Charles pensa : « Qui a dit qu'on était du même côté, bordel ? »
L'assassin écarta largement les bras, ressemblant à une chauve-souris géante, s'envola dans les airs et s'élança hors du camp militaire en un instant, sans même déranger les Chevaliers du Vent d'Ouest de faction de nuit.
Charles hésita un instant avant d'activer les Ailes du Dragon Naissant pour le suivre.
De leur bref échange, Charles avait grossièrement évalué que cet assassin du Clan du Sang était d'un rang de Transcendant supérieur au sien, mais sa compréhension de l'escrime de l'Épine de l'Ange n'était pas aussi profonde — l'assassin n'avait maîtrisé que le Quatrième Mouvement : les Ailes du Dragon Naissant. Quant au nombre de Capacités Spéciales du Clan Asiluo qu'il avait maîtrisées, l'assassin ne les avait pas utilisées, il était donc impossible de le savoir.
Après avoir quitté le camp militaire et couru un moment, parcourant plus de dix kilomètres, l'autre s'arrêta, se retourna et dit : « Frère, t'as du cran ! Tu t'es infiltré dans un ordre de chevalerie de l'Empire de Fars, et celui-ci est plutôt d'élite. De quel noble armée privée s'agit-il, au juste ? »
Charles répondit distraitement : « C'est une armée rattachée au Département des Ordres de Chevalerie Militaires du Bureau Central du Gouvernement. Elle a été réorganisée à partir d'une chevalerie locale et a traversé plusieurs batailles. On pourrait dire que ce sont des vétérans de guerre. »
« Que fais-tu à t'infiltrer dans le camp ? »
Puisque l'autre avait confondu son identité, Charles ne se donna pas la peine de le corriger, songeant qu'il pourrait peut-être glaner quelques informations.
Julian Asilo baissa son masque et parla : « Les Fars ne peuvent pas tenir tête à notre alliance avec le Baron, la Dynastie du Phénix Noir et les tribus d'Hommes-Bêtes du Sud à eux seuls. J'ai entendu qu'ils veulent former une alliance avec l'Empire d'Inglima et la Dynastie Cœur-de-Lion. C'est pour ça que le département militaire a envoyé plus d'une douzaine d'espions d'élite s'infiltrer dans l'Empire de Fars, pour découvrir quand leur envoyé partira, afin qu'on puisse les tendre une embuscade. »
Surpris, Charles pensa : « Ne prévoient-ils pas de me tendre une embuscade, à moi ? »
Il demanda d'une voix basse : « Qui enverront-ils pour l'embuscade ? »
Julian Asilo haussa les épaules et dit : « C'est encore le Baron Leo ! »
Charles songea : « Donc Leo est un baron ? »
Ceux qui sont de rang inférieur à un duc peuvent être désignés comme des seigneurs, si bien que de nombreux vicomtes et barons ont l'habitude de s'autodésigner comme seigneurs sans mentionner leur titre réel.
C'était la première fois que Charles entendait que Leo était réellement un baron. Dans le Baron, le titre est étroitement lié à la force, ce qui signifiait que Leo était un Transcendant de Haut Niveau, mais au maximum du Quinzième Ordre, probablement seulement équivalent à Zolman, que Charles venait de tuer, voire même moins puissant.
Voyant l'étrange expression sur le visage de Charles, Julian Asilo rit et dit : « Tu en as forcément entendu parler aussi. Le Baron Leo a subi un gros revers la dernière fois qu'il est venu ici. Ce n'est pas Ferdinand qui est mort de sa main, ce qui lui a valu un blâme de la part de l'armée. »
Charles pensa : « Je n'en avais pas entendu parler », mais il dit : « Je ne sais pas grand-chose. Quels détails as-tu ? Tu peux me les dire. »
Julian Asilo était étudiant de première année à l'Université de Heidelberg. En tant que descendant d'un comte du Clan Asiluo, il avait suivi l'entraînement de Transcendant le plus traditionnel dès son plus jeune âge et était déjà devenu Transcendant avant même d'entrer à l'université. À présent, il avait même atteint le rang de Transcendant de Niveau Intermédiaire. Malgré son jeune âge, sa force n'était pas à sous-estimer.
À cause de la guerre, le Baron avait enrôlé de force un groupe d'étudiants de l'université, et Julian, grâce à son escrime excellente et sa maîtrise des Ailes du Dragon Naissant qui lui conféraient une vitesse foudroyante, avait été affecté à l'espionnage en Fars.
Né dans le Clan Asiluo, Julian comptait d'innombrables aînés de famille dans l'armée et même des aînés à l'Université de Heidelberg, si bien qu'il était très bien informé.
Espérant à l'origine s'infiltrer chez les Chevaliers du Vent d'Ouest pour glaner du renseignement, Julian n'avait pas prévu de tomber sur un « compatriote ». Excité, il partagea tous les ragots récents qu'il avait entendus, fournissant à Charles pas mal d'informations précieuses sur le Baron.
