la reconvertir en Qi de Combat Stellaire du Clan Asiluo, comme il l'avait anticipé. Avec l'amplification apportée par les six autres Vortex Sanglants, le Qi de Combat Stellaire franchit l'obstacle sans effort, progressant jusqu'au Huitième Ordre !
Après avoir tâté sa puissance nouvellement acquise, Charles dissipa le Qi de Combat Stellaire et laissa l'énergie de son corps revenir à la Gloire Sanglante.
Jusqu'ici, Charles n'avait essayé de convertir la Gloire Sanglante qu'en Qi de Combat Stellaire du Clan Asiluo et n'avait pas encore tenté d'autres Techniques Secrètes du Clan du Sang. Il n'avait pas non plus envisagé d'essayer différentes Techniques Secrètes du Clan du Sang, car ce qu'il voulait davantage, c'était condenser un Cœur Sanglant.
Pour condenser un Cœur Sanglant ! Le premier choix allait naturellement au Vortex Sanglant dans sa main gauche.
En tant que membre des Trois Clans Impériaux, le Clan Asiluo avait un potentiel profond, et sa maîtrise des Techniques Secrètes du Clan Asiluo était la meilleure. Récemment, Charles avait fait circuler la Gloire Sanglante à maintes reprises, affinant son Énergie Sanguine et renonçant même un temps à la Dévoration de Vie, n'utilisant pas cette capacité lors de plusieurs combats.
Pour l'instant, il semblait qu'il n'y avait aucun obstacle sur sa route.
Charles songea en silence : « Suivant la progression actuelle, former un Cœur Sanglant est peut-être vraiment possible. »
Il était un peu excité aussi. Devenir membre du Clan du Sang pouvait avoir ses inconvénients, mais qui ne voudrait pas posséder une longue vie ?
Charles descendit du fourgon militaire, et le camp était très calme, avec seulement des soldats de garde rassemblés qui discutaient. En réalité, ils auraient dû se cacher dans les coins sombres, rester en alerte en permanence. Mais pour ce qui n'était encore qu'une chevalerie bigarrée peu de temps avant, atteindre ce niveau était déjà louable, et Charles n'en demandait pas plus. À ses yeux, c'était déjà passable que ces gardes de nuit ne se soient pas simplement endormis.
Charles trouva un coin isolé pour soulager sa vessie, et juste au moment où il secouait les dernières gouttes, il hésita. Après avoir bouclé sa ceinture, il piétina violemment le sol.
Une ombre jaillit du sol, un éclat d'acier froid visant droit son visage.
Charles n'avait pas imaginé qu'un assassin puisse encore rôder ; s'il n'était pas sorti pour se soulager,
Cet assassin…
Se serait peut-être éclipsé en silence.
D'un tour de poignet, la Rose Sanglante était déjà en main, déviant la dague qui arrivait.
L'assaillant, bien que masqué, pouvait presque être identifié par Charles à son usage des Techniques Martiales comme l'un des Gens du Baron, utilisant l'escrime du Clan Asiluo, simplement adaptée pour une épée courte.
Après une vingtaine d'échanges où leurs lames ne se heurtèrent jamais, juste au moment où Charles s'apprêtait à dégainer un Rhinocéros d'Argent pour prendre son adversaire de court, l'assassin du Clan du Sang s'était déjà libéré de la rapière de Charles, chuchotant : « Je suis de ton côté ! »