Curieux, Charles demanda : « Le Baron Leo n'est qu'un Transcendant de Haut Niveau. J'ai entendu que l'envoyé spécial que les Fars envoient cette fois inclut des membres de l'Ordre Sacré. Comment pourrait-il réussir un assassinat ? »
Julian sourit fièrement et dit : « La dernière fois, quand nous avons tenté d'assassiner Ferdinand, nous devions cacher nos identités, en faisant croire que c'était l'œuvre de Dame Sud-Séraphin, donc nous ne pouvions utiliser que de l'équipement de Fars. »
« Cette fois, puisque nous sommes déjà en guerre avec les Gens de Fars, plus besoin de cacher notre identité. Naturellement, nous utiliserons l'équipement extraordinaire du Baron. »
« L'armée a spécialement approuvé cinq fusils alchimiques à répétition de super longue portée. Bien que ce nouvel équipement ne possède pas l'attribut antiespace et ne soit pas commode à transporter, il a une portée plus grande et peut tirer de façon consécutive. »
« Un individu de l'Ordre Sacré pourrait peut-être résister à un tir de Balle Explosive Brise-Magie, mais qu'en est-il de dix tirs ? Vingt tirs ? Cent tirs ? »
« Quelle que soit l'épaisseur de la coquille défensive de l'Ordre Sacré, tant qu'on est prêts à utiliser les Balles Explosives Brise-Magie, on finit par la percer. »
Charles réfléchit un instant. Si Julian disait vrai, alors les cinq fusils alchimiques à répétition de super longue portée, tirant sans discernement sans se soucier du coût, pourraient vraiment parvenir à tuer net le Grand Prêtre Augusladin.
Charles possédait également des armes à feu extraordinaires et avait utilisé des Balles Explosives Brise-Magie pour tuer plus de quelques personnes, et bien sûr, connaissait leur efficacité, mais elles n'étaient pas non plus sans faiblesses.
Par exemple, dans un affrontement direct, elles n'étaient pas si percutantes. Quand il avait voulu tirer sur Jonathan sur le champ de bataille, Cyrus avait utilisé une Lance de Chevalier pour dévier plusieurs Balles Explosives Brise-Magie.
Même de nombreux Transcendants de haut niveau, en poussant leur Esprit de Combat au maximum pour se protéger, pouvaient encaisser un ou deux tirs.
De plus, toucher un Transcendant se déplaçant à grande vitesse pendant le combat exigeait un niveau de tir exceptionnellement élevé. Charles s'était maintes fois abstenu de tirer parce qu'il n'était pas sûr de toucher sa cible et ne voulait pas gaspiller les Balles Explosives Brise-Magie.
Une fois au corps à corps, les armes à feu n'étaient pas aussi utiles que l'épée et la lance de chevalier, quelles que soient les munitions utilisées.
À moins que la cible ne soit pas sur ses gardes. Par exemple, Zolman ne s'attendait pas à ce qu'après avoir activé sa capacité de flamme et utilisé un corps comme couverture, Charles puisse tirer depuis le bas dans un mouvement surprise avec le fusil de précision antiespace, détruisant complètement sa moitié inférieure d'un seul coup.
Ou dans le cas d'un assassinat, car même les Transcendants de haut niveau ne garderaient pas leur protection d'Esprit de Combat activée en permanence, vu son aspect drainant.
C'est pour cela que de nombreux Transcendants de haut niveau ne favorisaient pas les armes à feu extraordinaires et préféraient plutôt les armes à tir rapide pour les Transcendants de niveau intermédiaire et inférieur.
Sur le Vieux Continent, en raison de limitations technologiques, toutes les armes à feu étaient à un coup. Si les Gens du Baron avaient développé des armes à feu à répétition, imagina Charles, combinées à l'utilisation sans retenue des Balles Explosives Brise-Magie, cela pourrait vraiment changer la dynamique des combats entre Transcendants de haut ordre et au-delà.
Il pourrait même y avoir l'émergence de techniques de fusillades de rue comme il en avait vu sur Terre dans « Détective Plumes-Froides »,
Ou les duels de pistolets à super capacités d'un vieux web-roman, « École Secrète ABC Légèrement Acide. »
Julian était animé en parlant, ressentant une connexion instantanée avec Charles, comme s'ils étaient des âmes sœurs, et il saisit l'occasion pour formuler une demande : « Senior ! Tu as dû être diplômé de l'Université de Heidelberg, non ? »
Charles acquiesça frénétiquement.
Julian dit avec un certain embarras : « Je n'ai pas passé une nuit confortable depuis longtemps. Quel est ton statut dans cette chevalerie de Fars ? Tu pourrais m'arranger un endroit pour dormir ? Et si en plus c'est possible d'avoir un bain, ce serait merveilleux. »
Charles…